喜獲草原神駒
福星公主三歲了。
三歲的唐明德，是整個皇宮裡最熱鬧的存在。
她說話比同齡的孩子晚，一歲半才開口叫第一聲“父皇”。皇帝當時正在批摺子，聽到這兩個字，硃筆掉在奏摺上，洇出一大團紅痕。九五之尊紅了眼眶，把女兒抱起來轉了三圈，嚇得滿殿宮人跪了一地。
從那以後，小公主的語言能力彷彿被開啟了某個開關。她開始像一塊小海綿，拼命吸收周圍所有的詞彙。到兩歲時已經能說完整的句子，到兩歲半時，她學會了說——
“父皇最好啦。”
“母后最好啦。”
“皇兄最好啦。”
誰都最好。這是她的天賦。
皇后有一回笑著捏她的臉蛋：“明明這張小嘴，以後不知道要哄多少人。”
小公主歪著腦袋，認真想了想，然後掰著手指頭數：“哄父皇，哄母后，哄大哥，哄二哥，哄三哥……”
“就沒有不想哄的？”
“沒有呀，”她笑得眼睛彎彎，“大家都好。”
這就是福星公主。她從出生起就被愛包圍著，所以她天然地覺得，全天下的人都值得被愛。
三歲生辰這天，皇宮張燈結綵。
但這不僅僅是一場生辰宴。漠北草原王遣使來朝，將在今日呈上降表稱臣。
這個訊息半個月前就傳回了京城。漠北草原與中原王朝對峙了近百年，從太祖皇帝起，邊境大大小小打了不下百場仗。三年前燕雲十六州收復，漠北失去了南下的屏障，如今終於低頭。
使臣入京那天，萬人空巷。
草原的使團人數不多，但排場極大。九十九匹白色駿馬開道，馬背上都是精選的草原勇士。使臣本人騎著一匹通體雪白的寶馬，馬上綴著銀鈴，每走一步便是一串清脆的響聲。
百姓們擠在街道兩旁，指指點點。
“這就是漠北人？長得可真壯實。”
“聽說他們的馬能日行千里。”
“再厲害又怎樣，還不是來稱臣了。”
“噓——聽說他們特意挑了今天，咱們福星公主的生辰。”
“真的假的？”
“那可不！咱們公主出生那天燕雲收復，三歲生辰漠北稱臣。你說這是巧合？”
說話的人壓低了聲音，語氣裡卻滿是驕傲。
使臣隊伍在宮門前停下。為首的使臣翻身下馬，動作利落得像一陣風。他叫阿古達木，是漠北王的親弟弟，在草原上以勇武著稱。
但此刻，他單膝跪在宮門前，右手按在左胸，低下了那顆驕傲的頭顱。
“漠北使臣阿古達木，奉我王之命，朝見大幹皇帝陛下。”
他的中原話帶著濃重的草原口音，但字字清晰。
宮門緩緩開啟。
阿古達木抬起頭，目光越過重重宮闕，彷彿要穿透這座龐大的皇城。他不是來看皇帝的。他是來看那個傳說中的“福星”。
三年前燕雲大捷的訊息傳到草原時，漠北王正在帳中飲酒。探子說出“燕雲十六州收復”七個字，整個大帳鴉雀無聲。
漠北王將杯中酒一飲而盡，說了一句意味深長的話：“草原的風，遇到不該遇到的人了。”
從那以後，“福星公主”這四個字，就刻在了漠北人的心裡。
此刻，阿古達木跟著禮官穿過一道又一道宮門，走過一條又一條長廊。他努力讓自己看起來從容，可攥著降表的手指關節已經發白。
太和殿上，皇帝端坐龍椅。
他今日穿的是大朝會的禮服，玄色龍袍上金線繡成的五爪金龍彷彿要破衣而出。群臣分列兩側，個個面色肅穆。
可皇帝的心思並不在降表上。
他在等一個人。
“父皇，明明坐不住啦——”
簾子後面傳來一個小小的聲音，奶聲奶氣，卻清清楚楚。
滿殿大臣齊刷刷低下頭，肩膀微微聳動。有幾個年輕御史憋笑憋得臉都紅了。
皇帝的眼角抽了抽，努力維持著威嚴的表情，壓低聲音朝簾子方向說：“再坐一刻鐘就好。”
“一刻鐘是多久呀？”
“就是……數到九百下。”
“明明只能數到一百。”
“那就數九個一百下。”
簾子後面安靜了片刻，然後傳來小公主掰著指頭數數的聲音：“一、二、三、四……五……五後面是幾來著？”
皇后的聲音從簾後傳來，溫柔又無奈：“六。”
“六、七、八、九、十、一個十啦！”
皇帝扶額。
群臣的頭埋得更低了。有人實在忍不住，用笏板擋住了上揚的嘴角。
只有站在文官佇列末尾的裴璟沒有笑。
八歲的裴熠長高了許多。他穿著太子伴讀的青色袍服，腰背挺直，面容已經有了幾分日後的清冷輪廓。三年伴讀生涯，讓他比同齡人沉穩太多。太傅講課時，別的伴讀還在走神，他已經能默寫出整篇《大學》。
但他此刻走神了。
他的目光，不自覺地飄向那面簾子。
他看不到她的臉，只能聽到她的聲音。那個聲音軟軟的、糯糯的，像御膳房做的桂花糕，又甜又糯。
她會數到一百了。
去年她還只會數到十。
裴熠把這個念頭壓下去，重新垂眸看著自己腳尖。可耳朵卻不聽使喚，捕捉著簾後傳來的每一個音節。
“阿古達木，你遠道而來，辛苦了。”皇帝的聲音把所有人的注意力拉回大殿。
阿古達木再次跪下行禮，雙手將降表舉過頭頂：“漠北王命臣代他向陛下問安。漠北願稱臣納貢，歲歲來朝。只求陛下……許草原的兒郎們一條生路。”
皇帝接過降表，展開細看。
殿內鴉雀無聲。
許久，皇帝合上降表，聲音沉穩：“漠北王既識時務，朕自然不會趕盡殺絕。回去告訴他——朕要的不是草原的牛羊，不是漠北的寶馬。朕要的，是邊境百姓不再受戰火之苦。”
“陛下聖明。”
“另外，”皇帝忽然話鋒一轉，“你們挑今日來朝，倒是用心。”
阿古達木的心猛地提了起來。
皇帝卻沒有繼續往下說，只是嘴角微微揚起：“朕的福星公主，今日三歲生辰。你們既然來了，便留下喝一杯生辰酒吧。”
阿古達木叩首：“漠北願獻上薄禮，為福星公主賀。”
“呈上來。”
使團抬上來一隻蒙著紅綢的籠子。紅綢掀開，裡面是一匹皮毛粉色的汗血寶馬的小馬駒。小馬駒沒有一根雜毛，鬃毛柔軟得像初春的嫩草。它的眼睛是琥珀色的，怯生生地看著周圍陌生的一切。
滿殿譁然。
漠北以馬聞名天下，粉色毛的馬更是世所罕見。
“這是去年新捕獲馴服的神駒，此馬靜立時，像一團從晚霞中裁剪下來的雲錦。
那粉色絕非胭脂的輕浮，而是介於桃花與流霞之間——晨光裡偏淡金，暮色中泛紫煙，月光下則化作一匹流動的鮫綃。鬃毛垂如粉晶瀑布，每一縷都裹著細碎的銀芒。當它迎風奔跑，鬃尾飛揚如萬千櫻花在暴雪中旋舞。
最奇的是汗血。當它馳騁至酣暢處，汗珠從粉色肌膚沁出，初時晶瑩如露，隨即漸染作殷紅——那不是血，是陽光穿透粉色的肌膚，將汗水折射成紅寶石的碎屑。”阿古達木說，“此寶馬能日行千里，願獻給福星公主，以表漠北誠意。”
皇帝微微挑眉。這份禮，確實夠重。
“明明，”他朝簾子方向招手，“來。”
簾子掀開一條縫，探出一個小腦袋。
三歲的福星公主穿著一身大紅的小襖，頭上扎著兩個小鬏鬏，繫著金色的鈴鐺，每動一下便叮噹作響。她的臉蛋圓嘟嘟的，眼睛又黑又亮，像兩顆浸在水裡的黑葡萄。
她從簾子後面跑出來，一點也不怕生。跑了兩步，忽然想起母后教的規矩，又停下來，端端正正地朝父皇行了個禮——兩隻小手搭在一起，膝蓋彎了彎，動作不太標準，但認真極了。
“父皇萬安。”
皇帝臉上的威嚴瞬間融化。他彎下腰，把女兒抱起來，讓她坐在自己膝上。
“明明，你看，那是漠北的使臣，給你送了一匹小馬。”
小公主順著父皇的手指看過去，目光落在那匹粉色的小馬駒身上。
她的眼睛一下子亮了。
“馬馬！”
她掙扎著要從父皇膝上下來。皇帝連忙抱穩她：“慢點慢點。”
小公主跑到籠子前，踮起腳尖，伸出小手。小馬駒遲疑地低下頭，用鼻子碰了碰她的手指。
她咯咯笑起來，聲音像銀鈴一樣清脆。
“父皇，它喜歡我！”
阿古達木跪在一旁，看著這一幕，心中五味雜陳。他聽過的“福星公主”，是欽天監卦辭裡那個高深莫測的“東方福星”，是出生便收復燕雲的祥瑞象徵。他以為會看到一個被重重保護起來的、不食人間煙火的公主。
可他看到的，只是一個三歲的小女孩。
她看到小馬駒時眼睛裡的光，和草原上任何一個三歲的孩子一模一樣。
“阿古達木。”
使臣猛地回過神：“臣在。”
小公主歪著腦袋看他：“你叫阿古達木？你的名字好長呀。明明可以叫你阿木嗎？”
阿古達木愣住了。
他是漠北王的親弟弟，在草原上殺伐決斷，手中不知沾了多少血。此刻被一個三歲的小女孩問“可以叫你阿木嗎”，他忽然不知道怎麼回答。
“……殿下隨意。”
“阿木，”小公主指了指小馬駒，“它叫甚麼名字呀？”
“它還沒有名字。漠北王說，讓公主殿下親自賜名。”
小公主認真想了想。她皺著小眉頭，嘴唇抿得緊緊的，模樣嚴肅極了。過了好一會兒，她忽然眼睛一亮：“叫它‘祥雲’好不好？所到之處帶來吉祥。”