劉桂芳在部隊附近轉悠了兩天，想找人說蘇晚的壞話。
在她想來，部隊里人多嘴雜，總有那麼一兩個愛聽閒話，愛傳閒話的人。
只要讓她找到一個，就能把蘇晚的名聲搞臭。
但劉桂芳在部隊大門口轉了兩天，愣是沒找到一個願意搭理她的人。
第一天。
她攔住一個年輕的戰士，笑眯眯地說：“同志，你是部隊的吧？我跟你打聽個人……”
那戰士看了她一眼，腳步沒停，繞開她走了。
就像躲一塊擋路的石頭。
第二天。
她又攔住一個。
這回是個老兵，看著面善，劉桂芳以為好說話。
“同志，我跟你說個事，那個蘇醫生啊，她……”
老兵打斷她：“蘇醫生的事，不用你跟我說。”
然後大步走了，留下劉桂芳一個人站在原地，嘴還張著話還沒說完。
第三天。
劉桂芳她學聰明瞭，不再攔人，而是站在大門口不遠處，等人經過的時候，提高聲音說：
“哎呀，那個蘇晚啊，真是不孝，自己享福不管孃家人……”
話沒說完，哨兵走過來了。
“同志，這裡不許停留，請你離開。”
哨兵的聲音很硬，沒有商量的餘地。
劉桂芳想說甚麼，但看著哨兵那張沒有表情的臉，把話嚥了回去，灰溜溜地走了。
蘇婷也碰了壁。
她想跟部隊裡的人套近乎。
在她想來，她是蘇晚的妹妹，年輕長得也不差，那些年輕的戰士，應該願意跟她說話。
蘇婷換了一條新裙子，淡綠色的，襯得面板更白了。
在部隊大門口附近走來走去，等著有人經過。
一個年輕的戰士走過來，蘇婷迎上去，露出一個甜甜的笑：“同志，我問一下，去鎮上的路怎麼走？”
那戰士看了她一眼，指了指方向，說：“那邊。”
然後，就走了，步子很快，像是在躲甚麼。
蘇婷不死心。
她又等了一會兒，又一個戰士走過來，她又迎上去：“同志，你們部隊平時有甚麼活動嗎？我可以參加嗎？”
那戰士上下打量了她一眼，目光在她那條淡綠色的裙子上，停了一瞬，然後說：“部隊的活動，不對外。”
然後也走了，比上一個還快，像躲瘟神一樣。
蘇婷站在大門口，臉一陣紅一陣白。
她低下頭，看著自己那條新裙子，突然覺得它很可笑。
她轉身走了，步子很快，鞋跟敲在地上，噠噠噠噠，像在發洩甚麼。
晚上，劉桂芳和蘇婷，坐在張嫂子家的客房裡，相對無言。
燈是煤油燈，火苗一跳一跳的，把兩個人的影子投在牆上，忽大忽小。
窗外有蛙鳴，一聲一聲，像是在嘲笑甚麼。
劉桂芳坐在床邊，臉色鐵青。
她的手放在膝蓋上，手指在發抖。
她沒想到，蘇晚在部隊裡的人緣這麼好。
她說了那麼多，編了那麼多，哭了那麼多。
結果連一個站在她這邊的人都沒有。
那些戰士，那些醫生，那些護士，甚至那些跟她一樣的軍嫂。
全都站在蘇晚那邊。
憑甚麼？
她恨得牙癢癢，指甲掐進掌心裡。
蘇婷坐在對面的椅子上，低著頭，手指絞著衣角。
她今天穿著那條淡綠色的裙子，但現在看起來，裙子上全是灰。
蘇婷在外面站了一天，風吹日曬的，裙子早就髒了。
她突然覺得自己很蠢，穿得再漂亮又怎麼樣？
又沒人看。
“媽，”蘇婷抬起頭，看著劉桂芳，聲音很小，“我們走吧。”
“走？”劉桂芳抬起頭，眼睛裡有血絲，“去哪兒？”
“回家。”蘇婷的聲音帶著哭腔，“我不想在這兒待了，所有人都看不起我們。”
劉桂芳沉默了很久。
煤油燈的火苗跳動著，把她的臉照得忽明忽暗。
她看著窗外黑沉沉的夜空，不知道在想甚麼。
過了很久，她開口了，聲音很輕，像是在跟自己說。
“你那個姐姐，不簡單。”
蘇婷抬起頭，看著劉桂芳。
劉桂芳沒有看她，目光落在窗外那棵棗樹上。
棗樹的葉子在夜風中沙沙作響，像在說甚麼。
“小時候，她是個軟柿子，怎麼捏都行，現在不一樣了。”劉桂芳的聲音有些啞。
“她有心眼了，有靠山了，有本事了，咱們鬥不過她。”
蘇婷的眼淚掉了下來。“那怎麼辦？”
劉桂芳沒有回答。
她站起來走到窗邊，看著隔壁蘇晚家的院子。
燈還亮著，透過窗戶能看見兩個人影，一高一矮，坐在桌邊。
高的是陸沉淵，矮的是蘇晚。
他們好像在說甚麼，又好像甚麼都沒說，就那麼坐著，安安靜靜的。
劉桂芳看著那兩個影子，看了很久。
然後她轉過身，走回床邊坐下來，把被子拉上來，蓋住自己。
“先睡覺。”她說，“明天再說。”
蘇婷擦了擦眼淚，也躺下了。
燈滅了，屋裡一片漆黑。
窗外有蛙鳴，一聲一聲，像是在數著甚麼。
劉桂芳睜著眼睛，盯著天花板，一夜沒睡。
隔壁院子裡，蘇晚和陸沉淵也還沒睡。
他們坐在堂屋裡，桌上一盞煤油燈，火苗一跳一跳的。
蘇晚在看書，是那本《赤腳醫生手冊》，翻到“常見傳染病防治”那一章。
陸沉淵在看報紙，是昨天的，已經看過了，但沒甚麼別的可看。
兩個人就那麼坐著，安安靜靜的。
煤油燈的光落在他們身上，把影子投在牆上，交疊在一起。
“今天政委找我談話了。”陸沉淵突然開口。
蘇晚抬起頭，看著他。“說甚麼？”
“說部隊上下都支援你。”陸沉淵放下報紙，看著她，“讓你別被那些閒話影響。”
蘇晚嘴角彎了彎，“替我謝謝政委。”
“嗯。”
沉默了一會兒。
陸沉淵又說：“劉桂芳今天在部隊大門口，轉了一天，沒人理她。”
蘇晚低下頭，繼續看書，“我知道。”
“你知道？”
“張嫂子告訴我的。”蘇晚翻了一頁書，聲音很平靜，“說她在門口攔人，沒人接茬。”
“哨兵還把她趕走了。”
陸沉淵看著她，想說點甚麼，但不知道該說甚麼。
她太冷靜了，冷靜得讓人心疼。
別人受了委屈，會哭，會鬧，會找人傾訴。
蘇晚不哭，不鬧，不傾訴，就那麼安安靜靜地扛著。
像一棵樹，風吹雨打都不倒。
但你仔細看，葉子上全是傷痕。