瑜安主動說起了她與燁帝的爭吵。
“本公主三年前請旨去西北，是因為那裡有戰事。”瑜安平靜道，“我磨了父皇很久，他才看在我從小學武的份上準了。”
“朝臣也沒說甚麼，畢竟在他們眼裡，公主去打戰，不過是一時興起，翻不起甚麼浪。”
“可本公主一打就是三年，領兵把龜茲人趕回了老家，把西北邊陲守得鐵桶一般。”
她頓了頓，唇邊浮起一絲自嘲的笑。
“然後，父皇就開始擔心了。”
“聖上擔心甚麼？”齊昭心中已有答案。
瑜安看了一眼，目光裡帶著幾分複雜的意味。
“擔心本公主功高震主？擔心本公主擁兵自重？擔心本公主……”她頓了頓，“擔心本公主生出不該有的心思。”
齊昭沒有說話。
這話她不敢接。
瑜安似乎也不在意她的反應，自顧自地說下去。
“那日進宮，本公主和他吵了一架。”
“他說，阿錦，你是個公主，將來是要嫁人的，西北的戰事，交給武將就好，你一個女子，何必在那苦寒之地熬著？”
“本公主問他，憑甚麼？”
“憑甚麼男子可以爭可以搶，女子只能嫁人生子，相夫教子？憑甚麼本公主打下來的功勞，要輕易拱手讓人？”
“他說，這是規矩。”
瑜安冷笑了一聲。
“規矩？規矩是人定的，憑甚麼不能改？”
屋子裡安靜了片刻。
瑜安站起身，走到窗邊，推開窗。
晨風吹進來，帶著初秋的寒意。
“畫皮案查到一半的時候，本公主幾乎以為，這是父皇的手筆。”
“如此大的陣仗，如此精心的佈局，就是為了拔掉我的眼線，給我一個警告。”
她回過頭，看著齊昭。
“還好不是他。”
齊昭明白瑜安的意思。
如果那真的是燁帝的手筆，瑜安面對的，就是來自至親的刀刃。
“後來看到那些龜茲刺客，本公主就明白了。”瑜安的目光沉下去，“這是龜茲人的局。”
“本公主三番五次大勝龜茲，他們恨本公主入骨。”
“挑撥本公主和父皇的關係，在本公主和父皇之間埋下這根刺，無論這根刺能不能扎進去，只要本公主和父皇生了嫌隙，他們的目的或許就達到了。”
“父皇后來託人帶話給我，他沒有再提我們的爭吵，只是讓我選。”
“放下兵權，或者是無詔不得入京。”
齊昭聽著，心裡漸漸明白過來。
“所以公主……”
“是。”瑜安笑了一下，那笑容很淡，帶著幾分說不清的意味，“如父皇所願，本公主回西北，做個只會打戰的公主。”
“不管是為了甚麼，本公主也不會讓龜茲人如願。”
齊昭抬起頭，看著她。
“公主不爭了嗎？”
“爭。”瑜安答得很快，聲音很輕，帶著不容置疑的篤定，“怎麼不爭？”
她回過頭，看著齊昭，目光清澈而坦蕩。
“只是換個方式爭。”
齊昭沒有再問。
有些事，點到為止就好。
——
那之後，瑜安就變得忙了起來。
每日早出晚歸，有時甚至幾天見不著人影。
齊昭偶爾從阿蠻口中得知，她是在處理西北軍武的交接，以及安排年後回程的事宜。
阿蠻也回到了公主身邊，不再跟著齊昭四處查案。
齊昭倒也不覺得孤單。
她每日按時去刑部當值，驗驗屍，給幾個小案子提供關鍵線索，日子過得平淡而安穩。
刑部的同僚們對她客氣了許多，不再像最初那樣輕視。
那些小案子她破得乾脆利落，再加上之前的三個大案，她漸漸在刑部乃至京中有了些許名氣。
有人喚她齊仵作，有人叫她齊姑娘，更多人叫她昭娘。
這個稱呼從甚麼時候開始的，齊昭也記不清了，只覺得順耳，便也由著他們叫。
十月份，齊昭領到了刑部發的月俸，加上畫皮案的破案賞銀，攏共二十兩銀子。
她拿著那二十兩銀子，在值房裡站了很久。
二十兩。
當初為了齊老鬼的二十兩藥錢，她汲汲營營，殫精竭慮，不惜鋌而走險去揭那嬰孩失蹤案的榜。
如今二十兩就躺在手心裡，沉甸甸的，卻再也換不回那個人的命。
齊昭把銀子收好，推門出去。
刑部的院子裡，梧桐落了一地，金黃一片。
——
轉眼到了除夕。
這是齊昭在公主府過得第一個年。
傍晚時分，瑜安進宮赴宴去了。
那是宮裡的規矩，皇子公主除夕夜都要進宮，陪聖上和皇后守歲。
齊昭一個人待在院子裡，無所事事，便坐在廊下看天。
天邊最後一抹紅霞漸漸退去，暮色四合，零星有煙花在遠處炸開。
不知過了多久，院門被推開。
瑜安走進來，身上還穿著進宮赴宴的宮裝，紅色織金，襯得她英氣中多了幾分明豔。
她身後跟著阿蠻，手裡提著一個食盒。
“公主？”齊昭站起身，“這麼早就回來了？”
“本公主說身子不適，提前告退了。”瑜安擺擺手，大步走進院子，“宮裡的宴席，吃也吃不飽，淨是些虛頭巴腦的客套話。”
阿蠻在旁邊笑：“公主在宮裡沒吃飽，所以我就讓廚房準備了些食材，咱們圍爐燙菜吃，熱鬧熱鬧。”
瑜安招招手：“來吧，一起去我院子裡。”
不一會兒，瑜安院子裡就支起了一張矮几，几上擺著紅泥小火爐，爐上架著一口銅鍋，鍋裡咕嘟咕嘟冒著熱氣。
各色食材擺了一桌，阿蠻忙前忙後地張羅，瑜安和齊昭被她按在爐邊坐下，熱氣撲面而來，驅散了冬夜的寒意。
三人圍坐在爐邊，偶爾說幾句閒話，偶爾沉默地吃著，被熱氣燻得眯起眼。
阿蠻忽然“咦”了一聲，指了指瑜安和齊昭兩人碗裡的菜色：“公主，阿昭，你們倆的口味怎麼這麼像？”
瑜安挑眉看了兩眼，沒說話。
齊昭也不知該說甚麼，只是低頭繼續吃。
阿蠻也不在意，自顧自唸叨：“所以公主賞識阿昭也是有原因的，這就叫緣起緣滅皆天意。”
阿蠻很滿意自己能說出如此有哲理的話，眨著眼看瑜安：“公主，我說的對吧？”
“吃你的。”瑜安夾了一筷子肉放進阿蠻碗裡。
阿蠻嘿嘿一笑，埋頭大吃。
“嘭——”
一聲巨響，煙花在夜空中炸開，五彩斑斕，照亮了整個院子。
遠處鐘聲隨之敲響，然後就有細小的雪花，一點一點從空中落下。
阿蠻笑著拍手，齊昭抬頭看著，心中忽然生出一種奇異的感覺。
她不知道自己是誰，不知道自己的過去，不知道自己還能活多久。
但此刻，坐在這裡，圍著爐火，看著煙花與飄雪。
她覺得，這樣也挺好的。