第99章 第 99 章 分離 唐照環望著遠去的……
第二日午後, 唐照環留意隔壁動靜，聽得王三娘子?已離去，王四娘子?處無外客, 便揣著荷包, 尋了個由頭過去。
“四娘子?。”唐照環進了書?房，福了一禮，見左右無人，她?獨自在窗下?臨帖, 趁侍女去斟茶的間隙, 迅速將竹紋荷包取出?，放在她?面前的書?案上, 低聲?道，“趙公?子?命我?將此物歸還於您。他?說福薄受不起?，恐玷汙了佳品，請您收回。”
王四娘子?執著毛筆的手猛地一顫, 大字瞬間沒了筋骨。她?像是沒聽清, 又像是沒看懂，怔怔地看了看荷包，又抬眼看向唐照環, 漂亮的眸子?裡充滿了難以置信。
精心準備的竹紋荷包被退回，像她?的真心和臉面被人摔了回來?。
下?一刻, 她?臉上的血色剎那間褪得乾乾淨淨，隨即又猛地湧上，漲得通紅。
她?眼眶又酸又熱, 晶瑩的淚珠在眼眶裡拼命打?著轉，她?死死咬著下?唇，用盡全身力氣, 才勉強沒有讓丟人的淚珠子?當場掉落下?來?，眼神裡再沒了往日的溫和嫻靜，只剩下?狼狽與遷怒。
“是你……”她?尖利質問，“你在他?面前說了什?麼？是不是你編排了我?的不是，讓他?厭棄了我?？”
唐照環沒料到她?會有此一問，愣在原地，心下?只覺得萬分?無奈。
她?定?了定?神，迎上王四娘子?質問的目光，語氣盡量平和：“四娘子?明鑑，我?不是那等多嘴多舌，愛搬弄是非之人。公?子?將荷包交還與我?時，也並?未多言其他?，只託我?務必悄悄歸還。”
“他?既還荷包，為何不自己來?還？為何偏偏要經由你手？！”王四娘子?不依不饒，胸脯劇烈起?伏著，那口氣堵在喉嚨口，上不來?下?不去，燒得她?五臟六腑都疼，“你是什?麼身份？憑什?麼替他?送這東西？憑你也配？！”
這話說得極重，滿是世家貴女的優越感和口不擇言。唐照環心頭一刺，知道自己此刻成了她?發洩怒火的替罪羊。
她?忍不住內心氣惱，尖銳地指出?事實：“四娘子?，正因我?身份微末，與王家非親非故，地位懸殊，公?子?才會尋我?轉交。
此事知道的人越少越好，由我?來?傳，一來?，我?人微言輕，必定?不敢四處亂說。二來?，即便我?當真不知輕重說了些什?麼，以我?唐家與王家的雲泥之別，說出?去的話，又有幾?人會信，只會當痴人妄語罷了。公?子?心思縝密，正是考量至此，才選了最不易生事的一端。”
她?的話將趙燕直的深沉算計剖白得清清楚楚，也點明瞭自己在其中不過是個無足輕重的工具，戳破了王四娘子?最後一點幻想。
王四娘子?聽得怔住，她?不是蠢人，細想之下?，便知唐照環所言非虛，可這絲毫不能緩解她?心頭的劇痛和難堪。
一旁侍立已久的嬤嬤見勢不妙，連忙上前一步，擋在王四娘子?和唐照環之間，先嚴厲地瞪了唐照環一眼，示意她?噤聲?。
“哎喲我?的好娘子?，您這是急糊塗了。”嬤嬤一把扶住王四娘子?的胳膊，半扶半拉地將她?按回座位上，同時給旁邊的侍女凝雪使了個眼色。
凝雪壓低聲?音對唐照環道：“唐小娘子?，對不住，我?家娘子?今日身子?不適，言語間若有衝撞，還望你海涵，莫要往心裡去。
話已帶到，您請先回吧。還需謹記，此事關乎我?家娘子?清譽，出?了這個門，還望小娘子?守口如瓶，只當從未發生過才好。”
唐照環心知此地不宜久留，順勢跟著她?出?了房門。房門剛一關上，裡面便傳來?一聲?脆響，想是哪個瓷杯盞遭了殃。
緊接著，便是王四娘子?再也壓抑不住的哭聲?，斷斷續續地傳出?來?：“他?，他?竟將我?的一片心踐踏至此，我?成了一個笑話，天大的笑話。”
屋內，嬤嬤忙拍著她?的背，柔聲?安慰：“娘子?莫要傷心，仔細哭壞了身子?，或許有別的苦衷。”
“苦衷？他?能有什?麼苦衷？”王四娘子?一把抓起?桌上的荷包，狠狠摜在地上，還用腳踩了兩下?，彷彿這樣才能洩去心頭之恨，“我?以後再也不要理他?，再也不要見他?，我?說到做到。”
這時，侍女打?發走了唐照環，匆匆回到房內，門再次關緊。嬤嬤看著哭得幾?乎脫力的王四娘子?，心疼地嘆了口氣，彎腰拾起?那個被踩髒了的荷包，仔細拍去上面的灰塵，換了副語重心長的口吻。
“我?的傻娘子?喲，您真是想左了。您細想想，趙家公子那般玲瓏心肝的人，若當真對您無意，何不當時就尋個由頭推拒了。何必收下?之後，再這般大費周章地悄悄退還？”
王四娘子?的哭聲?小了些，抽噎著望著嬤嬤。
嬤嬤見她?聽進去了，繼續道：“老奴在宅門裡活了大半輩子?，見得多了。
他?雖說是宗室，可跟官家出?了五服，如今是既無俸祿，又無名頭，只好努力求取功名。他?心氣高，志向遠，如何肯在此時，落下?個與相公?家千金私相授受的名聲?。若傳揚出?去，壞了您的清譽，他?萬死也難辭其咎。
趙公?子?他?用心良苦，拼盡全力護著您啊。”
如同給乾涸的土地注入了甘泉，王四娘子?停止了哭泣，呆呆地看著嬤嬤，又看了看那個被拾起?的荷包。
這個被精心粉飾過的版本，如同救命的浮木，讓她?受傷流血的自尊心，終於找到了一個角落。她?寧願相信這是一個充滿犧牲的無奈之舉，也不願接受這是毫無轉圜的拒絕。
“真……真是如此？”
“千真萬確！”嬤嬤斬釘截鐵，“他?心裡若沒有您，何必考慮這般周全，隨便收下?，敷衍了事，豈不省心。”
王四娘子?抓住嬤嬤的衣袖，像抓住了最後的浮木，眼中重新燃起?微弱的光：“若他?沒了後顧之憂，他?是不是就會……”
後面的話，她?羞於出?口，但眼神裡的期盼洩露了一切。
嬤嬤重重點頭：“那是自然，只要趙公?子?有了立身之本，自然就能挺直腰桿上門提親了。我?的好娘子?，您且放寬心，靜待佳音便是。”
王四娘子?吃了一顆定?心丸，雖然心頭依舊悶痛，但羞憤和絕望卻消散了大半。她?將那個荷包重新拿回手裡，輕輕撫平上面的褶皺，珍重放回懷中。
時序流轉，很快進了臘月，王家派人來?接王四娘子?回府。
自那日荷包風波後，王四娘子?再未與唐照環有過任何聯絡，每日的伙食甜水更是不必說。唐照環心知肚明，也不去討沒趣。
直到王四娘子?啟程那日，馬車候在院門外，僕從們忙著搬執行李。
王四娘子?被簇擁著出?了院門，目不斜視地走向馬車。
唐照環站在自家門口，想了想，還是上前幾?步，隔著段距離，規規矩矩地行了一禮：“四娘子?一路平安，年節安康。”
王四娘子?腳步未停，甚至連眼風都未曾掃過來?一下?，徑直彎腰進了車廂，車簾落下?，隔絕了內外。
車伕一聲?吆喝，馬車轆轆啟動，揚起?塵土，毫不留戀地駛遠了。
唐照環望著遠去的車影，輕輕嘆了口氣。也罷，本就是兩個世界的人。
送走了王四娘子?，唐照環也收拾行裝。唐守仁太學?年試已過，留在汴京也無甚要緊事，便連同石磊和餘娘子?，一同踏上了歸家之路。四人結伴，僱了輛穩妥的騾車，離開了汴京城。
一路無話。到了永安縣外，石磊和餘娘子?與唐家父女告別，約定?年後再於萬和祥相聚，各自歸家。
唐照環與爹爹剛踏入久違的家門，一股混合著中草藥和濃濃雞湯香味的氣息便撲面而來?。
爺爺滿臉喜色地迎上來?：“守仁和環兒回來?了，好，好啊，回來?得正是時候，溪娘前幾?日生了個大胖小子?，母子?平安。”
“什?麼？！”唐守仁激動得話都說不利索了，顧不得風塵僕僕，拔腿就要往內院衝，“生……生了？溪娘她?……她?可好？孩子?呢？”
聞訊出?來?的奶奶一把攔住他?，臉上也是掩不住的喜色，故意板起?臉，用手裡的笤帚敲了兒子?一下?：“猴急什?麼，剛從外頭回來?，一身寒氣。趕緊去灶房，用熱水好好洗洗，把身上的冷衣裳換了，捂熱和了再進去。產婦和孩子?都嬌貴，吹不得風。”
唐守仁嘿嘿傻笑著，連連稱是，忙不疊地跑去灶房洗漱了。
唐照環則是快步走進堂屋，只見三歲的妹妹玥兒在大娘腳邊，由虎子?陪著，眨巴大眼睛好奇地看著她?。
唐照環掏出?早就準備好的彩色拼布兔子?玩偶，還有汴京買的蜜餞果子?，蹲下?身遞到玥兒面前：“玥兒，看阿姐給你帶什?麼回來?了？”
小玥兒伸出?小手，奶聲?奶氣地叫了一聲?：“阿姐要。”
她?臉上綻開一個甜甜笑容，瞬間融化了唐照環在外奔波數月的心。
“喲，咱們家的大功臣從京城回來?了？可真風光了。”
大娘眼睛像鉤子?似的，上上下?下?把唐照環打?量了個遍，尤其在唐照環那身料子?明顯好過以往的衣裳上停留了半天。
“我?們家瓊兒還是那個悶葫蘆樣，只知道埋頭幹活，手藝沒得挑，為人處世啊，到底差了些火候，在綾綺場待兩年了，到現在還是個學?徒。”
唐照環知道她?真心疼愛瓊姐，始終覺得瓊姐手藝更高，卻因不善言辭，才沒能得到美差，心裡一直憋著口氣。
她?不與大娘爭執，只笑了笑：“大娘說笑了。我?能去汴京，不過是機緣巧合，只是幫著做些雜事，並?非真入了綾錦院的籍。姐姐的手藝，在洛陽綾綺場都是數得著的，我?一直佩服得很。”
正說著，門外又傳來?一陣喧譁：“聽說二哥和環兒回來?了？哎喲，這可是雙喜臨門啊。”
雖是冬天，三叔唐守禮手裡裝模作樣地搖著一把摺扇，滿面紅光地走了進來?。他?身後跟著個年輕婦人，穿著水紅色的襖裙，面容姣好，眼神活絡，是他?上月新娶的媳婦。
夏天的時候，在汴京的唐照環家已經知道了他?定?親的訊息，可唐守仁考完解試，他?還沒舉辦婚禮，又不值得卡在十一月專門再跑回一趟，便由唐守仁代表全家，提前給他?送了厚禮。
“伯父伯母好，二哥恭喜恭喜，唐家五房後繼有人了。”
三叔一進門，先熱絡地給爺奶行了禮，又衝著灶房裡的唐守仁拱手道賀，說完又轉頭看向唐照環。
“環兒了不得，如今可是咱們家的小財神了，三叔往後還得靠你幫襯呢，來?，見見你三嬸。”
三嬸笑著福了一禮：“二哥安好，環兒這通身的氣派，一看就是見過大世面的。”
大娘在一旁冷眼看著，鼻子?裡哼了一聲?，顯然看不上三嬸。
唐守禮自顧自地拉過凳子?坐下?，接過虎子?遞來?的熱茶，呷了一口，滔滔不絕：“你們是不知道，你們不在家這些時日，咱們永安縣可發生了不少事。
就縣裡原先攀附錢貴的那家，掌櫃姓劉的，上月他?們家庫房走了水，雖救得及時，也燒燬了好一批緊俏料子?，賠了不少錢，如今正焦頭爛額呢。嘿嘿，我?可是從知縣那兒聽來?的，千真萬確！”
奶奶見他?又有開始吹噓的苗頭，打?斷道：“行了老三，你二哥他?們剛回來?，一路辛苦，先讓他?們喘口氣。
守仁，你快進去看看溪娘和孩子?，輕著點聲?兒，環丫頭你也去看看你弟弟，然後帶上玥兒跟虎子?玩去。守禮和守禮家的，你們既然來?了，今晚就在這吃個便飯，許你陪你伯和二哥喝兩盅。”
唐守禮一聽有酒喝，眉開眼笑：“得令！不是我?吹，在這永安縣地界，三教九流，衙門內外，我?都說得上話。往後有什?麼事，儘管開口。”
唐守仁和唐照環把渾身烘熱，輕手輕腳地掀開厚布門簾，進了東廂。
屋內為了保暖，窗戶只留了一條小縫透氣。溪娘半靠在床頭，身上蓋著厚厚的棉被，臉色疲憊，眉眼間卻洋溢柔和與滿足。她?身旁的襁褓包裹著一個小人兒，小春坐在床邊，幫忙端茶倒水。
“娘子?受苦了。”唐守仁幾?步走到跟前，關切地拂開溪娘額前碎髮。
溪娘虛弱地笑了笑：“相公?回來?了，一路可還順利。我?沒事，你們看，孩子?很好。”
她?調整了下?姿勢，讓兩人能更清楚地看到嬰兒。
新生兒臉蛋皺巴巴的，像只小猴子?，閉著眼睛睡著，呼吸微弱均勻。
“好，真好。”唐守仁千言萬語都堵在喉嚨口，最後只化作這幾?個最簡單的字眼。
“娘，您身子?感覺如何？還疼嗎？”唐照環問道。
溪娘柔聲?道：“好多了，環兒放心。” 唐守仁看著家人，只覺得人生圓滿莫過於此。他?深吸一口氣，對溪娘溫言道：“你好好將養，萬事有我?。這孩子?，我?願他?將來?能明事理，知進退，心胸開闊，目光長遠。不若叫他?知遠，如何？”
溪娘低聲?唸了一遍，露出?欣慰的笑容：“唐知遠，好名字。願我?兒將來?能知書?達理，志存高遠。”