第98章 第 98 章 荷包 環娘子，這荷包可……
冬至日?, 陰極之?至，陽氣始生。依照習俗，本是一家團聚, 祭祀祖先的日?子。天還未亮, 汴京城尚沉浸在黎明前最深的黑暗與寂靜裡，唐照環家小?院的門卻被叩響了。
唐照環聽得動靜，披衣起身?，開門一看, 是隔壁王四娘子身?邊的貼身?侍女凝雪。
她凍得鼻尖通紅, 手裡捧著兩個精緻的荷包料子，歉意致禮, 語氣急促道：“唐小?娘子，萬望恕罪，這般時辰來擾。我家娘子今日?需得趕回府中參加祭祖，晚上歸來急需用這兩個荷包, 實?在來不及繡完了。滿院上下, 只信得過?小?娘子的手藝，只得厚顏來求您幫襯則個。”
唐照環接過?一看，是兩個同樣大小?的素面綢緞荷包, 邊緣已?細密滾好，底下綴著同色流蘇, 顯然是高手做了大半，只差最關鍵的填色刺繡部分。
一個荷包上勾勒著繁複華麗的牡丹伴蝶輪廓，另一個則是清雅的叢竹傲雪圖樣, 都只用了極細的墨線描了邊，內中色彩全無。
“四娘子客氣了，舉手之?勞, 我定當?盡力。”唐照環雖惦記著給母親畫了一半的襖樣，但王四娘子開口，又說是急用，不好推辭，當?即應承下來。
凝雪千恩萬謝地走了。唐照環看了看天色，再無睡意，索性搬了繡凳坐在窗邊，開始飛針走線，一心都撲在了這兩個荷包上。
她先做牡丹伴蝶的，配了飽滿濃烈的絲線，力求將牡丹的雍容華貴展現?得淋漓盡致。做完這個，已?是午時過?後，她匆匆扒了幾口冷飯，又拿起那個叢竹荷包。
對著清瘦的竹節和疏落的葉片輪廓，唐照環沉吟片刻，選了深淺不一的青綠、墨綠、石青絲線層層暈，間或以極細的銀線勾勒竹節處的微光與葉片上的殘雪。
這一埋頭，又是整整半天，她只偶爾起身?活動一下僵硬的脖頸，喝口水，再坐回去。她繡得極為?用心，竹之?勁節，雪之?清寒，在方寸之?間隱隱透出?。
直到?窗外天色再次暗沉，她才揉了揉酸澀的脖頸和手指，將最後一點線頭藏好。
剛將荷包檢查完畢，一名穿著利落的侍衛前來，言明是奉凝雪命，在王四娘子回寺前取走荷包。唐照環將兩個已?完成的作品交予他，看著對方匆匆離去的身?影，心中雖好奇這荷包的緊急用途，卻也未深想。
夜幕降臨，覺嚴寺的夜晚比汴京城內更顯清寂。唐照環正準備歇下，卻聽得隔壁小?院似有動靜，隱約傳來王三娘子清脆的笑?語。
不多時，自?家院門又被敲響，來的依舊是凝雪，笑?盈盈地請她過?去一敘，說三娘子，四娘子並趙公子都在，特意請她過?去吃點茶點。
唐照環推辭不過?，只得整理了一下衣衫，跟著過?去。
王四娘子的房內暖意融融，炭盆燒得正旺，驅散了冬夜的寒意。
王四娘子一身?米白?綾裙，外罩淺碧大襖，依舊一副清冷仙姿。趙燕直坐在下首窗邊，面容溫潤，眉眼含笑?，正安靜地聽著王三娘子說話，端的是一派謙謙君子的溫潤模樣。
王三娘子一身?石榴紅錦襖，像一團灼灼的火焰，正坐在厚厚絨墊上，手裡捧著一盞熱騰騰的蜜餞荔枝酪，說得眉飛色舞：“……工匠們日?夜趕工，上樑添瓦，連明年夏天窗欞上要新糊的紗都選定了。
你是沒瞧見，娘這些日?子，光給你挑選新院子的擺設，就忙得不亦樂乎，說是務必在臘月二十三之?前收拾妥當?，接你回去，好給你壓驚，年節下也熱鬧些。
爹爹雖沒說甚麼，可我聽他念叨過?，覺嚴寺清苦，年節下總不能委屈了咱們四姑娘。”
唐照環心中瞭然。王四娘子在此?避災已?有些時日?，相公府的小?娘子，金尊玉貴，終究不可能長久居於佛寺。歸期已?定，且近在眼前。
王四娘子聽著三娘子的敘述，握緊手裡暖爐，心中既期盼又悵惘。
她頷首道：“勞煩母親和父親記掛了。寺中清靜，倒也別有一番滋味。”
“滋味甚麼呀！”王三娘子快人快語，眼角一挑，“也就是你性子靜，耐得住。我早說了，那回祿之?災不過?是意外，偏你們嚇得不敢住家裡，非要來寺裡沾佛氣。如今院子修好了，自?然該回去，咱們姐妹也好一處頑耍，娘連上元節賞燈的新衣裳都給你預備下了，漂亮得緊。”
她說著，又拈起一塊精巧的糯米甜糕，咬了一口，滿足地眯起眼，這才注意到?跟著凝雪進來的唐照環，笑?著招呼：“唐小娘子來了？快坐快坐，嚐嚐寺裡素齋房做的點心，雖比不得家裡，倒也別緻。”
“三娘子，四娘子和趙公子安好。”唐照環規規矩矩地行了禮，在下首一張鋪了軟墊的凳子上坐了。凝雪為?她奉上暖茶和一小碟精緻點心。她低頭啜了一口，眼觀鼻，鼻觀心，只安靜聽著。
王四娘子目光落在唐照環身?上，真誠地笑?著致謝，眼神不自?覺地往手邊小?盒裡的物事瞟去，裡面擺著三個已?完成，但尚未送出?的荷包。
王三娘子是個閒不住的，又絮絮叨叨說起府裡年節的準備，各房得了甚麼賞賜，京中又流行甚麼新花樣，語氣裡滿是即將團聚的歡欣和對繁華生活的熟稔。
王四娘子垂下眼睫聽著，指尖摩挲暖爐上精細的刻紋，心思起伏，周身?那層清冷被攪動，就像一池靜水，被投入了石子，漾開層層漣漪。
歸期已?定，返回規矩森嚴的深宅大院，已?是眼前之?事。再想如現?在這般，偶爾見到?想見的人，怕是難上加難了。那麼她的心思，是否也該有個了斷？
就在這時，王三娘子對王四娘子道：“對了，你之?前不是說繡了甚麼小?玩意兒，要謝謝表哥和我們時常來看你麼，正好他今日?也在，還不快拿出?來。”
這話如同最後一根稻草，壓在了王四娘子心上。她呼吸一滯，抬眼看了看笑?容明豔的三姐姐，又飛快地掃過?坐在一旁安靜品茶的趙燕直，垂眸沉默剎那，再抬眼時，決絕地伸手從小?盒中取出?了荷包。
“三姐姐不說，我險些忘了。”王四娘子盡力放柔聲音，卻仍比方才緊繃，“這段時日?在此?，多蒙各位照拂，心中感念。特做了點小?玩意兒，聊表謝意，萬勿推辭。”
她先將牡丹伴蝶紋的荷包遞給王三娘子。
王三娘子歡喜地接過?去，翻來覆去地看，讚不絕口：“好精巧的花樣，四妹妹的手藝越發進益了，這牡丹正配我。”
她性子爽利，當?即就解下腰間原有的舊荷包，將新的繫了上去，還站起身?轉了個圈，裙裾飛揚，甚是得意。
然後，王四娘子的目光轉向了趙燕直。她拿起叢竹傲雪紋的荷包，努力維持鎮定遞了過?去，聲音放得更輕緩些：“表哥，這些日?子也多謝你常來探望，與我論書談畫，排遣寂寥，這個……望你莫要嫌棄。”
她的話語依舊得體，稱的是親戚照拂，謝的是排遣寂寥，但清澈眼眸中的緊張與期待，完全沒掩飾住。尤其?在剛剛得知即將歸家的訊息刺激下，這份原本可能還在猶豫的贈予，變成了一種孤注一擲的表白?。
唐照環在一旁看得分明，心中暗歎。王四娘子這般人物，平日?裡高潔如雪山蓮，此?刻為?了送荷包，竟也如此?忐忑。她不禁看向趙燕直，想知道他會如何應對。
趙燕直放下茶盞，並未接過?，而是謙辭道：“四表妹太客氣了。親戚間互相照應本是應當?，如此?精緻之?物，倒讓我受之?有愧。”
王四娘子拿著荷包的手懸在半空，見他推辭，執拗地又往前遞了遞，聲音裡帶上了懇求：“莫非……表哥是嫌棄我女工粗陋，不配入眼嗎？”
氣氛一時微妙凝滯。
王三娘子在一旁看著，笑?道：“四妹妹一番心意，你就收下吧，難道還怕收了荷包，我們四妹妹就賴上你不成？”
她本是打趣，卻讓王四娘子的臉頰瞬間飛起兩抹紅暈，羞窘地低下了頭。
在王三娘子的打趣和王四娘子的堅持下，趙燕直若再推拒，便顯得不近人情了。他唇角依舊噙著溫和的笑?意，伸手接過?，態度恭謹，彷彿接過?的不是女兒家的貼身?心意，而是一件尋常謝禮：“三表妹說笑?，如此?愧領了，多謝四表妹美意。”
他將荷包收入袖中，動作流暢自?然，未再多看一眼。
王四娘子見他收下，緊繃的肩膀終於放鬆，轉向唐照環：“唐小?娘子，我也給你準備了一個，不要嫌棄，我的手藝你知道的。”
唐照環千恩萬謝地接過?，她拿到?的荷包與另外兩個料子大小?都一樣，但沒有縫製花樣，滾邊也參差不齊，想來這個才是王四娘子自?己?親手做的吧。時間緊迫，她身?邊人負責了另外兩個的縫製，花樣則由她來完成。
唐照環喜滋滋地收下，沒事沒事，只要料子好，回去拆了重做一個就成。
幾人又閒話了片刻，末了，王三娘子嚷嚷著今夜要留宿與四娘子作伴，趙燕直便起身?告辭，唐照環也順勢告退。
兩人一前一後走出?小?院，冬夜寒氣侵人，寺中古柏森森，風穿過?枝椏，發出?嗚嗚的聲響。
“環娘子，借一步說話。”
趙燕直將她領到?距離院落稍遠處，保證巡邏的守衛遠遠能看到?兩人身?影，但聽不清話語。
他從袖中取出?那個叢竹荷包，遞到?唐照環面前：“環娘子，這荷包可是出?自?你手？”
唐照環心中訝異，脫口道：“公子如何得知？”
“前次你託你爹歸還我那方私印，用來盛放小?印的荷包，針法細密獨特，白?點過?渡自?然，非心思極其?靈巧者不能為?，我印象頗深。而這荷包的竹葉尖端，收線的方式與你那日?所用，如出?一轍。”趙燕直唇角微揚，“至於表妹的女紅，我是知道的，重在形似。”
唐照環啞然，沒想到?他觀察竟如此?細緻入微，只好承認：“是，填色刺繡是我完成的，但圖樣是四娘子定的。”
趙燕直點了點頭，並未將荷包收回，反而又往前遞了遞，鄭重道：“既如此?，可否再勞煩環娘子一事，明日?若有機會，請尋個無人注意的時機，悄悄將此?荷包，原樣奉還給她。便說……趙燕直福薄，受不起如此?厚意，恐玷汙了佳品，還是物歸原主為?好。還請萬勿聲張。”
唐照環愣住了，沒有接。她一直以為?，趙燕直對王四娘子也並非無意，只是礙於王家是頂級門閥，趙燕直雖是宗室卻已?是遠支，身?份差距懸殊，才刻意保持距離，以免徒惹是非。
“公子，這是為?何？”她忍不住問道，“四娘子她……”
她話未說完，但意思明顯，這舉動未免太傷人心。
趙燕直看著她眼中明顯的不解，輕聲問：“環娘子以為?，表妹為?何選竹子花紋？”
唐照環沒想到?他會問這個，略一思忖，依著常理謹慎答道：“竹者，虛心勁節，寧折不彎。四娘子以此?相贈，想必是贊您氣度清雅，品性如竹般挺拔高潔。”
趙燕直聞言，搖了搖頭：“過?譽了。我不過?是根孤竹罷了，生於曠野，無依無靠，看似挺拔，實?則只隨風搖擺，方能存身?。環娘子，正因我知她心意，才更不能收。
我一介疏宗，前路漫漫，是風霜摧折，還是偶遇甘霖，俱是未卜之?數。表妹身?份尊貴，她的好意，於我而言，或許是蜜糖，亦可能是砒霜。
我既無意借婚姻攀附，便不該留下任何可能引人誤會的物件。生出?不必要的揣測，於她清譽，於我前程，皆非益事。”
他話語坦蕩，將其?中利害關係剖析得明明白?白?。沒有故作清高，也沒有曖昧不清，只有清醒。
這一番話讓唐照環瞬間想起之?前在洛陽，自?己?捲入麻煩，情急之?下，利用撿到?的趙燕直私印，冒充與他有私，換取宗室庇護得以脫身?。那時只覺是權宜之?計，如今聽他直言自?身?如履薄冰的處境，一股強烈的愧疚感猛地攫住了她的心。
自?己?當?時的舉動，是否會給他帶來麻煩和風險？
她沉默片刻，伸手接過?了他手中荷包，低聲道：“公子清醒自?持，不慕虛華，不倚權勢，不欲惹疑。這般心志，正合了竹之?真意，四娘子並未看錯人。荷包明日?我便尋機會還給她。”
“有勞。”
趙燕直如釋重負，轉身?踏著月色離去，背影挺拔，很快消失在視線盡頭。
唐照環握著精緻的荷包，只覺得小?小?的物件，此?刻竟有千斤重。