第64章 第 64 章 還印 小女說，前番公子……
且說趙燕直在?汴京太學之中, 這?日?下學，他與幾?位同?窗走在?廊下，忽聽得前面幾?人?興致勃勃地議論。
“聽聞王樞相家的四娘子, 前日?入宮覲見, 得皇太后?親賜了一匹洛陽新進的儉德綾，那可?是專貢內廷的稀罕物。王娘子歡喜得了不得，王家上下都覺得臉上有光。”
“哦？便是前陣子由洛陽宗室獻上的新式綾？據說華美卻不奢靡，正合宮中提倡的節儉之風。”
“正是！如今汴京勳貴圈裡, 都以能得此綾為榮呢！”
“洛陽宗室此番, 可?是大大露了臉。”
趙燕直聽著，腳步未停, 嘴角不由勾起弧度。
儉德綾的風光，早在?他預料之中。
又聽另一人?壓低了聲音，神神秘秘道：“哎，你們可?還聽說了儉德綾如何來的奇聞？跟話本傳奇似的。”
幾?人?頓時被吸引了注意力, 圍攏過去：“快說說。”
那人?便添油加醋, 將聽來的傳聞說了一遍。
故事傳得已然面目全非，成了洛陽綾綺場有個無?法無?天的監事太監，貪酷狠辣, 欺壓良善。
一位身?負絕技又心懷大義的女子，因對宗室子弟暗生情愫, 得知太監對宗室頗有怨言後?，毅然潛伏於被惡太監把?持的綾綺場。
她一面忍辱負重，暗中蒐集太監貪贓枉法, 欺壓匠戶的罪證。一面愛屋及烏，為了助力洛陽宗室重振聲威，殫精竭慮地研製出巧奪天工的儉德綾。
最終惡太監伏法, 宗室揚眉，有情人?，呃……結局未知。
故事跌宕起伏，引人?入勝，融合了才子佳人?，臥底反腐，技術革新諸多元素，聽得眾人?嘖嘖稱奇，紛紛追問細節。
一人?像是想起甚麼，猛地扭頭看向趙燕直，半開玩笑半試探地問：“燕直兄，前番你不是去了洛陽參加經辯會？可?曾聽聞這?樁奇事？故事裡那位神秘的宗室子弟，該不會是你吧？哈哈。”
眾人?目光瞬間聚焦到趙燕直身?上。
趙燕直腳步一頓。這?傳聞，怎會如此離奇？
唐照環是故事裡的官匠女子？她心慕宗室？潛伏蒐集罪證？愛屋及烏研製新綾？
這?都甚麼跟甚麼？！
他方才聽了一耳朵，第一反應便是荒誕不經，定?是市井以訛傳訛。
可?耐著性子聽下去，卻發現被編派得光怪陸離的故事裡，竟又隱隱約約能與某些事實對上號。
唐照環確實在?綾綺場，確實檢舉了陳公公，確實獻上了新綾法，也確實與他有過諸多交集。
他不自覺地開始回?想與唐照環之間的種種。
皇陵初遇，她主動請纓修補幡帳，膽大包天與他頂嘴，又建議他給宗室尋出路。洛陽再逢，她看似恭順實則疏離，卻又在?他需要時毫不猶豫地提供關鍵資訊，甚至冒險參與他的計劃，做餌深涉險地。最後?獻上繡仿鹿胎綾，解了唐義問也解了他的燃眉之急。
一樁樁一件件，若真套上因情潛伏，愛屋及烏的名頭，竟顯得格外順理?成章起來？難道她所做這?一切，竟是因為……
他發現自己?竟在?認真思考這?種可?能性，被嚇了一跳，連忙收斂心神，面上依舊是副溫潤如玉的謙和模樣，搖頭輕笑：“諸位說笑了。洛陽之大，宗室子弟何其多，我不過恰逢其會，參加了經辯而已，豈敢冒領這?等奇聞主角。
不過，洛陽之事錯綜複雜，市井傳言多有不實之處，諸位聽聽便罷。”
他暗自失笑，否定?了這?荒謬的猜想。若她真對自己?有那般心思，為何當?初拒絕同?來汴京，可?見還是自己?多想了。
然而，這?傳言卻像一粒種子，悄然落在?他心湖深處，泛起細微卻持久的漣漪。
又過了幾?日?，趙燕直正在?家中臨帖靜心，忽聽門子來報，說有一位來自河南府永安縣的唐姓秀才來訪，自稱是唐照環之父。
趙燕直執筆的手?一滯，墨點差點汙了宣紙。
唐照環的父親為何會來汴京？他來找自己?做甚麼？難道，洛陽又出了甚麼變故？還是傳言已傳到了唐家人?耳中？
他心中瞬間閃過數個念頭，面上不露分毫，只淡淡道：“請他去偏廳稍候。”
整理?了一下衣冠，趙燕直緩步來到偏廳。只見一位衣著樸素，形容淳厚的白面書生正束手?站著，神情侷促不安，還與他在?西京國子監有過一面之緣。
“唐秀才。”趙燕直拱了拱手?，語氣平和，“不知大駕光臨，有何見教？”
唐守仁連忙躬身?還禮，姿態放得極低：“不敢不敢，冒昧打擾趙公子清靜，實在?罪過。在?下唐守仁，乃小女照環之父。”
趙燕直眉梢微挑，示意他坐下說話：“環娘子近來可?好？”
“勞公子掛心，小女一切安好，仍在?綾綺場學習。”唐守仁顯然有些緊張，從懷中取出她精心製作的紫地白點荷包，雙手?奉上，“小女說，前番公子在?洛陽時，對她多有照拂，她卻忘記歸還此物，心中一直不安，特囑託在?下將此物親手?物歸原主。”
趙燕直的目光落在?荷包上，瞳孔縮了一下。
繡仿鹿胎綾，而且看細密勻淨的針腳，絕非尋常匠人?所為，定?是下了極大功夫。
他心中疑慮更深了，接過荷包，開啟抽繩一看。
一枚熟悉的白玉螭虎印靜靜躺在?其中。
是他去年主祭時遺失的私人小印。
他抬起眼，目光銳利地看向唐守仁：“此印，環娘子是何時獲得的？”
唐守仁被他一盯，更顯緊張，老實答道：“小女說，是去年皇陵祭祀時，她從火盆殘餘裡撿到的。她怕被旁人?拿去生事，一直小心收著。”
趙燕直摩挲著失而復得的白玉小印，冰涼的觸感?讓他心緒稍定?。他再看唐守仁，只見對方眼神坦蕩，並不似知悉內情或別有企圖的模樣。
看來，全是唐照環自己?的主意。
竟然在?她那裡藏了這?麼久，為何偏偏選在?此時，讓她父親千里迢迢送來？還用?瞭如此意味深長又珍貴的料子做荷包？
無?數念頭在?他腦中翻騰，面上卻緩緩露出無?懈可?擊的溫和笑容，將荷包收起：“原來如此，多謝唐秀才與環娘子費心。此印於我雖非重器，卻也是常用?之物，失而復得，幸甚。”
見趙燕直態度和煦，唐守仁稍稍鬆了口氣。
“唐秀才此番來京是？”
唐守仁忙道：“僥倖得蒙西京國子監薦送，來太學參加補試。”
“如此恭喜。”趙燕直頷首，語氣更溫和了些，“補試在?即，唐秀才可?已安頓下來？若有需相助之處，不妨直言。”
唐守仁受寵若驚，連稱不敢打擾，說了與林覽和族弟同?住東郊覺嚴寺的事情。
趙燕直看著眼前這?位老實又純厚的秀才，再想到他古靈精怪的女兒，心中不由生出幾?分奇異之感?。他難得地沒有端茶送客，反而隨口問了幾?句唐守仁的學業經義。
唐守仁雖緊張，但談及學問，倒也漸漸順暢起來，言談間可?見功底紮實，態度亦是不卑不亢。
趙燕直與他交談片刻，深覺此人?與其女截然不同?。他心中疑竇未消，反倒因這?反差更添了幾?分對唐照環的好奇。
最終，他並未透露甚麼考試機密，但言辭之間，不乏提點與關照之意。
唐守仁只當?這?位宗室公子性情隨和，又感?念女兒歸還失物之情，自是感?激不盡，認真應答。
送走了客人?，趙燕直獨自坐在?廳中，再次拿出那隻荷包，指尖細細撫過上面細密的針腳，眼中神色變幻不定?。
唐照環，
你究竟，是何用?意？
時序入冬，十一月寒風漸濃，洛陽城也染上了一層蕭瑟。綾綺場眾人?忐忑不安地等待中，新的監事太監終於到任了。
這?位高公公，瞧著年歲與之前的陳公公相仿，麵皮白淨，眼神卻更顯沉靜精明，不像陳公公那般外露張揚。
他一到任，並未急著新官上任三把?火，只不動聲色地接手?各項事務，翻看賬冊文書，偶爾由幾?個心腹陪著，在?場內各處慢慢踱步察看。
然而，場子裡卻瞬間暗流湧動起來。
先前那些攀附陳公公得了些好處的，此刻個個心驚膽戰，變著法地想在?新監事面前表忠心，洗嫌疑。更有那等一心鑽營，盼著換個主子能往上爬一爬的官匠，覷著空子便往高公公的小院湊，手?裡或多或少都拎著些心意。
或是幾?匹上好綢緞，或是精巧玩物，更有直接的，直接裝盒白花花的銀錢奉上。
王掌計冷眼看著這?一切，依舊每日?準時上工，悉心教導瓊姐和唐照環，將份內之事打理?得井井有條。
有人?私下攛掇她也去表示表示，她卻只搖搖頭：“清白做人?，踏實做事。該是如何，便是如何。”
她品性端方，不屑此道，深信技藝才是立身?之本。
如此過了十來日?，高公公似乎已將場中情形摸透。
這?日?，他召集全體官匠至議事堂。
議事堂內坐得滿滿當?當?，氣氛凝重。
高公公端坐上位，慢條斯理?地呷了口熱茶，方才開口：“咱家來此也有些時日?了，蒙官家信重，委以此任，自當?盡心竭力，為朝廷管好綾綺場。
近日?咱家細細查閱了歷年賬目工簿，發現場中有一弊病，已久存未除。”
眾人?心下皆是一緊，屏息凝神。
只聽高公公繼續道：“便是這?人?手?安排，頗不合理?。除每年五六月間，查驗各州縣夏稅上繳絹帛時，略感?人?手?緊缺外，其餘大半歲閒，竟是冗員頗多。
許多學徒無?所事事，空耗錢糧，長此以往，非朝廷之福，亦非場中之幸。”
他頓了頓，目光掃過下方神色各異的眾人?，丟擲了決定?：“故此，咱家決議，自今歲起，廢止年終學徒考校之舊例。”
此言一出，底下頓時一陣騷動。廢止考校？那如何評定?去留？
高公公抬手?壓了壓，繼續道：“往後?，由各位官匠自行核定?，依學徒平日?表現和技藝高低，決定?其去留。然則，為降本增效，每位官匠名下，至多隻能留一半學徒。今日?之後?，便將名單報上來吧。”
如同?一塊巨石投入死水，瞬間激起千層浪。
自行核定?，只留一半。這?意味著，決定?權完全落在?了官匠手?中，而每個師傅，都必須親手?砍掉自己?一半的徒弟。這?哪裡是降本增效，分明是逼著官匠們自斷臂膀，更將矛盾下放，讓他高公公超然事外。
王掌計的心猛地沉了下去。她手?下只有唐照環和瓊姐兩人?，按這?規矩，必須裁撤一人?。這?兩個孩子，都是她精心教導的，環娘機敏創新，瓊娘沉穩專注，各有長處，她如何抉擇？
散會後?，王掌計心中憋悶，思前想後?，還是決定?去找高公公爭取一番。她尋了個空隙，求見高公公。
“高監事，”王掌計斂衽一禮，語氣懇切，“屬下名下僅有唐照環和唐照瓊兩名學徒。二人?雖資歷尚淺，然於織繡一道皆刻苦用?心，進步顯著。
尤其是繡仿鹿胎綾的新技，二人?皆已掌握精髓，日?後?必堪大用?。懇請監事看在?人?才難得，能否通融一二，允她二人?皆留下？屬下願從我自己?的份例中抵扣多出之人?的開銷。”
高公公撩起眼皮，看了她一眼，聲音不冷不熱地敲打道：“王掌計，咱家知曉你手?藝好，品性也端方。只是規矩既已定?下，豈能朝令夕改，人?人?皆如你這?般求情，咱家這?監事還如何做。
再者?……你師徒三人?前番之事，咱家也略有耳聞。你也不想想，既然已得罪了內侍省的人?，如今還能安安穩穩留在?場裡，與其他官匠同?等相待，可?是咱家網開一面，顧全大局了。莫要得寸進尺才好。”
這?話瞬間熄滅了王掌計心中最後?一絲希望。
她明白了，高公公此舉，並非全然為了所謂降本增效，更是對前番風波的清算和警告。她自己?能囫圇留在?場裡已是勉強，再想保全兩個徒弟，絕無?可?能。
她臉色白了白，終是默默一禮，退了出去。寒風吹過庭院，刮在?她臉上，刺骨地冷。
回?到住處，王掌計將結果告訴了唐照環和瓊姐。
瓊姐頓時眼圈就紅了，咬著嘴唇不敢哭出聲。
唐照環沉默了片刻，抬起頭，眼神異常清澈堅定?：“恩師，姐姐，不必為難了，我走。”