簡報會開了整整三個小時。
陳子昂坐在會議室的角落，聽著那些道門大佬用各種專業術語討論案情，腦袋一點一點的，差點睡過去。他不是不認真，是真的聽不懂。
“從屍檢報告看，死者體內有殘留的因果業力，這很像是‘怨咒反噬’……”一位龍虎山的老道長捋著鬍鬚說。
“不對，怨咒反噬只會反噬施咒者，不會波及無辜。但這次的案子，受害者也都死了……”茅山派的掌門搖頭。
“會不會是某種‘同命蠱’？苗疆那邊倒是有這種邪術，一命換一命。”青城山的長老提出假設。
“不像。蠱術會有媒介殘留，但現場沒有任何蟲卵或蠱蟲痕跡……”
“那會不會是‘怨靈契約’？受害者獻祭自己，召喚怨靈復仇……”
“那怨靈呢？現場沒有陰氣殘留，沒有鬼物氣息，這不合常理……”
陳子昂聽著這些“業力”、“怨咒”、“蠱術”、“契約”的詞彙，感覺頭大如鬥，總不能這裡面還有方源的事吧。他悄悄打了個哈欠，眼皮越來越沉。
昨晚連夜趕路，今天又跳機，雖然身體不累，但精神上還是想休息。會議室裡空調開得很足，大佬們討論的聲音又嗡嗡的，像催眠曲……
“呼……呼……”
輕微的鼾聲響了起來。
正在激烈討論的眾人一愣，齊刷刷看向角落。陳子昂靠在椅子上，頭歪向一邊，睡得正香，甚至還砸吧了一下嘴。
“咳咳。”主持會議的周衛國咳嗽了兩聲，有點尷尬。
龍虎山的老道長——張天師——皺了皺眉，但沒說甚麼。他聽說過陳子昂，知道這孩子雖然看起來不靠譜，但實力毋庸置疑。昨晚的吸血鬼任務報告他也看了，那種簡單粗暴的戰鬥方式，確實不是靠腦子，是靠蠻力。
“讓他睡會兒吧。”茅山掌門林九叔擺擺手，“年輕人，累是正常的。我們繼續說我們的。”
但話音剛落，陳子昂的鼾聲更大了，還帶著節奏：“呼嚕——呼嚕——”
周衛國看不下去了，走過去輕輕推了推他：“子昂，醒醒。”
“嗯？開飯了？”陳子昂迷迷糊糊地睜開眼，看到一屋子人都在看他，瞬間清醒，坐直身體，“呃……不好意思，昨晚沒睡好。”
張天師看了他一眼，淡淡道：“既然醒了，就聽聽。我們剛才討論到，兇手可能不是人，也不是鬼，而是一種……介於兩者之間的特殊存在。”
陳子昂努力集中精神：“特殊存在？比如呢？”
“比如……某種天地怨氣所化的‘規則’。”林九叔接過話，“我茅山典籍記載，上古時期，天地怨氣積累到一定程度，會誕生一種特殊的存在，名為‘怨煞’。它沒有實體，沒有意識，只是一種‘規則’的具現化——專門懲罰有罪之人。”
“怨煞？”陳子昂眨了眨眼，“那和這次的事有關係嗎？”
“有，也沒有。”張天師說，“怨煞確實會懲罰有罪者，但它不會傷害無辜。而這次的案子，受害者也都死了，這就矛盾了。”
討論又陷入僵局。
最後還是青城山的長老——清虛道長——提出了一個方案：“諸位，既然討論不出結果，不如……我們直接問‘它’。”
“問它？”陳子昂不解。
“對。”清虛道長從懷裡取出一個小玉瓶，瓶口用符紙封著，“這是從第十七起案發現場提取到的一絲……特殊氣息。它不屬於人類，也不屬於任何已知的鬼物，但它確實存在，而且和所有死者都有聯絡。”
他開啟瓶口，一股淡淡的、幾乎看不見的黑煙飄了出來。那黑煙在空中扭曲，散發出一種讓人不舒服的氣息——不是陰冷，不是邪惡，而是一種……沉重的、彷彿揹負著甚麼的感覺。
“這是……甚麼？”陳子昂皺眉。
“是‘它’留下的一絲魂力。”清虛道長說，“我們可以用這絲魂力為引，佈下‘招魂大陣’，將‘它’的一部分牽引過來。然後聯合施法，封印或者……溝通。”
周衛國看向陳子昂：“子昂，你的任務很簡單。如果到時候來的東西危險，你負責拖住它，給道長們爭取施法時間。如果它願意溝通……你也負責保護道長們的安全。”
陳子昂點頭：“明白。就是當肉盾嘛，我擅長。”
張天師看了他一眼，補充道：“孩子，這不是玩笑。如果真是怨煞級別的存在，哪怕只是一部分，也極其危險。你雖然可能不會被殺死，但可能會受很大的罪。”
“沒事，習慣了。”陳子昂咧嘴一笑，“我這人沒啥優點，就是耐揍。”
張天師聽了也是嘴角微抽，心想這孩子是真的虎啊！不過既然陳子昂能經常和福德爺喝茶，想必也不是普通人，這個時候也只能相信了。
深夜，子時三刻，天地陰氣最盛之時。
晨曦基地後山，一處被三重結界籠罩的演武場上，氣氛凝重如鉛。
七位道門頂尖大佬肅然而立，分站北斗七星方位。他們身著各派法衣——龍虎山張天師紫金道袍，茅山林九叔玄黑法衣，青城山清虛道長青灰道袍，其餘四位長老也皆著本派最高規格的禮服。夜風吹過，衣袂獵獵作響，竟無一人衣角晃動。
場中地面早已用百年硃砂混合雄雞血、金粉，繪製出一幅直徑十丈的“七星引魂大陣”。陣法繁複精密，每一道線條都暗合天罡地煞，每一個符篆都蘊含著大道真意。陣眼處，七盞青銅古燈按北斗方位擺放，燈芯是用雷擊木刨花特製，燃燒時發出淡淡的藍白色電光。
“時辰已到。”張天師抬頭觀星，聲音沉如洪鐘，“起陣！”
七人同時動作。
“嗡——”
空氣震顫。七道顏色各異的光芒從七人身上衝天而起，在空中交織成一道璀璨的光柱，直貫雲霄。光柱中隱約可見北斗七星的虛影緩緩旋轉，與天上真正的北斗遙相呼應。
“北斗注死，南鬥注生！今以七星為引，招魂聚魄，現！”
張天師一聲厲喝，手中拂塵朝天一指。那縷從玉瓶中釋放出的黑色魂力驟然被光柱吸入，沿著光柱螺旋上升，最後在十丈高空凝聚成一點。
“諸天氣蕩蕩，我道日興隆！”林九叔踏前一步，雙手結印，“茅山秘法，敕令鬼神——現形！”
他咬破舌尖，噴出一口精血。那精血在空中化作一個巨大的血色符篆，烙印在黑色魂力上。黑色魂力劇烈顫抖，彷彿活物般掙扎。
“青城秘傳，鎖魂定魄！”清虛道長手中雷擊木桃木劍凌空一斬，一道青色劍光斬在黑色魂力上，竟發出金鐵交鳴之聲。
“龍虎天師，鎮！”
“茅山符法，封！”
“青城劍訣，定！”
“嶗山咒術，縛！”
“全真丹法，煉！”
“正一雷法，轟！”
七人各展絕學，七道截然不同但同樣強大的力量轟在黑色魂力上。那魂力終於承受不住，發出一聲無聲的尖嘯，然後——
血肉，從虛空中滋生。
先是骨骼，暗紅色的、彷彿被血液浸透千年的骨骼，一根根從虛無中“長”出來，拼接成人形。然後是肌肉，暗紅色的、不斷蠕動的肌肉，包裹住骨骼。最後是面板——如果那能叫面板的話——那是一層覆蓋著無數細小裂口的肉膜，裂口裡是密密麻麻的、像牙齒又像眼睛的東西。
當它完全成型時，連見過無數妖魔邪祟的道門大佬們都忍不住倒吸一口涼氣。
那是一個兩米高的血肉巨人。它沒有五官，整個面部是一片平滑的、暗紅色的肉膜，只有兩個黑洞洞的眼眶，眼眶裡燃燒著兩團暗紅色的火焰，火焰中倒映著無數掙扎的人影。
它的身體表面佈滿了扭曲的符文——不是道家的符篆，也不是佛家的真言，而是一種更古老、更原始的紋路，彷彿天地初開時就存在的“規則”本身。
最讓人心悸的是它散發出的氣息——不是陰邪，不是怨毒，而是一種沉重的、絕對的、不容置疑的“公正”。就像天要下雨，娘要嫁人，是一種自然規律，你接受也得接受，不接受也得接受。
“這到底是甚麼。”清虛道長握緊了雷擊木桃木劍，聲音有些發顫，“這鬼魂不一般，大家小心。”
“管它是甚麼！”一位脾氣火爆的長老喝道，“先鎮壓了再說！七星封魔陣，起！”
七人同時變陣。腳下步伐變幻，手中法訣連變，七道金光從他們身上湧出，在空中交織成一張覆蓋整個演武場的金色大網。網上每一根“線”都由無數細小符文組成，每一道符文都蘊含著強大的鎮壓之力。
“鎮！”
七人齊喝，金色大網轟然落下。
血肉巨人抬起頭，“看”向金色大網。它沒有躲避，只是緩緩抬起右手——那隻由無數骨骼扭曲而成、指尖鋒利如刀的手——輕輕一抓。
“嗤啦——”
彷彿撕開一張紙。金色大網從中間被撕開一個大洞，無數符文崩散，化作點點金光消散在空氣中。
“噗！”七人同時噴出一口鮮血，臉色瞬間蒼白。
“這……這怎麼可能？！”張天師難以置信，“七星封魔陣連千年鬼王都能鎮壓，它……”
“它不受陣法限制。”林九叔抹去嘴角血跡，眼神凝重，“或者說，我們的陣法……等級不夠。”
“那就用禁術！”一位長老咬牙道，“請祖師爺法相！”
“不可！”清虛道長急道，“請祖師法相消耗太大，萬一……”
“沒有萬一！”張天師深吸一口氣，眼中閃過決絕，“子昂！”
一直站在陣外觀望的陳子昂應聲上前。
“拖住它！給我們爭取時間！”張天師沉聲道，“我們要用‘七星喚祖’！”
陳子昂點點頭，大步走進陣中。但他沒有立刻動手，而是在距離血肉巨人十步遠的地方停下，仔細打量著它。
“子昂！快動手啊！”一位長老急道。
陳子昂沒動。他盯著血肉巨人，眉頭越皺越緊。他的“不死之龍”異能是天道所賜，對“規則”類存在有特殊的感應。而眼前這個血肉巨人給他的感覺……很熟悉。
就像他哥陳軒有時候給他的感覺。不是力量層面的熟悉，是“本質”層面的熟悉——他們都是一種“規則”的化身，只不過陳軒代表的是“天道”，而這個血肉巨人代表的是甚麼呢？
“喂。”陳子昂突然開口，聲音不大，但很清晰，“你……是甚麼東西？”
血肉巨人緩緩轉過頭，“看”向陳子昂。它黑洞洞的眼眶裡，那兩團暗紅火焰跳了跳，彷彿在“打量”他。許久，一個沙啞的、彷彿無數人聲音重疊在一起的聲音響了起來：
“你……很像‘代行者’。但又不是。你或許……能成為‘代行者’。”
陳子昂的瞳孔微微一縮。
代行者。天道代行者。他哥陳軒。
“你認識我哥。”陳子昂說，“他沒殺你，是因為你……沒錯？”
“我沒錯。”血肉巨人的聲音平靜無波，“我只是規則。”
“那些死者呢？”陳子昂問，“他們該殺嗎？”
“他們身負惡業，罪有應得。”血肉巨人說，“我噬其因果，還其惡報。此乃天理。”
“那些受害者呢？”陳子昂追問，“他們也該死嗎？”
血肉巨人沉默了。許久，它才緩緩說：
“他們選擇了用自己的命，換仇人的命。這是他們的選擇，我……只是執行。因果了結，我的任務就完成。”
陳子昂明白了。他點點頭，轉身看向正在結印準備“七星喚祖”的道長們：
“各位，可以收手了。它不是邪物，也不是兇手。它只是……在執行它的職責。”
張天師結印的手一頓：“你說甚麼？”
“它是因果噬怨魂。”陳子昂說，“我哥跟我提過。專噬惡業，還報因果。是天道規則的一部分，不是我們能管的。”
“因果噬怨魂……”張天師喃喃重複這個名字，突然想起龍虎山秘傳古籍中的記載，臉色大變，“因果噬怨魂！上古傳說中的因果之罰！它……它真的存在？！”
“現在怎麼辦？”林九叔看向張天師。
張天師沉默許久，最終嘆了口氣，散去手中法印：“罷了罷了。因果之事，涉及天道規則，非我等凡人可干涉。子昂，你和它……溝通一下吧。”
陳子昂轉身，看向因果噬怨魂：“喂，以後能不能……溫和一點？每次死這麼多人，我們這報告很難寫的。”
因果噬怨魂“看”著他，那兩團暗紅火焰跳動著。許久，它緩緩說：
“惡業深重者，當受重罰。此乃天理，無法溫和。但……我會盡量選擇……不那麼引人注目的方式。”
“那就行。”陳子昂咧嘴一笑，“謝啦。”
因果噬怨魂“看”了他一會兒，然後，那覆蓋著血肉的身體開始緩緩消散，化作縷縷黑煙，融入夜空。演武場上那股沉重的、令人窒息的“公正”氣息也隨之散去。
七位道門大佬面面相覷，都從對方眼中看到了複雜。
他們準備了這麼久，佈下了能鎮壓千年鬼王的七星引魂大陣，結果……對方根本不是鬼，是天道規則的一部分。這架還怎麼打？
“收工吧。”張天師擺擺手，聲音有些疲憊，“這件事……我們管不了，也不能管。上報吧，讓上面決定。”
陳子昂打了個哈欠：“那我可以去睡覺了吧？困死了。”
林九叔看了他一眼，苦笑道：“去吧去吧。今天……辛苦你了。”
“不辛苦，我就站了會兒。”陳子昂擺擺手，晃晃悠悠地走了。
留下七位道門大佬站在空曠的演武場上，看著地上那幅耗費無數心血繪製的七星引魂大陣，相視無言。
他們作為道門中人，自然知道因果噬怨魂這樣的存在代表著甚麼，但如果上報上去，上面的人可就要頭疼了。恐怕這件事並沒有結束，而是剛剛開始。