第113章 第 113 章 暴露 方才趙永昌說，……
趙永昌整了?整自己華麗的衣襟, 自以為幽默熟絡地?笑了?兩聲，對著趙燕直隨意拱了?拱手。
“燕直兄，久仰久仰, 小弟趙永昌, 洛陽宗室，都是?自家兄弟，何?必如此見外。”
他清了?清嗓子，擺出推心?置腹的姿態, 將往事說得詳細, 故意給黃主事聽，
“燕直兄在洛陽遊學時, 與咱們洛陽宗室往來頗密，後來一同獻給太皇太后儉德綾做壽禮，端的是?一段佳話。儉德綾後來成了?咱洛陽的貢品，每年往汴京運送的差事, 嘿嘿, 多半經了?小弟家的手。咱們這緣分?，早結下了?。”
他見趙燕直只是?靜靜聽著，面上無?喜無?怒, 以為對方默許了?他套近乎的方式，膽子更?壯, 往前湊了?湊，壓低了?聲音，卻足以讓廳內所有人都聽得清清楚楚, 語氣裡?的促狹與惡意滿溢。
“再說了?，有些舊事，小弟我也略有耳聞, 關於咱們這位唐小娘子。”
他故意將小娘子三字咬得極重，瞥了?一眼唐照環瞬間煞白的臉，心?中快意無?比，
“她在洛陽，可是?個有名的人物。仗著有幾分?織造上的巧思，四處宣揚，說她當年與燕直兄你，咳咳，兩情相悅，情投意合。
為此還不顧臉面，追去汴京待了?一年。可惜啊，落花有意，流水無?情，最後灰溜溜地?回了?洛陽。如今嘛，又不知?靠著哪門子關係，扒著咱們宗室的邊兒，在洛陽做她那點小生意。
這話，在咱們洛陽宗室圈子裡?，可不是?甚麼秘密，都說唐小娘子也忒痴心?妄想?了?些，呵呵。”
趙永昌自覺這番話說得漂亮極了?，驕傲挺胸。
他既透過運送儉德綾點明瞭?自己與趙燕直早有公務上的關聯，顯示自己不是?外人，又當眾揭破了?唐照環攀附宗室的醜事，狠狠打了?這伶牙俐齒小丫頭的臉，讓她在趙燕直面前無?地?自容，更?暗示黃主事，自己連趙燕直這等汴京宗室進士的風流韻事都門兒清，背景何?其深厚。
他得意地?瞥向唐照環，期待看到?她崩潰失態的模樣?。
趙永昌這番話，如同毒汁淬過的匕首，又狠又準地?捅進了?唐照環心?窩最不願示人的地?方。唐照環只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，全身的血液瞬間衝上頭頂，又驟然褪得乾乾淨淨，四肢冰涼。
她當年為解燃眉之急，無?奈之下編織的謊言，竟被這個蠢貨以如此輕佻和不堪的方式，血淋淋地?在眾目睽睽之下撕開。恥辱，憤怒，恐慌，還有對趙燕直反應的懼怕，如同冰火交織，瞬間將她淹沒。
完了?，全完了?，趙燕直會?怎麼想?？震怒？鄙夷？還是?覺得受到?了?莫大的侮辱，覺得她是?個為了?利益不擇手段，不惜編造此等謊言的卑劣女子？
廳內再次陷入死寂，孫主事也聽得呆了?，眼神在趙燕直和唐照環之間來回逡巡，驚疑不定，這又是?甚麼曲折？
趙永昌見趙燕直沉默不語，臉色比剛才更?冷了?幾分?，心?中愈發得意，只當自己這番話戳中了?趙燕直的惱處。
他清了?清嗓子，臉上換了?一副為大家著想?的誠懇表情，拍了?拍胸脯，蜀錦袍子隨著他的動作閃著刺眼的光：“燕直兄，你看，這唐小娘子行事如此不妥，依小弟之見，不如就將她剔出此次事務。
咱們宗室自家的事情，自有咱們宗室自家的人來辦，乾淨利落，也免得多生枝節，讓人看了?笑話。至於與遼使的生意，小弟這邊有六百匹上等綾布，足夠交割了?。”
趙燕直聽著趙永昌這番充滿算計的言辭，眼底最後一絲溫度也徹底褪去，只剩下冰冷的厭惡。
他緩緩抬起眼簾，目光如凝了?霜的刀鋒，在趙永昌臉上停留了?一瞬，讓正自鳴得意的趙永昌心?頭一寒。
然後，趙燕直轉向一旁的黃主事：“黃主事。”
“下官在。”黃主事連忙躬身。
“下面，”趙燕直目光平靜地?看著他，一字一句地?說，“本官要與這幾位，敘些私誼舊聞。你，暫且退下。”
黃主事被他看得心?底發毛，他的眼神裡?沒有憤怒，沒有解釋，只有居高臨下的淡漠和命令。
黃主事瞬間明白了?，無?論眼前這夥人是?真是?假，無?論有甚麼內情，趙燕直趙官人，此刻不想?讓他這個外人再聽下去，更?不想?讓他插手。
官大一級壓死人，更?何?況趙燕直是?正經的宗室，進士出身，奉旨送伴，哪裡?是?他一個邊境主事能?質疑的。
“是?是?是?，下官明白，這就告退，趙官人您忙。”黃主事雖滿心疑竇，更?想?留下看個究竟，甚至抓個把柄，但不敢有絲毫遲疑，連忙拱手，倒退著出了?偏廳，順手將門簾掩上，隔絕了?內外。
偏廳內，炭火依舊噼啪，只剩下四人，趙燕直，唐照環，烏承運，以及終於察覺到氣氛不對的趙永昌。
趙燕直臉上再無?方才面對主事時的溫和表象，深潭之下，暗流終於湧動。
“你叫……趙永昌，”他開口?，每個字都像冰珠子砸在青石板上，清晰冷硬，“你方才，說了?許多，我都聽明白了?。你們此番前來，要與遼使做六百匹綾布的買賣。”
他頓了?頓，目光掃過趙永昌那身刺眼的蜀錦袍子，譏誚道：“你們撞到了剛才的主事手裡?，給了?個補送貢品的幌子。雖不知?是?誰想?出的，倒也算急智，至少，面子上維護了?宗室的體面。”
趙永昌嘴唇哆嗦，喉嚨發乾，擠出一個比哭還難看的笑：“燕直兄。”
“誰是?你兄，我可當不起。”趙燕直冷冷打斷，聲音陡然轉厲，如刀鋒刮骨，“你身為宗室子弟，不思謹言慎行，竟敢在不知?底細的外官面前，口?無?遮攔，妄議宗室私隱，自曝行販運牟利之事。
宗室不得經商，此乃太祖太宗以來鐵律。你私攜大宗貨物，遠赴邊境，與遼使交易，剛才那主事聽得清清楚楚。
一旦他將‘洛陽宗室違禁營商，意圖資敵’的風聲放出去，或是?乾脆以此要挾，甚至密報御史臺……不僅你自身難逃懲處，杖責圈禁皆有可能?，更?會?帶累整個洛陽宗室清名。
屆時御史聞風彈劾，大宗正司嚴旨問責，你洛陽一支，誰能?擔待得起？！”
他每說一句，趙永昌的臉色就慘白一分?，身上華麗的蜀錦非但不能?帶來半分?暖意，反而像一層沉重的枷鎖，勒得他喘不過氣。他方才靠炫耀人脈和踩低唐照環得來的得意，此刻早已蕩然無?存，只剩下無?邊無?際的恐懼。
他終於恍然，平日裡?在洛陽可以橫著走的宗室背景，在真正通曉規則，手握權柄的官員面前，不僅不是?護身符，反而成了?最要命的催命符。
“我，我不是?……”趙永昌腿一軟，險些癱倒在地?，語無?倫次地?想?要辯解求饒，卻連一句完整的話都拼湊不出。
趙燕直不再看他，多看一眼都嫌汙穢，轉對王鎮冷聲吩咐：“將此人及一應貨物和隨行人員，看管起來。單獨拘押，沒有我的命令，不許任何?人接觸。待送走遼使後，人貨一併押解回汴京，稟明大宗正司，依律發落。”
“是?。”王鎮沉聲應諾，跨步上前，如同拎小雞一般，毫不費力地?將癱軟欲墜的趙永昌提了?起來。隨行的幾名護衛也上前，迅速控制住了?幾個早已嚇傻的夥計。
趙永昌徹底崩潰，他終於明白了?，趙燕直沒打算替他遮掩，更?不會?念甚麼宗室情分?。為了?避嫌，為了?顯示他趙燕直公正嚴明，不徇私情，決定拿他當殺雞儆猴的雞，獻祭出去。
趙永昌涕淚橫流，掙扎著喊道：“趙官人饒命啊，看在我也是?宗室一脈的份上。我錯了?，我再也不敢了?，求您高抬貴手，啊！”
王鎮一把捂住他的嘴，只剩下絕望的嗚咽。
眼看王鎮就要將癱軟的趙永昌拖出去，烏承運上前一步，拱手道：“趙官人，且慢。”
趙燕直目光轉向他：“你有何?見教？”
“請趙官人息怒，此事或許還有轉圜餘地?。”烏承運神色間並無?太多懼色，從懷中取出一份蓋有雙方印鑑的書契，恭敬呈上，“官人請看，此乃遼使團在汴京時，與敝號立下的採購書契。
遼人是?在汴京合法採購時，因庫中現貨不足，故與敝號約定，在使團離境前，將短缺的六百匹上等綾布送達雄州交割。一切皆在明面，有契約為憑。”
趙燕直接過書契細看。
“官人若將趙永昌帶來的六百匹貨全數扣下，單憑唐家織造坊的三百匹，小人無?法向遼使履約。屆時遼使鬧將起來，指責我大宋商人失信，反更?難以收場，於官人此番送伴的差事亦無?益處。”
烏承運斟酌著詞語，語氣更?懇切了?些，
“不瞞官人，敝號與洛陽宗室確有些淵源。此番受洛陽宗室某位長者所託，攜帶趙永昌一同行商，本也存了?扶持他，歷練他之意。若趙永昌此番被嚴懲押解回京，洛陽宗室面上無?光，親戚之間生了?嫌隙，恐怕日後許多事情，反而更?不好辦了?。”
烏承運說得沒錯，扣押所有貨物導致交易失敗，惹惱遼使，確非上策。而洛陽宗室那邊的關係，雖不必過於忌憚，但若能?不撕破臉，自然更?好。
“依你之見，該當如何?？”趙燕直將書契遞還，語氣稍緩。
烏承運見他態度鬆動，心?中稍定，緩緩道：“依在下淺見，不如就依照唐小娘子先前應對黃主事的說辭，坐實了?便是?。
趙永昌乃是?代?表洛陽宗室，前來為遼使補送三百匹貢品綾布的。他此行，只為公務，只為全朝廷體面，除此三百匹貢品外，一匹多餘的私貨也未攜帶。
至於另外三百匹，自然是?我依照契書補足的商貨，加上唐家織造坊亦帶了?三百匹上等綾布，合共六百匹，履行與遼使的契約。
如此，趙永昌販運牟利之實可掩，補送貢品之名可立，洛陽宗室體面得保，遼使那邊也能?順利交割。只需讓趙永昌交出他那三百匹貨的單據，並咬定僅此三百匹即可。”
這時，被暫時堵著嘴卻豎著耳朵聽的趙永昌掙扎起來，發出嗚嗚的聲音，顯然極不情願。這意味著他這趟不僅白吃了?路途艱辛的苦，還要倒貼三百匹價值不菲的綾布。
烏承運勸道：“永昌兄弟，事已至此，破財消災是?唯一出路。你若不肯，真被押去大宗正司，莫說這些貨，你往後在洛陽都別?想?出家門一步，孰輕孰重，你自己掂量。”
趙永昌渾身一顫，僵硬地?點了?點頭，示意自己同意。
王鎮鬆開他，趙永昌從懷裡?摸出貨單，交給了?烏承運。烏承運檢查過後，對趙燕直點了?點頭。
趙燕直見狀，也不再堅持原先的處置，對王鎮吩咐道：“將趙永昌及其夥計，另尋一處穩妥的空屋拘著，好生看管，飲食勿缺，但絕不許任何?人探視，更?不許他們露面。待遼使離境後，再放他們出來。”
“是?。”王鎮領命，將面如死灰的趙永昌等人帶往驛站更?僻靜的角落看管起來。
烏承運也識趣地?拱手：“那在下先去與遼使那邊的接頭人交割貨物。趙官人，唐小娘子，你們慢談。”
他意味深長地?看了?唐照環一眼，轉身退了?出去，還細心?地?將門簾再次掩好。
偏廳內，炭火噼啪，光影搖曳，終於只剩下唐照環和趙燕直兩人。
唐照環清晰地?聽到?自己擂鼓般的心?跳，感覺到?趙燕直的目光落在自己身上，方才趙永昌那番關於兩人的胡言，趙燕直定然聽進去了?，信了?，或者至少，認為她利用了?他的名頭。
她不能?讓他繼續誤會?下去。無?論他如今如何?看待她，這件事，她必須說清楚。
“公子。”她鼓起勇氣，抬起頭，迎上他的視線，他的眼睛依舊深邃，裡?面翻湧著她看不懂的情緒，但至少，他在聽。
“方才趙永昌說，我在洛陽宣揚與你兩情相悅，並藉此牟利，並非實情。”
趙燕直只是?靜靜地?看著她，臉上沒有任何?表情，似乎在等她繼續，又似乎並不在意她的辯解。
“我不曾用您的名頭，去謀取生意上的好處。”
“哦？”趙燕直終於開口?，“趙永昌說得有鼻子有眼，連你去汴京一年，灰溜溜回來都言之鑿鑿。唐小娘子，你讓我如何?相信，這全是?他憑空捏造？”
唐照環心?一橫，知?道此時再隱瞞或粉飾已無?意義，她必須說出最核心?的真相，哪怕這真相同樣?尷尬，甚至可能?讓他更?瞧不起自己。