第121章 第 121 章 邀媒 難得還有人記得……
唐照環認真?道：“你說。”
“我很快就要去真?孃家提親了。”唐鴻音神色認真?, “一旦納采問名啟動，依律我便需逐步退出唐家生意。按常理，新?分店該用?我的名頭去開?設, 方便管理, 也顯重視。但我這一退……
這店是你我，還有楊景和趙公子四方的心血，更是唐家織造坊未來的指望。交給?旁人，我不放心。
若交給?族中其他人, 不說心思不正或能力不足, 便算只是個蠢笨固執的也麻煩。
我這些年見得多了，有的店主仗著名分, 不聽老人勸，胡亂改庫存，有的偷偷抽走資金挪作他用?，更甚者, 被?人蠱惑, 把店股私自轉賣外人，好?好?的鋪子就這麼?垮了。”
唐照環點頭，深以?為?然。管理權與所有權分離, 在現代公司制度下尚需嚴格監管，何況如今。交給?一個不熟悉業務, 不真?心為?鋪子著想的人，風險太大。
“我想來想去，這店交給?你最放心。”唐鴻音目光炯炯看?著她, “論對織造技藝的瞭解，對鋪子未來的規劃，還有責任心, 沒人比你更合適。但是，這裡頭有兩個難關。
第一，你是個女子。若店主直接寫你的名字，官府檔冊上一目瞭然。那些稅吏衙差，還有地?方上的豪強，見了女戶經商，怕覺得軟弱可欺。
每次想找茬收苛捐雜稅，趁機吃拿卡要，第一個就會盯上你。趙公子遠在汴京，他的關係在武軍，不好?明著插手，我和楊景也不可能常駐，遠水難救近火。”
唐照環懂的。就像上學時老師點名回答問題，如果名單上一排又長又生僻難懂的男性名字，突然夾個唐小妞，可不就容易被?惦記麼?。在這時代，女性經商天然弱勢，容易招惹是非。
“還有一重，你將來萬一要嫁人。若嫁的是尋常人家還好?，若門第高些的，恐怕不喜媳婦拋頭露面?，屆時你是放棄店鋪還是放棄姻緣？”
唐鴻音湊近些，說出他盤算已久的方案。
“你娘當年還有個男孩兒，四歲夭折了，對吧？
我找三哥想想辦法?，補一份假的戶書檔子，就當他一直活著，只是自幼體弱，養在鄉下，如今長大成?人要出來立業，便去官府登記開?店。
你以?掌櫃身份管理店鋪，平日?裡做男子裝扮應對各方。即便將來你出嫁，這店還是你的。”
唐照環聽得呆了。這辦法?可謂大膽，鑽了戶籍管理的空子，著實冒險。可若不如此，似乎又難有兩全之策。
她對律法?戶籍這些古代彎彎繞繞不甚精通，但相信唐鴻音既然提出，必反覆權衡過。
沉吟良久，唐照環點頭：“這些門道我不懂，但我知你為?我著想。既然你覺這法?子可行，那按你說的辦。需要我做什?麼?，我全力配合。店，我也會盡心盡力把它經營好?，不讓大家的心血白費。”
唐鴻音獲得了她毫無保留的信任，心中感?動，重重一拍她肩膀，如釋重負：“好?環兒，有膽色。你放心，這事我定辦得妥妥帖帖，絕不留首尾。等地?方定了，咱們就大幹一場，唐家織造坊的招牌，定要在北邊也亮起來！”
過了幾日?，唐鴻音正在萬和祥洛陽分號的後院廂房，與唐照環核對一批即將發往汴京的透背綾數目，忽聽得前?頭鋪面?夥計來報：“外頭有位唐家娘子尋您，說是您侄女。”
莫不是瓊姐？唐鴻音略感?意外。瓊姐性子靦腆，平日?多在綾綺場做工，或去宗室處授課，極少主動來尋他。兩人忙放下賬冊，迎了出去。
鋪面?側旁供客人小歇的茶座上，果然坐著瓊姐。她雙手規規矩矩疊放在膝上，身旁桌上放著一個用?粗布包裹的長條物件，約莫一臂長，用?麻繩仔細捆紮。早春的風尚有寒意，吹得她臉頰通紅。
見唐鴻音和唐照環出來，瓊姐站起身，侷促地?捏了捏衣角。
“姐姐你怎麼?來了？快坐。”唐照環開?心地?上前?，挽著她胳膊。
唐鴻音目光落在長條物件上，疑惑問道：“這是？”
瓊姐卻沒坐，反而深吸了一口氣，伸手解開?了包裹上的麻繩。
粗布解開?，裡面?還有一層素白的細布。待細布也掀開?，展開?內裡之物，讓見多識廣的唐鴻音也瞬間屏住了呼吸。
那是一幅繡品。
卻非尋常閨閣可見的帕子、扇套、衣緣小件。它足有半人多高，寬約兩尺餘，儼然一幅可作屏風芯子或壁飾的大作。底料是上好?的米白色暗紋綾，光滑如鏡。上面?繡的是一幅氣勢恢宏，細節驚人的山水圖。
近處奇石磊落，青松遒勁，一條溪澗從石縫中蜿蜒而出，水波粼粼，用?了深淺不同的深淺灰藍絲線，以極細密的針法繡出流動的質感。
中景有層巒疊嶂，山色由青轉黛，雲霧繚繞其間，用?了近乎透明的銀白和淡青絲線，以?疏朗的滾針和套針，層層疊疊，營造出氤氳縹緲的意境。
遠處，孤峰聳峙，隱約有亭臺一角，飛簷如翼，沒入雲深不知處。天邊，還有兩隻極小的白鶴振翅翺翔，寥寥數針，神形兼備。
整幅繡作，構圖疏密有致，意境清遠，更難得的是針法之繁複精細，設色之典雅和諧，絕非尋常繡娘所能為。山水活了過來，松濤水聲，雲捲雲舒，皆在眼前?耳畔。
唐鴻音看?得呆了，半晌才找回自己的聲音，喃喃道：“這，這是你繡的？”
瓊姐臉頰更紅，輕輕點了點頭，聲音細若蚊蚋：“嗯。繡得不好?，見笑了。”
“這還叫不好?？”唐鴻音驚歎道。
他和唐照環兩人湊近了仔細看?，松針、水紋、雲霞的走向，越看?越心驚。他知道瓊姐在綾綺場學藝，繡工是好?的，卻不知好?到這般地?步，更不知她能完成?如此浩大的工程。
“你繡了多久？”
“我覺著至少兩年。”唐照環給?出了自己的判斷。
“三年前?，我看?你常藉故去找真?娘子說話，真?娘子提起你時眼裡有光，我便猜著了。想著你們若真?有緣成?眷屬，得送份賀禮。
可我一介繡娘，沒什?麼?拿得出手的貴重物件，只有這手針線還勉強能看?。真?娘子又是宗室貴女，我就想著，繡幅大些的才配。”
瓊姐頓了頓，回憶起飛針走線的日?夜，
“我在北市書肆選了好?些山水畫冊，又請教了場裡畫樣的老師傅。選了樣子，配了絲線，用?空閒功夫繡。
不敢讓人知曉，怕徒惹笑話。繡得慢，三年統共也只繡成?兩幅。這一幅，是覺得最好?的。”
三年的全部空閒功夫，只為?準備一份賀禮。唐鴻音只覺得喉頭髮哽，胸腔滾燙。他從未想過，能收到一份如此細膩綿長的心意。
“瓊兒，”唐鴻音千言萬語哽在胸口，最終只化作深深一揖，“我何德何能，受你如此厚禮。這份情義，比千金還重。”
瓊姐慌得連忙側身避禮：“你待我們好?，真?孃家也一直待我親厚。我心裡頭，是真?心盼著你們美滿。
前?些日?子聽妹妹說，你年後便有行動，我猜聘禮既足，接下來就該請媒人了。
咱們唐家認識的人裡，最德高望重的便是克繼公了。當年若不是他老人家出手，我和妹妹，還有師傅，怕難安然避禍，還不知要受多少折辱。這三年，克繼公府上對咱們唐家織坊，也算照應有加。
我就想著，繡片給?你，找個好?匠人，配個好?木頭的框架，做成?一座屏風，送給?克繼公。
顯出你去請他做媒的誠意，也算我們師徒三人，對他當年援手之恩的一點遲來答謝。禮不算頂貴重，但這份心意，他或許能看?得上眼。”
“好?，好?，瓊兒，你想得周到，太好?了！”唐鴻音激動得四下走動，“屏風克繼公定然喜歡，他老人家雅好?文墨，這等清雅精工的繡畫，正合他心意。既能表知恩，又能顯我求娶的誠意。”
他越想越覺得這禮物再合適不過，簡直像及時雨，看?向瓊姐的目光中充滿了感?激：“這份禮，我記一輩子。”
瓊姐被?他誇得滿面?通紅，羞赧地?低下頭：“你喜歡就好?，那我先?回綾綺場了，活兒還沒做完。”
見她要將繡幅重新?包起來，唐鴻音連忙攔住。
“別，放著我來！”
唐鴻音小心翼翼地?將繡片重新?層層包好?，動作輕柔得像對待易碎的珍寶。包好?後，他試著抱起，分量不輕，更覺其中情義千鈞。
“我這就去尋洛陽最好?的匠人操持，”唐鴻音聲音還留在屋裡，人已如一陣風似的卷出，“用?上好?的木頭做框，務必配得上你三年的功夫！”
瓊姐見他收下並如此重視，臉上終於綻開?一個放鬆愉悅的笑容，如同春風裡悄然綻放的杏花：“我先?回去了，坊裡還有些活計。”
“我送你，順帶路上跟我說說，有幾個地?方的針法?沒看?懂。”唐照環忙挽住瓊姐的胳膊，兩人一起輕快地?走了。
等屏風打造完畢，挑了個風和日?麗的上午，唐鴻音僱了穩妥的車馬，小心將屏風裝車，帶上他爹，也就是唐家族長前?往克繼公府上，唐照環和瓊姐一同。
克繼公的府邸依舊巍峨肅穆，但比起三年前?唐照環初次踏足時的鮮亮，如今確然冷清了許多。門房老僕認得唐鴻音，通報後，便引四人入內。
穿過庭院，花木仍修剪得整齊，少了些往來賓客的鮮活氣。
廳堂內，炭火燒得旺，克繼公坐在上首，身上蓋著厚毛毯。比起幾年前?的矍鑠銳利，他如今明顯蒼老了許多。
臉頰鬆弛，眼窩深陷，眼神雖仍清明，卻透出深居簡出導致的暮氣。只有身上的紫色錦袍，還彰顯著昔日?宗室耆老的威儀。
見人進來行禮，克繼公臉上露出真?切笑意：“唐家老丈，還有唐十二郎和小娘子們來了啊，難得還有人記得來看?看?我這把老骨頭。”
族長恭敬道：“您對唐家多有照拂，我們一直銘記在心。只是老朽年前?年後諸事繁忙，未能常來請安，還請公爺恕罪。”
克繼公擺擺手，示意他們坐下說話：“老了，不中用?了，懶得動彈，也懶得理事。如今這府裡，是門前?冷落鞍馬稀。倒是你們唐家，還堅持年節裡來走動走動，有心了。”
唐照環見老人家語氣蕭索，笑著接話：“您這是韜光養晦，在家享清福呢。要我說，就是憋在府裡太久了，該去城外莊子上住些時日?，或是尋處山明水秀的地?方散散心，保管精神頭就好?了。”
克繼公聞言，呵呵笑了兩聲：“罷了罷了，折騰不動。這把老骨頭，還是守著這老屋子安穩。”
寒暄幾句，族長見時機差不多，便起身拱手道：“公爺春秋正盛，不過是春困秋乏。今日?我家小子帶了樣小玩意來，給?您老人家解解悶。”
他示意跟來的僕役，將用?厚布罩著的屏風小心抬了進來，擺在廳堂中央明亮處，揭開?了罩布。
剎那間，那幅凝聚了瓊姐三年心血、又經巧匠精心裝裱的山水繡屏，便完整地?呈現在克繼公眼前?。
近處的青松彷彿能聽見松濤，中景的雲霧似在緩緩流動，遠山空濛，鶴影杳然。整幅作品氣象宏大又細節精妙，清逸又不乏生機。
克繼公眯起眼睛凝神細看?，從右下角的松針，看?到左上角的飛鶴，又沿著溪流雲霧的走向細細看?去。良久，他才長長舒了一口氣，靠回椅背。
“這是誰繡的？”
瓊姐連忙福身：“回公爺的話，是民女拙作。繡得不好?，讓公爺見笑了。”
克繼公手指虛點了點屏風：“若這也是拙作，那洛陽城大半繡莊的師傅都可以?歇業了。”
族長接過話頭，語氣誠摯：“這屏風是瓊兒一片孝心。自三年前?，得蒙老公爺您出手相助，解了她們師徒之困，她便一直銘記在心。
她素來不善言辭，只把感?激都化在了針線裡，用?了整整三年所有的空閒工夫，才繡成?一幅，定要拿來孝敬您，道一聲遲來的感?謝。”
克繼公一生見過太多趨炎附勢，也見過太多忘恩負義。如這般歷時長久，只為?答謝一份舊恩的樸實心意，在如今世道，顯得尤為?珍貴。
克繼公不住點頭，臉上皺紋舒展，露出真?切笑意：“這份心，老夫領了。東西極好?，心意更重。擺在這兒，老夫每日?看?著，也添些生氣。瓊娘子，你有這般巧手與恆心，將來必有造化。”
瓊姐連忙道謝，唐照環和唐鴻音也鬆了口氣，相視一笑。
氣氛至此，已十分融洽。族長知道，該提正事了。
他重新?整了整衣袍，上前?一步，對著克繼公深深一揖，鄭重道：“老朽今日?前?來，除奉上瓊兒的心意，還有一不情之請，望公爺成?全。”
克繼公已猜到幾分：“哦？何事，但說無妨。”
“我家幼子唐鴻音心儀真?娘子已久，欲求娶真?娘子為?妻。懇請公爺念在他一片赤誠，屈尊為?他保媒！”