同一時間，京城某處密宅。
這宅子位置隱蔽，藏在一條不起眼的衚衕裡。
書房裡點著燈，一個男人坐在上首，看不清長甚麼模樣。
一個黑衣下屬跪在地上，低著頭稟報。
“主子，跟丟了。”
上首的男人沒說話。
黑衣下屬的頭低得更低了，額頭上滿是冷汗。
“那幾個人從懸壺堂出來之後，屬下就帶著人一路跟著。他們武功很高，警惕性也強，屬下不敢跟太近。跟到東市那邊，人太多，一轉眼就不見了。”
上首的男人還是沒說話。
“屬下無能，請主子責罰。”
沉默了好一會兒，上首的男人才開口。
“一個藥鋪，能讓塗山灝親自派人護著，這個燕昭昭，不簡單啊。”
黑衣下屬不敢接話。
上首的男人繼續說：“半夏的失手，現在看來絕非偶然。能在塗山灝的人眼皮子底下活到現在，還能把鋪子開得風生水起，這個女人，比我們想的要難對付。”
黑衣下屬低聲問：“主子的意思是？”
上首的男人說：“繼續盯。”
黑衣下屬抬起頭：“是。”
“不僅要盯她見了誰，說了甚麼，”上首的男人頓了頓，“還要查清楚她的那個懸壺堂。裡面都有甚麼人，進的是甚麼藥材，跟誰有往來，一條一條，都給我查清楚。”
黑衣下屬抱拳：“是！屬下這就去辦！”
他起身想要退下，上首的男人又開口叫住他。
“等等。”
黑衣下屬停下腳步。
上首的男人說：“懸壺堂外面那些護衛，別去招惹。塗山灝的人，不好惹。你們只管盯著燕昭昭，別打草驚蛇。”
黑衣下屬點頭：“屬下明白。”
他退出書房，輕輕關上門。
書房裡重新安靜下來。
上首的男人靠在椅背上，手指輕輕敲著扶手。
燕昭昭。
他在心裡默唸了一遍這個名字。
左相府的假千金，開藥鋪的女大夫，讓塗山灝親自派人護著的女人。
這個女人身上，到底藏著甚麼秘密？
他很好奇。
窗外的月光照進來，落在他的腳邊，卻照不到他的臉。
他就那樣隱在黑暗裡，像一頭蟄伏的野獸，靜靜盯著獵物。
……
懸壺堂這幾日熱鬧極了。
生意本來就火爆，每天天不亮就有人排隊，再加上燕昭昭貼出去的懸賞告示。
重金尋訪瓦當山匪寇的線索。
這下可好，門口更是圍得水洩不通。
看熱鬧的，想賺錢的，還有純粹好奇的，把懸壺堂門口那條街堵死了。
燕蓁蓁站在櫃檯後面，看著外面黑壓壓的人頭，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅。
“姐姐這是要幹甚麼？”她小聲嘀咕，“找土匪窩子，這不是找死嗎？”
可嘀咕歸嘀咕，她也不敢多問。
外面的人越聚越多，有幾個地痞模樣的人在人群裡鑽來鑽去，不知道在打甚麼主意。
燕蓁蓁正想讓人去維持秩序，忽然聽見外面傳來一陣喧譁。
“讓開讓開！都給我讓開！”
一個囂張的聲音從人群外面傳進來。
燕蓁蓁踮起腳往外看，臉色頓時變了。
喬遠笙。
又是那個紈絝子弟喬遠笙。
上次他帶人來砸店，被幾個突然冒出來的壯漢扭送去了官府，在牢裡蹲了幾天才放出來。
這才消停幾天，怎麼又來了？
人群被粗暴地推開，喬遠笙大搖大擺地走了進來。
他臉上帶著得意的笑，身後還跟著一夥人。
有男有女，男的都是一臉壞笑的紈絝子弟，女的……
燕蓁蓁的目光落在一個女人身上。
那女人被喬遠笙扶著，頭上戴著帷帽，垂下來的紗簾遮住了臉，看不清長甚麼模樣。
她低著頭，身子微微顫抖，像是害怕。
喬遠笙扶著那女人走進懸壺堂，一腳踢開擋路的凳子，大搖大擺地走到櫃檯前面。
“燕掌櫃，”他陰陽怪氣地喊了一聲，“還認得本公子嗎？”
燕蓁蓁深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。
“喬公子，您今天來，是要看病還是抓藥？”
喬遠笙笑了，笑得一臉得意。
“看病？抓藥？”他嘿嘿兩聲，“本公子今天是來找你算賬的！”
他說著，一把掀開身邊女人的帷帽。
帷帽落在地上，露出那女人的臉。
周圍響起一片倒吸涼氣的聲音。
那是一張佈滿紅色疹子的臉，密密麻麻，有的地方已經潰爛流膿，整張臉腫脹得幾乎看不出原本的模樣。
那女人被這麼多人看著，羞得想用手捂臉，可手抬到一半又放下了，只是一個勁地發抖。
燕蓁蓁也嚇了一跳，往後退了半步。
喬遠笙指著那女人的臉，聲音拔得老高：“看見沒有！這就是吃了你們懸壺堂的藥膳弄出來的！我的人吃了你們的藥膳，沒幾天就變成這樣了！”
圍觀的人群頓時炸了鍋。
“天哪，那臉怎麼被毀容了！”
“真的是吃了藥膳弄的？”
“懸壺堂的藥膳不是挺好嗎？我吃了沒事啊。”
“你沒事不代表別人沒事，這臉都爛成這樣了，還能有假？”
議論聲此起彼伏。
喬遠笙聽著這些議論，更加得意了。
他從袖子裡掏出一個巴掌大的小罐子，往櫃檯上一拍，發出“砰”的一聲響。
“這是從你們懸壺堂買的藥膳！還剩半罐，就是證據！”他瞪著燕蓁蓁，“你們懸壺堂謀財害命，今天本公子就要告你們！告到官府去，讓你們吃不了兜著走！”
他身後那幾個紈絝也跟著起鬨。
“對！告他們！”
“這種黑心鋪子，就該關門大吉！”
“賠錢！讓他們賠錢！”
燕蓁蓁看著櫃檯上那個小罐，伸手想去拿。
喬遠笙一巴掌拍開她的手：“幹甚麼？想毀滅證據？”
燕蓁蓁的手背被拍得通紅，疼得她倒吸一口氣。
她忍著疼，說：“我只是想看看，這到底是不是我們懸壺堂的東西。”
喬遠笙冷笑：“是不是你們的東西，你心裡沒數？”
他身後的紈絝們跟著起鬨：“就是！你們自己賣的東西，還能認不出來？”
燕蓁蓁被他們氣得臉都紅了，可又不知道該怎麼辦。
她只是名義上的掌櫃，真正的東家是後堂那位燕昭昭。
可姐姐到現在都沒出來，她只能硬著頭皮撐著。
人群越擠越多，裡三層外三層。
後堂裡，燕昭昭靠在軟榻上，手裡拿著一本書，像是在看又像沒在看。
丫鬟銜月站在旁邊，急得團團轉。
“姑娘，您還有心思看書？”她壓低聲音說，“那姓喬的又來了，還帶了個爛臉的女人，說是吃了咱們的藥膳弄的！外面圍了好多人，再不想辦法，咱們懸壺堂的名聲就毀了！”
燕昭昭翻了一頁書，眼皮都沒抬一下。
銜月更急了：“姑娘！”
燕昭昭這才抬起頭，看了她一眼。
那眼神，沒有半點著急的樣子。
銜月愣住了。
燕昭昭看著她，嘴唇動了動，無聲地說了兩個字。
銜月盯著她的嘴唇，仔細辨認那口型。
第一個字是驗。
第二個字是藥。
驗藥。
銜月眼睛一亮，瞬間明白了。
她用力點點頭，轉身就往外走。
後堂與前堂之間隔著一道屏風，銜月從屏風後面繞出來，快步走到燕蓁蓁身邊。
燕蓁蓁見銜月出來，眼睛頓時亮了。
銜月湊到她耳邊，用只有兩個人能聽見的聲音說了幾句話。
燕蓁蓁聽著聽著，臉上的慌亂慢慢消失了。
等銜月說完，她愣了一下，隨即挺直了腰板。
那變化，像換了個人似的。
喬遠笙也察覺到了不對，皺起眉頭看著她。
燕蓁蓁深吸一口氣，抬起頭，看向喬遠笙，又看向周圍密密麻麻的人群。
“諸位，今天既然出了這樣的事，我們懸壺堂自然要給個交代。”
喬遠笙冷笑：“交代？你拿甚麼交代？”
燕蓁蓁不理他，繼續說：“這位姑娘的臉，是不是吃了我們懸壺堂的藥膳，現在還不能下定論。”
“不能下定論？”喬遠笙指著那女人的臉，“證據都在這兒了，你還想抵賴？”
燕蓁蓁看著他，一字一句地說：“是不是證據，驗過才知道。”
喬遠笙一愣：“驗？怎麼驗？”
燕蓁蓁說：“當眾驗藥。”
她走到櫃檯前面，指著那個小罐：“既然喬公子說這罐藥膳是從我們懸壺堂買的，那我們就當眾驗一驗，看這罐子裡裝的，到底是不是我們懸壺堂的東西。”
喬遠笙的臉色變了變。
燕蓁蓁看著他，問：“喬公子，敢不敢讓我們驗？”
喬遠笙張了張嘴，一時竟說不出話來。
周圍的人群又開始議論起來。
“對啊，驗一驗不就知道了？”
“人家敢當眾驗藥，應該是有底氣。”
“說不定真是冤枉的。”
喬遠笙的臉色越來越難看。
他身後那幾個紈絝也面面相覷，不知道該說甚麼。
燕蓁蓁站在那裡，腰板挺得筆直，等著喬遠笙的回答。
後堂的屏風後面，燕昭昭靠在軟榻上，嘴角微微勾起一抹笑。
她翻了一頁書，繼續看了起來。
……
懸壺堂擠滿了人，連門口的大街上都站滿了看熱鬧的。
燕蓁蓁看了一眼櫃檯上那個小罐，又看了一眼對面的喬遠笙，轉身走向貨架。
貨架上擺著一排排整整齊齊的藥膳罐子，都是今天早上剛擺出來的。
燕蓁蓁伸手取下一罐，走回櫃檯前，把這罐子和喬遠笙拍在櫃檯上的那罐並排放在一起。
兩罐一模一樣。
同樣的罐子，同樣的封條，同樣的標籤。
“諸位請看，”燕蓁蓁指著那罐剛從貨架上取下來的藥膳，“這是我們懸壺堂今天擺出來售賣的，和喬公子拿來的這一罐，看著是不是一模一樣？”
圍觀的人群紛紛點頭。
“是挺像的。”
“看著都一樣啊。”
喬遠笙冷笑一聲：“像有甚麼用？你們賣出去的東西，誰知道里面裝的是甚麼？”
燕蓁蓁沒理他，伸手撕開封條，開啟罐子。
一股濃郁的藥香飄了出來。
她從櫃檯下面取出一把小銀勺，挖了一勺藥膳，在眾目睽睽之下，抹在了自己的手背上。
“燕掌櫃！”
“這是幹甚麼？”
人群裡響起一片驚呼。
燕蓁蓁沒有停，把那一勺藥膳在手背上抹勻，然後舉起手，讓所有人都能看見。
“諸位請看，我現在把這藥膳抹在手上，如果這藥膳真的有問題，能讓人的臉變成那樣，那我的手背也應該有反應。”
喬遠笙的臉色變了變，但很快又恢復了鎮定。
燕蓁蓁就那麼舉著手，一動不動。
時間一點一點過去。
一刻鐘後。
她的手背依舊光滑，沒有半點紅腫，更別說起疹子了。
人群裡響起一片議論聲。
“沒事啊？”
“一點反應都沒有。”
“這不明擺著嗎，藥膳沒問題。”
“那喬公子帶來那姑娘的臉是怎麼回事？”
“誰知道呢，說不定是本來就有的病。”
“我看啊，八成是來訛錢的。”
議論聲越來越大，看向喬遠笙的目光也變得越來越不對勁。
喬遠笙聽著這些議論，臉上卻沒有半點慌亂。
他忽然哈哈大笑起來。
那笑聲很大，壓過了所有人的議論聲。
眾人都愣住了，不明白他笑甚麼。
喬遠笙笑夠了，指著燕蓁蓁，陰陽怪氣地說：“好手段，好手段啊。”
燕蓁蓁皺起眉頭：“你甚麼意思？”
喬遠笙嘿嘿一笑：“甚麼意思？本公子問你，你剛才抹的那罐藥膳，是從哪兒拿的？”
燕蓁蓁說：“貨架上。”
喬遠笙說：“那就是你們擺在店裡賣的，對吧？”
燕蓁蓁說：“對。”
喬遠笙又笑了，笑得更得意了。
“那本公子再問你，你們店裡賣的，和你們賣出去的，能一樣嗎？”
燕蓁蓁愣了一下。
喬遠笙道：“你們懸壺堂要是早有準備，擺著的都是好貨，賣出去的都是毒藥，那今天當眾驗藥，當然驗不出來！”
此話一出，人群裡又響起一陣議論。
“這倒也是啊。”
“要是人家真的準備兩種貨，那確實驗不出來。”
“可這也太無恥了吧？”
“無恥甚麼？人家喬公子說的也有道理。”
燕蓁蓁氣得渾身發抖，臉都白了。
“你胡說！我們懸壺堂行得正坐得直，從來不做那種勾當！”
喬遠笙攤開手，一臉無辜：“我胡說了嗎？我不過是說出一種可能罷了。你要是能證明你們沒做，那我自然無話可說。可你怎麼證明？”
燕蓁蓁張了張嘴，說不出話來。
是啊，怎麼證明？
她證明不了。
喬遠笙看著她這副模樣，尾巴都要翹起來了。