第12章 第 12 章 在正院的人面前維護她
天光薄明，遊廊上的垂絲茉莉都開了，柔軟潔白的藤蘿花條垂掛下來，疏落有致，形成一道天然隔斷。
葉鶯抱著瓶兒從廊下穿行，隔著影影綽綽的花幕，染上一身清冽香氣。
一拐角，猝不及防與個小姑娘撞在了一起。
葉鶯只來得及看清她身上的銷金羅裙，石榴紅灼灼，還有些懵然。
對方身邊的婢女眼裡劃過一絲不滿，皺眉呵斥：“怎麼走的路！”
竹苑怎生來了外人？
念頭閃過，蘇合拉著她惶然跪下謝罪：“都是我們的錯，衝撞了六娘子。”
那個婢女仍不依不饒：“長公子身邊竟還有你們這等不知禮數的人？規矩都學到狗肚子裡去了。”
盛滿茉莉的瓶子被摔得稀碎，蘇閤眼淚汪汪，葉鶯想著息事寧人，亦只垂頭不辯。
不意那穿著銷金紅羅裙的小姑娘偏了偏頭，道：“咦，表兄身邊何時多了個漂亮姐姐，我怎沒見過？”
葉鶯抬頭，一雙充滿好奇的眼睛正眨巴眨巴地打量著她。
崔沅用餐的時間，竹苑裡靜得呼吸可聞，羹勺與碗底碰撞聲都格外清晰。忽聽屋外有嘈雜聲，其中一道有些疾厲，顯得刻薄，十分地討厭。
“去看看誰在吵鬧。”
正細細品著加了糖霜的山藥糊，香甜順口，崔沅好像聽到了熟悉的聲音。
蒼梧應聲而去，不一會兒回來，稟道：“是玉蘭領著六娘子來了，鶯兒姐姐跟蘇合姐姐應是衝撞了六娘子，瓶也碎了，正受玉蘭訓斥呢。”
祖母身邊的人，氣焰這般大了麼？崔沅撩起眼皮：“你去……”
話未說完，姜六娘一陣風似的衝進了屋，“表兄，快讓我看看小鳥！”
她今日來崔府玩兒，在外祖母那聽聞表兄屋裡這對鸚哥不僅會背詩，還會鬥嘴爭寵，可有趣了。才陪著外祖母吃過朝食，就忍不住來了竹苑。
崔沅望向她身後，越過玉蘭，就見方才跪著挨訓的葉鶯好端端站著，神色不見委屈。
他收回目光，吩咐蒼梧，去把一對鸚哥給帶了過來。
豆豆膽子大些，直接撲上了六孃的肩膀，站崗似的在幾個生人臉上巡梭。
這對將鸚鵡養在籠裡的姜六娘來說著實是個新奇的體驗，樂不可支地逗鳥。
因為年長好幾歲，崔沅和弟弟妹妹們並沒有多親近，二房的幾個弟弟更是對他又敬又怕。姜六娘到底是個女孩子，不能切身理解兩個小表兄那種從小被對比怕了的心態。
小孩子天然會欽慕親近厲害的人，於是姜六娘就養鳥作為話題，開啟了話匣子，單方面與崔沅交流起了心得。
她說十句，崔沅回個一兩句。
場面十分和諧。
末了，姜六娘應是擠不出話來了，但又不想離開，遂請求道：“表兄，這個姐姐頗合我眼緣，能不能讓她陪我一天。”
姜六娘說的這個姐姐正是葉鶯。
崔沅抬起視線，葉鶯正一臉無辜。
應該是崔家人的遺傳，姜六娘跟崔沅一樣，都喜歡好看的人和東西。
他點點頭，“去吧。”
像是得了令，姜六娘高興地拉起她的手，躥出了屋。
玉蘭還站著沒走。
崔沅瞥了她一眼。
玉蘭柔聲道：“公子許久沒去與太夫人問安了，太夫人讓奴婢來瞧瞧公子。”
她頓了頓，復又抬眼笑道：“公子氣色似乎康健不少，奴婢瞧著，真高興。”
長公子性子冷淡，是玉蘭心中一直觸而不得的皎皎月光。
過去太夫人為其相看，她仗著得太夫人信重，說過那些女郎們不少風言風語，成功地打消了太夫人的念頭。
可是就算挑選通房，太夫人也從沒把目光放在玉蘭身上過。
玉蘭不甘心，方才見到鶯兒出色的容貌，更是極度地不舒服，便藉著由頭髮作了。
這會，更是忍不住將對關心宣之於口。
站在心悅的人面前，心意是藏不住的。說話的時候，能從字裡行間感受到，就算閉上嘴，也會從眼神中流露出來。
因為是太夫人身邊的人，往常崔沅對她，還是會給兩分臉面的。
不知怎麼，今日卻不想給了。
他扭頭問蘇合，“不是說去採茉莉拿來窨茶，東西呢？”
蘇合為難地看一眼玉蘭。
玉蘭臉色看著可精彩了。
走的時候，蒼梧笑著將她請了出去，“玉蘭姑娘是吧，勞姑娘回去後與太夫人覆命，日後有甚麼事派人喊小的過去就是，實不必再麻煩姑娘走一趟。”
被影射嫌她管得太多，玉蘭笑容幾乎掛不住。
“自從太夫人……也是甚麼人都敢肖想公子了。”事後，蒼梧跟桑葉吐槽。
桑葉心中一動，將他拉到沒人的小角落裡：“你是說t，公子因為鶯兒受罰，不高興了？在正院的人面前維護她？”
“公子向來不喜歡旁人越俎代庖。”蒼梧覺得沒甚麼，很正常。
桑葉哼道，“你懂甚麼，小孩子家家。”
蒼梧再問她，她卻閉嘴不肯細說。
姜六娘看到院後有魚，玩心大發，讓人搬來躺椅跟釣具。
崔沅是常在此釣魚的，東西很快就準備齊全了。考慮到女孩子家愛俏，怕曬黑，還拿來一把蕉葉大傘，豎插在泥裡，投落一片陰涼。
葉鶯躺在姜六娘邊兒上，一炷香的功夫，就上鉤了條一尺多長的魚，活蹦亂跳，差點將魚線扯斷。
水裡明明很多魚，姜六娘卻遲遲不見咬鉤，還以為是位置的問題，跟葉鶯互換了位置。結果沒過多久，葉鶯又釣上來一條。
“譁，”小姑娘驚歎，“真厲害！”
葉鶯的釣術是跟著村裡夫子徐叟學的。
徐夫子打窩技術很厲害，每次對方在村頭小河溝釣魚的時候，她也抱了魚竿在旁邊蹭，然後兩人將釣得的大小十幾條魚拎去張嬸家，當晚就能吃上一大缽熱燙燙的魚頭豆腐，還有燉得軟爛入味的醬魚塊，鮮得舌頭都能咬掉。
剩下的小魚拿來醃臘，又能吃好久。
葉鶯想著饞了，決定今兒晚上就燉魚頭豆腐。
姜六娘釣魚只是玩玩而已，見葉鶯接二連三地上鉤，她便放下了魚竿，專心致志地替她喝彩。
但見她又釣上來一條，這回卻將魚丟回水裡，不解問：“怎地放回去了？”
葉鶯道：“六娘子，這魚太小了，還是個苗兒呢。這種小魚不好抓，得留著來年，這片水裡的魚群才能繁衍生息。”
桶裡也已經有四條大魚，七八條小魚了。看眼天色，她得回灶房準備晡食了。
姜六娘玩得很盡興，正是喜歡她的時候，拍手道：“今日我就在府裡住下，等明天還來尋你玩呀。”
葉鶯含笑行禮：“好，那我等著姑娘。”
晚上，用今日釣上來的魚燉的一大鍋魚湯得到了竹苑眾人的一致好評。
豆腐滑嫩，魚肉鮮甜，撒幾顆鮮紅的辣椒圈點綴一下，湯裡帶點辛味，能排出體內的溼氣，又不像羊湯那樣燥，夏天喝這很是合適。
至於崔沅，也喝上了魚片粥、汆魚丸子。
這魚片粥看似簡單其實講究，只取魚脯肉，片得薄近透明，細細去了小刺，再用酒、蔥姜去腥，鹽糖生油封味。待熬得綿白的米粥噗噗滾開，一勺勺澆在碗底鋪平的魚片上，即燙即熟。
生滾魚粥、清湯丸子，都是再清淡不過的食物，粥菜就配了一碟端午開封還沒吃完的鹹鴨子，對半切開，赤黃的一汪鴨油緩緩滑落，流在了碟兒裡。
先前醃的酸筍也成了，氣味濃重，葉鶯撈了一把出來，切小丁炒牛肉，碎碎的，和著粥呼嚕嚕喝下去，就很舒服。
因為今天陪六娘玩了整天，連午間的點心都沒供，葉鶯便將晡食做得豐盛了些。
她覺得近來公子的食慾越發好了，今兒一盅滿滿當當的魚粥，只剩了個底兒，全是蔥薑絲在裡頭，汆丸子也都吃了，小菜七七八八，瞧著就叫人心情振奮。
對廚子來說，應該再沒有比這個更好的讚賞了吧？
心情好，於是睡覺的時候，夢都是美的。
結果次日一大早，崔沅才吃過朝食，就提出要看她最近寫的大字，揪了一堆毛病，心情就不是那麼美了。
葉鶯垂頭喪氣地聽著，直到外頭傳來姜六娘興高采烈的呼喚：“表兄，我來尋鶯兒姐姐！”
崔沅頓住。
葉鶯微微鬆了口氣，露出一絲笑容：“那……公子，我去啦？”
崔沅瞥她：“這兩日落下的，來日雙倍補回來。”
葉鶯趕緊一溜煙跑了，好似背後有鬼在攆。
桑葉今日特地留意著，此時看著鶯兒急匆匆逃離的背影，公子無甚表情的面孔，一副公事公辦語氣，又沒覺得有甚麼不對味。
窗外傳來六娘子的說笑聲。
她又聽見公子語氣有些不悅地問：“我在六娘這年紀時，也是這般貪玩麼？”
桑葉直覺，這絕不是因為六娘子吵鬧的原因。
她想起來之前有一次，應當是端午節前，公子在屋後垂釣，快要咬鉤的魚群被鶯兒嚇跑了。她欲去提醒她們，公子卻道無妨。
桑葉試探應道：“六娘子與鶯兒年紀相仿，脾氣自然相投……”
然後過了會兒，她聽見一聲輕哼。
桑葉抬頭，就見自家公子眉眼不動，唇邊扯開一抹微微的笑意。很淺很快的一下。