目標：國師顧清弦
蕭絕撿起那張紙條。
紙條很小，疊成四方形，邊緣整齊。他展開，藉著月光看上面的字。字跡很工整，但筆畫僵硬，像初學者寫的，又像……刻意偽裝過的筆跡。
只有一行字：
“三日後宮宴，酉時三刻，東偏殿第三根梁。”
沒有落款，沒有解釋。
蕭絕盯著那行字，看了三息，然後遞給初夏。初夏接過，看完，抬頭看他，眼中是同樣的疑惑。
“這是甚麼意思？”她低聲問。
“警告。”蕭絕說，撿起那塊青綠色的玉石。玉石很小，只有指甲蓋大，但觸手冰涼，像握著一塊冰。玉石表面光滑，沒有任何紋路，只在中心有一點極淡的、幾乎看不見的紅痕，像一滴凝固的血。
“警告甚麼？”
“警告我們，有人知道我們的計劃。”蕭絕把玉石握在手心，感受那股寒意，“知道我們要救顧清弦，知道毒殺會在宮宴上發生，甚至知道具體的時間和地點。”
“那……是敵是友？”
蕭絕沉默了片刻，然後說：“不知道。”
他把紙條和玉石都收進懷裡，走到窗邊，看著窗外沉沉的夜色。月光很淡，雲層很厚，像要下雨。遠處有雷聲，悶悶的，從天的盡頭滾過來。
“但有一點可以肯定，”他轉身，看著初夏，“這個人，或者這個……東西，在幫我們。”
“幫我們？”
“嗯。”蕭絕點頭，“如果是要害我們，大可以直接向少年蕭絕告發，或者向顧清嵐通風報信。但ta沒有。ta選擇了這種方式——留下線索，但不露面。這說明ta有所顧忌，或者……有所圖謀。”
“圖謀甚麼？”
蕭絕搖頭：“不知道。但我們現在沒時間深究。宮宴就在三日後，我們必須在這三天內，找到證據，阻止毒殺。”
“怎麼找？”
蕭絕走到桌邊，攤開一張紙——是周謹言給的國師府平面圖。他指著東偏殿的位置：“東偏殿是宮宴的備用場地，平時很少用。但如果主殿出問題，宴會就會移到那裡。第三根梁……”他頓了頓，手指在圖上移動，“在殿內東北角，正對著主賓席。”
“毒會下在那裡？”
“可能。”蕭絕說，“也可能是別的機關。但無論如何，我們必須去查。”
“甚麼時候去？”
“現在。”
初夏一愣：“現在？可是……”
“現在最安全。”蕭絕打斷她，“少年蕭絕剛來過，短時間內不會再來。顧清嵐的人也在暗處，但ta剛留下線索，應該不會立刻行動。而且……”他看向窗外，“要下雨了。雨聲能掩蓋腳步聲。”
話音剛落，窗外就響起淅淅瀝瀝的聲音。
雨真的來了。
蕭絕戴上蕭七的面具，初夏也整理好衣裙。兩人推開門，閃身出去，融入雨夜。
雨不大，但很密，像一層紗，把整個世界都罩得朦朦朧朧。國師府裡很安靜，只有雨打屋簷的聲音，和遠處偶爾傳來的、守夜人的咳嗽聲。
蕭絕對地形很熟，帶著初夏穿廊過院，避開所有可能有人的地方。他們走得很輕，像兩道影子，在雨夜裡快速移動。
一刻鐘後，他們到了東偏殿。
東偏殿在國師府的東南角，離主建築群很遠，平時確實很少用。殿門關著，但沒鎖——顧清弦不喜繁瑣，府裡大部分門都不上鎖。
蕭絕推開門，閃身進去，初夏跟進去，反手關上門。
殿內很黑，只有窗外透進來的、微弱的月光。空氣裡有灰塵的味道，還有淡淡的黴味，像很久沒人來過了。
蕭絕從懷裡掏出火摺子，吹亮。昏黃的光暈照亮了殿內的一角——很大，很空，只有幾排桌椅整齊地擺著，上面蓋著防塵的白布。殿頂很高，梁木粗壯，在火光下投下長長的、扭曲的影子。
“第三根梁。”蕭絕低聲說，舉著火摺子，朝殿內東北角走去。
初夏跟在他身後，心跳得很快。殿內太安靜了，安靜得能聽見自己的呼吸聲，和火摺子燃燒的噼啪聲。那些蓋著白布的桌椅，在昏暗的光線下，像一個個蹲伏的人影，讓人心裡發毛。
到了東北角，蕭絕抬頭，看向殿頂。
第三根梁就在他們頭頂，很高，離地面至少有四丈。梁木很粗，要兩人合抱，表面刷著硃紅的漆，但已經斑駁了，露出底下暗色的木頭。
“怎麼上去？”初夏問。
蕭絕沒回答，只是把火摺子遞給她，然後後退幾步，助跑，起跳——他的動作很快，像一隻豹子，腳尖在柱子上一點，借力上躍，手抓住梁木的邊緣，一個翻身，就穩穩地站在了樑上。
整個過程，不到三息。
初夏在下面看得目瞪口呆。她知道蕭絕會武功，但沒想到這麼……利落。
蕭絕蹲下身，在樑上摸索。火摺子的光從下面照上來，只能照亮他半個身影，另一半隱在黑暗裡，像某種蟄伏的獸。
他摸索了很久。
久到初夏的手都舉酸了，火摺子的光也開始變暗。
然後，他忽然停住了。
“找到了。”他說，聲音很沉。
“甚麼？”
蕭絕沒回答，只是從樑上跳下來，落地無聲。他手裡拿著一個小東西——很小，只有拇指大，用油紙包著，外面纏著細細的麻繩。
他走到桌邊，把油紙包放在桌上，小心地解開麻繩，展開油紙。
裡面是一包粉末。
白色的，很細，像麵粉，但在火摺子的光下，泛著一點詭異的、青綠色的熒光。
初夏的心沉下去。
“這是……”
“夢魂散。”蕭絕說，聲音冰冷，“和昨夜刺客用的，是同一種。”
“所以……真的是顧清嵐？”
“不一定。”蕭絕搖頭，“這包藥藏在這裡，可能是顧清嵐藏的，也可能是別人藏的，想栽贓給他。但無論如何，這證明了一件事——毒殺計劃，確實存在。而且，已經開始了。”
他重新包好油紙，收進懷裡，然後抬頭，看向殿頂那根梁。
“但還有一件事，很奇怪。”他說。
“甚麼？”
“這包藥，藏得太明顯了。”蕭絕說，“樑上雖然有灰塵，但只有這一處，灰塵被明顯動過。而且油紙包的顏色，和梁木的顏色對比太強，只要有人上來查，一眼就能看見。”
初夏一愣：“你是說……有人故意讓我們找到？”
“嗯。”蕭絕點頭，“就像那張紙條一樣。ta在引導我們，一步一步，走向ta設計好的方向。”
“為甚麼？”
蕭絕沉默了很久，然後說：“也許，ta想借我們的手，除掉顧清嵐。也許，ta有更大的圖謀。但我們現在，沒有選擇。”
他轉身，朝殿外走去。
“走吧。天快亮了。”
兩人離開東偏殿，沿著原路返回。雨還在下，比剛才大了些，打在屋簷上，噼啪作響。遠處有雞鳴聲，隱隱約約，從城的另一邊傳來。
天真的要亮了。
回到房間，蕭絕關上門，摘下溼透的面具。他的臉色很凝重，眼中金光閃爍，像在思考甚麼極複雜的問題。
“我們現在怎麼辦？”初夏問，擦著溼漉漉的頭髮。
“等。”蕭絕說，“等宮宴，等顧清嵐動手，等那個神秘人……露出真面目。”
“可是……”
“沒有可是。”蕭絕轉身，看著她，“夏夏，記住，我們現在在別人的棋盤上。每一步，都可能被算計。我們能做的，只有保持警惕，隨機應變。”
初夏看著他，看著他眼中那種熟悉的、不容置疑的堅定，慢慢平靜下來。她點頭：“好。”
窗外，雨漸漸停了。
天邊泛起魚肚白，新的一天開始了。
但初夏知道，這三天，不會平靜。
果然，第二天中午，就出事了。
顧清弦中毒了。
不是夢魂散，是另一種毒——斷腸草。下在他的午膳裡，分量很輕，不足以致命，但足以讓他臥床不起，臉色蒼白，冷汗涔涔。
府裡亂成一團。大夫來了又走，藥熬了一碗又一碗，但顧清弦的情況，沒有好轉。
少年蕭絕也來了。
他站在顧清弦床前，看著師父蒼白的臉，眼神冰冷得像臘月的寒冰。他轉身，目光掃過房間裡所有人——初夏，蕭絕，還有幾個伺候的僕人。
“查。”他只說了一個字，但那個字裡，帶著殺意。
侍衛們開始搜查整個國師府。房間，廚房，藥房，甚至花園的每一寸土地，都被翻了個底朝天。
初夏和蕭絕也被搜了身。
但甚麼也沒找到。
沒有毒藥，沒有可疑的物品，甚至連那塊青綠色的玉石，蕭絕也早就藏在了別處——藏在府外一棵老槐樹的樹洞裡。
搜查持續了兩個時辰，一無所獲。
少年蕭絕的臉色，越來越冷。
他走到初夏面前，低頭看著她：“林姑娘，昨日午後，你在哪裡？”
“在……在藏書閣整理古籍。”初夏低聲說，努力讓聲音聽起來平靜。
“和誰一起？”
“和蕭護衛。”
少年蕭絕轉頭，看向蕭絕：“你呢？”
“屬下一直在藏書閣，未曾離開。”蕭絕回答，聲音平靜。
“有人證明嗎？”
“沒有。但藏書閣的門一直關著，從外面能看見裡面的光。如果有人離開，光會暗。”
少年蕭絕盯著他，看了很久。然後，他忽然笑了。
笑得很冷。
“好。”他說，轉身朝門外走去，“既然查不出，那就等。等兇手……自己露出馬腳。”
他走到門口，停步，回頭，目光落在蕭絕臉上。
“蕭七，”他說，聲音很輕，但每個字都像刀子，“本宮希望，你真的……只是護衛。”
說完，他推門出去。
房間裡又恢復安靜。
但初夏知道，這安靜，是暴風雨前的寧靜。
少年蕭絕的懷疑，已經達到了頂點。
而那個下毒的人，還在暗處。
還有那個神秘人，那個留下紙條和玉石的人，ta到底是誰？想做甚麼？
這些問題，像一張網，把她和蕭絕，牢牢困住。
而網的中心，是躺在床上的、奄奄一息的顧清弦。
他們的目標。
也是……別人的獵物。
窗外，又響起雷聲。
悶悶的，從天的盡頭滾過來。
像某種不祥的預兆。