塗山灝挑了挑眉。
燕昭昭繼續道：“臣女當時就覺得奇怪。一個刺客，怎麼穿得起宮裡才有的料子？可那時候線索太少，臣女也不好聲張，只能把這事兒記在心裡。”
“後來臣女開了懸壺堂，便讓人在鋪子裡貼了懸賞，想看看能不能找到那些匪寇的線索。結果匪寇的線索沒找到，倒是有個南邊來的布商，認出了另一種東西。”
塗山灝問：“甚麼東西？”
燕昭昭道：“臣女讓人私下打聽的那種雲錦。那布商說，那種織法是二十年前蘇家的獨門手藝，蘇家被抄之後，那種料子就再也沒見過。”
她說到這裡，停住了，看著塗山灝，目光平靜。
塗山灝也看著她。
兩人就那麼對視著，誰都沒有說話。
過了好一會兒，塗山灝忽然笑了。
那笑聲低低的，聽不出是甚麼意味。
“蘇家，”他重複了一遍，“你怎麼就確定，這兩件事有關係？”
燕昭昭道：“臣女不確定。但刺客身上的雲錦是宮裡的，那種織法是蘇家的。兩樣東西都指向宮裡，臣女覺得，這中間或許有些關聯。”
塗山灝看著她，眼神複雜。
這丫頭，倒是膽大。
換了別人，查到這種東西，早就嚇得縮回去了。她倒好，大半夜的跑進宮來，直接問他。
“你知道蘇家是甚麼人嗎？”他問。
燕昭昭搖頭：“臣女不知，所以才來請教皇上。”
塗山灝直起身來，開始在殿中來回踱步。
他眉頭緊鎖，面色陰沉。
燕昭昭沒有出聲，只是安安靜靜地站著。
塗山灝從左邊走到右邊，又從右邊走回左邊，如此反覆了幾個來回，終於停了下來。
“蘇家，是當年支援二皇子奪嫡的皇商。”
燕昭昭的瞳孔微微收縮，但她沒有說話，等著他繼續往下說。
塗山灝轉過身來，目光灼灼地盯著燕昭昭，一字一頓地說下去。
“當年二皇子與先帝奪嫡，兩派明爭暗鬥了數年，朝中大臣紛紛站隊，京城的皇商們也不能倖免。蘇家是皇商中的翹楚，財力雄厚，他們押寶押在了二皇子身上，傾盡家財為二皇子鋪路。”
“後來二皇子事敗了。”
這幾個字從他嘴裡吐出來，輕飄飄的。燕昭昭感覺胸口一沉。
“二皇子事敗之後，”塗山灝繼續說道，聲音漸漸冷下來，“先帝登基，秋後算賬。蘇家作為二皇子最大的錢袋子，自然是首當其衝。通敵叛國的罪名，安在了他們頭上。”
“通敵叛國？”燕昭昭忍不住重複了一遍。
“欲加之罪，何患無辭。”塗山灝冷笑一聲，“這個案子，是先帝親手辦的。從定罪到抄家到行刑，前後不過十天。蘇家上下一百三十餘口，男丁斬首，女眷充入教坊司，家產充國庫。”
他走到御案前，拿起案上的一本奏摺，在手裡翻了翻，又扔了回去。
“所有與此案有關的卷宗，全部被先帝下令銷燬。大但凡提到蘇家二字的，一律焚燬。先帝還在朝堂上親口下旨，從今往後，任何人不得再提蘇家一案，違者杖八十，流放三千里。”
他轉過身來，盯著燕昭昭。
“所以，你明白了？蘇家這個案子，是一樁沒有卷宗的案子，是不許任何人提，是一樁從來沒有存在過的案子。”
燕昭昭迎著他的目光，心中翻湧著驚濤駭浪。
塗山灝又開始踱步了。
“一百三十餘口，男丁斬首，女眷充入教坊司。你知道這是甚麼概念嗎？但凡與蘇家沾親帶故的，無一倖免。先帝的手段，向來乾淨利落，斬草除根。”
他停下腳步，猛地轉身，盯著燕昭昭。
“但你還是發現了端倪。”
燕昭昭沉默了一會兒，然後開口了。
她沒有直接回答塗山灝的話，而是說起了另一件事。
“陛下，臣女在查抄蘇家舊案的時候，發現了一個細節。”
塗山灝挑了挑眉：“甚麼細節？”
“蘇家被抄家時，奉旨查抄的官員在清單上記了一筆。蘇家庫房中所有存貨，奉旨全部焚燬。”
“堆了整整三個庫房的東西，一把火燒了個精光。”
塗山灝皺了皺眉：“這有甚麼問題？”
“問題不在這裡。”燕昭昭搖了搖頭，“問題在於，蘇家是做雲錦起家的。他們家的庫房裡，常年存著一批最頂級的雲錦，是專供給宮中的貢品，市面上根本見不到。這批雲錦，放眼整個殷國，沒有第二家能做得出來。”
塗山灝的眉頭皺得更深了，他似乎意識到了甚麼。
“臣女查過當年的火焚清單，”燕昭昭繼續說道，“上面記錄了被焚燬的各類物品的名稱和數量，綾羅綢緞一項，寫了足足三頁紙。但是最頂級的雲錦，那一批專供宮中的貢品雲錦，卻不在清單上。”
殿中陷入了一片死寂。
塗山灝站在原地，一動不動。
“不在清單上。”
“不在。”燕昭昭肯定地說。
兩個人對視著。
話說到這個份上，一切都已經水落石出了。
刺殺右相姜無岐，意圖搶劫玉璽的那些刺客，不是普通的江湖殺手，他們是二十年前被滿門抄斬的蘇家的餘孽。
蘇家的人沒有死絕。
有人僥倖活了下來，帶著那批不知所蹤的頂級雲錦隱姓埋名，蟄伏了整整二十年。
二十年。他們隱忍了二十年，不是為了簡單的復仇。
他們誓要奪回當年失去的一切。
玉璽是調動天下兵馬的唯一信物。誰掌握了玉璽，誰就掌握了殷國的軍隊。
蘇家的殘餘勢力蟄伏二十年，等的就是這一天。
塗山灝的手指緩緩收緊，又鬆開，又收緊。
他的臉色從陰沉變成了鐵青。
然後，他笑了。
“哈哈哈……”
他笑得彎下了腰，一隻手捂住了臉。
燕昭昭站在原地，一動不動地看著他。她知道，這是他憤怒之極的表現。
塗山灝這個人，越是憤怒，就越笑得厲害。笑得越瘋，就說明他越在意那件事情。
果然，塗山灝猛地直起身來。
“蘇家，好一個蘇家。二十年前滅門抄家，二十年後捲土重來。先帝燒了他們的庫房，砍了他們的腦袋，以為斬草除了根。結果呢？”
他一把將御案上的奏摺掃到地上，嘩啦啦一片響。
“結果他們活得好好的！二十年，整整二十年，他們就在朕的眼皮子底下，一點一點地積蓄力量，等著給朕致命一擊！”
他轉過身來，目光如刀，直直地刺向燕昭昭。
“而朕竟然對此一無所知。朕以為那不過是幾個刺客，以為是姜無岐的政敵下的手，是鄰國派來的細作。朕在朝堂上大發雷霆，下令徹查，查來查去，查了個寂寞。”
“如果不是你——”他在燕昭昭面前三步遠的地方停下來，居高臨下地看著她，“如果不是你陰差陽錯地救下了姜無岐，如果不是你從那幾個刺客身上追到了蘇家的線索，如果不是你把所有線索交在朕面前。”
“朕到現在還被矇在鼓裡。”
他盯著燕昭昭。
這個女人，又一次走在了他的前面。
這已經不是第一次了。
從她入宮以來，她就一直在打破他的預期。他
她一次又一次地證明，她想得比他深，看得比他遠，做得還比他快。
每一次他以為自己掌控了一切的時候，她就會冷不丁地冒出來，告訴他：你看到的只是冰山一角。
塗山灝不由得感到一種挫敗。
他是皇帝。
他習慣了掌控一切，習慣了所有人都比他慢一步。可在這個女人面前，他永遠是慢一步的那一個。
這種感覺，讓他十分沮喪。
但同時，他又離不開這種感覺了。
沒有她，他就像在黑暗中摸索的人，看不清方向，摸不著邊。
他恨這種感覺，恨她總是走在他前面，恨她永遠比他清醒，恨她那雙看穿一切的眼睛。
可他更怕失去這種感覺。
塗山灝伸出手，捏住了燕昭昭的下巴，迫使她抬起頭來與他對視。
“燕昭昭，”他叫她的名字，聲音低啞，“你總是這樣。”
“你總是走在朕前面。朕還沒看清的東西，你已經看透了。朕還沒想到的東西，你已經做了。朕以為自己是在掌控局面，到頭來卻發現，是你在替朕掌控。”
他的嘴角扯了扯，似笑非笑，眼中卻沒有任何笑意。
“你說，朕是該賞你，還是該罰你？”
燕昭昭的下巴被他捏著，動彈不得。
她看著眼前這個男人，平靜地開口了。
“陛下想賞便賞，想罰便罰，臣女只是做了該做的事。”
塗山灝盯著她看了許久。
然後，他鬆開了手。
他轉過身去，走回御案後面，坐了下來。
他拿起被掃落在地的奏摺，一本一本地撿起來，摞好，放在案上。
過了好一會兒，他才重新開口。
“蘇家的殘餘勢力，既然已經露出了尾巴，就絕不能讓他們再縮回去。玉璽的事，他們失手了一次，不會善罷甘休。下一次動手，只會更狠辣。”
他抬起頭來，目光越過御案，落在燕昭昭身上。
“這件事，朕要你繼續查。”
這不是商量，是命令。
燕昭昭微微欠身：“臣女遵命。”
塗山灝點了點頭，沒有再說甚麼。
他低下頭，翻開了一本奏摺，像是要開始批閱了。
但燕昭昭注意到，他的目光並沒有落在奏摺上。
她無聲地行了一禮，轉身向殿外走去。
走到殿門口時，身後傳來塗山灝的聲音，很輕，像是在自言自語。
“燕昭昭。”
她停下腳步，沒有回頭。
“別再走在朕前面了。”
那聲音像是在命令，又像是在懇求。
燕昭昭站在門口，背對著他，沉默了一會兒。
“臣女儘量吧。”她說完，走出了紫宸殿。
身後，塗山灝抬起頭來，看著她的背影消失在殿門外。
他低下頭，看著面前的奏摺，忽然笑了一聲。
……
京城，一處隱秘的宅院。
這座宅子藏在城南的巷子深處，從外面看不過是普通人家的院落，門楣上連塊匾額都沒有。
院中種著幾棵老槐樹，枝繁葉茂，將整個院子遮得嚴嚴實實。
宅子的地下，別有洞天。
一條狹窄的暗道從後院柴房通向地下，穿過一道厚重的鐵門，便是一間寬敞的地牢。
地牢最裡面的一間石室裡，擺著一張粗糙的木桌和兩把椅子。
桌上放著一盞油燈、一隻粗陶茶壺和幾個茶碗。牆上掛著一幅地圖，是殷國京城的坊巷圖，上面用炭筆標註了密密麻麻的記號。
一個身穿黑色錦袍的男人坐在桌後，手中捏著一隻茶碗，卻沒有喝。
此人便是蘇家殘餘勢力的主上，蘇家嫡脈最後的血脈，蘇明遠。
石室的鐵門被人從外面叩了三下。
“進來。”蘇明遠放下茶碗，聲音低沉。
鐵門推開，一個身穿黑衣的下屬快步走了進來，在桌前三步之外撲通一聲跪倒在地。
他渾身被汗水浸透，額頭上滿是汗珠，顯然是一路飛奔而來。
“主上。”黑衣下屬伏在地上，聲音微微發顫。
蘇明遠看了他一眼，面上沒有甚麼表情，只是淡淡地問：“查到了甚麼？”
黑衣下屬抬起頭來，深吸了一口氣，彙報道：“屬下奉命盯著燕昭昭的動向。她開的那個藥膳鋪子懸壺堂，表面上是賣藥膳的，實際上是她蒐集訊息的據點。這幾日，她以懸壺堂的名義在外頭放了訊息，說是要重金懸賞打聽二十年前皇商蘇家的舊事。”
蘇明遠的手指在桌面上輕輕一頓。
“她已經派人查到了蘇家當年的一些舊賬，包括蘇家被抄家前的幾家鋪面和幾個老夥計的下落。屬下估摸著，按照她現在查案的速度，不出三日，她就能摸到咱們這條線上來。”
石室裡安靜了下來。
油燈的火苗跳了跳，在牆上投下晃動的影子。
蘇明遠坐在桌後，一動不動，臉上的表情像是凝固了一般。
他身旁站著的一個心腹，臉色也沉了下來。
“三日？”山羊鬍心腹低聲重複了一遍，聲音裡帶著一絲難以置信，“她查蘇家的底細，才用了多久？不到半個月吧？當年的卷宗全被銷燬了，知情的人要麼死了要麼不敢開口，她是怎麼查到的？”
黑衣下屬伏在地上，不敢抬頭：“屬下無能，暫時還沒查清楚她的訊息來源。只知道她在懸壺堂裡養了幾個專門跑腿打探訊息的人，給銀子就辦事。這些人不起眼，沒人會注意他們，但，京城裡的大事小情，沒有他們不知道的。”