第133章 第 133 章 五月榷場 這次可虧到……
布莊掌櫃一進城就直奔羅會長宅邸, 也顧不得禮數，哭道：“羅會首，這次……這次可虧到姥姥家了！”
羅會長正悠閒品茶：“何?事驚慌, 買賣有賺有賠, 乃是常情。”
“常情？”掌櫃跳腳，“晚輩這次帶的十車素紗素絹，是按照往年最好的規格備的貨。
可到了榷場，遼人連看都懶得多?看幾眼。問價也問, 可一聽價錢, 扭頭就走。折騰五天，統共才賣出?去兩車不到, 剩下的全得拉回?來，壓著?本錢，還?得付車馬人工。這……這比往年最差的行情還?不如啊。”
“哦？竟有此事？其他幾家呢？”羅會長依舊老神在在。
“茶葉和瓷器那邊，也就將將保本, 說人流比上次少了大半。漆器和香料更別提了, 佐料賣美了，漆器壓根沒開張，萬掌櫃靠著?萬和祥給配的那種混合香, 勉強賣出?去一些，其他單味香幾乎無人問津。”
掌櫃越說越激動,
“不止您這邊，雁門關那裡我也孝敬了不少，就為了把貨全都拉到朔州去, 您得給晚輩做主啊。”
羅會長搖頭，反將一軍：“話?不能這麼說。老夫打聽過了，這次行情冷淡, 全在你帶的貨品上。”
“我的貨品？”掌櫃一愣，“都是上好的素紗素絹啊。”
羅會長嗤笑一聲：“上好？
你那是按往年上好的標準。可上次萬和祥去，帶的紗絹是甚麼成色？人家那是洛陽官造工坊出?來的底子，經緯緊密，光澤勻淨，又?趕上首次開市，賣了個好價錢，也抬高了遼人的眼頭。
你這回?帶的比不上萬和祥上次的貨，卻標著?一樣的價，遼人又?不是傻子，自然不買賬，想著?下回?再說。
再者，上回?從萬和祥買了綾羅的遼商，聽說回?去後頗受歡迎，嚐到了甜頭，這次想再補些貨，你可有？沒有嘛，人家何?必在你這裡浪費工夫。
所以啊，機會給你了，是你自家貨品不濟，品類不全，怨不得旁人。老夫盡力為你爭取，你不念好，反倒埋怨，是何?道理？”
一番話?夾槍帶棒，既推卸了責任，又?把掌櫃堵得啞口無言。他心?中既疑且怒，卻也不敢真跟羅會長翻臉，只?得憋著?一肚子火和虧損，悻悻離去。
羅會長看著?他狼狽的背影，嘴角露出?冷笑。
真是個傻子，上月榷場賣得好，便以為這月也如此，還?巴巴地?給他送了重禮搶機會。殊不知榷場每年總量大致相等，上月好了，這月更加可能壞。
不過無所謂，他巴不得這些商戶在榷場吃虧，如此才能更顯出?行會指引的重要?，也更好拿捏他們。
與此同時，阿四也風塵僕僕地?回?到了代州。他先幫著?萬掌櫃卸了貨，再回?萬和祥見唐照環。
“掌櫃，我回?來了。”阿四一臉興奮。
唐照環見他回?來，眼睛一亮：“如何?？慢慢說。”
阿四灌了一大碗涼茶，抹了抹嘴，繪聲繪色地?彙報。
“我跟著?萬掌櫃的隊，一路上還?算順利。到了榷場，遼商來的稀稀拉拉，也不怎麼熱鬧。萬掌櫃的香料，除了咱們配的透雲香有人問，其他單味的幾乎沒動。
對了，我第一天安頓下來，就按您的吩咐，去找那位耶律都監送袍子。”
“哦？他收了？”唐照環追問。
阿四撓撓頭，表情古怪：“開始不順當。
那都監見了我，一聽是萬和祥送東西，臉色不好看，說甚麼，你們唐掌櫃倒還?記得有我這號人，還?以為早把我忘到九霄雲外了，可惜，我不缺一件衣服。
話?裡話?外把我好一頓嘲諷，揮手?就讓我滾出?去。”
唐照環聽得挑眉，這耶律馳，氣性倒是不小。
阿四接著?道：“我站在帳篷裡，心?裡也憋氣。想著?東家您千叮萬囑要?送到，他不要?，難道我還?真帶回?去。
我抱著?袍子就往外走，一邊走一邊故意大聲嘀咕，說這麼好的錦袍，東家費了好多?心?思呢，都監看不上，那我只?好帶回?去，看看有沒有別的貴人識貨了。
嘿，剛走出?帳子沒多?遠，後面就追出?來一個遼兵把我叫住，說都監改主意了，讓我把袍子留下。”
唐照環笑了：“然後呢？”
阿四湊得更近些，聲音壓得極低：“我趁把袍子遞給他的時候，手?快，把東家您讓我帶的那張紙條，塞進了袍子袖口的夾層裡。那遼兵沒察覺，抱著?袍子就回?去了。”
唐照環聽到這裡，心?中一塊石頭落地?，那紙條上只寫了一句話，六月榷場，可有新戲？
既是試探，也是提醒。耶律馳若真有心做大交易，當明白她的意思。
她拍了拍阿四的肩膀：“做得很好，辛苦你了。定娘子給你備了接風飯，快去吃點熱乎的，好好歇歇。”
阿四嘿嘿一笑，撓著?頭去了。
自打店裡大部分夥計被派出?去採買，唐照環便與石磊商量，每日多?加些錢，請他媳婦定娘子負責全店剩下的七八個人的一日兩餐。
定娘子手?腳麻利，做飯也捨得放油水，眾人吃得滿意，對石家多?了一份親近，也成了對石家的一份額外補貼，算一舉兩得。
後院那兩臺從洛陽運來的立織綾機，已在石磊的巧手?下安裝除錯完畢，這兩天正試著?用代州本地?產的絲線織造，為後續可能的訂單做準備。
晚間，唐照環照例去衙署與趙燕直、王鎮一同用飯。魯師傅如今已摸清了幾人口味，菜式越發?精緻妥帖。
他親自捧上一個小巧的紫砂燉盅，放在趙燕直面前，笑道：“這是您素日用的白玉蹄花羹，按您的吩咐，今兒?多?備了些，請唐掌櫃也嚐嚐鮮。”
其他隨從給唐照環和王鎮各上了一盅。
唐照環揭開自己面前的燉盅蓋子，一股極其清雅鮮潤的香氣飄出?。
只?見盅內湯汁清澈如水，幾乎不見油花，裡面沉著?幾塊燉得晶瑩剔透的蹄花，旁邊襯著?幾片嫩黃的竹蓀和翠綠的豌豆苗。
她用湯匙輕輕一舀，蹄花軟爛如膏，入口即化，鮮美異常，卻毫無肥膩之感。那湯汁更是清甜滋潤，順著?喉嚨滑下，滌淨所有煩悶與疲憊，只?留滿口餘甘。
唐照環眼睛都瞪大了。她自詡也算吃過些好東西，可這般看似清淡，實則鮮美到極致，口感又?如此奇妙軟糯的羹湯，實是頭一回?嚐到：“這蹄花羹怎地?如此清爽鮮美？一點不膩？”
魯師傅見她又?驚又?贊，更是得意：“這道白玉蹄花羹，看著?簡單，最是費功夫。
須選用豬前蹄最嫩處，反覆刮洗，焯去血水浮沫後，只?加清水、老薑、陳皮，用最文的火，隔水慢燉四五個時辰。
直至蹄花內的膠質完全溶入湯中，肉質酥爛如絮，再濾去所有雜質，只?留清湯。最後放入發?好的竹蓀，焯熟的豌豆苗，略加鹽調味便成。
公子脾胃弱，虛不受補，用這等清補之物，最是相宜。”
唐照環聽得連連點頭，忍不住又?舀了一勺送入口中，細細品味那難以言喻的鮮甜軟糯，眉眼都舒展開來，臉上露出?無比滿足的神情。
王鎮默默吃飯，偶爾給趙燕直布些易消化的菜蔬。
吃完，撤去所有碗筷，唐照環將阿四帶回?的訊息，以及市面上的傳聞，一五一十地?細細說了，還?給出?了自己的猜測。
“我覺得有兩種可能。其一，遼國西京道貧瘠，購買力有限，上次開市已消耗不少，此次自然回?落。
其二，便是耶律馳有意控制。
他既與我們簽了首批大宗交易的契書，或許便存了心?思，壓著?那些遼商，待到兩月後我們的大批貨物運抵，他再集中吃下，無論是分發?，還?是轉手?，利潤更大。”
趙燕直用帕子掩口輕咳了幾聲，緩緩道：“兩者或許兼有。
西京道本就非遼國富庶之地?，耶律馳非庸碌之輩，新官上任，又?與其父有意整頓榷場，做些調控也是可能。
但?無論如何?，這對我們而言，印證了與他做大宗交易的必要?。零散客商無力消化，正需官方渠道集中購銷。”
唐照環嘆了口氣：“咱們現在，缺一個對代州，對朔州，乃至對兩邊官商兩界都門兒?清的內部人。訊息不通，就跟瞎子摸象似的，全憑猜測和賭運氣。”
趙燕直聞言，幽深難測地?看她一眼：“這般人物，可遇不可求。縱有，人心?叵測，今日之言，未必是明日之實。世間之事，豈能盡在掌握，多?半也只?能走一步看一步，隨機應變罷了。”
他語氣平淡，卻透著?歷經世事坎坷後的無奈。唐照環聽得心?中微動，抬眼看他，燭光下，他側臉線條瘦削，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，莫名?顯得孤寂。
難道遇到了甚麼問題？
唐照環知道，趙燕直這段時間也沒閒著?，天天代州官衙，代州邊軍和寧化軍四處轉，經常一出?門四五日才回?來，馬腿都跑細了，萬和祥庫房裡的好料子也被他拿走當禮物散了大半。
為了他的安全，只?要?他出?了代州城，她就讓王鎮別管自己，跟趙燕直走。
這種事情，她也不好問，只?得展顏一笑，故作?輕鬆地?指著?旁邊沉默的王鎮。“公子此言差矣，我看王大哥就是個不變的。
我認識他這麼多?年了，從洛陽到汴京，再到代州，他對您始終忠心?耿耿，關心?備至。
您瞧，一說來當監當，他連武學的前程都擱下了，二話?不說跟來護衛。這份情義，比甚麼訊息都可靠。”
她誇完王鎮，又?笑眯眯地?看向趙燕直，指了指自己，眨眨眼，
“還?有我呀，有我這樣既忠心?又?能幹，還?會隨機應變的好幫手?，公子您才敢把全部身家都押上嘛。可見這世間，總還?是有不變的人和事，值得信一信的。”
趙燕直被她這番半調侃半是表忠心?的話?逗得一怔，連日來的沉鬱與緊繃竟奇異地?鬆懈，隨即嘴角漾開舒心?笑意。
“偏你話?多?，別自賣自誇了。”他搖了搖頭，並未接唐照環自誇的話?茬，轉而問道，“既如此，你接下來作?何?打算？借貸之事，還?進行麼？”
唐照環收斂玩笑神色，正色道：“我想再看看。下月榷場情況至關重要?。若依舊如此冷清，甚至更差，那說明遼地?需求確有問題，咱們借貸冒險的底氣就弱了。若下月有所回?暖，咱們再相機而動。”
趙燕直點點頭，壓下催促她注意時間的話?，未再多?言。
過了幾天，萬掌櫃來找唐照環訴苦，眼圈都氣得發?紅。
“您說氣人不氣人。上回?不讓我帶做飯的佐料，非讓我帶薰香，原來是另一家香料鋪走了我們會長的門路，坑我呢。
結果我的透雲香賣得好，他們眼紅了，不知從哪兒?弄來了差不多?的方子，自己仿著?配了香，也叫透雲香，搶下了這個月去榷場的名?額，連口湯都不讓我喝，還?假惺惺說甚麼要?百花齊放，我呸。”
唐照環靜靜聽著?，心?中瞭然，這便是行會欺凌與小商戶的悲哀。
她給萬掌櫃倒了杯茶，溫聲安慰道：“萬掌櫃莫急，他們能仿一時，仿不了一世。香料配伍，差之毫厘，謬以千里，懂貨的人能聞出?來的。”
六月中，代州萬和祥派出?去採買的第一批人馬，隨著?寧化軍運送補給的隊伍，出?現在代州城外的官道上。
車隊浩浩蕩蕩駛入萬和祥後院，卸下的箱子和捆包堆滿了大半庫房。李鐵槍帶著?兩個夥計四處警戒，石磊領著?徒弟和臨時僱來的力夫清點搬運，唐照環與已隨隊返回?的周安核對賬目。
十餘輛大車，滿載著?從唐家永安縣織造坊，汴京和洛陽萬和祥庫房調撥來的各色布匹，主要?是素紗、素絹、素羅，也有部分同向斜紋綾和透背綾。
唐照環親自驗看，心?中稍定。這批貨數量粗略估算，約莫能抵耶律馳清單上布帛需求的三成。
隨車回?來的，還?有唐鴻音與楊景託人捎來的口信。
唐鴻音信中說，他與真孃的婚事已進行到關鍵，族中長輩盯得緊，短期內無法北返，一切託付給唐照環，再三叮囑她保重。
楊景的信則直白許多?，言道他已盡力，下月還?能自籌再發?來一批貨，湊足第二個三分之一。但?最後三分之一，他聯絡的其他相熟商號，貨款需預付三成定金，這部分由他咬牙贊助。
楊景在信中寫道，我可是將我家杭州的分店也押了出?去，方籌得這些款項。二位千萬神通廣大，莫要?讓我血本無歸，流落街頭啊。
雖是戲言，卻也透出?背後的風險與壓力。
唐照環捏著?信紙，心?頭沉甸甸的。楊景此舉，不僅是商業上的支援，更是人情上的豪賭。這份信任，她不能辜負。
第一批貨到的訊息，自然瞞不過代州城裡的耳目。尤其羅會長，幾乎第一時間就得了信。
他眯著?眼，聽著?手?下人的彙報，心?中盤算。萬和祥全力備貨，看來對下月朔州榷場勢在必得。好啊，正方便下手?。