“沒想到這洛逢春還真是個痴情種啊。”
申岫沒看夠，剛要舉刀再劃開一個，脖間感到一絲熱氣，頭剛轉了一半，身體便被一隻甲角狠狠扇到了牆壁上。
黑暗中，一雙腥紅的複眼驟然亮起，移動之時周身似有幽藍鬼火燃燒。
蕭遂懷一時看不清這是甚麼東西，足尖輕點，身形疾退至一處高處觀望，一邊急道：“申兄，沒事吧？！”
申岫艱難地爬起來，啐了一口血沫，“沒事，還死不了。”
“我吸引他視線，你找個地方躲起來！”
說著蕭遂懷掌心幽火驟燃，化作一道流焰砸向怪物，“蠢貨，我在這兒呢——”
那龐然巨物頓時被激怒，觸角急劇顫動，嗅探著空氣中灼熱的氣息，猛地朝蕭遂懷的方向衝來。
藉著幽火明滅的光，蕭遂懷終於看清了它的全貌——
蟻頭蟻身，體軀竟長逾三丈，前足異化成兩對寒光森森的鉤狀骨鐮，其餘地方覆蓋著墨綠甲殼，腹部肥大如蠶，在地面拖行。每行進一步，腹甲與地面摩擦便爆起一片幽藍磷火，滋滋作響。
“蝕磷蟻？！”蕭遂懷瞳孔驟縮。
蝕磷蟻以死屍、腐質為食，甲殼堅硬如鐵，爬行起來甲殼摩擦地面產生的高溫會瞬間點燃身體上沾染的磷粉，故得此名。
鬼死滕中空，其汁液致幻，藤蔓又能絞殺活物，為蝕磷蟻提供了源源不斷的食糧，因此蝕磷蟻常以鬼死滕作為巢穴。
可蝕磷蟻素來只食死物，為何主動攻擊活人？
他過去也曾見過蝕磷蟻成妖，但多是些不足懼的小妖，體型如此巨碩、煞氣如此之重的……
簡直聞所未聞！
不容他多想，蝕磷蟻已逼至身前，驟然弓起細長蛇腰，兩對骨鐮撕裂空氣，直劈而下！
蕭遂懷猛地抱住洞壁一枚蟲卵，借力盪開，堪堪避過致命一擊。
蝕磷蟻鐮刃收勢不及，鐮風掃過，割裂卵殼，一顆碧綠靈球滾落炸開。
蝕磷蟻發出一聲淒厲尖嘯，眼中紅芒暴漲，周身磷火轟然沸騰，攻勢愈發瘋狂。
“不是吧，這也怪我？”蕭遂懷手中誅祟快掄出火星子來了，可那蟻不但毫髮無傷，反倒更加兇惡了。
就在此時，他心念突轉——
它是在扞衛領地，保護幼卵。
它是蟻后！
可蟻后終生只婚飛交配一次，初代工蟻孵出後便會終生奉養、護衛母體，而蟻后餘生只需不斷產卵。
但這隻蟻后身邊無一兵一卒，體型卻異常龐大……
是有人故意飼養它！
甚至為了某種目的，抑制了它首批卵的孵化，迫使它滯留在此，瘋狂守護這些永遠孵不出的後代。
思緒飛轉間，一點金綠粉塵被刀風捲起，恰好落上他鼻尖。
“阿嚏——！”一聲噴嚏脫口而出，蕭遂懷心頭一涼：完了！不該來的時候偏要來！
下一瞬便被強制定身，眼前幻境再次浮現。
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“為甚麼？”洛逢春捂著流血的胸口，踉蹌一步，眼中淌出的卻是更濃稠的悲愴。
容沅攥著匕首的手還在顫抖，溫熱的血珠順著刀尖滾落，一滴、又一滴，砸在塵土裡，便如她眼中的恐懼、悲傷與絕望，一點點洶湧、平息、乾涸、又凝結。
她朱唇輕啟，像是累極了般，再沒一點生的渴望，“你殺了應承允，我就要殺了你。”
……
“蕭兄！蕭兄——！你發甚麼愣！動起來啊！”
申岫急得滿頭大汗，眼見那蝕磷蟻的猙獰口器就要鉗上蕭遂懷的頭顱，他慌亂間抄起手邊一枚蟲卵，用盡全力砸了過去！
蕭遂懷被吶喊驚醒，神智回籠的剎那，誅祟已心隨意動，從石刀瞬間延展成一面堅厚的石盾，堪堪格擋在身前。
然而，申岫那一下不砸還好——
柔軟的卵殼撞擊在蝕磷蟻堅硬的墨綠甲殼上，瞬間破裂，碧色金粉洋洋灑灑飛濺開來。
蝕磷蟻的動作驟然僵住，旋即，它猛地扭過龐大的頭顱，腥紅複眼死死鎖定了申岫的方向，發出一聲尖銳的嘶鳴，棄了蕭遂懷，轟然爬去！
而蕭遂懷又被定在了原地——
“時光憐愛你，不願你容顏老去。”老嫗佈滿深褶的手顫抖著，撫上愛人依舊青春的面龐，昏黃的眼中劃出一行老淚。
“可是我真的好想和你一起變老，到白髮蒼蒼的時候，還能一起牽手去看東山的太陽昇起……”
洛逢春心如刀絞，抬手緊緊回握住那枯槁的手，擦去了她臉上的淚痕，“阿蘭，你別怕，我們會一起變老的。你所有願望都會實現……”
可老嫗只是虛弱地笑了笑，蒼老的聲音一如既往的溫柔：“沒事的，這樣也很好了。能和你在一起，就很……”
話未說盡，蒼老與沉痾便輕易地奪走了她的意識，讓她陷入昏睡。
他的阿蘭壽命將至了，她要離開他了，他不能讓她抱憾而終。
於是他做好了飯菜，沏好了茶水，放在她床頭。最後深深望了她一眼，決然轉身。
他要去找扈石娘，換一張和阿蘭一樣衰老枯萎的臉，陪她共赴白首之約。
可是當他白髮蒼蒼回來的時候，撞上的……
卻是江攜蘭出殯的靈柩。
沒人認出他。
“這江攜蘭啊就是拎不清，找了個小白臉做夫君，還不把小白臉拴牢些。你瞧瞧，前頭剛病倒，後頭那小白臉就跑得比誰都快。”
鄰居們都在為她打抱不平。
“可不咋的，這麼熱的天，江攜蘭不知道死了多久，屍體都臭了才被發現。你是不知道，他家隔壁的二牛先發現的江攜蘭，去的時候說是死不瞑目啊，眼睛瞪得老大，蒼蠅都在鼻孔裡亂飛。”
這些話像是淬了毒的尖刺，一根一根扎入洛逢春心裡。
劇烈的悲慟與悔恨瞬間沖垮了他的神智，胃裡一陣痙攣，強烈的噁心感湧上喉頭。
可她從小就愛乾淨，他不想弄髒她的前路和靈柩。
他死死捂住嘴，跌撞著衝出人群，撲到路邊的荒地裡，終於無法抑制地“哇”一聲嘔吐起來。
苦澀的膽汁灼燒著喉管，他無力地跪倒在地，淚水、冷汗與汙物混雜在一起，模糊了視線。
心像被碾碎了一般，每一次抽噎都伴隨著身體的痙攣。
他不能原諒自己。
他熱烈地愛了她一世，卻錯過了她此生最後的時間。
害她整潔的一生潦草收場。
那一刻，他看到了自己的地獄。
雷電轟鳴，狂風捲起森林的潮汐，將連綿的群山都傾斜虛化。
山川呼嘯。
思念無聲。
而他像個可恥的懦夫，落荒而逃。
年年歲歲，他不敢去她墳前清理半片落葉、拔除一根荒草，只能遠遠地、偷偷地望著那孤墳。
直到認識江攜蘭的人一個個死去。
直到百十年的風沙蕩平了墳丘、蟲蠅啃噬淨她的骸骨。
直到江攜蘭在這個世上再也留不下一點痕跡。
而他不知在這人世間遊蕩了多少年，終於想起人可以轉世輪迴。
於是，他將身上每一片樹葉化作一個分身，散入人界與妖界的茫茫塵海，跋涉千山萬水，尋找下一個她。