第152章 第 152 章 熱敷 你從哪……
一同用過晚飯, 趙燕直提議帶唐照環四處走走消食。
唐照環欣然應允。
正逛著，忽聽見院門方向傳來一道豪爽女聲：“燕直可在？”
二人回頭，只見一位婦人沿著小徑快步走來, 她速度不慢, 身後侍女各個健步如飛，絲毫沒被?拉下?。
她約莫四旬，穿一件絳黃團花褙子，髮髻高挽, 插著支赤金簪, 眉目英朗，步履矯健, 全無尋常官眷的嫋娜之態。
趙燕直側身低聲道：“這是我娘。”
唐照環心頭一震，連忙整衣行禮。
王氏已近前，目光先落在兒子身上，語帶促狹：“聽說你今日有貴客, 我特來瞧瞧, 快介紹下?。”
“這位是代州萬和祥的唐掌櫃。兒子在那邊的許多事務，多賴唐掌櫃周全。”
“民?女唐照環，拜見夫人。”
“代州萬和祥？跟寧化軍做生意那個？”
王氏眼睛亮了?, 上前扶起她，八卦道,
“我聽說，你們那裡?有個唐掌櫃，年紀輕輕極有本事, 但是個風流郎君，專好?人妻，在軍營裡?鬧出好?大?動靜。他是你甚麼人？”
唐照環面色驟如火燒雲霞, 張了?張嘴卻不知如何解釋，只好?用眼神?向趙燕直求助。
趙燕直唇角抽搐了?一下?，淡淡道：“娘，她就是舅父信裡?提的那個唐掌櫃。她是女子，那件事有誤會。”
王氏一怔，隨即瞪大?眼睛，看向唐照環的目光變了?：“我常聽燕直提起你，今日可算見著真人了?，原來是個這樣標緻的小娘子。”
唐照環深吸一口氣，組織好?語言。
“夫人明?鑑。我因行商邊地，為方便?計，常作男子裝扮。為救護被?逼賣身的軍眷，情急之下?言語出格，並非外間傳言那般好?人妻。”
她說著，抬眼直視王氏，目光清澈誠懇，
“我自?知此舉有失閨閣體統，然邊地苦寒，女子謀生艱難，能多救一人，便?顧不得許多了?。”
王氏靜靜看著她，片刻後笑了?。笑容褪去?了?先前的促狹與驚奇，多了?幾分賞識。
“兒子，你這朋友，有膽有識，是個好?的。一個小娘子在邊地開店闖蕩，還要應付那些魑魅魍魎，這份膽識，許多男兒也不及。”
“夫人謬讚。民?女不過是仗著幾分運氣，又有公子庇護，方敢如此。”
“謙虛。燕直的性子我清楚，他肯庇護的人，必是自?己先立得住的。”王氏上下?打量唐照環，“你家裡?做甚麼的？一直做織造生意？”
唐照環將唐家織造坊和代州萬和祥的來龍去?脈，還有自?家爹爹在太學進學的事情簡略說了?。
王氏聽得認真，不時點頭，這姑娘說話行事不卑不亢，坦然自?若。更難得的是，面對她的武人做派，既無尋常商戶的惶恐巴結，也無酸腐文?人的迂傲。
待她說完，王氏轉頭對趙燕直道：“你從哪兒尋來的好?姑娘？”
趙燕直垂眸，聲音平靜：“天賜的。”
王氏似笑非笑地看了?兒子一眼，也不戳破，只對唐照環道：“日後你若再來汴京，得了?閒多來府裡?坐坐。”
唐照環垂首道：“多謝夫人。”
“燕直，”王氏喚兒子，“早點送唐掌櫃回房歇息。明?日還要趕路，莫讓她太勞神?。”
趙燕直應了?，送王氏出院，柳黃裙裾在臘梅香中翩然遠去?，一如來時那般灑脫利落。
待孃親身影消失，他對唐照環溫聲道：“家母性子直，說話不拐彎。若有冒犯處，不必往心裡?去?。”
“夫人性情爽利，真心待我。有這樣一位孃親，公子福氣不淺。”
唐照環抬起眼，對上他的目光。暮色初臨，廊下?燈籠還未燃起，他的眼眸在昏暗中格外清亮，如一泓深潭，映著天邊最後一縷微光。
她心頭忽地一慌，垂下?眼：“我先回房了?。”
“我送你。”
暮色四合，王府各處漸次掌燈。唐照環隨趙燕直回客房，一路上誰也沒說話。廊下?燈籠搖著昏黃的光，將兩人的影子拉得長?長?的，時而交疊，時而分離。
一行人回到代州，已是二月初六。
唐照環跳下?車，深吸一口邊城清冽的空氣，竟生出幾分歸家的親切。留守萬和祥的夥計們聞訊迎出，七手八腳幫著卸行李，一張張熟悉的臉笑得熱切。
“掌櫃的可算回來了?。”
“路上辛苦！”
“洛陽年過得可熱鬧？”
唐照環笑著應和，從車上搬下?幾個包袱，裝著她在汴京洛陽置辦的年禮。
“給你們準備的，大夥兒都辛苦了。”
她將包袱開啟，額外給石磊夫婦的是一幅小巧的床枕屏，給小夏的是一對銀丁香耳墜，給阿四的是把?精巧的竹骨扇，所有人都有汴京點心、洛陽絹花和紅封。
紅封發下，歡聲四起。
“掌櫃的太客氣了?。”阿四捧著扇子，愛不釋手，“這扇骨雕的竹子，跟真的似的。”
小夏在代州待了?這些時日，跟著唐照環學了?手藝，又得了?這般心意，心中那份感激，早已不是言語能表，眼眶瞬間發紅。
唐照環拍拍她肩：“別哭。往後好?好?做活，便?是謝我了?。阿四，你娘身體怎麼樣？”
阿四咧嘴笑：“好?著呢，年前小夏送去?的護脖，我娘戴著就不肯摘，說比往年暖和多了?。”
監當府那邊，趙燕直也在分發他從汴京帶來的年禮。僕役們接過京中時興的點心布料，個個眉開眼笑。
兩處府邸，皆暖意融融。
休整幾日，趙燕直忙碌起來。
他清早早早起身，換了?公服，由王鎮陪著，依次往代州官場三?巨頭府上拜會。
一去?一整天，待他回到監當府，已天色將黑。史管家迎上來，趙燕直問：“唐掌櫃可回來了?？”
史管家躬身道：“回公子，唐掌櫃申初便?回了?。不過她已用過晚飯，讓我轉告，說要趕製給耶律都?監的那件佛誕節禮服，這幾日都?不能陪公子用飯了?。”
“她晚飯吃了?甚麼？”
“就著羊肉湯，啃了?兩個芝麻炊餅，幾口便?吃完回房了?。”史管家嘆氣，“小的勸她慢些，她只說來不及。”
“知道了?。你多盯著些，若她那邊短了?甚麼，及時補上。”
趙燕直轉身往書房去?，走了?幾步又回頭問，
“她那屋子炭火可夠？”
“夠的夠的，小的每日親自?添炭。”
趙燕直點點頭，不再言語。
此後兩日，唐照環足不出戶。趙燕直晨起去?州衙拜訪，午後回來經過西院，便?見她在繡架上忙碌。他駐足片刻，終沒去?打擾。
後來他往寧化軍走了?一趟，往返又是五日。
待到再回監當府，滿懷期待地尋人時，史管家苦著臉來報：“唐掌櫃還是那話，禮服裝點到了?要緊處，脫不開身。”
趙燕直心中那絲說不清道不明?的鬱氣，終於凝成了?實?實?在在的不悅。
自?打離開汴京，一路上她都?在琢磨那件禮服。起初他還尋些話頭與她聊，後來見她滿心滿眼都?是花紋金線，說著說著便?神?遊，就不忍打擾。可如今都?回到代州這麼久了?，她還沒弄完？
“讓廚房把?飯食裝進食盒，跟我走一趟。”
史管家會意，下?去?張羅。
門虛掩著，透出昏黃燭光。趙燕直輕叩兩下?，裡?頭傳來唐照環煩躁的聲音：“誰啊？”
“我。”
靜了?一瞬，腳步聲近，門開了?一條縫，露出半張臉。
唐照環頭髮隨意挽著，鬢邊散落幾縷碎髮，眼下?青影沉沉，眉間蹙著倦意。
見到他，她下?意識抬手擋了?擋臉：“公子，我這兒亂得很，您先回，有甚麼事明?日我去?回話。”
“亂也不差一碗麵的功夫。”趙燕直徑自?推門進去?。
屋內果然狼藉。繡架擺在窗邊，上頭繃著一件大?紅外袍，線頭散落一地，桌上堆著各色絲線、繡樣、剪尺，几上的茶早已涼透，滿屋燈焰搖搖，燈芯已結了?好?長?的燭花。
唐照環跟在後面，訕訕道：“我這樣子實?在見不得人……”
隨侍將食盒擺在唯一空著的案角，安靜退下?。
趙燕直溫聲問道：“一件禮服做這麼久，不像你的風格。可是遇到甚麼難處了?？”
唐照環一怔，隨即苦笑。
“甚麼都?瞞不過公子。”她引他至繡架前，“您瞧瞧，這便?是要送給耶律都?監的佛誕節禮服。
耶律馳借我的那件袍子是玄青底，滿幅織金鷹獵兔紋，霸氣張揚。遼人以遊獵立國，以鷹虎為尊，佛門中亦有金剛怒目，降妖伏魔之相，那件袍子正合他們脾性。”
趙燕直點頭：“有理。那你為何選了?這個花？”
“因為佛誕節是慶賀佛祖誕生的喜樂日子。我覺得鹿和蓮紋象徵吉祥幸福輪迴不息，綠松色是佛國淨土的色澤，想來也合他們過節的熱鬧場面。
但是問題來了?，我這件大?紅底，金線點綴少?。所以特意買了?不少?金線，額外繡了?飛天散花和佛家八寶。”
趙燕直細看，金線繡得極精細，飛天的衣帶飄飄欲舉，法螺的紋路清晰可辨。他讚道：“繡工了?得。既有佛誕節的喜樂寓意，又合遼人喜好?歌舞宴飲的習性。”
“可大?紅底太豔了?，”
她嘆了?口氣，在繡架前坐下?，
“這兒添幾朵金星，那兒補幾片金雲，想著金多了?，總能壓住紅。這幾日，我差不多把?雲裳閣買的金線全用上了?，還是覺得金得寡淡。”
“你擔心耶律馳不會選這件？”
唐照環點頭，眼中滿是焦慮：“他當初說，若我做的這件勝出，他便?穿去?佛誕節，日後還能合作在遼國銷售萬和祥的織金綾。可若他覺得這金色不夠……”
趙燕直細看繡紋：“依我看，如今這金色恰到好?處。你覺著不夠，是因拿它與那件玄青比。可耶律馳選衣，不會只盯著金線看。
大?紅底配綠松石花紋本就豔麗，若再加金過多，反倒顯得堆砌。如今這繡法，金線疏密有致，既不掩花紋，又添了?華貴。
況且，你日後若想在遼國推廣織金綾，定?價太高，尋常富戶也買不起。如今金線用量適中，既顯貴氣，又不至貴得離譜。耶律馳若真懂行，定?會選它。”
這人曾接待過遼國使團，也做過送伴使，對遼人的喜好?比自?己了?解得多。唐照環信他。
她長?舒一口氣，揉了?揉眉心：“是我鑽牛角尖了?。”
趙燕直看著她疲憊神?色，心中煩躁早已化作憐惜。他勸慰道：“既定?了?便?早些收尾，沒日沒夜地趕。”
“那就好?，那就好?，總算快乾完了?。”唐照環揉眼，動作愈發用力，“自?打離開綾綺場，還沒這麼一刻不停地繡過花。”
燭火下?，她眼白泛著血絲，眼睫輕顫，臉上滿是倦色，如釋重負地笑。
趙燕直看著心頭一緊，不由自?主伸出手覆在她眼上。
掌心下?的眼睫劇烈一顫，那雙揉眼的手也僵在半空。
唐照環嚇得一動不敢動，只覺眼前一片暖融融的黑暗，耳邊是自?己驟然加快的心跳聲。
她能感到他掌心微涼，覆在滾燙的眼皮上，竟有說不出的熨帖。時間在這一刻凝住，屋內靜得能聽見燭花噼啪輕響。
片刻，趙燕直移開手，聲音平穩如常：“是用眼太過了?。眼睛燙，還跳。”
唐照環臉上驟然燒了?起來。她愣愣地看著他，一時不知該說甚麼。
趙燕直已轉身出門。不多時，有小廝端著一銅盆熱水回來，盆沿搭著條雪白帕子。又有人捧了?只青瓷小瓶，擱在案上便?退了?出去?。
“我當年在太學苦讀，也常這般。”趙燕直指了?指窗邊的矮榻，對唐照環道，“躺下?。”
唐照環機械地走過去?，仰面躺在榻上，緊閉上眼，耳邊是趙燕直輕緩的呼吸聲，還有擰巾時細微的水聲。
趙燕直將帕子在熱水中浸透，擰得半乾，摺疊整齊，輕輕覆在她眼上。
溫熱透過帕子滲入眼瞼，因久視而酸澀腫脹的感覺竟真的漸漸舒緩下?來。
趙燕直的聲音從上方傳來，回憶道：“我娘找太醫尋的藥方，熱敷確實?管用，每到考前我總要這樣敷上幾回。後來我守孝那年，把?自?己關在屋裡?讀書，這法子用了?不知多少?回。那時候瘦得脫形，大?約也是讀書讀的。”
唐照環想起在雄州見他時的模樣，袍子在風裡?晃盪，眼睛深陷卻銳利，想說些甚麼，又覺得說甚麼都?不合適。
他已經看出：“不用說話，敷著。”
她乖乖閉嘴。熱意從眼周蔓延開來，驅散了?連日積攢的疲憊。
“你那些心思，我都?明?白。”那聲音繼續道，“可再急的事，也得顧惜身子。往後每日酉時，讓石磊盯著你收工。若他不盯著，我便?親自?來盯。”
帕子漸涼。趙燕直又換了?一條，重新給她覆上。