“只是這其中有一味藥是熊膽。”老大夫抬起頭，目光裡滿是憂慮，“熊膽本就是稀有藥材，洛陽城又遭了水患，藥鋪庫存所剩無幾，根本不夠用。”
“可有應對之法？”瑜安問。
老大夫沉默了片刻，遲疑著開口：“熊膽取自黑熊，洛陽周邊的伏牛山上，或許有熊出沒。”
“只是……獵熊取膽，非尋常人能為之。熊力大無窮，皮糙肉厚，尋常刀箭難以傷其要害，若是一擊不中，反會被其所傷。”
“而且伏牛山山高林密，地形複雜，熊又善於隱藏，想要找到它們，談何容易。”
瑜安正要開口，門外傳來一個沉穩的聲音。
“獵熊的事，交給我們。”
眾人循聲望去，沈鶴亭大步走進來，身後跟著幾個千機門的弟子，個個身形矯健，目光炯炯。
“沈門主？”瑜安挑眉。
沈鶴亭走到她面前，抱拳行禮：“殿下，千機門立派百餘年，弟子們常年習武，身手還算過得去。”
“獵熊雖險，但總比讓那些沒練過武的百姓去送死強。”
“況且，”他頓了頓，“洛陽城遭此大難，千機門身為洛陽一分子，豈能袖手旁觀？”
瑜安盯著他看了片刻，緩緩點了點頭。
“好。”她說，“沈門主有心了。”
她正待說些甚麼，齊昭從人群后面走出來，聲音平靜：“我也去。”
瑜安的目光落在她身上，沒有絲毫意外。
齊昭神色坦然：“公主，我也想盡一份力。”
瑜安笑了：“那正好，本宮也去。”
“公主！”阿蠻急了，“你不能去！獵熊太危險了……”
齊昭雖然沒開口，但神色中也顯然透露出不贊同。
瑜安的聲音不容置疑：“有何不可，只要是為百姓之憂而憂之事，本宮就做得。”
“阿錦說得對。”瑞王的聲音從門外傳來。
眾人循聲望去，瑞王正從門口走進來，面帶微笑。
“不過既然如此，此事怎麼能少了本王？”
瑜安皺眉：“三哥，你湊甚麼熱鬧？”
“湊熱鬧？”瑞王搖頭，“阿錦，你這話就不對了。”
“本王雖不像你那般在西北征戰多年，但好歹也學過幾年騎射，若能出一份力，本王自然義不容辭。”
瑜安盯著他看了片刻，沒有再說甚麼。
“既然都想去，那就一起去。”她轉過身，看著沈鶴亭，“沈門主，帶路吧。”
——
伏牛山在洛陽城西南方向，山勢連綿起伏，層巒疊嶂，遠遠望去像一頭伏臥的巨牛。
山高林密，古木參天，遮天蔽日，陽光只能從枝葉的縫隙中漏下來，在地上投下斑駁的光影。
沈鶴亭帶著千機門的弟子走在最前面，齊昭和瑜安跟在中間，瑞王走在最後面。
阿蠻阿飛阿遠本也想跟來，被瑜安留在了城裡，負責隔離營的守衛和物資調配。
山路崎嶇，越往上走越難行。
腳下的泥土被雨水浸得鬆軟溼滑，踩上去深一腳淺一腳，稍有不慎便會滑倒。
兩側的灌木叢密密麻麻，荊棘遍佈。
領頭的獵戶的經驗豐富，他走在最前面，不時停下來觀察四周的地形和植被，判斷熊可能出沒的位置。
“熊喜歡在有水源的地方活動。”他蹲下身，用手指撥開地上的落葉，露出下面溼潤的泥土，“這裡靠近溪流，又有野果和樹根可食，是熊常出沒的地方。”
“我們分頭搜尋。”瑜安拔刀在手，目光掃過四周，“若有危險及時發訊號，不可將自己至於危險之境。”
眾人應了一聲，分成幾個小組，朝不同的方向散去。
齊昭、瑜安、瑞王和幾個千機門的弟子分在一組。
幾個弟子中為首的是個年輕男子，身形高大修長，他叫沈清源，是千機門的大弟子，聽他們談話間可知他自幼習武，身手極為了得。
齊昭走在他身後，目光不由自主地落在他身上，只覺得他的背影給人莫名熟悉之感。
齊昭有些在意，腳步便慢了下來，跟在她們身後的瑞王有些稀奇，不由問道：“齊昭，你怎麼了？”
齊昭搖搖頭，沒有搭話，瑜安也稀罕地瞧了她一眼。
天色漸漸暗了下來，暮色從四面八方湧來，將整座山林籠罩在一片灰濛濛的陰影中。
直到夜幕降臨，在燈火搖曳下，沈清源轉過身來的側影卻讓齊昭心頭猛地一跳。
這身形……
和她夢中的那個白影，一模一樣。
她不由加快腳步，走到沈清源身側。
“沈師兄。”她開口，聲音壓得很低。
沈清源轉過頭，看了她一眼。
他長得俊朗，濃眉大眼，眼睛很亮，灼灼有神。
“齊姑娘有甚麼事？”
“沈師兄的水性應該很好吧？”齊昭盯著他的眼睛。
沈清源愣了一下，隨即笑了，笑容裡有一種瞭然於心的平靜。
“齊姑娘好眼力。”他說，“我自幼在洛河邊長大，水性確實不錯。”
他頓了頓，偏過頭看著齊昭，目光裡多了一絲意味深長的東西。
“不過，齊姑娘怎麼突然問起這個？”
齊昭盯著他看了片刻，也笑了。
她沒有再追問，只是收回目光，兩人之間，已是心照不宣。
齊昭退回到了瑜安身邊，用眼神示意瑜安回去再向她解釋。
突然，有個弟子的聲音從遠處傳來，帶著壓抑的興奮：“找到了！”
眾人循聲趕去，在一處溪流邊的灌木叢後面，發現了一串新鮮的腳印。
腳印很大，足有成人手掌的兩倍大小，深深地陷在鬆軟的泥土裡。
沈清源蹲下身，用手指量了量腳印的大小，又湊近聞了聞。
“是成年公熊。”他直起身，目光凝重，“個頭不小，恐怕有四五百斤。”
“腳印往哪個方向去了？”瑜安問。
沈鶴亭指了指溪流上游的方向：“往山上去了，應該不遠。”
眾人沿著腳印繼續往上搜尋，腳步放得很輕，生怕驚擾了那頭熊。
越往上走，植被越茂密，光線越昏暗。
空氣裡瀰漫著一股濃烈的腥臊味，混著泥土和草木的氣息，燻得人幾乎睜不開眼。
“就在附近了。”沈清源壓低聲音，“大家小心。”
話音剛落，前方的灌木叢中忽然傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
所有人的腳步都頓住了。