驚鴻苑被禁足的第二天，燕昭昭就開始琢磨脫身的辦法。
她坐在窗邊，手指有一下沒一下地敲著窗臺。燕雍正在氣頭上，硬碰硬是不行的。求饒也沒用，燕雍那個人，最看不起的就是軟骨頭。
那就只能把水攪渾了。
她叫來了丫鬟銜月。
壓低聲音吩咐了幾句。
銜月聽完，眼睛瞪大了，但很快恢復了正常。
她點了點頭，沒有多問，轉身出去了。
當天下午，相府後院裡就多了一些閒言碎語。
先是茶水房裡的幾個婆子在聊天，一個婆子說起燕窈窈院子裡的丫鬟前幾日去綢緞莊買布，跟喬家的小廝多說了幾句話。另一個婆子就跟著說，可不是嘛，大小姐對喬家那位公子，那是打小就認識的。
話不多，點到為止。
到了第二天，這些話就越傳越廣了。
說燕窈窈跟喬遠笙青梅竹馬，燕窈窈時常唸叨喬公子的名字，燕窈窈院子裡收著喬公子送的東西。
傳得最有鼻子有眼的一句，是燕窈窈日夜思念喬公子。
這句話像長了翅膀一樣，當天就飛出了相府。
第三天，京城裡的茶館酒樓就開始熱鬧了。
街頭巷尾，到處都在議論這件事。
左相府的大小姐，跟幾個紈絝子弟有私情，傳得滿城風雨，比之前燕昭昭那些事熱鬧多了。
畢竟燕昭昭的事跟男女私情比起來，哪個更刺激？
百姓們最愛的就是這種緋聞。
你說一嘴我說一嘴，越傳越離譜。
沒有人再提燕昭昭，所有人都在說左相府嫡女燕窈窈的風流韻事。
驚鴻苑裡，銜月把這些訊息一五一十地稟報給了燕昭昭。
燕昭昭聽完之後，嘴角微微彎了一下。
“說書人都用上了？”她問。
銜月點頭：“奴婢託了熟人，花了二兩銀子，悅來茶館的張先生說書的時候加了一段。聚賢樓那邊是順帶的，聽說有熱鬧，自己就加進去了，沒要銀子。”
燕昭昭嗯了一聲，端起茶慢慢喝了一口。
這次，她要把燕窈窈推出去擋刀。
不怪她心狠。
燕雍要找人出氣，要找替罪羊，與其讓她燕昭昭來當這個羊，不如讓燕窈窈來當。
反正燕窈窈是燕雍的親生女兒，虎毒不食子，燕雍再怎麼樣也不會把親生女兒打死吧？
燕昭昭放下茶碗，閉上眼睛，不再想了。
訊息傳到燕雍耳朵裡的時候，已經是第三天的傍晚了。
燕雍在書房裡批公文，一個幕僚匆匆忙忙地跑進來，手裡攥著一張紙，臉色難看。
“相爺，外頭有些傳言。”
燕雍頭都沒抬：“甚麼傳言？”
幕僚猶豫了一下，把紙遞了上去。
紙上寫的是茶樓裡說書人說的那些話，有人專門抄了下來，送到了相府幕僚的手中。
燕雍接過來掃了一眼。
只一眼，他的臉就白了。
他的手開始發抖，幕僚站在一旁，大氣都不敢出，恨不得把自己縮成一團。
“誰傳的？”燕雍沉聲問道。
“不知道。從兩三天前開始傳的，先是府裡有幾句閒話，後來就傳到了外面。現在滿京城都在說。”
幕僚不敢往下說了。
燕雍把手裡的紙揉成一團。
他猛地站起來，椅子往後一倒，哐噹一聲砸在地上。
幕僚嚇得往後跳了一步。
燕雍沒有理他，大步流星地出了書房，直奔燕窈窈的院子。
燕窈窈的院子叫彩雲苑，離驚鴻苑不算遠。
燕雍到的時候，院子裡靜悄悄的，丫鬟婆子們看見他的臉色，一個個嚇得面如土色，紛紛跪下。
燕窈窈正在屋裡試新做的衣裳。
她聽見外頭的動靜，還沒來得及出去看，燕雍已經一腳踹開門走了進來。
“爹？”燕窈窈愣住了，手裡還拿著一件鵝黃色的褙子。
燕雍二話沒說，上去就是一巴掌。
燕窈窈整個人被打得轉了小半圈，撞在旁邊的桌子上，額頭磕出了一個包。手裡的褙子掉在地上，她捂著臉，懵了，眼淚唰地就下來了。
“爹！您打我？”
“打你？”燕雍的聲音像從地獄裡傳出來的，“我恨不得打死你！”
他轉頭朝外頭吼了一聲：“來人！請家法！”
外頭的下人們聽見“家法”兩個字，腿都軟了。
相府的家法是一根兩指寬的竹板子，專門用來懲戒犯了重罪的人。
上一次用這東西，還是好幾年前的事了。
兩個婆子戰戰兢兢地把家法請了過來。
一根長長的竹板，握在手裡沉甸甸的。
燕雍一把奪過來，指著燕窈窈：“跪下！”
燕窈窈嚇得渾身發抖，撲通一聲跪在地上，哭著喊：“爹，我做了甚麼？您倒是告訴我啊！”
“你做了甚麼？”燕雍的聲音都在發顫，“你在外頭跟那些紈絝子弟的爛事，傳得滿城風雨，你問我你做了甚麼？”
燕窈窈瞪大了眼睛：“我沒有！我跟喬公子他們甚麼都沒有！那是外頭的人瞎說的！”
“瞎說？無風不起浪！你要是檢點些，別人能說出這種話來？”
燕雍不想再聽了，舉起竹板就打了下去。
第一板落在燕窈窈的背上，悶響一聲。
燕窈窈慘叫出來，整個人趴在了地上。
第二板第三板，接連落下。燕雍打了十幾板子，每一板都用足了力氣。
燕窈窈從慘叫變成了哭喊，從哭喊變成了呻吟，最後連呻吟的力氣都沒有了，趴在地上，臉色慘白。
旁邊伺候的婆子丫鬟跪了一地，磕頭求饒。
打了二十多板子的時候，管家燕忠跑來了，跪在門口喊：“相爺！不能再打了！二小姐快不行了！”
燕雍喘著粗氣，手裡的竹板舉在半空中，停了一會兒，終於放了下來。
他把竹板往地上一扔，看著趴在地上奄奄一息的燕窈窈。
“來人。”他的聲音沙啞了。
“在。”燕忠趕緊應聲。
“彩雲苑裡所有的下人，丫鬟、婆子、粗使的，一個不留，全部發賣。”
燕忠愣了一下，但不敢違抗，低頭應了。
燕雍掃了一眼跪了滿地的丫鬟婆子，冷冷道：“主子不檢點，你們也不勸著？留著你們有甚麼用？統統賣了，一個不許留。”
丫鬟婆子們哭成一片，但沒有一個人敢求情。
燕雍的脾氣，她們都知道。這時候多說一個字，就不是發賣的事了，命都可能保不住。
燕雍又看了燕窈窈一眼。
她還趴在地上，整個人像一攤爛泥一樣癱在那裡。
“去找個大夫來。”燕雍對燕忠說了一句，轉身走了。
出了彩雲苑的門，他扶著柱子，閉了閉眼睛。
他打的是親生女兒。
他知道。
但京城裡的那些傳言，要是不給個交代，左相府的名聲就全毀了。
他燕雍不護短，該罰的罰，該打的打。誰要是再說閒話，這就是下場。
至於燕窈窈是不是冤枉的，他不想去想。也不敢去想。
第二天一早，燕雍就讓管家去喬府傳了話。
外頭的傳言，喬府的人不要再議論了。誰要是再傳，相府不會善罷甘休。
喬府那邊連忙答應了，還派人送來了賠禮。另外幾家被點到的紈絝子弟家裡，也都收到了類似的警告。
燕窈窈被抬回了屋裡，大夫來看過，上了藥，說皮肉傷雖然嚴重，但沒有傷到骨頭，養一兩個月能好。
燕窈窈趴在床上，疼得渾身直冒冷汗，一動不能動。
她到現在都沒想明白，那些傳言到底是從哪裡來的。
她跟喬遠笙確實認識，但也就是認識而已，連多說幾句話的時候都少。
至於其他幾個紈絝，更是八竿子打不著。
到底是誰在害她？
她想了一天一夜，想到了燕昭昭。
除了燕昭昭，沒有人會這麼幹。那個假千金，被她爹禁了足，不甘心，就拿她來擋刀。
讓所有人都去看燕窈窈的笑話，誰還記得燕昭昭做了甚麼？
燕窈窈趴在枕頭上。
她想去找燕雍說清楚，但她現在連動都動不了。就算能動，燕雍會信嗎？他打都打了，下人都賣了，她再說甚麼，都像是狡辯。
彩雲苑裡空蕩蕩的。
燕忠說了，新的丫鬟要過幾天才能派過來。在這之前，就她一個人待在這個院子裡。
連口熱水都喝不上。
最後還是隔壁院子的一個婆子看她可憐，偷偷給她端了一碗粥來，擱在門口就走了。
燕窈窈趴在床上，夠不著那碗粥，伸了半天手，最後還是放棄了。
她把臉埋進枕頭裡，哭得渾身發抖。
……
驚鴻苑裡，銜月把彩雲苑的訊息帶了進來。
“大小姐被打得不輕，背上沒一塊好肉，大夫說養一兩個月才能好。院子裡的人全被賣了，一個沒留。喬府和其他幾家都收到了相爺的警告，不敢再議論了。”
燕昭昭聽完，沉默了一會兒。
“打得只剩一口氣？”她問。
銜月點了點頭：“奴婢聽彩雲苑那邊的人說，打到最後，二小姐嘴角都流血了，趴在地上動都不動。管家跪著求情，相爺才停手。”
燕昭昭垂下眼睛，沒有說話。
她預料到燕雍會發火，會罰燕窈窈，但沒想到會打成這樣。
二十多板子，對一個姑娘家來說，那是要命的。
燕雍是真下得去手。
但轉念一想，燕雍打燕窈窈，不只是因為那些流言。
那些流言只是一個引子。
真正讓燕雍發瘋的，是左相府的臉面。
燕窈窈撞在了這個節骨眼上，就成了出氣筒。
再加上，燕雍打燕窈窈，也是做給外人看的。意思是：我連親生女兒都打了，你們誰還敢再嚼舌根？
燕窈窈這一頓打，捱得不冤。
燕昭昭端起茶碗，喝了一口已經涼透了的茶。
“銜月。”
“奴婢在。”
“那些流言，讓它們慢慢淡下去吧。不要再傳了。”
銜月應了一聲，又問：“那說書人那邊？”
“不用再給了。”燕昭昭說，“事情已經辦成了，再多說反而不好。”
銜月點了點頭，轉身出去了。
燕昭昭一個人坐在屋裡，看著窗外灰濛濛的天。
現在滿京城都在議論燕窈窈的事，誰還記得她燕昭昭？
燕雍的怒火也有了發洩的物件，短時間內不會再來找她的麻煩。
燕窈窈替她擋了一刀。
這一刀差點把命都搭上了。
燕昭昭靠在軟榻上，閉上眼睛，心裡說不上是甚麼滋味。
但她不是那種會心軟的人，心軟的人在這左相府裡活不下去。
燕窈窈是替罪羊，那她就是替罪羊吧。
總比她燕昭昭來當這隻羊強。
院子外，兩個婆子還在守著。王婆子打了個哈欠，跟李婆子說了一句：“聽說彩雲苑那邊出大事了。”
李婆子“噓”了一聲，壓低聲音：“別亂說，相爺正在氣頭上，小心禍從口出。”
王婆子縮了縮脖子，不吭聲了。
兩個婆子繼續站在門口，像兩尊沉默的石像。
……
翌日早朝。
塗山灝坐在龍椅上，單手撐著下巴，一副懶洋洋的樣子。
朝堂上的氣氛這些日子一直不太好。
塗山灝打了個哈欠，擺了擺手，示意有事啟奏。
章御史第一個站了出來。
這位章御史是朝中有名的硬骨頭，彈劾過不少人，彈劾的理由也是五花八門。
今天他彈劾的物件，又是左相府那個假千金燕昭昭。
“陛下，臣有本奏。”章御史雙手舉著笏板，“左相府燕昭昭，行事張揚，舉止不端，屢次惹出禍端，令朝廷蒙羞。臣以為，燕昭昭身為長姐，沒有帶到好榜樣。請陛下嚴加懲戒，以正家風。”
這幾天京城裡傳得滿城風雨的那些桃色流言，誰都聽說了。左相府的大小姐跟幾個紈絝子弟不清不楚，被左相打了個半死，院子裡的人全賣了。
這事兒傳得有鼻子有眼的，想不知道都難。
章御史的意思很明白：燕窈窈之所以變成這樣，是因為燕昭昭這個做姐姐的沒帶好頭。燕昭昭在外頭拋頭露面，燕窈窈有樣學樣，才鬧出了這些事。
左相燕雍臉色鐵青，但沒有開口。
但有人站出來了。
戶部侍郎韋大人從佇列裡走出來，行了個：“陛下，臣有不同的看法。”
塗山灝撐著下巴，挑了挑眉：“說。”
韋大人直起身子，看了章御史一眼，不卑不亢地說：“章御史說燕昭昭行事張揚，臣不敢苟同。前些日子京城湧入流民，是燕昭昭主動施粥，救活了數百條人命。此事京城百姓有目共睹，如此善舉，是功德，不是過錯。如果因她妹妹犯了錯，就連她施粥救人也成了罪過，那今後誰還敢做好事？”
章御史立刻反駁：“韋大人此言差矣。施粥是善舉，但善舉不能掩蓋其張揚跋扈的事實。更何況，燕二小姐所為，難道不是受她的影響？”