第15章 第 15 章 誰先說？
那寒泉似的聲線再度落下。
“還不鬆開。”
飲淥顫巍巍轉身，待看清那抹墨綠身影，亂蓬蓬的頭髮底下，是一張魂飛魄散的臉。
遠香軒大堂。
崔昂坐在主位，目光淡淡掃過跪在堂下的兩個丫鬟。
今日旬假，難得閒暇，便想起許久未來棲雲院，到時聽聞盧靜容外出，便轉到遠香軒書房靜讀。不料才落座，就聽得後院傳來爭執聲，女子聲音尖利，直往耳朵裡衝，刺耳得很。
高門大宅中僕役間偶有齟齬本屬常事，私下鬧鬧便也罷了，這般鬧到主子跟前實屬罕見。
崔府規矩向來嚴明，崔昂從未見過這樣的場面。
待遠遠看見兩個丫頭扭打作一團——確切地說，是一方正被另一方死死壓制著。
樣子實在難看。
崔昂拿起茶杯，啜了一口。
一人伏倒在地，發著抖，另一人也跪著，弓背低著頭，看不清神色。
崔昂收回視線，緩緩道：“誰先說？”
實在想不到這麼巧，明明崔昂已經很久很久沒來了，偏趕上今天。
她真是跟他命裡犯衝吧？
千漉飛快理清思緒，回話道：“稟少爺，是飲淥趁我睡覺偷了鑰匙，私開奴婢存放體己的箱子。奴婢發現箱中物件有異，一時情急，加之平日與她素有摩擦，這才動了手。”
飲淥聞言猛地直起身子，一雙眼狠狠瞪向千漉，張了張嘴，似要辯駁，卻在瞥見崔昂面色時生生嚥了回去。
“飲淥，你有異議？”
聽得崔昂點名，飲淥才帶著哭腔道：“奴婢冤枉！奴婢沒拿她東西……”說著哽住，想起方才自己的失態模樣少爺都看見了，只覺得前路無望，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
“若查實哪個說謊，立即逐出府去。”
崔昂平靜無瀾的聲音落下，飲淥的淚直接嚇得收了回去。
崔昂等了一會，兩個都沒開口，遂又道：“此間是甚麼地方，豈容得你們這般毫無體統地撕扯扭打？再不如實交代，皆按家規處置。”
千漉道：“少爺明鑑，奴婢絕無半句虛言。奴婢願立下重誓，若所言有假，便天打雷劈，不得好死。”說著側身看向飲淥，質問，“飲淥你當真不曾偷拿我的鑰匙，私自開我的箱子？”
“我——” 飲淥臉上瞬間掠過一絲慌亂，情急之下，俯身便是一個響頭，”少爺……少爺，奴婢……奴婢確是看了小滿的箱子，但絕未拿她任何物件！奴婢之所以檢視，是事出有因的！”
崔昂：“是何故？”
飲淥：“回少爺，奴婢看見……小滿偷拿了少夫人的澄心紙！”
屋內靜了一會，崔昂的視線轉向千漉。
“確有此事？”
“奴婢沒有。”千漉聲音依舊平穩，“稟少爺，奴婢與飲淥素來不合，這是大家都知道的事。奴婢也不知是哪裡得罪了她，今日竟編出這樣的謊來誣陷我。少爺，我冤枉。”
“你——”飲淥紅著眼圈，聲音因激動而發顫，帶著哭音，混亂的思緒此刻終於清晰起來，“少爺，奴婢雖私開了小滿的箱子，是因她平日行跡可疑，總一人躲在井邊鬼鬼祟祟，不知在遮掩甚麼。奴婢起了疑心，才拿了她的鑰匙檢視……誰知、誰知裡頭當真藏著一疊紙，都是少夫人用的。少爺，偷盜的是小滿，不是奴婢啊！”
崔昂喚人將千漉的藤箱搬了過來，放在兩人面前。
崔昂：“開啟。”
千漉沒有猶豫，自腰間取下鑰匙，插入銅鎖，咔噠一聲，鎖簧彈開。
箱蓋掀起，內裡幾套衣裙並兩塊未裁的尺頭，一個裝著散碎銀兩的布囊、零散幾樣首飾、玉佩、四五本邊角磨損的舊書。
物件被一一取出，擺在地上。
箱籠見底，再無他物。
飲淥瞳孔一縮：“我明明看見了！少爺，奴婢真的瞧見了！定是她藏起來了！”
千漉冷靜看向她：“飲淥，我知你素來厭我。可偷盜少夫人的澄心紙，是何等大罪？我一介婢子，要那等精貴紙張何用？你與我何至於有如此深仇，非要置我於死地？”
飲淥只重複道：“少爺！我真的看到了，小滿撒謊！她定是藏起來了！”
千漉正要開口，崔昂卻忽而開口：“你懷中藏著何物？”
千漉一愣，往胸口處瞥了眼，後牙不禁咬緊。
還想負隅頑抗一下：“少爺，奴——”
“拿過來。”
千漉心下急轉，思考崔昂讓她當眾脫衣服的可能性，而且，攏共不過十幾張紙，冬衣本來就厚，應該看不出來。
沒準崔昂在詐她。
賭一把。
“少爺……”
崔昂再度截斷千漉準備好的長篇大論：“你若不肯，便喚旁人動手。”
千漉心一涼，認命，從胸口掏出一疊皺巴巴被勉強壓平的紙，走到崔昂面前，雙手遞過去。
崔昂只垂眸瞥了一眼，沒接。
千漉便將紙放到几上。
千漉回去時，撞上飲淥投來的目光，其中有快意，有幸災樂禍，有原以為在劫難逃、不料峰迴路轉的狂喜，更有因崔昂明察秋毫而生的點點傾慕。
少爺目光如炬，拆穿了小賤人的把戲。這下小滿這死丫頭肯定完了！
飲淥嘴角不禁洩出一絲壓不住的得意。
千漉繼續跪著，垂著頭，不再說甚麼。
崔昂拈起那疊邊緣裁切不齊的紙張，指尖微動，緩緩翻閱。
正面乃是盧靜容練字的殘稿，墨跡零星，能看得出來，顯然是寫了幾字便嫌不佳、被揉成一團丟掉的廢稿，卻不知被誰人如此珍視，再度撫平。
翻至背面，其上佈滿了凌亂縱橫的黑色線條，看似潦草，細觀卻暗藏章法，勾勒出的形狀，一目瞭然。
指腹在紙上輕輕一撚，指尖便沾了黑痕。
崔昂凝目看了片刻，將紙放回几上，道：“你可知罪？”
千漉：“奴婢知罪。”
崔昂：“你二人私下鬥毆，依家規各罰一月月例。”
“若再犯。”他語音微頓，“一併攆出府去，絕不寬貸。”
“可都聽明白了？”
千漉：“是，奴婢明白。”
飲淥愕然，眼睛倏地睜圓，下意識望向崔昂，卻撞入一雙淡然卻威儀內蘊的眸子，心頭一凜，慌忙也應道：“是。”
崔昂擺了擺手。
飲淥原以為會從少爺口中聽到小滿被攆出去的訊息，未想懲罰竟這樣輕，還與自己相同。
飲淥心下不平，又悄悄覷了崔昂一眼，見他復拿起那疊廢紙翻看，只得把到嘴邊的話嚥了回去，目光憤憤地釘在千漉背上，隨她一道退了出去。
堂中靜了下來。
崔昂手持那疊皺紙，細細地看。
非澄心紙，不過是日常習字所用的藤紙、竹紙，品質中等，即便隨意寫了幾筆就丟了，也並不可惜。百文錢便能買上一沓。
按規矩，內眷用過的紙張，凡不留存的，須得焚燬，以免私密內容流於外間。
即便是廢稿，那丫頭此舉，亦可定為“偷盜”。
然而，事有經權，不可一概而論。
昔有匡衡鑿壁偷光，江泌映月夜讀，其行雖微，其志可嘉。
若在他院中，見下人如此惜紙向學，他非但不會重責，反倒可能略施賞賜，贈些紙墨，於他不過舉手之勞。
獨獨這個丫頭，心思過多，每回撞見，總要生出些這樣那樣令人不悅的事，屢屢敗人清興。
故此次只以“僕婢私鬥”為由罰了。
至於這“竊紙”之過，待盧氏回來了由她定奪吧。
盧靜容踏著暮色歸院，聽守門婆子說崔昂來了，眸色幾不可察地一顫。
二人用過膳，到次間，崔昂閒坐在榻上，憑几看書，姿態疏朗。
夫妻二人難得獨處一室，盧靜容卻感到幾分不自在，便擇了個不遠不近的座兒，慢撚針線，繡一方花樣。
二人各據一隅，十分安靜。
不多時，柴媽媽進來，瞧了眼崔昂，似有話說。
盧靜容問：“怎麼了？”
柴媽媽近前附耳，將院裡午後發生的事低聲回稟。
盧靜容微訝：“小滿偷紙？真的？”
柴媽媽點了點頭：“她已認了。”
盧靜容：“她偷紙何用？”
柴媽媽：“說是閒時習畫，見那紙上筆墨尚淺，棄了可惜，便一時糊塗收了起來。”
盧靜容皺起了眉：“她若需用紙，明言便是，何須行此宵小之事？”又問，“竊的何紙？”
柴媽媽：“皆是中品的藤紙、竹紙。我命她交出，她卻說……一張不剩，都給了少爺。”
盧靜容看向崔昂：“郎君見笑了，是妾身管教不嚴。”
崔昂手一頓：“無妨。”
盧靜容示意柴媽媽繼續。
柴媽媽接著說：“我已搜過她的屋子，確無他物。可……此次偷的是尋常紙，若下次膽大，竊了少夫人的澄心紙、謝公箋，又有誰知？
崔昂此時忽道：“芸香，去遠香軒書房，將案頭那本清樂集取來。”
芸香低聲應“是”，趨步退下，不多時便捧著書返回。
崔昂微一頷首，示意她直接給盧靜容。
盧靜容接過，書頁間夾著一疊略皺的紙。
“這便是從那丫頭身上取來的。”
盧靜容隨手翻動兩下，見不過是些廢棄的習字稿並些凌亂墨線，便擱在一旁。
她看了眼崔昂，思忖一會，“那些廢棄的紙，若她真用來習畫，本也無妨……”
柴媽媽道：“少夫人，容老奴說句實在的，小滿這丫頭犯事兒已不是頭一遭了。今日敢伸手拿紙，明日就敢動別的。俗話說，小時偷針，大時偷金。這回若輕輕放過，底下那麼多雙眼睛瞧著，往後個個都有樣學樣，這屋裡頭的規矩還要不要了？”
“少夫人，我是怕，這口子一開，往後就不好管了。這回非得讓她長長記性不可，也好叫大家都瞧瞧分寸。”
盧靜容：“媽媽以為該如何處置？”
柴媽媽：“依老奴看，當降為粗使，不許再進屋內伺候，並罰跪三個時辰，以儆效尤。”
“……太重了。”思考片刻後，盧靜容道：“便不降等，隻日後不許她進屋就是了。”
柴媽媽應諾退下。
盧靜容隨即命人取來炭盆。芸香會意，將那疊紙投入盆中，火舌卷舐，紙張頃刻化作灰燼。
崔昂目光掠過炭盆中明滅的火光，指尖微微動了動。
千漉正收拾著包袱，屋內氣壓極低，飲淥與含碧坐在一處，面上難掩幸災樂禍。
唯秧秧面露憂色，挨在千漉身旁。
柴媽媽過來了，宣佈處置，聲線冷硬：“少夫人心慈，再容你一回。你若再不知分寸，便是自絕生路，屆時定攆出府去，絕無寬宥。”
千漉：“謝少夫人恩典。”
柴媽媽：“去院中跪足三個時辰。我已使人盯著，你若敢偷懶一刻，便多跪一個時辰。”
“是。”
千漉以為自己要去前面倒座房睡大通鋪了，沒想到還能留下。
柴媽媽特意讓她在主屋前頭的院子裡跪著，就是為了讓所有下人都能看見——這就是不守規矩的下場。
室外冰天雪地，積雪融化，石磚又溼又冷。雙膝甫一觸地，寒意混著雪水瞬間浸透了棉褲。風捲著雪沫從四面八方撲過來，打在臉上，密密麻麻針扎似的疼。
千漉一面跪著，一面反省。
這次確是大意了。
於她，不過是撿了旁人丟棄的廢物，不過算是廢物利用。
只是想省點錢。
這裡雖是爽文中的世界，卻也是等級森嚴。
主子用過的東西，就算丟掉，變成了垃圾，下人也是不配拿的。
還是過得太安逸了。
廊下遠遠立著七八個看熱鬧的僕役，秧秧也在其中，似乎十分擔心的樣子。天寒地凍，看客們也很快散去了。
好冷。
千漉蜷緊身子，控制不住地發抖，牙齒上下打顫格格作響，只跪了一會，手腳都凍麻了，好像都不是自己的了。
天際灰濛濛，二樓亮著燈，隱約從窗欞處看見晃動的光影。
這座院子的男主人和女主人在做甚麼呢，屋裡燒著銀絲炭，只穿單衣都不會感到冷。
他們隨口一句話，便可以讓“犯了錯”的下人在零下的室外跪六個小時。
或許此刻正在屋裡欣賞她的狼狽？
不，他們根本就沒把她放在眼裡。
下人而已，上層階級怎麼可能在乎一個下人的死活？
看吧，這個世界就是這麼殘酷，不可以抱著任何僥倖的念頭。
以後，她一定要更小心……
可是，太冷了。
她真的會被活活凍死的吧？
或許死了就可以回去了。
但是，林素要是知道了一定會很難過的吧……
千漉很快振作起來，不過六個小時而已，熬過去就好。
她一直堅信，人的意志力可以戰勝一切。
千漉不住地搓著雙手，凍僵的指尖終於恢復了些許知覺。
許久，她佯裝體力不支，俯身蜷倒在地上，趁機從懷中摸出幾塊酥糖，迅速塞入口中。吃了糖，頭暈目眩的感覺減輕了些，總算恢復了幾絲體力。
臥房內。
盧靜容沐浴完，見崔昂還坐在塌上看書，爐中燃著海南沉，香氣清淺，有梅的淡淡幽香，這是崔昂來時最常點的香。
初聞時沁涼，細品才有絲絲甘甜。
人亦如香，自帶三分清冽，二分疏淡。
角落紗燈暈出朦朧光影，流淌在崔昂臉上，半明半昧間，愈顯得清絕難繪。
縱是盧靜容素來自矜容色，此刻在她這位夫君面前，也不由生出幾分自慚之意。
她這位夫君的相貌，怕是世間難有幾人能及。
盧靜容看了一會，攏了攏寢衣，近前輕聲問道：“郎君，夜色已深，可要安歇了？”崔昂放下書，目光似有若無地掠過窗，起身道：“忽想起一事，便先回了。”
盧靜容微怔，旋即頷首，道：“雪夜路滑，郎君當心。”接著自丫鬟手中取過鶴氅，欲為他披上。
崔昂身形一頓，手一抬，接過氅衣自行披好，抬步離去。
遠處，定更鼓沉沉一響，夜已深，廊下幾盞燈在風雪中微微搖曳，泛開一圈圈昏黃的光暈，照亮簷下的一隅之地。
崔昂下了樓，丫鬟奉上油傘。
抬眸遠望，見暮雲低垂，細雪又起，寒風撲面，頃刻捲走他從室內帶出的溫暖，臉上覆上一層涼意。
崔昂的目光從天際收回，落在庭院中央。
那裡，正跪著一個渺小的身影。
雪光悽清，勾勒出女子模糊的輪廓。
雪已在她身上覆了層薄薄的、瑩白的雪殼，讓她看起來不似活人，更像一尊被遺忘在世間的冰雪雕就的人偶，與這沉寂雪夜融為一體。
崔昂立在簷下，靜靜地看了一會，
時間一點點流逝，千漉的意識漸漸渙散，手腳麻木，全身的臟器似乎都凍成了一整塊，眼前的視線也漸漸模糊。
千漉懷疑自己得了失溫症，再這樣下去，她一定會被活活凍死。
必須做些甚麼。
千漉用力抱住自己，蜷縮的身子慢慢伸直，朝前方望去，見廊下立著一道挺拔身影，努力睜大眼睛，眼前還是模糊不清。
正當她竭力分辨時，那身影動了，朝她走來。
衣襬晃動著，眼看就要自她左側走過。
千漉急促喘息著，嘴裡撥出的熱氣在空中凝成白霧，又須臾消散。
那人腳步一停，衣襬靜止在她左前半步之處。
朦朧間，千漉好像看見了袍角內襯上的一朵粉色小花。
就在那人慾舉步離去時。
一隻纖細的、凍得青白的手緊緊攥住了那人的衣襬。
崔昂垂眸，見她周身雪白，眉毛、眼睫上都掛上了雪粒，面色慘白，一雙眸子直直望來，唇瓣微顫，不知想說甚麼。
下一瞬，這個渺小的身影便倒下了，倒在他的腳邊。
只是那隻手仍然死死地、緊緊地攥著他的衣襬。
作者有話說：