第 6 章
世事翻覆，從無定數。
同年十二月十二日，袁世凱在北京總統府公然宣佈稱帝，改國號為□□，年號洪憲。次年元旦，他身披龍袍，舉行了草率的登基大典，妄圖以帝王之尊，獨自掌控這新生不久的民國江山。
可民主共和的觀念早已隨著辛亥革命的槍響深入人心。袁世凱登基後，舉國上下一片譁然，抗議聲浪席捲神州，各地義軍起兵討逆，這場倒行逆施的帝制僅僅存在了八十三天，便在無盡的唾罵聲中轟然倒臺。袁世凱從此一病不起，不久後便在眾叛親離中鬱鬱而終。
本以為經此一遭，再無人敢逆時代潮流而行。可安穩並未長久，不過一年有餘，張勳又率領辮子軍入京，將廢帝溥儀扶上皇位，上演了一場僅僅十二天便草草收場的復辟鬧劇。
城頭旗幟幾番更換，朝堂名號數度更改，百姓剛鬆了口氣，便又被捲入新的動盪裡。
後來，各地紛紛陷入軍閥割據混戰的局面，皖系、直系、奉系軍閥輪番掌權，中央政府名存實亡，國家依舊四分五裂，百姓依舊流離失所。
無數心懷家國的讀書人與青年學子愈發堅信，唯有喚醒國人思想，破除封建舊弊，才能真正救中國、救無數在苦難中掙扎的中華人民。
就在國人於黑暗中苦苦求索卻屢遭碰壁之時，遠方傳來了震徹世界的巨響。
“娘，外面出大事了！”維新攥著一份嶄新的報紙，神色又驚又喜，三步並作兩步地跑了進來。
“甚麼大事？能比之前鬧復辟、動刀兵還嚇人嗎？”程氏放下手中的算盤，有些擔憂地抬眼望向她。
“你瞧，”維新把報紙遞到她面前，指著上面一行行剛印出來的文字，“俄國鬧了十月革命，推翻了資產階級臨時政府，建起了專替窮苦人做主的新政權！”
“又要流血又要死人的，有甚麼好？”程氏皺著眉，輕輕搖了搖頭，“樂兒啊，咱家和那些窮苦人家不一樣，吃有的吃、穿有的穿，你說外頭這翻天覆地的亂勁兒，對我們安安穩穩過日子的人家，又有甚麼相干呢？”
維新抿著唇沒應聲，目光又落回報紙另一版，視線驟然僵住，指尖死死攥著紙邊，眼眶瞬間紅透，淚水不受控制地往下掉，身子都微微發顫。
“怎麼了這是？”程氏慌忙起身拉住她，目光順著她的指尖落在報紙上，臉色也跟著沉了下來。只見上面寫著：直隸水災極重，災民無數，飢寒交迫，賣兒鬻女，餓殍遍野，慘不忍睹。
維新嚇得嘴唇哆嗦，聲音帶著哭腔，哽咽得幾乎說不出一句完整的話：“娘……你看……餓死人、賣孩子……太慘了……我怕……”
程氏見狀，連忙把她緊緊摟進懷裡，輕輕拍著她的背，聲音溫柔又篤定：“樂兒不怕，那是外地遭了大災的苦命人。咱家裡有糧有吃的，絕不會到那步田地。”
維新把頭深深埋在她肩頭，哭得愈發委屈，雙手緊緊揪著她的衣領，彷彿攥住了這世上唯一的安穩。
“放心，娘在呢。”程氏抬手輕撫她的頭頂，語氣軟得像棉絮，又帶著不容置疑的堅定，“娘絕不會把你賣了，更不會讓你受一點苦，有娘一口吃的，就有你一口。”
維新鼻頭一酸，眼淚掉得更兇了。她乖乖依偎在母親懷裡，淚水打溼了她的衣襟，心裡又怕又疼，那股對底層苦命人的憐惜，纏著冰冷的恐懼，揪得她心口發緊。
“娘，我一定，一定要讓這世道變好，不讓更多人受這樣的苦。”維新抬起通紅的眼，字字清亮。
程氏望著女兒眼裡噙著淚卻亮得驚人的模樣，心頭又酸又軟，抬手替她拭去頰邊的淚，輕輕應著：“好。”
春去秋來，寒暑交替，時間如流水般淌過風雨飄搖的亂世江山。
民國八年，第一次世界大戰宣告結束。中國作為戰勝國之一，滿懷希望地派出代表，前往巴黎參加和平會議，只盼著能收回屬於自己的領土主權，為國家爭回一絲公道與尊嚴。
可誰也沒有想到，這場本應主持公平正義的和會，卻狠狠寒了中國人的心。列強相互勾結，公然將德國在膠東半島的一切權益交給日本，完全不把中國的合理訴求與民族尊嚴放在眼裡。
訊息傳回國內，舉國震怒，滿心赤誠的期待瞬間化作滔天怒火，長久以來積壓在心頭的屈辱、不甘與憤懣，終於在這一刻徹底爆發。
五月四日，北京的青年學生率先走上街頭，高舉旗幟，振臂高呼：“誓死力爭！還我青島！”
維新站在廊下，看著沈府門前浩浩蕩蕩遊行而過的學生隊伍，心潮翻湧，再也按捺不住。
“我知道你想幹甚麼。”程氏連忙抬手摁住她的肩，臉色又急又慌，“不許去，外頭太危險，娘不能讓你去送死！”
維新望著母親決絕的側臉，只得咬著唇，攥緊拳頭，將滿腔的熱血死死壓在心底。
突然，街頭傳來軍警的厲聲呵斥與驅趕聲，緊接著，一聲尖銳的槍響劃破街巷，驚得枝頭飛鳥四散，也讓整條街的喧鬧都為之一滯。
人群頓時一陣騷動慌亂，卻沒有怯懦逃開，學生們緊緊挽著彼此的手臂，愈發激昂地喊著口號，勇敢地朝著阻攔的軍警迎了上去。棍棒揮舞的悶響、憤怒的吶喊聲、壓抑的痛呼聲交織在一起，聽得人心頭髮緊。
程氏見狀，急忙護著女兒退進院內，緊緊鎖上大門，生怕外頭的混亂傷了她分毫。
維新死死盯著院外的方向，淚水終於忍不住滾落，哽咽著輕聲道：“娘，他們都是為了國家，他們是英雄。”
程氏心頭微微一怔，總覺得這話似曾相識。可她顧不上那麼多，只緊緊攥著女兒的手，語氣帶著不容反駁的急切：“我不管旁人如何，但你是我的女兒，我必須護你周全。從今天起，你不許踏出府門半步，更不許再提上街胡鬧的混話！”
“憑甚麼！”維新猛地抬起頭，眼底滿是堅定又滾燙的執拗，“憑甚麼他們能為了國家拋頭顱灑熱血，我就只能躲在暖室裡茍且偷生？我也想和他們一樣為國家爭一口氣，我不想做縮在屋簷下的懦夫！”
“沒有憑甚麼！”程氏聲音發顫，卻帶著分毫不讓的強硬，“我不懂甚麼家國大義，只知道你是我身上掉下來的肉，哪怕一輩子碌碌無為，也比去外面送命強！”
“哼！”維新別過頭不再看她，心底卻悄然下定了要和他們並肩的信念。
院外的喧囂久久未散，風裡裹著陣陣少年人的吶喊，在她心裡蕩起一圈圈久久不散的餘波。
“總有一天，我要走出這深宅大院，為這片飽經苦難的山河，盡一份屬於自己的力。”