說這話時，陳輝手背在身後，臉漲得通紅，像是憋了很大勇氣才開的口。
王蓮花看他那副模樣，心裡頭覺得好笑。這孩子打小就皮實，大大咧咧的，甚麼時候見過他這麼扭捏。
“甚麼事？”她問。
陳輝沒答話，轉身從他睡的木板床底下摸出個東西來。
那東西用塊舊布包著，裹得嚴嚴實實的，他一層一層開啟，露出裡頭一件巴掌大的小衣服。
王蓮花看了他一眼，接過來放在手裡打量。
小衣服做得有模有樣的，湖藍色的料子，袖口收得整齊，領子立起來，前頭還縫了幾粒當釦子的小珠子。針腳雖然還看得出是新手，但比上回那個歪歪扭扭的布偶強了不知多少。
款式不錯，小巧精緻，看著就討喜。
“這是你做的？”她明知故問。
陳輝點點頭，耳朵尖都紅了：“四姐幫了我不少忙。她幫我看了款式，教我收袖口，還幫我把控了尺寸。”
王蓮花有些意外，她沒想到陳輝還願意把這個秘密告訴陳彩。上回發現他偷偷做這東西，她還以為他會一直藏著掖著。
陳輝紅著臉解釋：“我原不想說的，是四姐自己發現的。她看見我在縫東西，我沒藏好。”他頓了頓，“一開始做的樣式不好看，是四姐從手機上看到一些樣式後，幫我改的。那個領子就是她教的。”
王蓮花看著手裡的小衣服，越看越覺得好。
料子用的是她從現代帶回來的碎布頭，針法顯然是賴靜芳教的，但最獨特的是這款式，沒想到彩兒還有這等巧思。這衣裳模樣，放如今是獨一份，放在那邊去也不差。
“你要我幫你甚麼忙？”她問。
陳輝低著頭，腳尖在地上畫圈，好一會兒才開口：“娘，您上次不是說，這樣的衣服在神仙界能賣三百八嗎？我想託您替我賣了，換了銀錢來。”
王蓮花心裡一動，問他：“你要錢買甚麼？”
陳輝沒答話，頭埋得更低了。過了好一會兒，他才小聲說：“我想讀書。”
王蓮花怔住了。
她看著面前這個半大小子，突然憶起很多年前的事。那時候陳輝才三歲，她在地裡幹活，他蹲在田埂上拿樹枝畫字。她識的那幾個字，還是小時候家裡沒敗落時學的，小小的陳輝學得認真極了，教一遍就記住了。
她男人高興得不行，說這孩子聰明，像她。
這孩子五歲那年，兩口子商量著送他去村裡一個童生那裡唸書。不求他考秀才功名，只願認得些字，大些便能到縣裡或城裡找活。那些大酒樓的小二、小店的賬房先生，都得識字才行。
童生束脩收得低，她男人那段時間天天往山上跑，打了不少獵物拿到縣裡賣，總算湊夠了錢。陳輝進了學，讀起書來有模有樣的，先生還誇了幾次，說這孩子腦子靈，是塊讀書的料。
可惜不到兩年，她男人出事了。
那天從山上抬下來，滿身是血，她守了三天三夜，人還是沒了。從那以後，陳輝再沒提過讀書的事。他乖乖地回家幹活，餵雞、劈柴、看孩子，甚麼事都幹，整天笑嘻嘻的，沒心沒肺的樣子。
她以為他早就把讀書的事忘了。
沒想到他一直記著。
王蓮花鼻子有點酸，伸手摸了摸孩子的頭。陳輝的頭髮有點扎手，硬硬的，像他爹。
“你從甚麼時候開始想的？”她問。
陳輝低著頭，聲音悶悶的：“一直想著。”
王蓮花沒再問了。她把那件小衣服疊好，放在膝蓋上。
“這衣服，娘拿去那邊試試。但不一定能賣出去，得看人家要不要。”
陳輝點點頭：“我知道。”
王蓮花又說：“賣不賣得出去，你都去讀書。這事娘來想辦法。”
陳輝猛地抬頭，眼睛亮了一下，又暗下去：“娘，讀書要好多錢……”
“錢的事不用你操心。”王蓮花說，“你只管好好讀。”
她沒再多說甚麼，拿著那件小衣服出了屋。
當天晚上，王蓮花把全家人都叫到堂屋裡，將油燈撥得亮了些，照著每個人的臉。
“有件事跟你們商量。”她說，“我想供陳輝讀書。”
屋裡一下安靜了。
陳輝站在角落裡，低著頭，臉漲得通紅，他沒想到娘會直接說出來。
陳華先開口：“娘，讀書是好事。小弟腦子聰明，以前先生就誇過。要是能繼續讀，將來肯定有出息。”
陳杰也點頭：“對，小弟讀好了，往後咱家也有個讀書人。”
王蓮花說：“讀書的錢我來出。”
這話一出來，屋裡又安靜了。
陳華率先反對，急得臉都有些紅：“娘，這不行，咱還沒分家，家裡的事就是大家的事。小弟讀書的錢，該從公中出。”
陳英也接話：“大哥說得對。公中的錢就是家裡大家一起掙的，小弟讀書是正事，怎麼能讓您一個人出？”
陳杰在旁邊點頭。
賴靜芳站在門口，手裡還拿著繡繃，沒說話。
雖然她知道家裡商量的事沒她說話的份，但如今日子剛好過些，便要供個讀書人，讀書是多費銀錢的事，家裡人不會不知道。
她內心深處原有些不大情願，但聽著聽著，心裡頭算了一筆賬。公中出錢供陳輝讀書，那以後她的孩子，也能從公中出錢讀書。
她看了大嫂一眼。鄭小滿正抱著陳歡喜，臉上帶著笑，也在點頭。
賴靜芳開口了：“娘，我也覺得該從公中出。家裡現在有進項，供一個人讀書，供得起。日後文龍大了，也要讀書的。小弟先去，正好趟趟路，看看先生教得好不好，束脩多少，筆墨紙硯去哪兒買。等文龍去的時候，就都知道了。”
她這話說得在理，一屋子人都點頭。
陳華說：“靜芳說得對。小弟先去，把路子趟開了，往後文龍去，就不抓瞎了。”
鄭小滿也點頭：“是這個理。”
王蓮花看著這一圈人，心裡頭熱乎乎的。她剛才說她自己出錢，不是跟孩子們生分，是怕他們心裡頭有想法。畢竟公中的錢是大家一起掙的，拿出來給一個人讀書，有人嘴上不說，心裡頭未必樂意。但現在看來，是她多慮了。
“行，”她說，“那就從公中出。”
陳輝站在角落裡，嘴唇抖了抖，想說甚麼，又咽回去了。