蕭遂懷正盤算著如何與這位申公子攀談，忽見一個鬼祟身影在申岫身後遊移，藉著人群遮掩，一雙賊手已悄悄探向申岫腰間的繡金荷包。
蕭遂懷眉梢微動，卻不動聲色。
他抱臂倚柱，冷眼瞧著那蟊賊接連得手，直到對方揣著四個鼓鼓囊囊的荷包正要開溜時，他才幽幽起身，一記掃堂腿將賊人踹得滾出三丈遠。
荷包銀錢叮叮噹噹灑落一地。
他隨即高聲呵斥：“你這小賊！”
這動靜一下吸引了場上所有人的目光，蕭遂懷藉機從小賊懷中翻出好幾個荷包，“大家瞧瞧，可有誰丟了錢袋子！”
人群頓時騷動起來。
申岫摸著空蕩蕩的腰間疾步上前，忽見自己那個繡著青竹紋的藕荷色錢袋正在其中，忙跑上來認領。
其餘失主也紛紛前來認領。
認領過後，兩個棕衣小妖從一旁的木柱中現身，朝眾人恭恭敬敬地行了一禮後，將小賊帶走了。
鬧劇結束後，申岫整了整雲紋廣袖，朝蕭遂懷鄭重長揖：“在下申岫，敢問兄臺如何稱呼？”
遂懷抱拳回禮道：“蕭遂懷。”
申岫眉眼含笑，語氣裡透著真誠，“方才多謝蕭兄仗義之舉了。”
“申兄客氣，舉手之勞罷了。”蕭遂懷神色淡然，目光卻不著痕跡地打量著眼前這位看似文弱卻棋路凌厲的公子。
“我看蕭兄身手不凡，可是練家子？”
蕭遂懷擺擺手，謙虛道：“粗淺學過些皮毛，難登大雅之堂。倒是申兄，能於兵法之道連贏八日，才是叫人佩服。”
“蕭兄謬讚。不過說實在的，在下從小就對這兵法詭道頗感興趣，只是身體羸弱，習不得武。這不報國無門，只能來這逍遙地消遣消遣時間。”
說罷，他忽地抬眼，唇角一勾，輕輕拍了拍遂懷的肩，“倒是我來這裡八日，今日第一次蕭兄。”
蕭遂懷微微頷首：“我今日才來，對城裡尚不熟悉。”
“你頭次來？”
申岫眼睛一亮，像是忽然想到了甚麼，湊近半步，壓低聲音道：“那可否請蕭兄再幫我一個忙？”
“甚麼？”
申岫指了指自己乾癟的肚子，眉眼間帶著幾分狡黠：“可否請蕭兄去肚盈堂替我一賭？”
不等蕭遂懷回答，他迅速將自己的錢袋子塞進對方手裡，“我出錢！”
蕭遂懷疑惑：“肚盈堂？那是何地？”
“肚盈堂其實就是這雲起城的食肆。只不過雲起城裡所有東西都只能賭得，故而城內所有房間都是賭坊，名字便都以‘賭’音開頭。”
“原是這樣”，蕭遂懷挑眉，“申兄賭技驚人，何不自己去？”
“哎——”，申岫長長嘆氣，指了指身後的‘黷武地’，“我也就只會玩玩這個，而且……”
他攤手，無奈一笑，“我一連八日連勝，那賭局一日比一日難了。我若去肚盈堂，怕是連一碗粥都贏不到。”
“再者，我已賭至此，來都來了，怎麼著能賭幾日是幾日，也算是見見世面。若是因為一碗粥輸了局，豈不痛哉？”
“申兄連賭八日只為見見世面？”
蕭遂懷狐疑，目光微凝，試探道：“我聽說連贏十日，便可見到雲起城城主洛逢春。”
“是啊。”申岫卻是一副渾不在意的樣子，懶洋洋地挑了挑眉問蕭遂懷：“洛逢春可會兵法？”
蕭遂懷失笑：“不曾聽聞。”
申岫兩手一攤，肩膀輕輕撞了撞蕭遂懷，笑吟吟道：“那我見他幹嘛？”
“既然不想見城主，申兄何不一次賭個盡興？”
“蕭兄，不是我不想啊。”
申岫搖頭，指尖點了點自己的太陽穴，“實在是我這體力和精力都跟不上。”
他嘆了口氣，語氣裡帶著幾分自嘲，“這兵法賭起來，極耗心神，一日能賭一場，便已經是極限了。我日日賭一場，只求能多賭幾日——八日也好，十日也罷，最好能贏個十天半月，這樣，也算沒白來一趟。”
“既如此……”蕭遂懷唇角微揚，做了個“請”的動作，“申兄帶路吧。”
申岫眼中頓時一亮，連聲道：“自然自然，多謝蕭兄！”
他腳步輕快地走在前面，衣袂翻飛間隱約可見幾分少年意氣。
若說申岫是運氣之子，那蕭遂懷絕對是遊戲黑洞。
即便是最簡單的“投骰比大小”——三枚骰子合計點數定勝負，他也能連輸十三局，將錢袋輸得空空如也。
申岫蹲在一旁看得抓心撓肝，眼見蕭遂懷又擲出個“一、一、二”的慘淡點數，申岫眼前一黑，終於忍不住按住他的肩膀：“蕭兄，要不......“
話音未落，申岫的手還搭在蕭遂懷肩上，對家見蕭遂懷這副爛牌，已然志得意滿地掀開骰盅——
“一、一、一！”
蕭遂懷先是一怔，隨即扶著申岫的肩膀放聲大笑：“申兄快看！他竟擲出個'地藏王'！咱們贏了！”
申岫慌忙捂住他的嘴，在眾人古怪的目光中接過作為賭注的芝麻燒餅，拽著蕭遂懷就往外跑。
待到了無人處，他才鬆開手，哭笑不得道：“蕭兄，他'地藏王'，你'小三元'......這很光彩嗎？”
蕭遂懷撓了撓頭，嘿嘿一笑，“倒也是......不過我真沒想到還有人能比我還倒黴。“
申岫長嘆一聲，將燒餅一分為二，遞給蕭遂懷一半：“還算是有點收穫，不至於餓著肚子睡覺了。”
“這裡有能睡覺的地兒？”
“這裡的房子都是賭坊，自然是不能睡的了……”
申岫將餅咬在嘴裡，越過護欄抓住一根粗粗的藤，藉著藤的勁兒奮力一躍，跳上了旁邊的樹枝，朝著蕭遂懷招手，“蕭兄，這兒！”
蕭遂懷跟上——
兩人往深處走了走，又聽到申岫介紹道：“雲起城所有能蓋屋子的地方都是賭坊，連地下的根系處都搭建了賭場。這些靠近梢尖的樹枝雖然不足以支撐一座樹屋的重量，但睡下一兩個人是綽綽有餘了，而且梢尖樹葉茂盛，還能當被子蓋。”
說著採了幾片寬大的樹葉，遞給蕭遂懷。
“還沒問過蕭兄，你來這雲起城是為了……？”
蕭遂懷摩挲著手裡的樹葉，沉吟道：“實不相瞞，我來這城裡是想見城主洛逢春。”
“洛逢春？”申岫咀嚼的動作微不可察地頓了頓，“你找他做甚麼？”
“申兄可曾聽過'九死還魂草'？”
申岫聞言猛地轉頭，樹葉的陰影恰好遮住了他瞬間變色的面容。“沒聽過。”
他語氣突然生硬，“就為這個？”
“嗯。”
“可是，蕭兄你這賭技和運氣……”
申岫忽然笑出聲來，咬了塊餅子，在嘴裡嚼啊嚼，“怕是這輩子都見不到洛逢春了。”
蕭遂懷抬頭望向高不可見的雲端，沉聲道：“那我便不靠賭。”
“不靠賭？”
“聽聞洛逢春住在雲起城最高的地方，我打上去。”
申岫的笑僵在臉上。
他慢慢坐直身子，輕聲道：“且不說這洛逢春身邊護衛如雲，再者這雲起城可是他的地盤，你武藝再高強，也不能和一座城的人為敵吧。”
蕭遂懷朝著漫漫夜色苦笑一聲：“我也沒打算活著回去。”
一陣風起，月光穿過葉隙，在兩人之間投下斑駁的影子。
申岫忽然伸手拂去蕭遂懷肩頭的落葉，笑道：“說甚麼傻話。”
他三兩口囫圇吞下剩餘的餅，“待我贏下第十回，讓你去見城主不就得了。”
蕭遂懷猛地坐起，枝葉嘩啦作響：“可……可以嗎？”
“為甚麼不行？”
申岫伸了個懶腰，順勢倚在了樹上，朝著蕭遂懷眨了眨眼：“橫豎我見他無用，不如成全蕭兄。”