“觀音保護魔鎧？”蕭遂懷的聲音在水底震顫，帶著難以置信的驚駭，“這如歸城……倒反天罡啊！”
扈石娘指節捏得發白，試圖再次催動石化之術。
可方才那一擊已耗盡周遭所有石塊，如今只剩滿地齏粉隨水波飄散。她緩緩吐出一口濁氣，活動了下脖頸——
看來只能近身搏殺了。
就在她左腳剛踏出的剎那，一道刺目白光驟然爆發！
強光散去時，她仍站在原地，卻已不在陰冷的水底。
魔鎧消失無蹤，取而代之的是喧囂擁擠的街道。
熙攘人群中，她一眼就看見了那個眉心點朱的獨臂少女，正領著高、胖、瘦三人興高采烈地說著甚麼。
“石娘！”蕭遂懷突然出現在她身側，臉色煞白，“你沒事吧？”
扈石娘尚未回答，蕭遂懷就被眼前的景象震住了——
雕樑畫棟的樓閣張燈結綵，街上行人摩肩接踵，商販吆喝聲此起彼伏。
整座城池籠罩在喜慶的紅光中，處處透著繁華。
“如歸。”
“賓至如歸。”蕭遂懷喃喃道，“怎麼回事？怎麼突然到這來了？剛剛不是……”
話沒說完，獨臂女孩不知何時已站在他們面前，硃砂痣紅得滴血：
“兩位面生，第一次來如歸嗎？”
蕭遂懷和扈石娘雖然不清楚到底發生了甚麼，但眼下似乎也只能走一步算一步了。
兩人默契對視一眼，應和道：“是啊，我們從北邙來。今天是甚麼日子嗎，怎如此熱鬧？”
“是呢。”女孩眉眼彎彎，聲音甜蜜，“今天可是如歸城的大日子。”
“大日子？”
蕭遂懷太陽穴忽的一跳，莫名想起上次聽人說“大日子”時，還是豐都縣令要娶燈妖做平妻那樁荒唐事。
“兩位有甚麼疑問嗎？”
小女孩靈活地一鑽，擠到兩人中間，仰著臉笑得燦爛，“可以和我說，我叫秦改改，師承驪山。師父派我下山歷練，要我做夠一百件好事，如歸城這幾天來了很多客人，我就負責給他們帶帶路。”
“驪山？”蕭遂懷微微挑眉，他忽然想起胡矢，她說起驪山和師父時也是這樣一幅驕傲的神情。
“嗯”，小女孩點頭如搗蒜，髮間繫著的紅綢帶跟著一晃一晃的。
忽然，她像是想起甚麼要緊事，連忙補充：“你放心問，我不收錢的！”
扈石娘眼底掠過一絲促狹，故意逗她：“那這位小仙師，你先給我們講講，你們如歸城哪家酒館的飯最好吃？”
秦改改一聽，登時犯了難。
她撓了撓臉頰，聲音不自覺地低了幾分：“貴客，改改一直住在山上，所以這如歸城的大多數酒館……改改都沒吃過。”
她越說越小聲，最後像只懊惱的小鵪鶉似的縮了縮脖子，“所以……不知道哪家最好。”
秦改改眼睛一亮，像是突然想起了甚麼，連忙補充道：“但我師父帶我吃過一家祥雲齋，那裡的雲吞很好吃的！”
說著，她下意識地舔了舔嘴唇，嚥了咽口水。
扈石娘瞧著她這副模樣，眼底閃過一絲狡黠的光，“那這樣吧，你帶我們去祥雲齋嚐嚐，看看是不是真像你說的那般好吃。”
她微微俯身，湊近小姑娘，“這一路上呢，你再給我們講講如歸城別的事兒。若是講得好......”
扈石娘故意停頓了一下，指尖輕輕點了點秦改改的鼻尖，“我就也請你吃一碗雲吞，如何？”
秦改改聞言，小臉頓時皺成了一團，她絞著衣角，猶豫道：“可是......師父說，做好事得是自願的。我若吃了你的雲吞，那、那就不算了......”
蕭遂懷忍俊不禁，溫聲開解道：“你是自願來幫我們的呀。這雲吞可不是報酬，是獎勵。”
“況且——”
他故意拖長了聲調，“得看你故事講得如何。若是講得不好，這雲吞我們可不請你哦。”
“那是自然！”秦改改一聽這話，頓時挺直了腰板，眼睛亮晶晶的，“你就算不請我吃，我也會講好的！”
她一把拽住兩人的衣袖，迫不及待地就要往前衝，“走！我帶你們去祥雲齋！”
扈石娘被她拽得一個踉蹌，哭笑不得道：“慢些慢些，你這皮猴......”
秦改改這才不好意思地鬆開手，但仍舊興奮地原地蹦跳了兩下，活像只歡快的小雀兒，眨巴著眼睛問道：“那、那你們想聽甚麼？”
“不如……你先講講今天是甚麼大日子？”
“這說來可就話長啦——”小姑娘突然板起小臉，學著茶館說書先生的模樣，煞有介事地清了清嗓子。
“今歲前，我們南矻陛下封他的胞弟，也就是當朝七王爺南矻境為羅楚王，統轄羅楚荒原及其周邊諸城。”
說到這兒，秦改改突然停下腳步，神秘兮兮地壓低聲音：“你們猜猜，羅楚王將王府設在哪兒了？“
扈石娘見她這副模樣，忍不住配合地壓低聲音：“莫不是……如歸城？”
“沒錯！”秦改改猛地拍手，“你們知道這意味著甚麼嗎？”
她眨巴著眼睛，滿臉期待地等著兩人接話。
蕭遂懷故作狐疑地皺眉：“甚麼？”
“哎呀！古書都有云：'京師者，四方之極也'！”
她搖頭晃腦地揹著，突然又神采飛揚起來，“雖然如歸城現在不是京師，但羅楚王住在這兒呀！以後這兒一定會成為整個羅楚荒原最——”
她張開雙臂比劃了個大大的圓，“最繁華的城池！”
說著說著，她又在原地轉了個圈，“到時候啊，我們如歸城的街道會比現在寬三倍！不對，五倍！酒樓茶館要一直開到子時！還會有從西址來的商隊，帶著會跳舞的胡姬和會說話的鸚鵡！”
她越說越興奮，小臉都泛起了紅暈。
扈石娘被她逗得直笑：“你這丫頭，倒比城主還操心城池建設。”
秦改改不好意思地吐了吐舌頭，但很快又神氣起來，“我說這些不是沒有依據的！”
“將要來的這位羅楚王在治理州府上頗有心得，曾被先皇多次誇獎。”
她神秘兮兮地踮起腳尖，壓低聲音道：“告訴你們一個秘密——這位羅楚王啊，曾經還是我們陛下的勁敵呢！”
蕭遂懷被她這副老氣橫秋的模樣逗樂了：“你個小丫頭，怎麼知道這麼多朝堂秘事？莫不是你師父告訴你的？”
秦改改搖搖腦袋又擺擺手：“自然不是，我師父才懶得管誰當皇帝。”
“這可要從羅楚王妃說起。”