韓家的早飯吃完，人還沒有散。周老六便匆匆趕來。
“鎮丞，縣裡的迴文到了。”
周老六說的迴文，是溯日上次接到吳於恭下達的戶籍清查令後提交的戶籍冊子的迴文。
迴文大意是：離江鎮上報的戶籍冊子，本官已閱。其中二十六戶外來人口，落戶手續不全，著即遣返原籍。限三日內執行，不得有誤。
溯日看完迴文，把紙折起來，收進袖中。
周老六站在旁邊，伸長脖子想看又不敢看，搓了搓手：“鎮丞，吳大人怎麼說？”
溯日把迴文的內容說了一遍。
周老六聽完，急了。
他搓著手，在原地轉了兩圈：“鎮丞，這事不能這麼辦。那二十六戶人家，有一半是拖家帶口來的。有的孩子才兩三歲，你讓他們搬，搬去哪兒？”
溯日看著他，沒有說話。
周老六又道：“吳大人說的是‘遣返原籍’。可那些人，原籍在哪兒？有的家鄉遭了災，回去也是餓死。有的原籍早就沒人了，回去連個落腳的地方都沒有。”
溯日看了他一眼：“你說得對。”
“所以，不能遣返。”他說。
“那些流民，落戶的時候，是於大人批准的。公文在縣衙存檔，手續不是不全，是吳大人不認。這一點，可以去跟他爭。但爭來爭去，最後還是要看他願不願意鬆口。”
周老六聽明白了。吳於恭不是不知道手續全不全，他是故意的。他要的不是“補手續”，是“遣返”。
“那怎麼辦？”周老六問。
溯日沉默了片刻：“看他下一步想幹甚麼。”
第二日，溯日去了一趟縣衙。
他沒有帶周老六，也沒有帶花伯，一個人騎了馬，沿著官道走了半個時辰。
到縣衙的時候，吳於恭正在後堂喝茶。
聽說韓溯日來了，他放下茶盞，嘴角微微彎了一下，像是早就料到。
“讓他進來。”
溯日走進後堂，拱手行禮：“吳大人。”
吳於恭靠在椅背上，看著他，不緊不慢地開口：“韓里正，本官的迴文，你收到了？”
“收到了。”
“那本官問你，那二十六戶流民，遣返了幾戶？”
溯日抬起頭，目光平靜：“回大人，一戶都沒有。”
吳於恭看了他一眼：“沒有？”他打著十足的官腔，“韓里正，你是在無視本官的命令？”
溯日面色不變：“回大人，不是下官無視，是下官有疑問。”
“甚麼疑問？”
“那二十六戶流民，落戶的時候，於大人在任。手續齊全，公文齊備。下官不明白，為何到了大人這裡，就成了‘手續不全’？”
吳於恭的臉色沉了下來。
“韓里正，你是在質疑本官？”
“下官不敢。下官只是按規矩辦事。”
吳於恭看著他，目光裡帶著幾分陰冷。心中暗想，這人不愧是天家血脈，做事滴水不漏，說話不卑不亢，讓人抓不住把柄。
他端起茶盞，抿了一口，又放下。
“韓里正，你既然來了，本官也不跟你繞彎子。”
溯日看著他。
吳於恭站起身，走到他面前：“那二十六戶流民，本官查過，有好幾戶來路不明。你收留他們，有沒有想過，萬一裡面有陳國的探子，你擔得起這個責任嗎？”
溯日看著他，沒有說話。
吳於恭繼續說：“本官讓你遣返，是為你好。你不領情，還要跟本官爭。韓里正，你是不是覺得，本官拿你沒辦法？”
溯日沉默了片刻，開口：“大人，那二十六戶流民，下官查過。每一戶都有來歷，有去處，有保人。大人若是不信，可以派人去查。查出來有一戶是探子，下官甘願領罪。”
吳於恭盯著他，看了好一會兒。
“好。”他說，“好一個甘願領罪。”
他走回案前，從抽屜裡取出一份公文，展開，放在桌上。
“韓里正，你看清楚了。”
溯日走過去，目光落在公文上。
那不是一份公文，是一份密報。上面寫著：離江鎮里正韓溯日，私通陳國，收留陳國探子，意圖不軌。
下面蓋著望春縣的大印，還有吳於恭的私章。
溯日抬起頭，看著吳於恭。
吳於恭笑得一臉得意，既然撕破了臉，也沒必要做甚麼表面功夫了。
“韓里正，你以為本官是來查戶籍的？”他搖了搖頭，“查戶籍，不過是走個過場。本官要查的，是你這個人。”
他頓了頓，一字一句地說：“韓溯日，你私通陳國，證據確鑿。本官將上報州府，不日就會有公文下來。你等著吧。”
溯日看著他，目光平靜。
“大人，這份密報，是您自己寫的。”
吳於恭的笑容沒變：“本官寫的又怎樣？本官是望春縣的縣令，本官說的話，就是證據。”
他走回案前，從抽屜裡又取出一份文書，摔在桌上。
“你睜大眼睛看看，這是甚麼。”
溯日低頭看了一眼。那是程潤之前幾日發到縣衙的公文，內容是關於工部主事來離江督理碼頭興工的事宜。公文上用硃筆圈了一行字：“離江鎮里正韓溯日，辦事得力，堪當重任。”
吳於恭指著那行字，語氣裡帶著幾分得意：“程潤之誇你‘辦事得力，堪當重任’。可本官查出來的，是你私通陳國。”
溯日沒有說話。
吳於恭走近一步：“韓溯日，你以為程潤之保得住你？他一個四品知府，在信川府說一不二。可到了州府，到了京城，他算甚麼東西？”
他頓了頓：“還有，你回去告訴你家那個老太婆，別想著再給本官下甚麼藥。本官已經請了京城的名醫，常駐縣衙。再敢動甚麼歪心思，本官絕不輕饒。”
吳於恭靠在椅背上，端起茶盞，慢悠悠地抿了一口。
“上次那筆賬，本官還沒跟你們算。”他放下茶盞，“不過也快了。”
溯日看著他一副小人得志的模樣，笑了。那笑容很淡，淡到幾乎看不見。
“吳大人，您說得對。您是縣令，您說的話，就是證據。”
他拱手行禮：“下官告退。”
他轉身走了兩步，忽然停下腳步，回過頭。
“大人，下官還有一句話。”
吳於恭看著他。
溯日說：“那二十六戶流民，下官不會遣返。大人若是非要治下官的罪，下官等著。”
他轉身出了後堂。
吳於恭看著他的背影，嘴角的笑慢慢收了起來。
如果不是二十多年前那場清剿，他在這個年輕人面前只有下跪的份。如今嘛……落毛的鳳凰不如雞。
溯日走出縣衙，翻身上馬。
他沒有直接回離江，而是在城外的一條小河邊停了很久。
私通陳國。這個罪名，比目無法紀、擅自更改朝廷律法重得多。一旦坐實，不是摘里正銜的事，是殺頭的事。
吳於恭敢這麼幹，不是因為他瘋了，而是因為他有恃無恐。他背後是太后，太后要的是他的命。戶籍、流民、陳國探子，都是藉口。真正的目的，從始至終只有一個，殺他。
時不我待，他也該行動起來了。