騎馬
“明明也到了該學騎馬的年紀了。”皇帝把女兒抱到膝上，“祥雲跟了你六年，也該讓你騎上它的背了。”
小公主摟著父皇的脖子，眼睛亮得像兩顆星星：“父皇，祥雲真的是天馬嗎？”
“御馬監的人說是，那就是。”
“那明明騎著天馬，是不是就能飛到天上去？”
皇帝笑了：“飛不飛得到天上父皇不知道。但父皇知道，明明騎著祥雲，一定是全天下最好看的。”
小公主便咯咯笑起來，在父皇臉上吧唧親了一口。
西苑馬場在皇城西北角，佔地極廣，是先帝在位時闢出來的。平日是禁軍騎射訓練的場所，皇子公主們要來，便提前三日清了場。馬場四周豎著彩旗，春風獵獵，吹得旗幟呼呼作響。
這日天公作美，晴空萬里，一絲雲都沒有。
福星公主到得最早。
她穿著一身大紅色的騎裝，是尚衣局連日趕製出來的。料子用的是江南貢來的雲錦，紅得像一團火。袖口和領口繡著金色的祥雲紋，腰束一條黑色的革帶，腳蹬一雙小牛皮靴。頭髮沒有梳成往日的小鬏鬏，而是高高束成一個馬尾，用一根紅繩繫緊。
她站在馬場邊上，整個人像一朵紅豔豔的小火苗。
“祥雲呢？祥雲來了嗎？”
“殿下的馬還在路上呢，”青蘿笑著替她整理袖口，“您先別急。”
“明明不急。”小公主嘴上說著不急，腳尖卻一下一下點著地，脖子伸得老長，朝馬廄的方向張望。
太子唐明禮是第二個到的。
十九歲的太子已經長成了青年模樣。他穿著一身玄色騎裝，腰佩長劍，身姿挺拔如松。少了幾分少年時的跳脫，眉宇間多了幾分沉穩。看到妹妹站在馬場邊上，他快步走過去，伸手揉了揉她的頭髮。
“明明來得比本宮還早。”
“大哥！”小公主仰起頭，“你把明明的頭髮揉亂了！”
“亂了就亂了，反正騎馬也要亂的。”太子又揉了一把，被妹妹一巴掌拍開手，也不惱，笑著收回手去，“祥雲呢？本宮還沒見過它長大的樣子。”
“在路上呢！大哥你的馬呢？”
太子朝身後一指。他的坐騎是一匹黑色的烏騅馬，通體純黑，四蹄雪白，是北境軍中培育出的戰馬後裔。烏騅馬性子暴烈，除了太子誰都不讓近身，此刻正不耐煩地打著響鼻，馬蹄刨著地。
“它叫追風。脾氣大得很，跟它主子一點也不像。”
“……明明覺得它跟大哥很像。”
“哪裡像了？”
“都黑。”
太子被她噎得說不出話來。
說話間，二公主唐明柔到了。
她穿著一身鵝黃色的騎裝，料子也是雲錦，繡的是折枝牡丹。身後跟著兩個宮女，一個捧著她的馬鞭，一個抱著她的披風。
“大哥。明明。”她微微頷首。
“二姐姐！”小公主跑過去拉住她的手。
“嗯。”二公主低頭看了看妹妹的騎裝，目光在袖口的祥雲紋上停了一瞬，“你這身騎裝……是新做的？”
“是呀！尚衣局趕了三天做出來的。好看嗎？”
“好看。”二公主鬆開她的手，走向自己的馬。
她的坐騎是一匹栗色的大宛馬，毛色油亮，四蹄修長，是前年西域進貢的。二公主翻身上馬的動作利落乾脆，裙襬在空中劃出一道弧線，穩穩落在馬背上。她居高臨下地看了看還站在地上的妹妹，嘴角微微彎了彎。
“明明，你還不上馬？”
“祥雲還沒來呢。”
“哦。”二公主拉了拉韁繩，策馬在場上慢跑起來。鵝黃色的騎裝在陽光下格外醒目，襯得她整個人明媚張揚。
福星公主站在場邊，看著二姐姐的背影，忽然覺得二姐姐騎馬的姿勢真好看。像一隻大鳥。像一隻很大很大的、黃色的鳥。
三皇子唐明友到的時候，還沒進場就聽見他的聲音。
“明明！三哥來了！”
十五歲的三皇子穿著一身靛藍色的騎裝，大步流星走過來。他生得濃眉大眼，笑起來嘴角快咧到耳根，走路的架勢像要把地踩出坑來。太傅說過他許多次“殿下走路輕些”，他當時點頭如搗蒜，轉臉就忘。
“三哥！”小公主跑過去，被三皇子一把撈起來轉了一圈。
“明明重了！”
“明明沒有重！是三哥力氣小了！”
“嘿，你這丫頭。”三皇子把她，放下來捏捏她的小臉。
“三哥明天帶你去放風箏。”
“真的嗎？”
“真的。三哥甚麼時候騙過你？”
小公主想了想，認真地說：“上次你說御花園的桃子熟了，讓明明去摘。明明爬上去摘了一顆，咬了一口，是酸的。”
“……那是三哥沒嘗過，不知道它酸。”
“還有上上次，你說太傅今天請假了不用上課。明明信了，結果太傅來了，罰明明抄了三遍《千字文》。”
“那是太傅臨時改了主意，不關三哥的事。”
“還有上上上次——”
“行了行了，”三皇子舉手投降，“三哥以後不騙你了。今天保證不騙你。”
小公主這才滿意地點點頭。
四皇子唐明恭最後一個到。
十一歲的四皇子穿著一身月白色的騎裝，料子是素綾，沒有繡任何紋飾。他生得斯文白淨，眉眼細細長長的，嘴唇薄薄的，笑起來溫溫和和。他走路不疾不徐，腳步聲很輕，像貓。
“大哥，三哥，二姐，五妹妹。”他一一頷首，禮數週全，一絲不差。
“四哥！”小公主跑過去，“你怎麼才來？”
“晨起溫了會兒書，耽誤了。”四皇子微微一笑。”
小公主接過帕子胡亂擦了擦：“四哥你帶馬了嗎？”
“帶了。”四皇子朝身後指了指。
他的坐騎是一匹灰色的青海驄，個頭不大，毛色也不亮，在一眾駿馬中毫不起眼。可懂馬的人一眼就能看出來，這匹馬的骨架極好，四蹄穩健，目光沉靜——是一匹能吃苦、耐力極佳的好馬。
四皇子翻身上馬的動作很輕，像一片葉子落在馬背上。他端坐馬背，脊背挺直，姿態竟比二公主還要標準幾分。可他臉上依然掛著溫溫和和的笑，彷彿騎馬只是一件微不足道的小事。
三皇子湊到太子耳邊，壓低聲音：“老四這騎術，甚麼時候練的？”
太子看了四皇子一眼，淡淡道：“他每日寅時起床，先練半個時辰騎射，再溫書。三年了，從無間斷。”
三皇子倒吸一口涼氣。寅時。他寅時睡得正香呢。
“這小子……”他嘟囔了一句，沒再往下說。
正說著，馬廄方向傳來一陣騷動。
御馬監的老馬倌親自牽著祥雲，緩緩走進馬場。韁繩在他手裡攥得緊緊的，每一步都走得小心翼翼，彷彿牽的不是一匹馬，是一件稀世珍寶。
所有人的目光都被吸引了過去。
那是一匹極高大的馬。比太子的追風還要高出半個頭，四肢修長有力，肌肉線條流暢如水。它的毛色在陽光下呈現一種極淡極淡的粉——不是桃花的粉，不是胭脂的粉，是朝霞映在雪山之巔的那一抹粉。
它昂著頭，琥珀色的眼睛裡映著藍天白雲，神態從容，彷彿知道自己有多美。
三皇子張大了嘴巴：“老天爺……這是祥雲？”
二公主勒住了馬，居高臨下地看著那匹粉色的汗血寶馬，手中的馬鞭微微收緊。
四皇子端坐馬背，細細長長的眼睛裡終於有了一絲變化——不是驚豔，是一種極快的、一閃而過的、難以名狀的情緒。隨即又恢復了溫溫和和的笑意。
太子沉默地看著祥雲，許久，輕聲說了兩個字：“天馬。”
福星公主已經跑了過去。
“祥雲！祥雲！”
她跑到祥雲面前，踮起腳尖，伸手去夠它的鼻子。祥雲低下頭，用鼻尖碰了碰她的手心。琥珀色的眼睛裡映出一個小小的紅色身影。
六年前，它也是這樣低下頭，碰了碰她的手心。
那時候她三歲，它還是一匹小馬駒。她給它取名“祥雲”。她說“祥雲所到之處帶來吉祥”。它聽不懂，只知道她的手心是暖的。
六年後，她九歲了，它長成了一匹天馬。她的手心還是暖的。
“祥雲，明明長高了。你也長高了。”小公主摸著它的鼻子，眼睛彎成月牙，“今天明明要騎你。你讓不讓明明騎？”
祥雲打了個響鼻，前蹄輕輕刨了刨地。
老馬倌在一旁躬身道：“殿下，祥雲認主。這六年來，除了老奴餵食時能近它的身，旁人誰都不讓碰。上個月御馬監新來了個小太監，不懂規矩，想摸摸它的鬃毛，被它一蹄子踢出去老遠，斷了三根肋骨。”
小公主嚇了一跳：“祥雲這麼兇？”
“不是兇。是天馬有靈性，只認一個主子。”老馬倌看著祥雲，目光裡滿是敬畏，“它在等殿下。等了六年。”
小公主的眼眶忽然有些發熱。她抱住祥雲的脖子，把臉貼在它溫暖的皮毛上。祥雲一動不動，任由她抱著。
“祥雲，明明來啦。以後明明每天都來看你，好不好？”
祥雲低低地嘶鳴了一聲。
老馬倌把韁繩交到公主手裡，退開幾步。小公主深吸一口氣，學著方才二公主的樣子，左腳踩上馬鐙，雙手抓住馬鞍，用力一蹬——
沒上去。
她太小了。九歲的孩子，個子還沒祥雲的背高。馬鐙放到了最低，她踩著也只能勉強夠到馬鞍邊緣。她試了兩次，都滑了下來。第三次，她咬著牙，憋紅了臉，拼命往上蹬——還是沒上去。
身後傳來一聲輕笑。
“明明，要幫忙嗎？”
是太子。
小公主回過頭，看到大哥站在身後，嘴角噙著笑。
“……明明自己能上去。”
“嗯，明明能上去。”太子也不爭辯，退開一步，抱著手臂看著。
小公主又試了一次。這一次她鉚足了勁，臉憋得通紅，額頭上沁出了汗珠。馬鐙在她腳下晃來晃去，她整個人掛在了馬鞍邊上，上不去也下不來，像一隻扒在樹幹上的小貓。
“大哥——”她終於撐不住了，聲音裡帶著哭腔。
太子大步上前，雙手托住她的腰，輕輕一舉。小公主穩穩落在了馬背上。
祥雲的馬背很寬，她坐在上面，兩隻腳連馬鐙都夠不著。老馬倌連忙上前調整馬鐙長度，調到最短，她的腳尖才勉強踩住。
“殿下，坐穩了。韁繩握緊，腿夾住馬肚子。”
小公主雙手死死攥著韁繩，兩條腿緊緊夾著馬腹，整個人僵得像一塊木頭。她往下看了一眼——好高。比她想象的高多了。地面離她很遠很遠，好像她一鬆手就會掉下去。
“大哥，明明害怕。”
太子的手扶在她身側，聲音溫和：“不怕。大哥在旁邊跟著。”
祥雲似乎感覺到了背上小主人的緊張，站在原地一動不動，只是耳朵輕輕轉了轉。
“祥雲，”小公主俯下身，貼著它的耳朵小聲說，“你慢慢走好不好？明明害怕。”