水車是上午架好的。木架比原來的矮了半尺，轉輪換了大一號的，鏈條換成了鐵的。最底端的幾片木葉片拆掉了，換成了一尺寬、半尺深的皮兜子，邊緣包著鐵皮，在陽光下閃著光。
訊息是下午傳遍的。獵戶張三全放下手裡的夾子跑來看，李老伯放下扁擔跑來看，趙老頭放下竹篾跑來看，連茶館的孫老闆都關了門，揣著茶壺來看。岸邊站滿了人，役夫們踩踏板的聲音、皮兜子撈泥的聲音、竹筐傾倒的聲音，混在一起，熱鬧得像過年。
採星不知道甚麼時候從書院溜了出來，擠在人群最前面，眼睛瞪得溜圓。
“娘！娘！那個兜子又上來了！又倒了一筐！”採星扯著嗓子喊。
韓老夫人站在他身後，雙手抱胸，下巴微微揚起，臉上寫滿了得意。
溯日站在岸邊，看著那架水車，看了很久。
他轉過身，走到韓老夫人身邊，嘴角噙著一絲笑容。“娘，有了這個，河道能提前一個月完工。”
韓老夫人拍了拍他的肩膀，語重心長地說：“建國，這叫甚麼？這叫知識改變命運。”
她頓了頓，又補了一句：“當然，你娘我的腦子，也是關鍵。”
溯日嘴角彎了彎，沒接話。
水車轉了一下午，河灘上的淤泥堆成了小山。役夫們不用再站在齊腰深的泥裡一勺一勺地舀了，只消在岸上等著倒泥、換筐就行。原來需要半個月的清淤，照這個速度，七八天就能幹完。
回家的路上，採星抱著三缺一，一路蹦蹦跳跳。
“娘，那個水車太厲害了！一兜一兜的，像在撈餃子！”
韓老夫人點頭：“那當然。你娘我出手，就沒有辦不成的事。”
採星又問：“娘，你怎麼想到的？”
韓老夫人想了想，說：“看著水車轉啊轉，就想到啦。就像你背書，揹著揹著，就會了。”
採星小聲說：“我揹著揹著，只會困。”
回到家裡，韓老夫人坐在槐樹下，採星蹲在她腳邊，繼續逗三缺一。
韓老夫人忽然開口：“星寶，你知道今天那水車，叫甚麼嗎？”
採星抬起頭：“叫……挖泥車？”
“不對。”韓老夫人搖了搖頭，“這叫科技。科技懂不懂？”
採星眨了眨眼：“科技是甚麼？不是仙術嗎？”
韓老夫人想了想：“仙術比較縹緲，科技比較實在。科技能讓水車挖泥，能讓鐵鳥上天，能讓燈不用油也能亮。”
採星聽得一愣一愣的，又問：“那科技是從哪兒來的？”
“從腦子裡來的。”韓老夫人指了指自己的腦袋，“你娘我這兒，裝著好多你們想不到的東西。”
採星看著她，眼裡滿是崇拜。
韓老夫人被這目光看得更得意了，站起來，在院子裡走了兩圈，越走越興奮。
“以後，我還要造個能在天上飛的鐵鳥！”她張開雙臂，做出飛翔的姿勢，“嗖——飛到京城，嗖——飛回來。想去哪兒就去哪兒！”
採星仰著腦袋看她，認真地想了想，忽然問：“娘，那鐵鳥會拉屎嗎？”
韓老夫人的鐵鳥不飛了。
採星又問：“要是飛到一半，它想拉屎了，拉下來的屎會不會砸到人？砸到人的話，算誰的責任？”
採星繼續說：“還有，鐵鳥在天上飛，萬一掉下來怎麼辦？掉到河裡還好，掉到人家屋頂上，把人家的房子砸塌了，要賠錢嗎？”
韓老夫人瞪他一眼：“星寶，你能不能想點有用的？”
採星認真地說：“我問的就是有用的啊。萬一鐵鳥真造出來了，這些事總得有人想吧？”
韓老夫人眼珠一轉：“星寶，別說這個了，咱們還是說說你逃學的事吧。”
母子二人吵得起勁，花伯從後院走過來，在溯日旁邊坐下。
“大爺。”他壓低聲音，“諸葛瞭然那邊，有訊息了。”
溯日抬眼看他。
“聖童已有十年沒在陳國出現過了。”
聖童在陳國消失了十年，採星來到韓家正好十年。
“諸葛瞭然還探到訊息，說陳國護國寺的幾位高僧準備過境乾國弘揚佛法。”花伯說。
弘揚佛法是假，過境尋人才是真。尋找那個本該坐在法臺上、接受萬民朝拜的孩子。
溯日臉色變得難看起來。
花伯也沒有再說話。兩人無言靜坐。
折月從灶房裡出來，端著一壺新沏的茶，想給溯日倒一杯。
她走近了，腳步忽然頓住。大哥的臉色不對。花伯的臉色也不對。兩個人坐在那裡，像兩根繃緊的弦，表面看不出甚麼，但折月太瞭解他們了。
“出甚麼事了？”她放下茶壺，在溯日旁邊坐下。
溯日沒有立刻回答。他看了花伯一眼，花伯微微點頭。
“陳國那邊，有訊息了。”溯日把聲音壓得很低，“聖童消失了十年。陳國護國寺的高僧準備過境來尋。”
折月的聲音堵在喉嚨裡，發不出聲。
她看著溯日，又看了看花伯。“他們……確定是來找星寶的？”她的聲音有些發緊。
“大機率。”花伯說。
折月沒有再問。她把茶盞放下，手指在杯沿上輕輕摩挲。
“娘知道嗎？”她問。
“不知道。”溯日搖頭。
折月沉默了一會兒：“那就先別讓她知道。”
溯日看了她一眼。
折月的聲音很輕，卻很堅定：“娘把星寶當親生的養了十年。誰要是想把星寶帶走，娘會跟他拼命。不管那人是護國寺的高僧，還是陳國的皇帝。”
院子裡安靜了一瞬。
花伯開口：“二小姐說得對。這事，先瞞著老夫人。”
折月點了點頭，站起身，整了整衣襟，臉上擠出一個笑：“我去看看晚飯好了沒有。”
她轉身往灶房走，走了兩步，又回頭：“大哥，花伯，你們也笑一笑。別讓娘看出來。”
溯日嘴角微微動了動，算是笑了。花伯面無表情地看著她，那表情跟平時沒甚麼兩樣。
折月嘆了口氣，轉身走了。
晚飯擺上了桌。燉排骨、清炒藕片、醬燜茄子，還有一鍋老鴨湯。
已經吵完架的母子倆，感情正好得很。
韓老夫人給採星夾了一塊排骨：“星寶，多吃點。你看你瘦的。”
採星嘴裡塞得滿滿的，含混不清地說：“娘，我不瘦。圓啾說我比上個月重了兩斤。”
“重了也要吃。”韓老夫人又夾了一塊。
採星看著碗裡堆得冒尖的菜，嘆了口氣：“娘，我又不是豬。”
“豬都沒你吃得多。”折月在旁邊說了一句。
採星瞪大眼睛：“二姐，你剛才還說讓我多吃點！”
“我說的是讓你多吃點，沒讓你把整桌都吃了。”
採星嘟著嘴，低頭啃排骨，不說話了。
韓老夫人笑眯眯地看著他，又給他盛了一碗湯。
溯日安靜地吃飯，偶爾和韓老夫人說幾句話，說的都是河道上的事。聲音平穩，面色如常。
花伯坐在一旁，吃得比平時還多。