牢房裡安靜了一瞬，齊昭盯著南宮長傳的眼睛，試圖從那片死寂裡讀出些甚麼。
“你在說甚麼？”她的聲音壓得很低，“南宮長傳，你知不知道你在說甚麼？”
“我知道。”南宮長傳扯了扯嘴角，像是在笑，但那笑意卻不達眼底，“我說的很清楚，人是我殺的，我就是兇手。”
南宮長傳低下頭，重新去看地上的稻草：“十五口人，都是我殺的，舌頭是我割的，現場也是我弄亂的。”
齊昭的聲音驟然冷了下來：“不可能，你騙不了我，那現場分明……”
“沒有人偽造證據。”南宮長傳打斷她，“就是我做的。”
齊昭盯著他看了很久。
“為甚麼？”她終於開口。
南宮長傳沉默了片刻。
“不為甚麼，他們該死。”他說，聲音很清，像是在自言自語。
“南宮長傳，你在怕甚麼？你有甚麼顧慮……”
齊昭話音未落，甬道盡頭傳來腳步聲。
那腳步不緊不慢，穩穩當當，是周明德正朝他們走來。
周明德來得太巧，齊昭電光火石間想明白了甚麼，她飛快地看了南宮長傳一眼，用只有兩個人能聽見的聲音迅速交代未盡的話語。
“我不知道你為甚麼突然改口，但我可以告訴你，我會繼續查下去，查到水落石出為止。”
“你給我聽好了，不管你是為了甚麼，都別在這個節骨眼上認罪，相信公主，也相信我。”
南宮長傳目光閃爍，嘴唇翕動，像是想說甚麼。
齊昭沒有給他開口的機會：“你不在乎自己的命，那他們的呢？你的祖父、父母、兄嫂弟妹，還有那幾個年幼的侄兒……”
“你不為自己，也為了南宮家冤死的十五口人，再堅持幾天，再給我幾天時間就好。”
齊昭的聲音不大，卻像一把鈍刀，慢慢割開南宮長傳麻木的面具，他掙扎了許久，終是沒有再開口反駁。
“記住我的話。”齊昭叮囑，然後站起身，退後兩步，轉過身去。
周明德的身影出現在牢房門口，依舊是那副溫和從容的模樣，臉上掛著恰到好處的關切。
“齊校尉，審得如何了？”他的目光越過齊昭，落在南宮長傳身上，眼神裡帶著幾分探究。
“周知府，下官甚麼也沒問出來。”齊昭一面應答，一面暗自觀察南宮長傳的反應。
周明德的目光也始終沒離開過南宮長傳。
南宮長傳坐在牆角，低著頭，一動不動。
齊昭暗暗鬆了一口氣。
周明德的臉色不可見的沉了沉，很快恢復如常，側身讓開牢門的位置：“齊校尉，請吧，牢房裡氣味不好，莫要久留。”
兩人一前一後走出大牢，陽光刺得齊昭的眼睛微微發酸。
她與周明道告了別，加快腳步，走出府衙大門。
阿蠻正靠在門口的石獅子上等她，見她出來，連忙迎上來：“阿昭，怎麼樣？”
齊昭只是搖頭，盯著遠處沉思了片刻：“阿蠻，我們再去城牆頂巷一趟。”
——
半個時辰後，兩個衣衫襤褸的流民出現在城牆頂巷的井臺邊。
一個蓬頭垢面，佝僂著背，一個縮在牆角，把臉埋在膝蓋裡，只露出一雙滴溜溜轉的眼睛。
正是喬裝打扮過的齊昭和阿蠻。
年景不好，到處都有討飯的，兩個流民突然出現在巷子裡，多少有些扎眼，但居民也都見怪不怪了，並不打算多管閒事。
井臺邊是這條巷子最熱鬧的地方，每日各家各戶的婦人會來這裡打水、洗衣、淘米，順便聊些家長裡短。
齊昭選了這個地方，就是因為這裡能聽到最多的閒話，南宮家這麼大的滅門案，他們多多少少總會提及。
陸續有婦人提著水桶來打水，她們從家常慢慢聊到營生，抱怨生意難做，抱怨天公不作美，抱怨收成不好。
她們起初還有些顧忌，壓著聲音說話，但聊著聊著就忘了形，聲音漸漸大了起來。
“……昨兒個又去了一趟城隍廟，求了支籤，說是今年運勢不好，讓我凡事小心。”一個穿藍布襖的婦人嘆著氣說。
“你年年運勢不好，”另一個婦人嗤笑，“哪年不是這麼過來的？別想那些有的沒的，踏踏實實過日子才是正經。”
“過日子？拿甚麼過？”第三個婦人接話，聲音裡帶著幾分怨氣，“去年那場旱災，田裡沒收成，家裡幾張嘴等著吃飯，這日子可怎麼過？”
“今年的桑蠶也不好養，我家的蠶死了大半……”
“可不是嘛，我家也是，聽說東市的綢緞莊都關門了好幾家。”
“唉，去年天就不好，收成減了半，自家人都吃不飽了，還得納田賦，這日子可怎麼過啊……”
“噓——”有人連忙制止，“少說兩句，這納賦的事也是咱們能議論的？”
“上回王家媳婦多嘴說了句災蠲的事，當天晚上就被叫去衙門問話了。”
井邊安靜了一瞬，幾個婦人的臉色都變了變，心領神會地噤了聲。
齊昭低著頭，手指無意識地摩挲著衣角。
話題繞來繞去，果然又繞到了南宮家的事上。
“聽說了嗎？府衙那邊又去人了，說是京城來的，要查南宮家的案子。”一個圓臉婦人一邊絞著衣服一邊說。
“查甚麼查？不就是那個南宮長傳惹出的禍事。知道他與家中關係不好，沒想到……”
“早說少和南宮長傳往來了，平日裡就怪里怪氣的，淨愛和榮家二小子神神叨叨地琢磨些大逆不道的東西。”
“哎，老爺子怕是早就看出來了，只是沒想到，真能出這麼大的事。”
旁邊一個尖嗓子的婦人接話：“要我說，你們這些之前和他們倆有接觸的人家也得緊著點皮了，誰知道下一個會不會就輪到你們身上去。”
“行了行了，都散了吧。”尖嗓子婦人提起木桶，“這些話少說為妙。”
幾個婦人各自提著木桶散去，井臺邊又安靜下來。
齊昭蹲在石階上，等她們走遠了，才慢慢抬起頭。
榮家？