採星在書院的第一天，從一塊棗泥糕開始。
早上出門的時候，韓老夫人往他手裡塞了一塊。“餓了吃。”她說。
採星把糕揣進袖子裡，走了兩步又回頭：“娘，要是葉山長問我問題，我答不上來怎麼辦？”
韓老夫人想了想，說：“你就說，讓我回去想想。”
“那要是他非要我答呢？”
“那你就反問他。”韓老夫人理直氣壯地說，“讀書人不是最講究‘學問’嗎？學學問問，你問了，他還能不答？”
採星覺得娘說得有道理，揣著棗泥糕走了。
學堂裡坐著七八個學生，大的十五六，小的八九歲。採星一進門，所有人的目光都落在他身上。
他找了個空位置坐下，把棗泥糕從袖子裡掏出來，放在桌角。陽光照在糕上，亮晶晶的，看起來很好吃。
葉規進來的時候，就看見採星正盯著那塊糕出神。
他沒有說甚麼，翻開書，繼續講《論語》。
“子曰：學而不思則罔，思而不學則殆。”
採星跟著唸了一遍，心想：罔是甚麼？殆是甚麼？這兩個字長得好奇怪。
葉規講了一刻鐘，停下來，目光掃過學堂。“韓採星，方才講的，你可聽明白了？”
採星站起來，想了想，老實地說：“沒明白。”
葉規沒有意外。“哪裡沒明白？”
“都沒明白。”
學堂裡有人小聲笑。採星不覺得丟人，他很認真地看著葉規，等他說答案。
葉規沉默了一瞬，又問：“那你聽進去了甚麼？”
採星想了想，說：“聽進去了一句話。”
“哪句話？”
“學而不思則罔，思而不學則殆。”採星把這兩句背了出來，一個字都沒錯。
葉規微微一怔。“你知不知道這兩句話是甚麼意思？”
採星搖頭，然後忽然想起韓老夫人的話，開口反問：“葉山長，您說是甚麼意思？”
學堂裡又有人笑。這次不是嘲笑，是覺得好玩。
葉規看著他，沒有生氣。他教書十幾年，見過聰明的學生，見過用功的學生，也見過既聰明又用功的學生。但採星這樣的，他是頭一回見。他不聰明，不用功，但他不裝。不會就是不會，不明白就是不明白。
“學而不思則罔”——光讀書不思考，就會迷茫。“思而不學則殆”——光空想不讀書，就會倦怠。
採星聽完，點了點頭。
葉規等著他再問。但採星沒問，他坐下來，把桌角的棗泥糕往旁邊挪了挪，繼續看著葉規，像是在等他講吓一句。
葉規沒有再叫他。他繼續講課，講到“知之為知之，不知為不知，是知也”的時候，目光從採星臉上掠過。採星在認真聽。雖然他很可能聽不懂。
放學的時候，葉規把採星叫住了。
採星站在書案前，袖子裡還揣著那塊沒吃的棗泥糕。
“韓採星。”葉規看著他，“你來書院，是想學甚麼？”
採星想了想，說：“我娘說，讓我學會認字，能看懂信。”
葉規點了點頭：“那你覺得，認字難嗎？”
“難。”採星老實地說。
葉規沉默了一會兒，忽然說：“你方才背的那句‘學而不思則罔，思而不學則殆’，你雖然不懂，但你記住了。這說明，你的記性不差。”
採星愣了一下，他從來沒被人誇過記性好。
葉規繼續說：“你不肯背書，不是記不住，是心思不在這上面。你的心思在別處。”
採星沒聽懂。葉規沒有解釋。他從書架上取下一本薄薄的冊子，遞給採星。“這是《千家詩》，比《千字文》有意思。拿回去讀，讀不懂的，來問我。”
採星接過冊子，翻了翻。裡面寫的都是“床前明月光”“春眠不覺曉”這樣的句子。他忽然覺得，這些字好像也沒那麼難。
“葉山長。”他抬起頭。
“嗯。”
“您剛才講的那個‘知之為知之’，是甚麼意思？”
葉規看著他：“知道就是知道，不知道就是不知道，這是真正的知道。”
採星想了想，忽然笑了：“那我知道。我不知道，所以我知道我不知道。”
葉規愣住了。
採星已經揣著那本《千家詩》，蹦蹦跳跳地跑了出去。
葉規站在書案前，看著他的背影，很久沒有動。
他忽然想起很多年前，自己還在做縣令的時候，有人問過他一句話：“大人，您說這世上有天生的聰明人嗎？”
他當時說，有。現在他覺得自己答錯了。
這世上還有一種人，不是聰明，是通透。採星不聰明，但他通透。他看事情的方式和別人不一樣，不是用腦子，是用心。
葉規坐下來，把那本翻舊的《論語》合上，忽然笑了。他教了十幾年書，今天被一個連《千字文》都沒背完的學生上了一課。
採星被花伯接回家的時候，天還大亮著。
韓老夫人正在槐樹下打坐體悟天道。
“娘！我回來了！”採星衝進院子，把書包往石桌上一扔，舉起那本《千家詩》，“葉山長給我的！”
韓老夫人睜開眼睛，接過來翻了翻：“《千家詩》？比《千字文》好。你大哥小時候也讀過這個。”
“大哥也會背？”
“你大哥可聰明瞭，哪有不會的。”韓老夫人說這話的時候，語氣裡帶著幾分得意。
採星想了想，忽然問：“娘，大哥小時候是不是很用功？”
“用功。”韓老夫人想了想道：“他那時候白天去書院，晚上回來還要幫我做事。等大家都睡了，他一個人點著燈讀書。”
採星沉默了一會兒，小聲說：“那大哥是不是很累？”
韓老夫人道：“你大哥是長子，沒辦法，擔子重。”她說，“你就不一樣了，娘只要你會認字能看懂信就行。”
採星點點頭，把那本《千家詩》抱在懷裡，忽然說：“娘，我今天在書院學了一句話。”
“甚麼話？”
“知之為知之，不知為不知，是知也。”
韓老夫人眨眨眼：“你知道是甚麼意思嗎？”
採星認真地說：“知道就是知道，不知道就是不知道。這樣，才是真正的知道。”
韓老夫人看著他，忽然笑了：“那你知不知道，你今天學了甚麼？”
採星想了想，老實地說：“不知道。”
韓老夫人笑出了聲，站起身，拉著採星的手往灶房走。
“不知道就不知道。走，吃飯去。你二姐今晚回來，圓啾燉了排骨。”
晚飯的時候，折月和春分回來了。折月帶回來一包府城的點心，還有一封信。
飯桌上，韓老夫人夾了一塊排骨放進折月碗裡：“府城怎麼樣？”
折月想了想，說：“亂。”
這一個字，把桌上的氣氛壓了下來。
“商戶們都在議論太子的事。”折月說，“有人說是病死的，有人說是被害的。說甚麼的都有。商會那邊，好幾個掌櫃都在往外撤銀子，怕局勢不穩。”
她頓了頓，壓低聲音：“還有人說，太子是被毒死的。”
溯日沒有接話，只是安靜地聽著。
折月繼續說：“程知府說，京城的訊息還沒完全傳開，但用不了幾天，整個淵州都會知道。到時候，怕是要亂一陣子。”
韓老夫人夾菜的手頓了頓，又繼續夾。
採星聽不懂這些，但他看見孃的筷子停了一下。“娘，你怎麼不吃了？”
韓老夫人笑了笑：“吃著呢。”她
夾了一塊排骨放進採星碗裡，又夾了一塊放進折月碗裡，又夾了一塊放進溯日碗裡。“吃飯。”她說，“天大的事，也得吃完飯再說。”
折月看了溯日一眼。溯日微微搖了搖頭。
折月沒有再說甚麼，端起碗，安靜地吃飯。