第 164 章 永結同心佩
康熙四十二年春, 索額圖在府邸中去世。
其實自打去年從德州回來，這位原本身板還硬朗的老人便彷彿突然被抽走了所有精氣神，身子骨一日不如一日。府中子侄們與太醫都以為他是因試藥傷了根本, 見索額圖神志清明，便也只能用藥吊著。
赫舍裡一族本就靠著索額圖支撐, 突見主心骨倒下難免心中忐忑，但有太子明裡暗裡的照拂倒也還勉強維持了表面的安穩。
不料剛過除夕, 這位縱橫官場數十年的權臣便突然一病不起，纏綿病榻一旬後終究油盡燈枯。他的喪事辦得極其風光——雖皇上未曾親臨, 但太子卻親至靈前，為這位逝去的舅公點了三炷香，還寬慰了索額圖的親眷才離去。
宮中康熙原先還擔心太子會為索額圖的離世心中掛懷, 可見他雖眉眼間有些低落，行事卻依舊沉穩持重，不免有些驚訝。
德州期間和碩昭怡公主曾派人去找索額圖的事情並沒有瞞住康熙，其實先前康熙不願意將十三阿哥留下, 本意就是想看那索額圖到底想要與太子謀劃些甚麼。
可最終還是放心不下太子與小女兒的安危, 康熙最後還是改了主意將十三阿哥留下, 只是在周圍安插了些人手。
康熙最初聽聞塔林呼那番話時也很震驚。畢竟自打塔林呼入京之後一直都是不聲不響的, 除開先前胤禛命他給鑲白旗下馬威那回，他可還從來未曾展露過任何的攻擊性，此番表現倒是有些令他刮目相看——聽人說起那塔林呼的大哥便是個暴脾氣，雖說康熙並不喜阿木古楞那般性情, 但塔林呼若始終這般滴水不漏，他心中又難免擔心小女兒拿捏不住。
回京後康熙也好奇地問過烏西哈為何要叫塔林呼與索額圖說那番話——烏西哈倒是很坦然，直接道雖說她感激索額圖大人替哥哥試藥，但哥哥不過是去看望了他一遭, 原本一直平穩的脈象居然就又開始有了波動，她有點生氣，便讓塔林呼去罵他兩句。
索額圖位高權重沒錯，可塔林呼是她的額附，諒他也不敢因兩句口舌之爭把未來十額附如何。
至於塔林呼那番話是否正巧戳中了索額圖心底的隱晦處，又是否對病重的索額圖過於殘忍？
和碩昭怡公主並不十分在意。她雖感念索額圖為太子哥哥試藥的舉動，但那終究是索額圖自己的選擇，與後來惹得哥哥動怒完全是兩碼事。
康熙都忍不住爽朗的大笑，感嘆烏西哈這般歪打正著——這番話若由旁的任何人去說，都不及由小女兒派人前去來得妥當。因為太子心中明白，唯有烏西哈，絕非不會因為聽了皇阿瑪的話便插手他與索額圖之間的事。
更比對烏西哈根本沒打算要瞞著太子哥哥。
索額圖自然不至於真因塔林呼的三言兩語就方寸大亂。病中突然聽到那番話雖然是令他受了些衝擊，但真正的重創，是他在返京後暗中調查，發覺皇上竟真的將他佈下的勢力摸得一清二楚。而當他向太子稟報時，清楚地瞧見了儲君眼中極力掩卻藏不住的厭煩。
那絲不耐與懷疑，才是真正摧折他心氣的利器。
心氣散了，病體自然也難以支撐。
不過康熙對索額圖卻生不出半分憐憫——膽敢攛掇太子行悖逆之事，縱使將他千刀萬剮也難解他的心頭之恨。若非念在太子從未應允，又需要赫舍裡族的助力，且那索額圖尚未釀成大錯的份上，康熙便是誅其全家也不為過。
因而康熙對太子此刻的淡漠實際頗為滿意。
這才該是他愛新覺羅的子孫，該是大清江山未來的繼承者。
=
太子回到毓慶宮時天色尚早。
“哥哥！”
“阿瑪！”
兩道清脆的嗓音交疊在一塊，太子抬頭，就看見烏西哈拉著長女端柔在前殿笑著迎他。
太子會意地笑了笑：“十妹妹。”
太子妃見太子回來了，行了禮後忙牽著女兒回屋——小格格是太子與太子妃的長女，也是這幾年太子妃唯一所出，性子溫和，雖年僅七歲，卻很懂事，見額娘要拉著自己離開，當即便知道是姑姑與阿瑪有事要談，乖乖地跟姑姑告別後便跟著走了。
"聽說哥哥回來了，我特意過來瞧瞧。"烏西哈看著太子的神色，擔心地問道：“哥哥還好嗎？”
太子祭拜完索額圖回來，神色與平日無異。他接過宮人奉的茶，平靜道：“我沒事。”
雖然這般說來有些冷酷，但索額圖去世的訊息傳入宮中時，太子初時雖有些迷惘，可隨之而來的，卻是不由自主地鬆了口氣。
烏西哈讓塔林呼去見索額圖的事，十妹妹第一時間便氣鼓鼓地跑到他跟前說了。太子雖覺得十妹妹有些過於緊張，他還不至於會被這點小事動搖，卻也沒攔著她。
這些年來，他對索額圖始終懷著一份複雜的情緒，他既感念這位舅公多年來為他苦心經營，卻又時常為他的固執己見而頭疼。有些話，他礙於情面不便明說，卻不曾想，塔林呼竟有這般膽量敢直言不諱。
索額圖好歹在朝堂上縱橫多年，各地都有他的勢力，也不知那塔林呼是初生牛犢不怕虎，還是仗著有十妹妹撐腰，母族又遠在蒙古索額圖難以插手，說起話來竟是半分情面不留。
聽著烏西哈詢問後塔林呼的回話，太子幾乎要笑出來，不自覺地側了側身，將十妹妹擋在身後的身影讓開了些許。
其實塔林呼還有一句話沒在太子面前說。
不過太子畢竟做了這麼多年儲君，想探聽甚麼訊息還是很容易的，更何況塔林呼與十妹妹並未刻意避人耳目。可即便如此，守在索額圖門口的侍衛回話時仍有些戰戰兢兢。
那侍衛大概覺得自己真是倒了大黴了。
因為塔林呼問索額圖的是，他這番舉動，到底是擔心自己年事已高等不到赫舍裡一族榮耀加身的那一日，還是真心地在為太子著急？
可真是……大膽。
太子心想，不過他未曾因此發落塔林呼——倒不全是看在十妹妹的面上。
事實上，這個疑慮也在他心中盤桓了許多年。
他這位舅公，雖口口聲聲說一切都是為了他，可每每提及佟家時，他的神情總讓太子記憶猶新，憧憬，嫉妒，索額圖眼中燃著的野心太過灼亮，令太子都覺得心驚。
不過如今索額圖已經去世，太子便只能將這樣的疑問嚥進肚子裡。
無論索額圖當初究竟懷著怎樣的心思，終究是為他謀劃了大半輩子。
=
次年，隨著皇上開始為底下的皇十一女、皇十二女等謀劃婚事，早已訂下婚約的和碩昭怡公主也終於定下了出嫁之日。
寧壽宮裡張燈結綵，滿目都是喜慶的紅。皇太后端坐在位置上，等那還在梳妝的公主出來，眼淚卻已經有些忍不住順著臉頰往下落。
身邊嬤嬤輕聲勸慰：“主子，今兒是公主大喜的日子，該高興才是啊。”
皇太后哪裡不懂這些道理，可琅琦與烏西哈都是她捧在手心裡長大的姑娘，如今琅琦嫁出去了，烏西哈眼看著也要出宮，她哪裡能忍得住不捨。
皇太后這一落淚，滿屋子看著公主長大的太妃們也忍不住紅了眼眶。
寢殿中，已經換上了大紅色吉服袍的烏西哈素面朝天。
她坐在鏡子前，看著蘇麻喇姑顫顫巍巍地進來，笑著衝上前去扶著她：“嬤嬤！”
蘇麻喇姑慈愛地看著公主，應了一聲。
她年事已高，這兩年又病過幾回，平日已鮮少再出房門。此刻被宮人攙扶著，枯瘦的手卻穩穩接過玉梳。
蘇麻喇姑臉上的皺紋很深，唯有那笑容還如往日般溫暖：“奴才來為公主梳頭。”
此事是早就與內務府定好的，原本康熙擔心蘇麻喇姑年邁操勞，但見小女兒與嬤嬤都堅持，便也默許了。
烏西哈坐好了，感受著披散在背後的頭髮被人攏起。她養著鏡中蘇麻喇姑專注的眉眼，又聽著那說得極慢又鄭重的吉祥詞，似乎這會才有了出嫁的實感，突然忍不住抓住了蘇麻喇姑的手：“嬤嬤……”
“公主別慌，”蘇麻喇姑輕撫著烏西哈的烏髮，手雖微微發顫，仍穩穩地為她綰好髮髻。她眼中帶著欣慰的笑意，溫聲道：“公主今日該高興才是呀。”
烏西哈彷彿從她的笑容找到了力量，又慢慢鬆開手。
蘇麻喇姑仔細地為公主梳理好每一縷髮絲。
這是老祖宗生前最疼愛的小格格，是這些年時常跑來屋內陪她說話解悶的小主子。老祖宗去後，蘇麻喇姑便總是撐著一口氣，擔心小主子被皇上的疼愛衝昏了頭，心想自己總得要活著，得替老祖宗繼續看顧好小主子。
可公主這些年多爭氣呀，不僅一直深得皇上的疼愛，甚至還能在皇上與太子起爭執的時候轉圜一二——太子是大清的儲君，老祖宗自然也是掛心不下的，可儲君一事，卻非蘇麻喇姑能夠插手的。
如今能眼見著公主出嫁，她已經很是心滿意足。
蘇麻喇姑為烏西哈戴好最後一隻鳳釵，看著鏡中的公主明豔動人的模樣，有些恍惚。
小主子真的長大了。
作者有話說：可惡我怎麼感覺怪心酸的……