溯日祭拜宋紅回來，並沒有直接回家，而是去了驛館。
還沒進門，就聽見屋裡有人說話。不，準確地說，是一個人說話，另一個人聽。
說話的是周老六，聽話的是望春縣的驛卒鄭大好。鄭大好靠在椅子上，兩眼發直，嘴角微微抽搐。
“我跟你說，那水車要是改成了，咱們以後就不用下河挖泥了。站在岸上踩踩踏板，淤泥就上來了。你說神不神奇？”周老六說。
“神奇，神奇。”鄭大好有氣無力地應和。
“周老六。”溯日跨進門檻。
周老六的聲音戛然而止，像被人掐住了脖子。
鄭大好猛地抬起頭，看見溯日，眼睛都亮了，那眼神像是在沙漠裡看見了綠洲。
“韓鎮丞！”他幾乎是跳起來的，“您可算回來了！”
他快步走過來，從袖子裡抽出一份公文，雙手遞上：“這是吳縣令剛發下來的公文，全縣的里正都要簽收。我看您不在驛館，就想送到您家去。又怕那街上的惡狗，想跟周大哥借把刀使一下，沒想到就沒能走開。”
溯日看了一眼周老六，朝鄭大好點點頭：“辛苦你了。”
鄭大好嘿嘿一笑。
溯日將公文展開。
“奉令：望春縣轄下各鎮，務必於冬月底前完成戶籍清查。凡外來人口，不論落戶與否，一律登記造冊，註明來處、去向、滯留緣由。限三日內上報，逾期不報者，以隱匿人口論處。”
下面還有一行小字：“各鎮里正須親自督辦，不得假手他人。若有疏漏，唯里正是問。”
落款處蓋著望春縣的大印，還有吳於恭的私章。
吳於恭這是要把離江鎮那二十六戶流民的事翻出來再查一遍。說是清查戶籍，其實是衝著他來的。
在溯日看公文期間，周老六在旁問鄭大好：“鄭差爺，最近縣裡有甚麼事沒？新縣令好相處吧？”
鄭大好臉上的表情複雜得像吞了一隻蒼蠅。
還真有事。這件事他不好在縣衙跟同僚們議論，但要不拿出來說說，他也有些憋不住。
“好相處？”他嘆了口氣，“你是不知道。前些日子，吳大人不知怎麼了，買了幾十只大公雞養在縣衙後院。說是要‘以雞鳴促勤政’，每天天一亮，幾十只公雞一起叫，那動靜，跟打仗似的。別說睡覺了，躺著都覺得屋頂在震。”
周老六聽得津津有味：“後來呢？”
“後來？”鄭大好苦笑，“後來更熱鬧了。吳大人說公雞太吵，擾民，又把雞全丟了。可丟也沒丟乾淨，前兩天偶爾還能聽見一兩聲雞叫，找又找不到，不知道是從哪兒冒出來的。”
“方主薄非讓我們找出來，我們翻遍整個縣衙連根雞毛都沒找到。”
“最後找到沒？”周老六忙問。
“沒找到，但昨兒個，終於沒聲了。”鄭大好長出一口氣。
溯日將公文折起來，嘴角微微動了一下。
周老六還在追問：“那吳大人這是圖啥呢？買雞又丟雞，不折騰嗎？”
鄭大好看了他一眼，欲言又止。
吳大人曾學過雞叫這事......算了......
最後他只說了句：“誰知道呢。”
溯日把公文收進袖中，又拿出私印，在收發簿上蓋上印章，交給鄭大好。
鄭大好本想跟溯日說幾句場面上的客氣話，又見周老六談興盎然的樣子，只得匆匆拱手告辭。
周老六還在後面喊：“老鄭，下次來我請你吃飯！”
鄭大好跑得更快了，一溜煙出了驛館，連頭都沒回。
周老六看著他的背影，搖搖頭：“這人，怎麼急成這樣？話都沒說完。”
一回頭見溯日在想甚麼，他湊過來：“鎮丞，這公文上寫的甚麼？”
溯日沒回答他，而是說：“有件事，你去辦一下。”
“甚麼事？您說！我這就去！”周老六摩拳擦掌，恨不得當場就衝出去。
“徐水鎮那個茶葉鋪子，你去查查底細。甚麼時候開的鋪子，掌櫃的是甚麼人，茶葉從哪裡來的，跟安和記有沒有關係。打聽清楚了，回來告訴我。”
周老六一拍胸脯：“鎮丞放心！我這就去！”
“明日再去。”溯日說，“今日不急。”
“今日怎麼不急？我現下就去！天黑前就能到徐水鎮，住一晚，明天打聽一天，晚上回來。”周老六越說越快，越說越興奮，聲音都不覺拔高了。
溯日看著他，從袖中掏出那個小瓷瓶，拔開瓶塞，又塞上了。迷藥是給周老六吃的，但眼下他需要的不是睡一覺，是安靜片刻。
溯日抬手，一掌劈在周老六頸側。
毫無防備的周老六眼睛一翻，身體一軟，順著牆根滑下去，躺倒在地上，腦袋歪著，嘴還張著。
驛館裡終於安靜了。安靜得能聽見江水的嘩嘩聲。
讓他睡一覺也好。嘴碎成這樣，事情還沒打聽出來，只怕先把離江鎮的事說了個底朝天。
溯日回到韓家的時候，天已經快黑了。
韓老夫人正在灶房裡幫圓啾打下手，聽見腳步聲，探出頭來：“回來了？”
“嗯。”
溯日走進院子，在石凳上坐下。採星抱著三缺一，蹲在藥房門口，看著韓老夫人那盆草藥。
“大哥，這盆草甚麼時候能長出來？”
“不知道。”
採星嘆了口氣：“娘種了好久了，連個芽都沒發。她是不是種了顆假種子？”
韓老夫人從灶房裡探出頭來：“甚麼假種子？那是草藥！草藥發芽慢，你不懂。”
採星嘟著嘴：“那要多慢？”
韓老夫人想了想：“快則十天，慢則……我也忘了。”
採星又問溯日：“大哥，你今天去哪兒了？花伯也不在，你們是不是偷偷出去玩了？”
溯日看了他一眼：“不是玩。”
“那是甚麼？”
“辦事。”
採星嘟著嘴：“甚麼事？”
溯日沒有回答。採星也不追問，轉頭樂呵呵地跟三缺一玩了起來。
一會，灶房裡傳來韓老夫人的聲音：“吃飯了！都進來端菜！”
採星抱著三缺一站起來，跑過去：“來了來了！”
溯日站起身，拍了拍衣襟上的灰，走進灶房。
灶房裡，熱氣騰騰，排骨的香氣混著米飯的甜，飄了滿屋。韓老夫人站在灶臺邊，手裡拿著鍋鏟，正在往盤子裡盛菜。
“快端！涼了就不好吃了！”
採星踮著腳尖，把盤子端起來，小心翼翼地往外走。
溯日走過去，端起另一盤菜，跟在他後面。
花伯最後進去，端了那盆湯。
一家人圍坐在桌前，筷子碰著碗，嘰嘰喳喳地說話。和每天一樣。