次日拂曉，三人按計劃分頭行事。
蕭遂懷與申岫提前兩個時辰便循著魯班蜂鳥的蹤跡出發。
那精巧的木鳥振翅飛出，沿著雲起城這棵巨樹的枝幹環行了大半個時辰，鑽入一個幽深樹洞，在樹洞裡繞了約莫三刻後，從巨樹虯結的根鬚間穿梭而出。
又約莫飛了一個時辰，蜂鳥忽然轉向一片開闊地帶。
此地視野一覽無餘，兩人不敢貿然行進，只小心翼翼地在遠處看著魯班蜂鳥穿過空地，消失在對面樹洞中。
兩人正躊躇著要不要跟上，兩隻蜂鳥竟比翼飛出，在空中劃出交錯的弧線。
“就是這兒了！”申岫壓低聲音。
距離約定時辰尚早，兩人伏在草叢中靜候。
申岫百無聊賴地拍死第七隻蚊子，忽然問道：“蕭兄，你找這草何用啊？”
“救人。”
“親人？”申岫抹了抹臉上的蚊子血，“還是摯友？”
“都不是”，蕭遂懷望著遠處樹洞，聲音聽不出任何情緒：“一個讓石娘心心念念，久久不忘的人。”
“啊？”
申岫瞪圓眼睛，“蕭兄你是活菩薩啊？”
蕭遂懷笑了笑，輕輕搗了搗申岫的胳膊肘，“等申兄你遇到心悅的人就知道了。不過……”
他聲音漸低，神色亦隨之落寞，“但願到時候你的境況別像我一樣困頓。”
“情聖啊情聖！”申岫連連咂舌，“可蕭兄，咱們不救他不就得了？”
“救，必須救。”這幾個字被他的舌尖細細碾碎，看似為愛英勇獻身，實則瞳孔裡結著不化寒冰。
“他要是不活，就會永遠佔據著扈石娘心裡的位置，我便不能活在烈日之下，永遠是他可有可無的替身。”
“替身？”申岫倒抽冷氣，乾笑兩聲，“你們的關係還真是……複雜哈……”
申岫又突然想到甚麼，“不行啊！”
他一把抓住蕭遂懷手腕，“你想想啊，蕭兄，你要是救活他了，他可就不只是在扈娘子心裡了！他會在她眼前晃，會在她身邊出現，會……”
“我本就是已死之人。”
蕭遂懷打斷他，眼底泛起悲涼的血色，“不過是偷來些時日。若能用這條殘命換扈石娘得償所願，報了她的救命之恩……”
他忽然噤聲，喉結滾了滾，嚥下後半句——
也換我解脫。
草叢突然沙沙作響。申岫壓低嗓音：“那要是……扈娘子心裡裝的是你呢？”
蕭遂懷渾身血液瞬間凝固。
這個假設像柄薄刃，剖開心底最陰暗的角落。
露水砸在手背，冰涼如棺上凝霜。
他不敢想，更不敢答。
若扈石娘愛的人是他，那麼衡——
他希望這個人死的乾乾淨淨、消失的徹徹底底，最好魂飛魄散，永世不得超生。
他從來，都不是甚麼聖人。
“蕭兄！”申岫突然狠掐他手臂。
蕭遂懷聞聲望去，遠處樹洞前，杜苻義的身影赫然顯現。
只見杜苻義對著樹洞似乎……鞠了一躬，然後捏了個速行決，朝雲起城主樓的方向去了。
蕭遂懷與申岫又在原地蟄伏了半個時辰，直到確認杜苻義已走遠，無法及時折返，這才各自貼了張隱身符，屏息凝神，悄然向樹洞潛行。
洞口處，四名棕衣小妖持械而立，目光警惕。
二人身形如影，無聲繞過守衛，沿著幽深曲折的樹洞小道向內摸索。
每至一處岔路，便見四名守衛駐守，蕭遂懷心中默算——算上洞口那四個，這一路竟已過了十六隻妖。
他不禁慶幸，幸好不是直接殺過來奪草……
正思忖間，前方忽現一縷微弱的綠光，轉過最後一道彎，眼前豁然開朗。
巨大的樹洞中央，無數粗壯的脈絡自洞壁蜿蜒而下，如虯龍盤踞，最終匯聚於一片繁茂的九死還魂草叢。
草根深深扎入樹脈，汲取靈力復生，而每一次復甦迸發的生機，又如點點螢火，順著脈絡回流，滋養整株古樹。
申岫看得咋舌，忍不住以腹語傳音：“好傢伙！洛逢春守著這麼大一片草地，連一棵都捨不得給？也太摳門了吧！”
蕭遂懷低聲道：“無妨，我們自己取。”
說著，他從懷中取出早已備好的冰盒與小鏟，輕手輕腳地掘起一株。
申岫見狀，急道：“蕭兄，你也太實誠了！這麼多草，多挖幾株又何妨？”
蕭遂懷略一沉吟——
確實，誰知道這棵草第幾次復生了，萬一拿回去就死了呢……
想到這裡，他又利落地挖了三棵，“這下夠了，再多冰盒也裝不下了。”說著他站起身，催促申岫道：“走吧，申兄。”
兩人正欲離開，忽有幾片不朽木的枯葉自洞頂飄落，悠悠盪盪地劃過他們眼前。
兩人頓時屏住呼吸，提衣踮足，小心翼翼地向外挪去。不料那落葉甫一觸地，竟似有所感應，瞬間化作人形，揮刀直劈而來！
電光石火間，蕭遂懷一掌將申岫推入九死還魂草叢，堪堪避過致命一擊。
待他定睛看清來人面容，不由失聲驚呼——
“洛逢春！”
“誰？你說他是誰？！”申岫狼狽地從草堆裡爬起，一抬頭，卻見五個鬚髮皆白的老者正殺氣騰騰地圍攏而來，登時傻了眼，“雲起城的城主……有五個？”
蕭遂懷猛然驚覺——眼前眾人，竟皆與洛逢春生得一模一樣！
他目光急掃，忽地瞳孔一縮：“不對……不是他。”
洞頂天井處，仍有落葉紛揚而下，每一片觸及地面，便化作一個新的“洛逢春”。
“是分身！”蕭遂懷一把拽起申岫，縱身向外疾衝，“快走！”
身後分身窮追不捨，蕭遂懷忽覺餘光一閃——申岫竟往草叢裡拋了甚麼東西，緊接著，一縷青煙嫋嫋升起……
“申兄！你做了甚麼？！”
“我……”申岫一臉茫然，顯然尚未意識到事態嚴重，“斷他後路啊……”
話音未落，火苗“騰”地竄起，頃刻間吞噬了大片草叢。分身們紛紛轉身撲救，可落葉救火，是怕燒的不夠快嗎？
蕭遂懷轉身便要衝回火場，卻被申岫死死拽住：“蕭兄！你幹甚麼？！”
“滅火！”蕭遂懷奮力掙扎，“沒有這些草，洛逢春會死！”
申岫手上力道驟緊，聲音陡然冷沉：“沒有這些草，洛逢春不一定會死，但現在再不走，扈娘子就危險了。”
蕭遂懷身形一僵，終是咬牙道：“走！”
二人原路返回，不料隱身符恰在此時失效。洞口守衛正趕往火場，二人只得閃身躲進側旁樹洞。
本想著躲一會避過風頭就走，誰知洞口棕衣小妖一聲尖嘯，附近群妖竟聞聲而動，如潮水般湧來。
眼看追兵將至，蕭遂懷與申岫只得硬著頭皮，往側旁樹洞深處鑽去。
疾行約莫小半個時辰，忽有一陣涼風迎面撲來。
蕭遂懷精神一振：“前面或許有出口！”
“沒錯！”申岫指了指身邊的洞壁，“蕭兄你看，這木頭質地變了！”
只見一道隆起的木紋如疤痕般橫貫洞壁，將兩種截然不同的木質粗暴地拼接在一起——
一側是他們來時的雲起城古喬木，堅硬如鐵。
另一側卻疏鬆多孔，踩上去竟像雨後泡發的中空爛樹皮，每走一步，回彈一步，步步陷在綿軟潮溼的觸感裡。
越往前，那點微光便越發明晰。
二人越發緊張起來，心如擂鼓，喉嚨發緊，彷彿下一腳就能踏出生天。
誰知鑽出甬道，眼前竟又是一個樹洞。洞壁上密密麻麻懸掛著頭顱大小的球狀物，被半透明的絲網層層包裹，宛如某種詭異的卵。
那些卵泛著幽藍微光，內裡卻又透出淺綠色芒，將整個洞穴映得忽明忽暗。
“這、這是甚麼東西的老巢嗎？”
申岫死死攥住蕭遂懷的衣袖，聲音不由得發顫。