慕氏看著女兒那雙眼睛，突然覺得有點不認識她了。
那雙眼睛裡滿是恨意，像是一條毒蛇。
“窈窈，你可千萬別做傻事。”慕氏還是忍不住叮囑了一句。
燕窈窈笑了笑，那笑容裡帶著幾分陰冷：“母親放心，我做的事，永遠都是最聰明的。”
她走到門口，掀開簾子，回頭看了一眼慕氏：“母親好好歇著吧，我先回去了。”
說完，她頭也不回地走了。
春蘭趕緊過去把簾子放下來，回頭看著慕氏：“夫人，二小姐這是要做甚麼？”
慕氏嘆了口氣，擺擺手：“隨她去吧。窈窈這孩子聰明，不會出事的。”
她端起桌上的茶，發現已經涼了，又煩躁地放下。
這筆賬，她遲早要跟燕昭昭算清楚。
而此時，燕窈窈回到自己院子裡，讓丫鬟們都退下去，一個人坐在桌前，鋪開紙筆。
她要好好謀劃謀劃，怎麼才能讓燕昭昭萬劫不復。
……
驚鴻苑裡，燕昭昭正在窗下翻書。
院子裡的丫鬟們走路都比平時輕了幾分，說話也壓著嗓子，生怕驚擾了她。
連掃地的婆子都特意繞到遠處去掃，不敢在她跟前弄出動靜來。
銜月端著一碟子點心進來，笑嘻嘻地說：“小姐，廚房那邊今兒特意做了您愛吃的桂花糕，說是新來的廚娘最拿手的，您嚐嚐。”
燕昭昭看了一眼那碟子糕，做得精緻，跟往日確實不一樣。
“廚房甚麼時候這麼殷勤了？”她淡淡地問。
銜月壓低聲音：“小姐還不知道呢？老爺今兒回來發了大火，把夫人禁了足，還把中饋之權交給了二少奶奶。府裡的下人們都精著呢，知道夫人失了勢，小姐您可是老爺心尖上的人，哪裡敢不殷勤？”
燕昭昭拿起一塊桂花糕咬了一口，沒說話。
她心裡清楚得很，父親在朝堂上被尤祁抱著腿叫親家，丟了那麼大的臉，回來肯定要找人撒氣。
慕氏自作主張給她定親，撞在槍口上，被禁足是活該。
至於府裡這些下人，最會看風向。
之前慕氏當家，他們自然聽慕氏的；如今慕氏被奪了權，二少奶奶還沒完全接手，府裡上下摸不清狀況，這時對她這個老爺寵愛的養女恭敬些，總不會出錯。
“殺雞儆猴。”燕昭昭放下糕點，擦了擦手，“父親拿母親這隻雞殺了，猴子們自然就老實了。”
銜月聽不太懂，但覺得小姐說的肯定有道理，使勁點頭。
燕昭昭站起來走到窗前。
她來這個世界不是一天兩天了，早就看透了這府裡的彎彎繞繞。
慕氏看不上她，燕窈窈恨她，這些她都知道。但她不在乎，只要父親和哥哥還護著她，她在府裡的地位就穩如泰山。
不過，尤浩然那件事，總讓她覺得有點不對勁。
太巧了。
尤浩然早不出事晚不出事，偏偏在慕氏定下婚事後沒幾天就出了事。而且鬧得這麼大，連她父親都跟著丟了臉。
像是有人故意把事情鬧大一樣。
她正想著，院子裡傳來一陣腳步聲。
小廝順子跑進來，喘著氣說：“小姐，您讓小的查的事，有眉目了。”
燕昭昭轉過身：“進來說。”
順子進了屋，銜月趕緊把門關上。
順子是燕昭昭的人，之前安排他去查四海書肆的事。
那家書肆前陣子在京城散播了不少關於燕昭昭的流言，雖然流言沒鬧出大亂子，但燕昭昭覺得不對勁，就讓順子去查查底細。
“小姐，那四海書肆明面上的掌櫃是個姓孫的老頭，但小的查了幾天發現，那老頭就是個擺設，真正管事的另有其人。”
順子擦了把汗，壓低聲音，“書肆後院住著一個女人，從來沒出過門，吃甚麼喝甚麼都是人送進去。那女人才是真正的東家。”
燕昭昭眉頭微皺：“女人？甚麼來歷？”
“小的查不到。”順子有些慚愧，“那書肆的人嘴很緊，小的花了不少銀子才從一個跑堂的嘴裡套出點話來。那跑堂的說，他有一次送茶進去，聽見那個女人跟一個人在說話，提到了兩個字。”
“哪兩個字？”
“太妃。”
燕昭昭的手指微微一頓。
太妃。
這兩個字可不是隨便能用的。在這個世上，能被稱為太妃的，要麼是先帝的妃子，要麼是當今皇帝的長輩。不管是哪個，都跟宮裡脫不了干係。
“還聽到別的了嗎？”燕昭昭問。
順子搖頭：“那跑堂的就被趕出來了，後面的事就不知道了。不過，他說那女人說話的聲音很年輕，不像是個老太婆。”
燕昭昭點點頭，讓順子先下去，又叮囑他繼續盯著，但不要打草驚蛇。
順子走後，燕昭昭坐在桌前，手指一下一下敲著桌面。
一個從不出門的女人，在書肆後院管事，跟人說話時提到了太妃。而這家書肆，前陣子剛好在散播她的流言。
這不是巧合。
有人在背後搞她，而且這個人很可能跟宮裡的太妃有關係。
燕昭昭把腦子裡的人名過了一遍。
塗山灝的後宮裡沒有太妃，他生母早逝，先帝的后妃們要麼在冷宮待著，要麼在萬壽宮養老。其中最有分量的是萬寧太妃，是先帝的庶母，輩分高，在宮裡也算說得上話。
但萬寧太妃為甚麼要針對她？她跟萬寧太妃八竿子打不著，連面都沒見過。
除非，這背後還有別的人。
燕昭昭想起燕窈窈。
燕窈窈恨她，這是明擺著的事。但燕窈窈一個千金，能跟宮裡的太妃搭上關係嗎？不太可能。
又或者是慕氏？慕氏雖然被禁足了，但她在京城混了這麼多年，認識幾個宮裡的貴人也不稀奇。
燕昭昭想了一會兒，沒有頭緒，索性不想了。
不管是誰在背後搞鬼，她都得小心了。流言這東西，殺人不見血。上次的流言沒鬧大，不代表下次也不會鬧大。
她得防著點。
與此同時，皇宮裡。
塗山灝坐在御書房裡，面前擺著一份密報。
他的暗探遍佈京城，四海書肆那點動靜自然也逃不過他的眼睛。
何況那書肆散播的是關於燕昭昭的流言，塗山灝對燕昭昭的事格外上心，早就讓人盯著了。
密報上寫得很詳細：四海書肆的幕後東家是一個神秘女人，從不露面，但說話做事很有章法。她跟人交談時多次提到“太妃”二字，還跟南邊的幾家商號有生意往來。
塗山灝的手指敲著桌面。
南邊商號。
太妃。
他在腦子裡把宮裡所有太妃過了一遍。先帝的妃子不少，但跟南邊商號有牽扯的，幾乎沒有。
除了一個人。
萬寧太妃。
這位太妃是先帝的庶母，算起來是塗山灝的祖母輩。
她出身南邊，家裡是做生意的，進宮幾十年了，但跟孃家的聯絡一直沒斷過。
據說她在宮外有不少產業，都是交給她孃家的侄子打理。
萬寧太妃這個人，表面上吃齋唸佛，與世無爭，但塗山灝心裡清楚，能在宮裡活幾十年的女人，沒有一個是簡單的。
可她為甚麼要針對燕昭昭？
塗山灝眯起眼睛。
萬寧太妃跟左相府沒甚麼過節，跟燕昭昭更是八竿子打不著。她散播燕昭昭的流言，圖甚麼？
除非，有人請她幫忙。
塗山灝想起慕氏。萬寧太妃每年過壽，京城的命婦們都會去賀壽，慕氏肯定也去過。要是慕氏求到萬寧太妃頭上，許諾了甚麼好處，萬寧太妃幫這個忙也不奇怪。
塗山灝站起身，走到門口：“傳楚臨淵。”
不多時，禁軍統領楚臨淵大步走進來，單膝跪地：“陛下。”
“起來說話。”塗山灝把密報扔給他，“看看。”
楚臨淵接住密報，快速看了一遍，眉頭微微皺起。
“四海書肆，神秘女人，太妃？”他抬起頭，“陛下懷疑是萬寧太妃？”
塗山灝靠在椅背上，淡淡道：“宮裡跟南邊商號有牽扯的太妃，除了她還有誰？”
楚臨淵想了想：“萬寧太妃這些年一直安分守己，沒聽說她摻和過甚麼事。陛下確定要動她？”
“誰說要動她了？”塗山灝笑了一聲，那笑容看著就讓人發冷，“朕只是讓你派人盯著她，看她最近跟甚麼人走得近，都見了誰，說了甚麼話。尤其是跟左相府有沒有往來。”
楚臨淵明白了：“陛下是怕萬寧太妃被人利用？”
“利用談不上。”塗山灝站起來，走到窗前，背對著楚臨淵，“萬寧太妃這個人，精得很。她不會無緣無故幫人散播流言，肯定是拿了甚麼好處。朕想知道，是誰在背後求她辦事，求的是甚麼。”
楚臨淵點頭：“臣明白了。臣這就派人盯住萬壽宮，萬寧太妃的一舉一動都逃不過臣的眼睛。”
“還有那個四海書肆。”塗山灝轉過身，“那個神秘女人，想辦法查清楚她的底細。能從不出門，說明她要麼是見不得光，要麼是有甚麼隱情。不管哪一種，查出來。”
“是。”
楚臨淵領命要走，塗山灝又叫住他。
“楚臨淵。”
“臣在。”
塗山灝看著他的眼睛，慢慢說：“這件事跟燕昭昭有關，你知道該怎麼做。朕不希望她的名字再跟任何流言扯上關係，明白嗎？”
楚臨淵心裡一凜。
他跟著塗山灝這麼多年，最清楚這位陛下對燕昭昭的心思。
“臣明白。臣會處理好，不會讓任何流言傷到燕三小姐。”
塗山灝這才滿意地點點頭：“去吧。”
楚臨淵退出御書房，大步流星地走了。
塗山灝重新坐回龍椅上，手指敲著桌面，嘴角慢慢勾起一個弧度。
萬寧太妃。
這老東西要是安分守己也就罷了，要是敢在背後搞甚麼鬼，他不介意讓她提前去見先帝。
……
八百里加急的奏報送到朝堂上，整個金鑾殿都炸開了鍋。
塗山灝坐在龍椅上，手裡捏著那份奏報。奏報上寫得很清楚，西涼瓦當山一帶出現了一股兇殘的山匪，佔山為王，打家劫舍。西涼守備軍先後三次出兵圍剿，結果都中了埋伏，死傷慘重。
朝堂上，武將和文臣吵成了一鍋粥。
“陛下，山匪猖獗，如果不派大軍剿滅，日後必成大患！”一名武將出列，聲音洪亮，“臣願領兵前往，將瓦當山的匪徒斬盡殺絕！”
話音剛落，立刻有文臣站出來反對：“萬萬不可！瓦當山地勢險要，易守難攻，守備軍三次圍剿都鎩羽而歸，貿然派大軍征剿，勞民傷財不說，萬一再敗了，朝廷的顏面何存啊？”
“那依你之見，難道就任由這些山匪禍害百姓？”武將怒目而視。
“本官不是說不管，而是要從長計議。”文臣不緊不慢地說，“可以先派人去招安，如果能讓他們歸順朝廷，豈不是兩全其美？”
“招安？那些山匪手上沾滿了百姓的血，這樣的人也配招安？”
“你懂甚麼？兵者兇器也，能不動武器解決問題，才是上策。”
“上策上策，你就知道上策！百姓受苦的時候，你怎麼不說上策？”
兩人越吵越兇，其他大臣也紛紛加入戰團，朝堂上頓時亂成了一鍋粥。
塗山灝坐在上面，一言不發。
他的目光有些渙散，心思根本不在朝堂上。
不知道為甚麼，他腦子裡總是浮現出燕昭昭的身影。
塗山灝皺了皺眉，捏著奏報的手指微微收緊。
他不知道自己為甚麼會在這個時候想起她。
朝堂上吵得不可開交，他這個當皇帝的卻在這裡想一個女人，說出去都丟人。
可他就是控制不住啊。
那個女人的影子像是長在了他腦子裡，怎麼都揮不去。
“陛下！陛下？”底下的臣子叫了好幾聲，塗山灝才回過神來。
“甚麼事？”他懶洋洋地問。
“臣等請陛下定奪，瓦當山的山匪究竟該如何處置？”
塗山灝掃了一眼底下的臣子們，忽然覺得有些厭煩。
這些人在朝堂上吵來吵去，吵了半天也沒吵出個結果來，真是浪費他的時間。
“容後再議。”他站起身，丟下四個字就走了。
留下大臣面面相覷。