馬球大賽-下
銅鑼響了。
裴熠勒住驚弦。驚弦前蹄高高揚起，發出一聲長長的嘶鳴。他坐在馬背上，低頭看著自己握著球杆的手。虎口已經隱隱作痛了。
尉遲真策馬過來。他沒有說話，只是伸出拳頭，在裴熠肩膀上輕輕捶了一下。裴熠抬起頭，尉遲真的卷鬍子翹著，眼睛裡沒有輸球的沮喪，只有一種坦坦蕩蕩的敬佩。然後他策馬走了。
北看臺上，唐明德站起來。她站起來了，皇后沒有攔她，皇帝也沒有。她站在看臺邊緣，隔著整座球場，看著他。她的手攥著看臺的欄杆，指節發白。
他抬起頭，隔著黃土和歡呼的人群，準確地找到了她。他朝她極輕極輕地彎了一下嘴角。眼睛裡有光在晃。她看見了。
皇帝從御座上站起來。球場上的歡呼聲漸漸平息，四十名騎手勒馬列隊，面朝北看臺。他們有的青著眼眶，有的跛著腳，有的騎裝被扯破露出裡面的中衣，有的球杆斷成兩截握在手裡。可每一個人的眼睛都是亮的。
“今日這場馬球，朕看得很盡興。”皇帝的聲音在安靜下來的球場上格外清晰，“朕說過，馬球如戰場。朕今日在你們身上，看見了朕年輕時想要的樣子——不是撞斷肋骨的樣子，是肋骨斷了還爬上去的樣子。”
他的目光從四十張面孔上一一掃過。
“蕭煥。”
蕭煥在馬背上抱拳。“臣在。”
“你第一場那幾下，夠狠。朕年輕時也這樣打過。但你要記住，狠不是目的，贏才是。你的狠被裴熠卸了力，便失了後手。回去練練你手腕上的巧勁。”
“……臣領旨。”
“尉遲真。”
尉遲真學著中原的禮儀抱拳，動作有些生硬。“臣在。”
“你們高昌人打馬球，果然快。朕看得眼花繚亂。但你最後那個遠射，太急了。再突一步，裴熠便夠不到了。”
尉遲真想了想，認真地點了點頭。“陛下說得對。臣下次再突一步。”
皇帝笑了。他最後看向裴熠。
“裴熠。”
“臣在。”
“你的手。”
裴熠低頭看了看自己染血的手。“臣無事。”
“朕不是問你有事無事。朕是告訴你——能文能武，能筆能弓，能卸蕭煥的力，能破尉遲真的快，能忍著虎口震裂的血打進決勝球。裴正有個好兒子。”
他的聲音頓了頓。
“頭籌者，裴熠。御馬一匹，寶弓一張，金鞍一副。獲勝隊伍的其他隊員各獎勵鎏金銅馬一尊。”
球場上一片寂靜。風吹過，旌旗獵獵作響。
裴熠和獲獎隊員翻身下馬。他們跪在黃土上，額頭的汗落在泥土裡。
“臣，謝主隆恩。”
皇帝點了點頭，重新坐下。
日頭偏西，馬球大賽的餘熱漸漸散去。南看臺的命婦貴女們陸續起身，被丫鬟僕婦簇擁著往外走。她們經過球場邊時，目光不約而同地落在那個正在收拾球具的青衫青年身上。裴熠的青色騎裝被汗浸透，袖口沾著幾點深褐色的血痕。他正低頭把球杆收進皮囊裡，動作不快不慢，側臉在夕光中輪廓分明。虎口的血已經凝固了，他沒有包紮，只是隨意地活動了一下手指，像是確認關節還能動。
“那就是裴翰林？裴相家的五公子？”
“就是他。今日頭籌，陛下親口誇了。”
“從前只知道他文章寫得好，高中狀元，翰林院編修。沒想到馬球也打得這樣好。”
“你沒看見他過蕭煥那一下？手腕一轉便過去了，蕭煥的杆子劈了個空。還有決賽最後那個進球，從後場一路帶到前場，尉遲王子追都追不上。”
“他生得也好看。眉眼像裴相，鼻子比他父親還高些。”
“他笑了沒有？我方才遠遠看著，好像笑了一下。”
“笑了笑了！左邊嘴角比右邊高一點點，眼睛裡有光。我看見了！”
貴女們嘰嘰喳喳地議論著，有人用團扇掩著嘴笑，有人偷偷回頭又看了一眼。其中一位膽子大的，是安國公府的三姑娘周蕙——皇后嫡親的外甥女，算起來是福星公主的表姐。她今日穿著一件鵝黃色的春衫，梳著垂鬟分肖髻，生得明眸皓齒，性子也爽利。她直接從人群裡走出來，大大方方走到裴熠面前。
“裴公子。”
裴熠抬起頭。周蕙朝他福了一福，團扇在手裡轉了個圈。“裴公子今日馬球打得真好。我父親說，裴公子那招挑球過頂，他年輕時也試過，從沒成功過。你甚麼時候學的？”
裴熠站直身體，端端正正回了一禮。“多謝周姑娘。臣……練了幾個月。”
“幾個月便練成了？裴公子真是——”周蕙歪著腦袋想了想，“文武雙全。”
“周姑娘過譽。”
周蕙的團扇又轉了一圈。她似乎想再說些甚麼，但裴熠已經垂下眼，繼續收拾球杆。他的態度恭謹而疏離，像一扇關得嚴嚴實實的門。周蕙不是不識趣的人，便笑了笑，又福了一福，轉身走了。走出幾步，她的丫鬟小聲說：“姑娘，裴公子好冷淡。”周蕙用團扇敲了敲丫鬟的頭。“人家剛打完馬球，手上還有血呢，哪有心思應酬。再說了——”她回頭看了一眼那個青衫的背影，“冷淡些好。冷淡的人，一旦熱起來，便是一輩子。”
丫鬟似懂非懂地點了點頭。
這一切，唐明德都看見了。她站在北看臺的臺階上，正準備往下走。夕陽從西邊照過來，把整座球場鍍成一層金色。她看見周蕙走到裴熠面前，看見周蕙朝他行禮，看見周蕙歪著腦袋說“文武雙全”，看見周蕙的團扇轉了好幾圈。周蕙是她的表姐，小時候一起在御花園追過蝴蝶，關係很好。周蕙性子爽利，喜歡誰便大大方方地說話，從不扭捏。她看見裴熠端端正正回了一禮，垂下眼，沒有多說話。她知道那是裴熠待人的慣常模樣——恭謹而疏離，像一扇關得嚴嚴實實的門。可她心裡還是有一個小小的聲音在說——周蕙姐姐生得好看，性子也好。裴熠會不會覺得她好？
她被這個念頭嚇了一跳。她從來不是這樣的人。從小到大，她想要甚麼便說，不想要甚麼也說，從不藏著掖著。母后說她心大，父皇說她磊落，惠姐姐說她像一潭清水，一眼便看到底。可此刻她站在臺階上，看著另一個女子和裴熠說話，心裡忽然冒出一股酸酸澀澀的東西，像青橘子擠出來的汁，嗆得她鼻子發酸。她不喜歡這種感覺。她轉身，沒有等青蘿，快步走下臺階。
裴熠收好球杆抬起頭時，正好看見那個海棠紅的身影從北看臺的臺階上快步走下去。她的辮子在背後甩了一下，辮梢的金鈴鐺閃了閃，便消失在臺階盡頭。她的步子很快，不像平時那樣一跳一跳的。他心裡有甚麼東西被輕輕揪了一下。
他提起球杆皮囊，大步追過去。
唐明德沒有回坤寧宮。她走到了北苑的馬廄旁。馬廄邊有一排新移栽的桃樹，花期已過，枝頭只剩下深綠的葉子。她站在桃樹下，面對著樹幹，像是在看樹皮上的紋理。青蘿遠遠站著，沒有跟過來。
裴熠找到她時，便看見她站在桃樹下。海棠紅的騎裝襯得她像一株開錯了季節的海棠，站在一片深綠中格外醒目。她的辮子垂在背後，辮梢的金鈴鐺安安靜靜的，不再響了。他走過去，在她身後三步遠的地方停下。
“殿下。”