第 1 章
一九七八年底，我斜倚在小院的藤椅上，安靜地走完了這一生，享年八十歲。
我這一輩子，進過學、入過黨、上過戰場、捱過批鬥，從戊戌餘燼裡降生，於亂世風雨中前行，又在歲月沉浮裡靜待天明。
回想那些崢嶸歲月裡，無數鋪天蓋地的不解和非議像潮水一樣湧來，幾乎要將我淹沒。
他們說，出身富貴，偏要棄了錦衣玉食，自討苦吃；他們說，身為女子，偏要闖那刀光劍影，滿身傷痕。
每當這時，我便驕傲地露出鎖骨上那枚醜陋的疤，歲月讓它褶皺變形，卻從未褪色。
我說，那是最美的勳章，亦是獨屬於我們這代人的印記。
如果你讀過我的故事，那你一定會認為我瘋了。
含著金鑰匙出生的資產階級大小姐，沒受過凍、沒餓過肚子，憑甚麼對底層人民的疾苦言之鑿鑿？
是了，我確實可以選擇守著家業，嫁個門當戶對的公子哥，安安穩穩過一生。
可那個年代，能坐在教室裡唸書、接受新思想的，偏偏是我們這種家境優越、吃穿不愁的少爺小姐。
真正底層的人，根本讀不起書，甚至不明白，這世道本不該這樣。
我們生於既得利益之家，卻最先背叛自己的階級。
可我，不悔。
我叫沈維新。
我的名字，不是父母盼我安穩，是用一條命，換下來的。
清光緒二十四年四月二十三日，朝堂正式頒佈明定國是詔，新政大開。裁冗員、開言路、整飭吏治；興工商、築鐵路、勸辦實業；汰弱兵、改武科、編練新軍。政令日下，海內震動，士民皆見朝局大變，氣象一新 。
皇城重地，天子腳下，沈翊堂正坐在鋪滿鵝毛毯的軟榻上，溫柔地撫摸著娘子程氏微微隆起的小腹，滿眼笑意。
“聽說外頭又鬧事了，不太平得很。”程氏把頭輕輕靠在丈夫溫熱敦實的肩頭，語氣裡帶著幾分淺淡的憂心。
“外頭再怎麼不太平，也擾不到咱家的宅子。”沈翊堂沉聲安撫，眉眼柔得能化出水來。
話音剛落，院外驟然傳來一陣急促慌亂的腳步聲，一小廝連禮數都顧不上週全，在門外急聲高喊：“老爺，不好了！外頭傳來訊息，京中為新政一事鬧得沸沸揚揚，不少舊臣聚眾非議，怕是要出大亂子了！”
“慌甚麼！”沈翊堂眉頭微蹙，語氣沉定，“那是政界的事，與我商界何干？新政鼓勵實業，與我沈家乃是天大良機，只需靜觀其變，穩守家業便是。”
“翊堂，咱們還是別攪進這趟渾水了。”程氏攥住他的衣袖，眼底怯意更濃，“我懷著身孕，只盼一家平安，我……我實在害怕。”
“別怕。”沈翊堂反手握住她的手，低聲慰撫，“放心，我有分寸，定會護住你，護住我們的孩子。”
“銀子都準備好了嗎？”
“都準備好了，老爺。”
“給維新派的人送過去，別說是我給的。”
“老爺，您真是何苦？一旦事發，您……”
“別問那麼多。”沈翊堂閉目一瞬，再睜眼時，只剩一往無回的沉毅，“國難當頭，只求獨善其身，難逃覆巢之禍。眼下雖是險路，卻能為蒼生、為天下，添一份微火。”
他垂眸，指尖輕輕摩挲著腰帶上那枚玉線纏就的同心結。繩結綰著兒女情長，心頭擔著家國風雨。一念溫柔繾綣，一念萬丈深淵。為人夫，為人父，為人子，為人臣，他沒得選。
八月初六日，慈禧太后回宮臨朝，收權禁帝，僅僅推行百天的新政便如曇花一現，驟然夭折。七日後，譚嗣同、康廣仁、林旭、楊深秀、楊銳、劉光第六人，身著囚衣，面無懼色，終究化作菜市口的滿地鮮血，魂斷京華。
“我就說了，別去摻和那等掉腦袋的事。你看那些維新志士，死得多慘啊！”程氏輕輕託著愈發渾圓的腰腹，滿眼都是藏不住的悲痛與後怕。
“他們是英雄。”沈翊堂立在窗前，望著窗外陰沉的天色，聲音沙啞又無力。
“你不要命了！這種話也是能亂說的？”程氏嚇得大驚失色，連忙起身快步走到他身邊，伸手死死捂住他的嘴，眼眶通紅，“如今全城都在搜捕維新同黨，你這話若被人聽了去，咱們全家都要跟著遭殃的！”
沈翊堂輕輕閉上眼，兩行滾燙的熱淚終究滑落。
“給我們的孩子起個名字吧。”程氏柔聲靠過來，眼底滿是初為人母的期盼，“穩婆說，胎位順，不日便要臨盆，快得很吶。”
“好……”沈翊堂喉間哽咽，緩緩睜開眼，望著枕邊人溫柔的側臉，聲音輕顫，卻帶著只願孩兒一世安穩的懇切心意，“若是男兒，便叫佑安；若是女兒，便叫知樂。不求榮華富貴、光耀門楣，惟願一生無虞、平安喜樂。”
“嗯。”程氏輕輕點頭，伸手拭去他眼角的淚痕，溫聲應道，“不管是兒是女，我都只要他平平安安，遠離朝堂紛爭，避開亂世風波，做個尋常人，安穩過一輩子就好。咱們沈家，再也不要沾那些腥風血雨了。”
沈翊堂沉默著，把枕邊人緊緊攬入懷中，小心翼翼護著她的腰腹，眼底閃過一絲無法掩藏的悲慼與決絕。
兩日後，清廷官兵驟然堵在沈府門前，手捧明黃聖旨，點名要捉拿隱匿民間維新派同黨——沈翊堂。
“你們胡說！”程氏手拎一把泛著寒光的短匕，凜凜立在庭院裡，“我沈家世代從商，何來私通反賊之說？純屬構陷！”
可那些兵卒壓根不給她辯駁餘地，語氣冷硬又不容置喙：“沈夫人，得罪了。拿人！”
“我再說一遍，我夫君不在家，你們休想踏入半步！”程氏咬牙挺身，渾身發抖，拼盡全力護住門戶。
情急對峙之間，腹間倏然傳來一陣撕裂般的劇痛——血氣翻湧，眼前一黑，她身子猛地一晃，險些直直栽倒過去。
“夫人！夫人！”府上一眾丫鬟婆子一窩蜂圍上來，慌忙踉蹌著攙扶，驚呼連連。
官兵見狀面面相覷，誰也不敢再上前半步，只得收了持刀握劍的架勢，悻悻離去。
沈翊堂剛從藥房為妻子抓來了幾帖上好的安胎養氣藥材，忽聞府中驟變，一路疾步趕回，心急如焚。
官兵尚未走遠，猝不及防間便與他打了個照面。
“就是他！上！”
沈翊堂來不及多想，轉身便欲奔回府中，卻被幾名兵丁一擁而上，死死按在原地。
“夫人！使勁！使勁啊！”
“快出來了！孩子頭出來了！”
“挺住！夫人再用些力！”
哇——
“恭喜夫人！是位千金！”
程氏虛弱地倚靠在榻上，綢緞的寢衣被冷汗浸透，頭髮凌亂地黏在臉頰，嘴唇發白開裂，連抬手的力氣都沒有。
奶孃把孩子抱到她身邊，還沒來得及看上一眼，就驟聞門外傳來一陣淒厲的哭喊：“夫人！不好了！老爺他……遇害了！”
程氏聞言，整個人如遭雷擊，淚水瞬間湧滿眼眶，卻發不出一點哭聲。
“夫人，您節哀啊！千萬保重身子，小姐還等著您照看呢！”
程氏緩緩閉上眼，淚水淌得更兇，半晌才從喉間擠出一聲氣若有絲的嗚咽。
她拼盡最後一絲力氣，強撐著睜開眼，看向身旁襁褓中懵懂無知的女兒，指尖顫抖著碰了下她柔軟粉嫩的臉頰，眼底不見半分柔弱與悲慼，只剩咬牙撐下去的韌勁。
“虎父無犬女。”程氏語氣沉定如誓，一字一頓，“沈家的女兒，不做暖帳裡嬌養的花兒，更不是亂世中茍且偷生的浮萍。就叫維新，讓她記一輩子，她爹是為天下蒼生赴死，是為家國大義捐軀！”