超市奇遇
清晨七點的超市，像另一個世界的人口普查。
蕭絕站在入口處，推著一輛銀色購物車，目光掃過眼前的景象：一排排高聳的貨架向深處延伸，望不到盡頭。燈光是明亮的冷白色，將每件商品的塑膠包裝照得反光。空氣裡混著生鮮區的水汽、麵包房的甜香，還有清潔劑那種略帶刺鼻的氣味。早起採購的大爺大媽們推著車靈活穿行，穿著制服的理貨員正在補貨，收銀臺的機器發出“嘀嘀”的掃描聲。
他穿著的還是那套從初夏衣櫃裡翻出的運動服，深灰色，尺碼略小，袖口和褲腳都短一截，但挺拔的身姿和過於銳利的眼神讓他與周遭環境格格不入。左臂的傷口在創世筆的作用下已停止惡化，但衣袖下仍纏著厚厚的繃帶，隱隱透出藥味。
“陛下，”初夏壓低聲音，指了指購物車，“推著這個，我們往裡走。”
蕭絕點頭，推車的動作有些僵硬——購物車的輪子不太靈活，總往左偏。他調整了幾次力度，很快掌握了技巧，推得平穩起來。但目光始終警惕，像在巡視自己的疆土，審視著每一個經過的人，每一件陌生的商品。
“這是蔬菜區。”初夏帶著他走過第一排貨架，貨架上整齊碼放著用保鮮膜包好的青菜、西紅柿、黃瓜，標籤上印著價格和產地。蕭絕拿起一盒小番茄，透過塑膠膜看著裡面鮮紅的果實，眉頭微蹙。
“此物……如何食用？”
“洗洗就能吃，或者做菜。”初夏拿過盒子放進購物車，“陛下以前在宮裡吃的蔬菜，都是這樣種出來的，只是這裡……包裝了一下。”
蕭絕沒說話，繼續往前走。經過冷鮮櫃時，他停下腳步。透明的玻璃櫃裡，各種肉類分門別類擺放：切成片的豬肉，分裝好的雞翅，用保鮮膜裹著的整條魚。冷氣從櫃子邊緣溢位，在玻璃上凝成薄霧。
他伸手，指尖輕觸玻璃。很涼。櫃內的燈光是柔和的暖黃色，照得肉類的紋理清晰可見，新鮮得像是剛剛宰殺——但這裡明明是室內，沒有血腥味，沒有宰殺聲，只有機器運轉的低微嗡鳴。
“這些肉……”他開口，聲音有些沉，“從何而來？”
“屠宰場統一處理，冷鏈運輸到這裡。”初夏解釋，注意到他眼中一閃而過的複雜情緒，“陛下，這裡和宮裡不一樣。食物……都是這樣來的。”
蕭絕沉默片刻，收回手。他記得宮中的御膳房，記得活雞活鴨被送進來時的撲騰聲，記得御廚宰殺時的血腥氣，記得那些食材從鮮活到成為盤中餐的完整過程。而這裡，一切都乾淨、整潔、無菌，像一場精心編排的戲，把所有真實的、血淋淋的部分都隱藏在了幕後。
“也好。”他說，推車繼續向前，“眼不見為淨。”
他們走到零食區。貨架上五顏六色的包裝袋讓蕭絕再次駐足。他拿起一包薯片，看著袋子上印著的誇張笑臉和“燒烤味”三個字，又看了看背面的配料表——長長一串化學名詞，他一個都不認識。
“此物可食？”
“零食，解饞用的。”初夏笑了，從他手中接過薯片放回貨架，“陛下傷還沒好，不能吃這些。我們去買點正經的。”
正經的指的是生活用品區。毛巾，牙刷，牙膏，洗髮水。蕭絕站在貨架前，看著那些印著英文或日文的瓶瓶罐罐，眉頭又皺了起來。
“此乃何用？”他拿起一瓶洗髮水，搖晃，聽見裡面液體的晃動聲。
“洗頭髮的。”初夏湊過來看標籤，“這款是去屑的，不合適。陛下用這個吧，清爽型的。”
她選了一瓶簡單的男士洗髮水，又拿了一瓶沐浴露，一起放進購物車。蕭絕看著她的動作，忽然問：“你如何知曉朕用何種？”
初夏手一頓，耳根微熱：“就……看包裝上的說明。而且陛下在宮裡用的澡豆，也是清爽型的……”
蕭絕沒再問，但眼底掠過一絲極淡的笑意。他推著車繼續走，經過衛生用品區時腳步未停，但目光在某個貨架上掃過——那裡擺著各種品牌的衛生巾，包裝粉嫩。他腳步幾不可察地頓了一下，隨即恢復自然，只是耳廓微微發紅。
初夏假裝沒看見，但臉頰也有些燙。她快速走過那片區域，帶他來到糧油區。大米，麵粉，食用油，調味料。蕭絕在這些貨架前停留得最久，他仔細看著每一種商品的包裝，偶爾拿起一袋米掂量重量，或拿起一瓶醬油看配料表。
“此物，”他拿起一袋鹽，包裝上寫著“加碘鹽”，“與宮中鹽有何不同？”
“加了碘，預防甲狀腺疾病。”初夏解釋，“宮裡用的鹽是粗鹽，要重新研磨。這裡的都是精加工過的，可以直接用。”
蕭絕點頭，將鹽放進購物車。他又拿了一袋糖，一瓶油，一袋麵粉。動作很認真，像是在處理重要的奏摺，每樣東西都要審視再三才做決定。
購物車漸漸滿了。除了食材和生活用品，初夏還悄悄放了幾樣蕭絕多看了兩眼的東西——一包他盯著看了很久的牛肉乾，一瓶包裝很特別的果汁，還有一小盒包裝精緻的巧克力，是路過糖果區時他目光停留過的地方。
結賬區排著隊。蕭絕推著車站在初夏身後，觀察著收銀員掃碼、裝袋的動作。輪到他們時，初夏從錢包裡掏出銀行卡，準備刷卡。
“用此物付賬？”蕭絕問，看著她手中的卡。
“嗯，刷卡。不用現金。”初夏將卡遞給收銀員，輸入密碼。機器吐出一張小票，收銀員將東西裝進塑膠袋，遞過來。
蕭絕很自然地接過袋子——兩個大塑膠袋，很沉，但他提得很穩。走出超市時，清晨的陽光正好，街上行人漸多。他提著袋子，初夏走在他身邊，兩人像一對再普通不過的情侶，買完菜準備回家。
但剛走出超市不到五十米，蕭絕忽然停下腳步。
“有人跟著。”他低聲說，沒有回頭。
初夏心頭一緊，想回頭，被蕭絕用眼神制止。他繼續往前走，步伐平穩，但身體已進入戒備狀態，像一頭察覺到獵人的豹。
“幾個？”初夏壓低聲音。
“兩個。一男一女，二十步外，假裝在看手機。”蕭絕說，目光掃過街邊櫥窗的倒影，“不是維序者。衣著普通，但步伐訓練有素，眼神不對。”
他拉著初夏拐進旁邊的小巷。巷子很窄，堆著雜物，盡頭是居民樓的後門。他將購物袋放在牆角，轉身，將初夏護在身後。
幾秒後，那一男一女也拐了進來。看見他們等在那裡，兩人愣了一下，但很快恢復平靜。
“兩位，”男人開口，三十來歲，穿著普通的夾克，臉上帶著笑，但笑意不達眼底，“我們沒惡意，只是想問個路。請問星軌大廈怎麼走？”
蕭絕不語，只是看著他們。目光平靜，但那種久居上位的威壓讓兩人臉上的笑容漸漸僵住。
女人上前一步，她從口袋裡掏出一個小本子，翻開，亮出一枚徽章——不是維序者的雙月標誌，是一個陌生的圖案：一本開啟的書，書頁上纏繞著鎖鏈。
“我們是‘圖書館糾察隊’。”女人說，語氣嚴肅起來，“接到系統警報，檢測到非法世界連線和高維能量波動。兩位昨晚在星軌大廈三十七層圖書館觸發了警報，請配合我們回去接受調查。”
蕭絕依然沒說話。他左手提著購物袋，右手自然垂在身側，但初夏看見他指尖有金光微微流轉——是創世筆的力量，雖然很微弱。
“如果我們不配合呢？”蕭絕終於開口，聲音很平。
男人嘆了口氣，從後腰掏出一件東西——不是武器，是個銀色的、像遙控器的小裝置，頂端有紅色指示燈在閃爍。
“時空穩定器，加強版。”男人說，“可以暫時凝固區域性時空，讓兩位無法行動。我們真的不想用強，請配合。”
蕭絕笑了。很短的一聲笑，帶著譏誚。
“凝固時空？”他重複，眼中金光漸盛，“就憑此物？”
話音未落，他動了。
沒有花哨的動作，只是向前踏了一步。但那一瞬間，小巷裡的光線扭曲了——不是時空被凝固，是蕭絕周身的“存在”在震盪。男人手中的穩定器突然爆出一串火花，指示燈瘋狂閃爍，然後“砰”一聲悶響，炸了。
碎片四濺。男人驚愕後退，女人迅速從懷中掏出一把形狀怪異的手槍，但還沒來得及瞄準，蕭絕已到面前。
他抬手，不是攻擊，只是輕輕在那把槍上一拂。槍身像被高溫熔化的蠟燭，瞬間變形、軟化，從女人手中滑落，在地上凝成一團扭曲的金屬疙瘩。
女人臉色煞白，後退數步，背抵在牆上。男人想衝上來，但蕭絕轉頭看了他一眼——只一眼，男人如遭重擊，悶哼一聲跪倒在地，抱著頭痛苦呻吟。
“回去告訴你們的主子，”蕭絕開口，聲音不高，但每個字都像淬了冰，“朕不管甚麼圖書館，甚麼糾察隊。再敢來打擾，朕不介意去你們的‘圖書館’……親自拜訪。”
他彎腰，提起購物袋，牽起初夏的手，轉身走出小巷。陽光重新灑在身上，街上的行人依舊來來往往，沒人知道剛才那條小巷裡發生了甚麼。
走出很遠，初夏才小聲問：“陛下，他們……”
“圖書館的人。”蕭絕說，語氣恢復平靜，“但不是維序者。維序者是維護單個世界穩定的，圖書館糾察隊是維護整個萬界圖書館規則的。我們連通兩個世界，觸發了最高階警報。”
“那他們會再來嗎？”
“會。”蕭絕點頭，但眼中沒有絲毫懼色，“但再來，就是正式宣戰了。在那之前，朕要先辦好一件事。”
“甚麼事？”
蕭絕停下腳步，看向她，眼中是前所未有的認真。
“娶你。”
初夏怔住。
蕭絕提了提手中的購物袋，裡面裝著剛買的米麵油鹽，還有那盒偷偷放進去的巧克力。
“用這個世界的規矩，辦一場婚禮。”他說，聲音很穩，但耳根有些紅，“朕問過超市的店員，他們說結婚要準備這些——新房，新衣，喜糖，還有……戒指。”
他從口袋裡掏出一個小盒子，開啟。裡面不是鑽戒，是一枚很簡單的銀戒，內圈刻著兩個極小的字：絕，夏。
“剛才在超市珠寶櫃檯買的。”蕭絕說，語氣有些生硬，像在解釋甚麼，“店員說這是對戒，一對的。你的那枚……等你願意的時候，朕再給你。”
初夏看著那枚戒指，又看看蕭絕，眼眶瞬間紅了。她想起大雍宮中他說的“朕娶你”，想起那些生死相依的時刻，想起他撕裂時空也要帶她離開的決絕，想起此刻他提著購物袋、站在清晨的街頭，用最笨拙的方式向她求婚。
然後她笑了，眼淚卻掉下來。
“陛下，”她哽咽，“哪有在超市買戒指求婚的……”
“朕不知這裡的規矩。”蕭絕別過臉，耳根更紅了，“你若覺得不妥，朕重新……”
“妥。”初夏打斷他，伸手拿起那枚戒指，戴在自己無名指上。尺寸剛好。她抬頭，看著蕭絕，眼中含著淚，嘴角卻上揚：“很妥。這是臣收過……最好的禮物。”
蕭絕看著她，看了很久。然後他伸手，將她輕輕攬入懷中。很輕的擁抱，在清晨的街頭，在來往的行人中，在提著購物袋的姿勢下。但初夏能感覺到他胸膛下急促的心跳，能聞到他身上淡淡的、混著藥味的龍涎香，能聽見他在耳邊低聲說：
“等這一切結束，朕補你一場婚禮。三書六禮，鳳冠霞帔，讓全天下都知道，你是朕的皇后。”
初夏靠在他懷裡，點頭。
遠處，圖書館糾察隊的兩人互相攙扶著從小巷走出，看著街角相擁的兩人，對視一眼，眼中是深深的忌憚。
男人掏出通訊器，低聲彙報：
“目標威脅等級提升至‘滅世級’。建議啟動‘最終協議’。”
通訊器那邊沉默片刻，傳來冰冷的指令：
“批准。七十二小時後，執行‘世界重置’。”
陽光很好，但陰影已在蔓延。
而此刻相擁的兩人，對此還一無所知。