第28章 花錢救命 “來，叫爹爹。”
祝雪瑤見他答應得爽快, 暗自鬆了口氣，望了眼臥房，想孩子們都睡安穩了, 不必時時盯著，又向晏玹道：“我安排些園子裡的事, 五哥……請自便？”
還是這麼客氣。
晏玹心裡不是滋味，頷了頷首。見她提步去廂房, 他便輕手輕腳地跟在她身後。
祝雪瑤琢磨著要吩咐下去的事, 直至走進廂房要落座的時候才察覺他跟在後面, 不由望著他一愣：“五哥？”
晏玹氣定神閒：“我也沒事, 看看能不能幫得上你。”
“多謝。”祝雪瑤十分禮貌, 與他同坐到漆案前, 吩咐雲葉霜枝將園子裡的賬冊都取了來。
這賬冊在剛到蓁園那天他們已看過了, 但那時只是一目十行地看了個大概, 並無甚麼重點, 只知一年下來園子裡的進項頗豐。
若不算坐鎮迤州的長姐昭明公主, 祝雪瑤現下便是一眾皇子公主裡最有錢的了，太子單論私產也未必蓋得過她。
這一點當時看著挺痛快的，但現在出了棄嬰這事，祝雪瑤覺得倒也不必這樣一門心思地賺錢，她實在沒法對這種事坐視不理。
她做不到自己在這裡錦衣玉食卻對治下女孩子們的慘死坐視不理。
“往生洞”既已是延續百年的所謂民俗，她可以不追究涉事其中的愚昧百姓, 可她得讓女孩子們活下去。
是以這回再看賬冊，她先著意瞧了蓁園居民的構成, 見其中近七成是佃戶，又去翻看每年收到的地租、稅糧。
她邊看賬，手邊的算盤邊噼噼啪啪地敲著, 很快便得出一個數字：最常見的五口之家一年交的地租約是十五石粟，另有五石粟的稅。
這個數因田地的大小不同稍有浮動，但差不了太多，畢竟一家子的人口放在那兒，地太大了也種不了。
得出這個數，祝雪瑤就命雲葉去喚來農田這一塊的管事，指著賬本開門見山地問他：“如這樣最常見的五口之家，一年能種出多少糧？”
不料這管事宦官黃科雖看著幹練，卻是新換上來的，自己又是才記事就被送進了宮，也沒種過田，被問得支支吾吾答不上來。
旁邊的楊敬見狀一陣心虛，忙上前待他答話：“回女君，這樣的人家一年約是能種五十石粟。因天氣不同有所浮動，但差不太多。”
祝雪瑤心下一算，這樣扣除地租和稅還剩三十石，好似不少，又追問道：“一家人一年要耗費多少糧？”
楊敬想了想：“約莫三十石吧。”
祝雪瑤訝然：“那豈不是剩不了甚麼錢？”再細一想，繼續問他，“若碰上收成不好，抑或有人生病、受傷須有額外開支的時候呢？”
楊敬垂眸苦笑：“那就少吃些，餘糧拿出去賣，硬省下些錢來，好歹先解了燃眉之急。再不行的話……”楊敬頓了頓，“賣兒賣女的也有。”
祝雪瑤心下長嘆，對這個答案並不意外。
她噼裡啪啦地又敲了一通算盤，抬頭看向黃科：“你去各村傳話，日後咱們園子裡不管是農戶、獵戶還是商戶、工匠，凡有女兒的，三歲以下每年可領兩石粟，三到七歲的領四石，七到十五歲的領六石。另外女兒出嫁時孃家可再得十石粟，一應從我賬上走。”
黃科與楊敬俱聽得一愕，祝雪瑤頓了頓，又道：“只一條，這糧光拿著戶籍來領不成，得姑娘家親自到場。你們再尋個可靠的畫師，三歲以上的孩子每年領糧時畫像一張，倘有甚麼一目瞭然的容貌特徵也記錄下來，免得冒領。”
“再去告訴他們，棄女之事既往不咎，但今日之後有敢再犯的，一命換一命。”
黃科和楊敬面面相覷，前者只不敢應，後者下意識地看向晏玹。
晏玹被看得莫名其妙：“沒聽懂？”
楊敬啞音：“……聽懂了！”
晏玹更奇怪了，直接問他：“那看我幹甚麼？”
楊敬一縮脖子，這才趕緊應聲，黃科如夢初醒地也應下，兩個人都退出去。
晏玹等他們走了，方睇著祝雪瑤露出惑色。祝雪瑤又估算了一下開支，察覺到他的打量，抬頭問：“五哥，怎麼了？”
晏玹睇著她若有所思，垂眸溫聲：“我以為你會徹查棄嬰案，怎麼反倒給錢？”
祝雪無奈搖頭，輕聲解釋：“若就那兩個孩子，我查也就查了。可今日一早下頭來回話，說那往生洞裡的屍骨層層疊疊地摞了數層，便是尚未完全腐壞的也有不少，可見是近年丟的。案子牽涉太廣，要查明太難，倒要耗費許多人力物力。更何況這般棄女已成風氣，想憑一時的嚴懲扭轉局面也辦不到，我便想不如把錢花在刀刃上。堵不如疏，能儘量多救下一些女孩子才是緊要的。”
晏玹若有所思地沉默了一下，道：“可會出這樣的事歸根結底是因這些人家不想要女兒，你這樣治標不治本。”
祝雪瑤並不贊同：“偏見固然要緊。可若只為保這些女孩子的命，我覺得沒錢才是那個‘本’。”她抿唇頓聲，“五哥，你想想看，一心求子的何止這些人家？富商、官宦，乃至勳爵人家也有許多這樣的，卻鮮見這些有錢的人戶鬧出殺女棄女的事來。追其根本，我想三成是為了面子，另外七成則是這些人家不缺錢，不必為了省那一份口糧幹喪盡天良的事情，生了女兒縱使說不上喜歡也養著便是了，甚至還能豐衣足食地養得挺好。”
“可窮人家不一樣。得了一個不被期待的孩子，他們在失望之餘更要考慮這孩子若是留著，日後還要多費一口糧食，進而更覺得這口糧食是從寶貝兒子口中摳出來的，那就愈發看女兒不順眼。”
祝雪瑤闔上手裡的賬本，托腮望著晏玹：“所謂‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’。佃農們日日辛勞不僅攢不出錢，連吃飽飯都未必辦得到，硬去跟他們說甚麼‘殺嬰棄女泯滅人性’的道理他們哪聽得進？”
晏玹明白了她的意思，笑了一聲：“所以你便讓女兒成為他們賺錢的路子？”
祝雪瑤一哂：“倘若你一家老小一年花費三十石粟，留下一個女兒就能年年多二到六石、女兒出嫁還能額外賺十石，你還殺不殺她？”
晏玹只消稍稍一算便知道祝雪瑤這賬算得有多精明——五口之家一年耗費三十石粟，明面上是一人六石，實則必是年輕力壯的男人吃得多，女兒家決計是勻不到的，小孩子更不可能。
祝雪瑤這筆錢給得說不上多，能讓有女兒的人家年年賺一點，但為了這點錢多生孩子似乎也犯不上，分寸拿捏得恰到好處。
晏玹深深吸氣，笑意在眼中漫開：“我們瑤瑤最聰明瞭。”
祝雪瑤被誇得猝不及防，雙頰一紅，別開臉沒做聲。
晏玹又笑道：“我一年有五千兩的年俸，你拿去支這個錢。”
“不用！”祝雪瑤脫口而出，滯了滯，又說，“蓁園進項豐厚，連我的俸祿都不必動，不用五哥貼這個錢。”
“嘖。”晏玹扯動嘴角，“行善積德的事，我也想幹，正好借你的光。再說，咱們說好了搭夥過日子，我現在在樂陽住你的府邸、出來又住你的蓁園，一點錢都不出不合適吧？”
“……”祝雪瑤啞口無言，晏玹趁熱打鐵：“你也不必怕我缺錢，逢年過節宮裡的賞賜多得很，花都花不完。”
他其實還想說：五哥其實存了不少錢，要用都給你啊？
但怕操之過急反讓她不自在，硬忍住了。
“好吧……”祝雪瑤只好承了他的好意，誠懇道，“那多謝五哥。五哥若真錢不夠用，記得跟我說。”
“嗯，我不跟你客氣。”晏玹笑得十分爽朗。
心下悻悻地想：你能不能也不跟我客氣啊。
屋外，楊敬出去將祝雪瑤的吩咐交代給數名宦官，讓他們即刻去各個村子裡傳令，回來時恰好撞上晏玹這些話，聽得眼前一黑又一黑。
十幾年來他第一次覺得，自家殿下是不是腦子有點……有點毛病啊？
年紀輕輕成了婚，妻子的心不在他這兒，該有的爵位也搭進去了，私產都是人家的，孩子既跟他沒血緣也不跟他姓，他還要把俸祿都貼給她……？
這到底是怎麼想的？！
楊敬覺得普天之下都找不到第二個這樣的冤大頭。
虧的有他在為殿下做打算，他早晚讓福慧君知道這個家是誰做主！
祝雪瑤安排完這些，又聽底下人說往生洞裡的屍骨已然收斂，洞也填了，總算安心了不少，就讓人將廂房收拾出來補起了覺。
晏玹見狀就出了廂房，等了兩刻，他再三與雲葉確認祝雪瑤已睡著，自顧笑了聲，舉步走進臥房。
兩個剛接回來的女嬰也都睡著，四名剛挑進來的乳母適才已有大夫查過身體，這會兒都守在房中。
晏玹雖然自己沒有孩子，但見過幾個年幼的弟弟妹妹是如何長大的，當下在兩個搖籃之間左顧右盼一番，端詳著那個大一些的，壓音問乳母：“這個是不是有一歲了？”
乳母連忙點頭：“是，大夫說少說也有十個月了。”
“那該學說話了。”晏玹低語呢喃，便在搖籃邊安坐下來。想想又覺得無聊，便著人取了本書來讀。
乳母們都是從附近的村子裡臨時選進來的，從前沒見過這樣的達官顯貴，早就緊張得不行，見他這樣雖然不解也不敢多問一句。
就這樣過了足有一個多時辰，搖籃裡的孩子醒了。她仍虛弱得厲害，但比先前高燒時還是好了些，醒來也就沒哭，迷迷糊糊地睜著眼張望四周，扯了個小小的哈欠。
這個哈欠讓晏玹從餘光裡注意到她醒了，立即放下書起身探過去，一本正經地望著孩子，指著自己一字一頓道：“來，叫爹爹。”
作者有話說：娃：我還有十天才能確認脫離危險，你現在急著教我喊爹你是人嗎