“我這輩子都不會忘記那天……”男人嘆氣。
“那夜雨下得跟今天似的，我們剛躺下，就聽見外面有人喊。”
“我拎著鋤頭衝出去，就看見那些鬼兵，黑壓壓站了一片，跟廟裡的惡鬼一模一樣。”
“他們不說話，就那麼站著，整整齊齊的，和我曾見過的行軍隊伍相比也不遑多讓。”
“我活了四十年，從沒見過那樣的陣仗。”
“他們怎麼搶？”瑜安問。
“破門而入，雖然沒有兵器，但見人就打，見孩子就搶。”男人的手指攥緊，“誰攔著就打誰，打暈了就往旁邊一扔，跟殺雞宰羊似的。”
“我們拼了命去攔，可他們力氣大得嚇人，一掌就把人推出去老遠，摔得半天爬不起來。”
“他們只要孩子？”
“只要孩子。”男人點頭，“五歲以上十歲以下的孩童，十男十女，一個不多，一個不少，搶夠了就走。”
“前後會鬧騰兩三天，等他們走了，村裡就剩下……”他的聲音哽咽了一下，“剩下那些被打傷的人，還有被打死的人。”
那婦人靠在門框上，聽到此處，眼眶泛紅：“我家的侄兒就是那一批被搶走的，那年才五歲，他娘哭得眼睛都瞎了，到現在還天天坐在門口等。”
那個叫石頭的小童不知甚麼時候又從裡屋溜了出來，縮在門檻邊，圓溜溜的眼睛裡滿是好奇與不解。
“為甚麼叫鬼兵？你們覺得他們不是人嗎？”齊昭問。
男人點頭：“我第一次見那些東西，也以為是普通山匪，後來才發現，不是。”
“怎麼不是？”阿蠻追問。
“且不說他們裝扮的如何可怖了……”男人抬起頭，目光裡帶著一種說不清的恐懼，“山匪要錢要糧，他們甚麼都不要，只要孩子。”
“山匪會說話，會跟人談條件，他們不會。他們從始至終，一個字都不說。”
“一個字都不說？”齊昭的眉頭皺起來。
“一個字都不說。”男人肯定地點頭，“闖進來，搶孩子，打人，然後走，從頭到尾，沒人開口說過一句話。”
“而且他們只在清明前後的夜裡出現，神出鬼沒的，尋不到一絲蹤跡。”
“報過官嗎？”瑜安問。
“報了。”男人苦笑，“年年報，卻也無甚用處。”
“頭一年官府派人查，那些鬼兵行蹤詭譎，官府無功而返，只讓我們自己小心。”
“第二年清明那些鬼兵居然又來了，這回官府立馬派了官兵，在村裡守了兩夜，結果那些鬼兵來的時候，官兵衝上去打，沒幾下就被打得七零八落，傷的傷，跑的跑，還有一個被當場打死了。”
“不僅如此，我們自己也試圖反抗過，”他的目光裡帶著幾分無奈，幾分苦澀，“剛開始，村裡青壯年組織起來，拿著鋤頭、菜刀，守在各個路口。”
“可那些鬼兵力大無窮，隊伍也變幻莫測令人難以捉摸，不是我們這些尋常百姓可以抗衡的，徒增傷亡罷了。”
“那你們有沒有去找過？比如順著他們消失的方向追？”齊昭問。
“追過。”男人的聲音澀得厲害，“他們每次走的方向都不一樣，有時往東，有時往西，有時往山裡鑽。”
“我們追過幾次，追著追著就沒了蹤影，像是憑空消失了一樣。”
“這不是鬼兵是甚麼？”婦人抹了把眼淚，“人哪有那樣的本事？這一定是山神派來的鬼兵，而那些孩子，怕都是他要去的貢品！”
“所以今年是第三年？”齊昭問。
“對，人人都怕他們今年還會再來。”男人的聲音低下去，“眼看著快到清明瞭，家家戶戶都把門窗堵死，把孩子藏在地窖裡、櫃子裡、床底下，能藏哪兒藏哪兒，也不敢出門了。”
“那些被搶走的孩子……”齊昭斟酌著措辭，“後來有回來的嗎？”
男人搖頭，聲音艱澀：“沒有。一個都沒有。”
“生不見人，死不見屍，誰也不知道他們被帶到哪裡去了，也不知道是死是活。”
院子裡又安靜下來，那婦人終於忍不住，轉過身，肩膀輕輕顫抖。
“大娘方才說，我們來的不是時候。”齊昭看向那婦人，“是因為……”
婦人擦了擦眼角，轉過身來，聲音沙啞：“再過三日，就是清明瞭。”
“那些鬼兵，恐怕又要來了。”
瑜安站起身，在院子裡踱了兩步，目光落在那緊閉的院門上。
“前兩年年都是清明夜開始？”她問。
“是的，”男人點頭，“清明夜開始，只在夜裡出現，持續時間不定，他們搶夠孩子也就不再來了。”
“那些人，”她開口，“你們交過手，可曾見過他們的長相？”
男人搖頭：“都戴著面具，看不清臉。”
“身形呢？可有甚麼特徵？”
男人想了想：“高矮胖瘦都有，看不出甚麼特別的。”
“他們用甚麼兵器？”
“沒有兵器。”男人答得很快，“就是用拳頭，用腳，力氣大得嚇人，一拳能把人打飛出去。”
齊昭等人的眉頭皺得更緊了。
沒有兵器，力大無窮，不開口說話，只在清明夜出現，專搶孩子。
這聽起來，確實不像是普通人能幹出來的事。
“那你們為甚麼還留在這裡？”阿蠻忍不住問，“搬走不行嗎？”
男人和婦人對視一眼，沉默了很久。
“搬走？”男人苦笑，“往哪兒搬？”
“地在這兒，房子在這兒，祖祖輩輩都在這兒，搬走了，吃甚麼？喝甚麼？”
“再說了，”他頓了頓，聲音低下去，“畢竟才持續了兩年，大家都還抱著一絲希望………”
“說不定今年就不來了呢？”男人苦笑，“說不定只要我們藏得好，那鬼兵就抓不到我們頭上呢……”
“要走的人家早就走了，剩下的，大概就是像我們這樣有僥倖想法的人吧……”
瑜安站在院子裡，負手而立，目光落在遠處霧氣籠罩的山丘上。
“里正家在哪兒？”她忽然開口。
男人愣了一下：“里正……里正家在村東頭。”
“帶我們去。”