傍晚，採星一路小跑從書院回來，花伯不緊不慢跟在後面。
採星一進院子撲到石桌，提起茶壺，水還沒倒，先發現了桌子上的金子。
他又是驚又是喜，連水都顧不上喝，拿起金子朝光照過來的方向看了看，又咬了一口。咯牙。
“娘！我發現金子了！我們家也有金子了！”
韓老夫人聞聲從後院出來：“我記得我放在懷裡呀，怎麼跑到桌子上了。”
“娘，這金子是您的嗎？”
“當然。”
採星歡呼：“娘您比大姐還厲害！娘，這金子能買多少包子？”
韓老夫人想了想：“把你撐死都吃不完。”
採星又把金子翻來覆去看了幾遍，捨不得放下。
韓老夫人說：“給我。”
採星說：“我再看看。”
韓老夫人說：“你看三遍了。”
採星說：“我看四遍。”
母子倆在石桌旁搶來搶去，三缺一蹲在樹上，歪著腦袋看，不知道他們為甚麼要搶一塊石頭。這石頭就是它剛從韓老夫人懷裡偷出來又扔掉的。
花伯站在旁邊，看著那錠金子，又看了看韓老夫人喜滋滋的樣子，眉頭微微皺了一下。
折月回來的時候，韓老夫人在給金子挑盒子存放。採星蹲在她腳邊，仰著腦袋，一臉羨慕。
折月問了兩句，知曉了金子由來，搖搖頭進屋去了。原來娘喜歡這種沉甸甸的東西。早知道，她就把銀票都換成金子給她玩了。
晚飯時，溯日和楊勉才回來。
韓老夫人給溯日盛了一碗湯，問：“流民的事安排得怎麼樣了？”
溯日說：“都安頓在驛館了。十一戶，三十七口人。先讓他們歇兩天再說。”
韓老夫人點了點頭，沒有再問。
夜裡，花伯從後牆翻了出去。他摸到同來客棧，問掌櫃，下午有沒有兩個從上寧府來的客人住店。
掌櫃翻了翻簿子，說沒有。
花伯又問茶館的掌櫃：“有沒有見過一個四十來歲、穿著綢衫的男人？”
掌櫃想了想，搖頭。
花伯在街上站了一會兒，轉身往回走。
那兩個人，說是從上寧府來，查了十幾年才查到韓家。
既然查到了，為甚麼不歇一晚再走？
連夜趕路，像是怕被人追上，又像是根本沒打算在離江過夜。
他腳步不快不慢，胖胖的影子被月光拉得很長。
回到韓家，花伯從後牆翻進去，落在廊下。溯日的房間燈還亮著。他走過去，敲了敲門。溯日開門，讓他進來。
“那兩個人不在客棧。”花伯說，“連夜走了。”
溯日沒有意外。他坐在桌前，手指在桌面上輕輕敲了兩下。“上寧府。”他念了一遍這個地名，“佟。”
花伯說：“明天我再去查。”
“不用查了，是假的。上寧府佟家，是做藥材生意的，十幾年，就為了找一瓶藥的出處？”
溯日收攏手指：“如果我沒猜錯的話，他們應該是淵州高家人。順著一個貨郎，查到了離江。”
花伯的眉頭皺緊：“高家，既然查到了，那他們為甚麼不留下來？”
“因為他們的目的已經達到了。”溯日說，“他們不是來買藥的，是來確認的。確認我娘就是當年賣藥的人，確認藥王谷的後人還在世。確認完了，就走。”
“娘那瓶藥，是十幾年前賣出去的。那時候我們還沒開始回收。漏了就漏了，現在追究也來不及了。”
第二天一早，韓家依舊如昨。
採星揹著書袋，手裡還攥著一塊棗泥糕，邊啃邊往外走。花伯跟在他後面。
採星迴頭喊了一聲：“娘，我走了！”
韓老夫人站在廊下朝他揮揮手：“走吧！多裝點有用的知識回來，不要腦袋空空地回來。”
話還沒說完，採星已經跑遠了，也不知道聽沒聽見。
楊勉整了整衣襟，朝韓老夫人拱了拱手，往碼頭方向去了。
折月帶著春分從屋裡出來，手裡提著賬本，上了馬車。“娘，我走了。”
韓老夫人揮揮手：“早去早回。”
溯日最後走。他站在院門口，看著家裡的人一個個出門，回頭對韓老夫人說：“娘。”
“好，你也走吧。好好當你的里正去吧，記得要以理服人。”
溯日沒接她的話，神色認真地叮囑：“藥不要賣。不管誰來，不管給多少錠金子都不準賣。”
韓老夫人眨了眨眼：“我知道。”
“不要隨意跟陌生人說話。”溯日又說，“有事讓大目去叫我。”
韓老夫人點了點頭：“還有嗎？”
溯日想了想：“沒了。”
他轉身要走，韓老夫人在後面喊了一聲：“建國。”
溯日回過頭。
“你囉嗦起來，比星寶還煩。”
溯日沒接話，走了。
花伯送採星到書院，看著他進去，才轉身往回走。路上買了兩個羊肉燒餅，邊走邊吃，到韓家門口的時候，最後一口剛嚥下去。
院子裡靜悄悄的。
灶房裡沒有動靜，藥房門口沒有人，廊下的石桌上空蕩蕩的。三缺一蹲在老槐樹上，看見花伯回來，吱了一聲，又縮回樹葉裡去了。
花伯走到灶房門口，探頭看了一眼。圓啾正在灶臺前發呆，手裡拿著一塊抹布，不知道擦哪兒。
“圓啾，老夫人呢？”
圓啾回過神：“老夫人說她要體悟天道，這會應該就在房間。”
花伯點點頭。體悟天道，就是補覺。他太瞭解她了。
他轉身回了自己屋裡，換了一身幹活的衣裳，把藥房的鎖檢查了一遍，又把院子掃了一遍。掃完院子，太陽已經升到頭頂了。
韓老夫人的房門還沒有開。
花伯站在院子裡，看了一眼那扇緊閉的門，心裡忽然有點不安。他走過去，敲了敲門。“老夫人？”
沒人應。
他又敲了兩下。“老夫人？”
還是沒人應。
花伯推開門。屋裡空蕩蕩的，被子疊得整整齊齊，床鋪摸上去是涼的。
他轉身走到灶房，問圓啾：“早上誰來過？”
圓啾想了想：“沒人啊。”
“老夫人可有出門？”
圓啾搖頭：“我在灶房裡，沒注意。”
花伯沒有再多問，他快步走到院門口，蹲下來看地上的痕跡。
青石板上有幾道淺淺的車轍印，是新的。他順著車轍印往外走了幾步，在巷口停下來。車轍印拐上了長街，被來往的行人踩亂了，看不清了。
他站在巷口，看了一眼長街的方向。
“大目！”他喊了一聲。
大目從灶房跑出來：“花伯？”
“去驛館，告訴大爺，老夫人不見了。”
大目愣了一下，轉身就跑。