微光
分明是心思早就有了，只是沒放在別人身上罷了。
“明德。”
皇后的聲音忽然在耳邊響起，唐明德回過神，發現母后正看著自己，目光中帶著一絲促狹。
“在想甚麼？臉都紅了。”
“沒、沒甚麼。”唐明德連忙放下茶盞，“茶有些燙。”
皇后看了她一眼，沒有追問，只是嘴角微微彎了彎，端起自己的茶盞，悠悠地吹了吹。
旁邊幾位夫人還在熱火朝天地討論裴熠的婚事，從“裴家五公子到底喜歡甚麼樣的姑娘”一路討論到“哪家的閨秀最有希望”，簡直要把京城未婚女子的家譜翻個底朝天。
唐明德靜靜地聽著，面上不動聲色，心裡卻在想——若她們知道她們口中那個“眼高於頂”的裴家五公子，此刻正隔三差五地往公主府送信送花，不知會是甚麼表情。
“說起來，”孟夫人忽然轉頭看向唐明德，“公主殿下今年也十六了吧？”
唐明德微微頷首：“是。”
“公主可有中意的人家？”孟夫人問得直白，幾位夫人的目光齊刷刷地落在了唐明德身上。
這個問題，在座的夫人都想問，只是礙於身份不好開口。福星公主的婚事，那可是天大的事。誰家若是攀上了這門親，那就是一步登天。
唐明德還未開口，皇后已經替她接了話：“明德還小，不著急。皇上說了，要多留她幾年。”
皇后說話時語氣平淡，但唐明德聽得出來，那平淡底下藏著的是“此事不必再議”的意味。幾位夫人都是人精，立刻識趣地轉移了話題。
“說起來，”周夫人又道，“最近京城裡出了件新鮮事，你們聽說了嗎？”
“甚麼新鮮事？”
“西市那邊，新開了一間書鋪，是個女掌櫃。聽說那女子是個寡婦，丈夫死後自己撐起了家業，不但把書鋪經營得紅紅火火，還自己讀書認字，現在能寫會算，比男人還利索。”
“這有甚麼稀奇的？”侍郎夫人不以為然，“寡婦做生意，也不是沒有。”
“稀奇的不是她做生意，稀奇的是她在書鋪後院開了個小學堂，教附近人家的女孩子認字。”周夫人說，“不收費，愛來就來。聽說現在已經有十幾個小姑娘跟著她學了。”
唐明德的手指微微一頓。
“這……合規制嗎？”有人遲疑道。
“人家又沒犯法，有甚麼不合規制的？”周夫人道，“再說了，教女孩子認幾個字，又不是甚麼壞事。”
“話不能這麼說，”侍郎夫人搖頭，“女子讀書，終究不是甚麼正經事。認幾個字，能看個賬本、寫個信也就夠了，讀那麼多做甚麼？”
“可不是嘛，”另一位夫人附和，“讀多了書，心就野了。女子嘛，本分最重要。”
唐明德放下茶盞，手指輕輕摩挲著杯沿。
她想起方才孟夫人說的話——“她眼睛裡沒光了。”
一個十四歲的女孩，因為喜歡讀書，因為想知道哥哥能學的她為甚麼不能學，被祖母訓斥，被收走書本，最後只能把自己喜歡的東西鎖進箱子裡，然後乖乖地拿起繡花針。
她的眼睛，就這樣暗了下去。
唐明德忽然覺得胸口有些悶。
她抬起頭，目光越過暖閣中一張張珠圍翠繞的面孔，看向窗外。窗外是一方小小的庭院，庭中有幾株海棠，正值花期末尾，花瓣簌簌地落了一地，像一層薄薄的粉雪。
宴會結束時，已近酉時。
暮色四合，宮燈初上。唐明德陪皇后用過晚膳，從坤寧宮出來，沿著長長的宮道往自己的寢殿走。
身後跟著一串人——貼身侍女若蘭、秦昭，還有幾個小太監小宮女。
夜風習習，吹得宮燈搖曳，將一行人的影子拉得忽長忽短。
“公主，您走慢些。”若蘭小跑著跟上來，“裙襬要拖地了。”
唐明德沒應聲，腳步反而更快了。
她心裡憋著甚麼東西，說不清道不明，只想快點回去，一個人待一會兒。
走到御花園外的長廊時，她忽然停下了腳步。
“公主？”若蘭不解。
唐明德轉過身，目光掃過身後跟著的幾個人。
兩個貼身侍女，兩個小太監，還有走在最後面的一個小宮女——方才蹲在牆根下用樹枝寫字的那一個。
唐明德認出她來。
“你，”她指了指那個小宮女，“叫甚麼名字？”
小宮女約莫十二三歲，生得瘦小，穿著一件洗得發白的青色宮裝，此刻被公主點名，嚇得臉都白了，撲通一聲跪在地上：“回、回公主，奴婢叫小滿。”
“小滿。”唐明德唸了一遍這個名字，蹲下身，與她平視，“小滿，你識字？”
小滿跪在地上，不敢抬頭，聲音細細的：“認、認得幾個。”
“在哪裡學的？”
“奴婢的爹以前是個賬房先生，教過奴婢幾個字。後來爹沒了，奴婢進宮當了差，就沒再學了。”
“今日在坤寧宮後院，你在寫甚麼？”
小滿的身體微微發抖，聲音更細了：“奴婢……奴婢在寫‘平安’。”
“寫得好。”唐明德說。
小滿猛地抬起頭，眼中滿是不可置信。
她進宮三年了，從來沒有人誇過她。管事嬤嬤說她笨手笨腳，管事的太監說她嘴不夠甜，同屋的姐妹說她不會來事。她在這個偌大的皇宮裡，像一粒塵埃，沒人注意，也沒人在意。
可今日，福星公主蹲在她面前，對她說——寫得好。
小滿的眼眶一下子就紅了。
唐明德看著她泛紅的眼眶，心裡那個悶悶的感覺更重了。
她站起來，看向其他人：“你們呢？都識字嗎？”
兩個小太監對視一眼，一個點頭，一個搖頭。
點頭的那個說：“回公主，奴才小時候上過兩年私塾，認得一些字。”
搖頭的那個低著頭，臉漲得通紅：“奴才……奴才不識字。”
秦昭大大咧咧地說：“公主，我識字啊！我爹從□□著我讀兵書，認的字比一般秀才還多呢。”
若蘭溫聲道：“臣女也識字，家父教的。”
唐明德點點頭，又看向最後那個一直沒說話的小太監：“你呢？”
那小太監約莫十五六歲，生得白淨清秀，此刻被點名，不慌不忙地行了個禮：“回公主，奴才識得一些。奴才在家時讀過《三字經》《百家姓》，進宮後又跟著書房裡的老太監學了《千字文》。”
唐明德看著他：“你叫甚麼名字？”
“奴才叫青竹。”
“青竹。”唐明德唸了一遍這個名字，若有所思地點點頭，“很好。”
她轉向那個說自己不識字的太監：“你叫甚麼？”
“奴才……奴才叫石頭。”
“石頭，你想學嗎？”
石頭愣住了。
他在宮裡當差三年了，從來沒有人問過他這個問題。
想學嗎？
當然想。
可他一個掃地的小太監，誰有空教他？誰會在意他想不想學？
“奴、奴才……”石頭的嘴唇哆嗦了幾下，聲音哽咽，“奴才想。”
“好。”唐明德說，“從明天起，每天下午到公主府的書房來，我教你們認字。”
所有人同時愣住了。
“公主？”若蘭第一個反應過來，壓低聲音，“這不合適吧？您是公主，怎麼能——”
“怎麼不能？”唐明德打斷她，“我教人認字，犯法嗎？”
“不犯法，可是——”
“那就行了。”
若蘭還想說甚麼，看到唐明德的表情，把話嚥了回去。她跟在公主身邊這麼多年，見過公主生氣的樣子、開心的樣子、委屈的樣子，但從未見過公主像此刻這樣——目光沉沉的，像深潭裡壓著甚麼暗湧。
小滿跪在地上，眼淚終於掉了下來。
“公主殿下，”她哽咽著說，“奴婢……奴婢真的可以學嗎？”
“可以。”唐明德蹲下身，從袖中抽出帕子，輕輕擦去小滿臉上的淚水，“只要你想學，我就教。”
小滿哭得更厲害了，她跪在地上給唐明德磕頭，額頭磕在青石磚上，咚咚作響。
“起來。”唐明德拉起她，“不用磕頭。讀書認字，不需要磕頭。”
小滿抽抽噎噎地站起來，眼淚還在流，但眼睛裡有甚麼東西亮了。
那是一種唐明德今天見過兩次的光——一次是御花園角落裡，兩個小宮女對視時，眼睛裡那種小小的、像螢火蟲一樣的光；一次是孟夫人說起女兒時，提到“她眼睛裡沒光了”時，那個女孩失去的那種光。
而現在，這種光，重新出現在小滿的眼睛裡。
唐明德看著那一點微光，忽然覺得，今天一天堵在胸口的那團東西，似乎找到了一個小小的出口。