舊影
灰塵是沉默的告密者。
陳燼蹲下身，指尖輕輕拂過地上一枚相對清晰的腳印邊緣。灰塵細膩冰冷，印痕的邊緣帶著微微翹起的、乾燥的泥屑，是外面岩層特有的質地。腳印的尺寸不大，步幅凌亂，時而深時而淺，顯示走路的人狀態很不穩定，可能受傷，也可能極度疲憊驚慌。血跡是滴落狀的，顏色暗沉，量不大，但斷續延伸，指向歸檔區深處，那片更加昏暗、容器排列也似乎更加雜亂無章的區域。
“不止一個人，” 老鬼壓低聲音，蹲在旁邊，指著幾處略有差異的印痕，“看這個，更小，更輕，像是…女人或者孩子的？還有這邊，這個拖拽的痕跡…像是有人被半拖著走。”
陳燼心頭一緊。阿月婆婆是獨居，如果是她，那這額外的、更小的腳印是誰？還有被拖拽的…是傷員？還是別的甚麼？
“跟上，別出聲。” 陳燼站起身，胸口那顆沉滯的腫瘤在做出追蹤決定後，似乎微微收緊了一下，帶來一絲沉悶的墜痛。“鏽斑”錨鏈的嗡鳴依舊低微，但在這個充滿“靜滯”感的空間裡，反而成了他確認自身存在的背景音。
兩人一前一後，沿著灰塵中那行凌亂而新鮮的痕跡，小心翼翼地深入歸檔區。四周的灰白容器如同沉默的衛兵，冰冷地注視著這兩個闖入者和他們追蹤的目標。空氣中那股防腐劑和電子元件老化的氣味越來越濃，還隱隱夾雜了一絲…極其微弱的、類似消毒水掩蓋下的血腥味。
光線越來越暗，高處那些頻閃的燈管大多熄滅了，只有極遠處幾點慘白的光，勉強勾勒出容器巨大的、壓迫性的輪廓。灰塵越發厚重，走在上面幾乎聽不到腳步聲，只有他們自己壓抑的呼吸和衣物摩擦的沙沙聲。每一次呼吸，冰冷的空氣都帶著灰塵和那股不祥的氣味，直鑽肺腑。
胸口的沉滯感隨著深入而加重。陳燼感覺自己像在粘稠的水銀中跋涉，每一個動作都比平時耗費更多力氣。思維也彷彿被這空間的“靜滯”特性影響，變得有些遲滯。他必須不斷集中精神，抵抗著那股想要停下、蜷縮、與周圍容器一同陷入永恆“靜滯”的惰性誘惑。
追蹤的痕跡開始出現轉折。腳印不再是一條直線，而是在容器之間的狹窄通道里彎彎繞繞，有時甚至繞回原處，顯示出追蹤目標的猶豫、迷失，或者…在躲避甚麼。
“他們在兜圈子？” 老鬼皺眉，警惕地掃視著周圍幾乎一模一樣的灰白牆壁。
“不像兜圈子，” 陳燼停下腳步，看著前方通道岔口地面上，兩行幾乎重疊、方向卻略微不同的腳印，以及旁邊一小片被拂亂、但又迅速被新灰塵覆蓋的痕跡，“更像是在…找甚麼東西。而且，很急。”
找東西？在這鬼地方？找甚麼？
陳燼的目光落在旁邊一個容器的指示燈上。這個指示燈是亮著的，雖然極其微弱，暗紅色的光如同垂死者的呼吸，緩慢地明滅。他湊近標籤，拂去灰塵：
歸檔單元 - 型別：X（未知） | 編號：███-殘缺意識聚合體 | 狀態：低活性/不穩定 | 警告：勿激發共鳴
殘缺意識聚合體…陳燼感到一陣寒意。他想起“噬憶獸”，想起林晚痛苦所化的怪物。這裡歸檔的，可能比那些更糟。
就在他移開目光，準備繼續追蹤時——
“滋…沙沙…”
一陣極其輕微、彷彿收音機調頻未果的電流雜音，再次在他腦海中響起！與之前在“白噪”原型機旁聽到的類似，但更加微弱、斷續，且似乎帶著一絲…“焦急” 的情緒？
這一次，陳燼捕捉到了方向。不是來自前方的追蹤目標，而是來自…側面，一個指示燈熄滅的容器後方，那條更加狹窄、幾乎被陰影吞沒的死衚衕通道。
“這邊…” 陳燼幾乎是下意識地改變了方向，朝著那條死衚衕走去。老鬼愣了一下，但沒多問，握緊手中的斷杖柄，緊跟而上。
死衚衕不長，盡頭堆著幾個破損的、似乎是被淘汰的灰白容器外殼，上面佈滿了蛛網般的裂紋。電流雜音在這裡變得稍微清晰了一點，但依然破碎不堪，夾雜著意義不明的音節和痛苦的抽氣聲。
陳燼的目光掃過那些破損容器，最終定格在最裡面一個斜倚在牆角的、體積較小、表面有燒灼和撕裂痕跡的灰白立方體上。這個容器的指示燈是熄滅的，但它的標籤…被人為地、用某種尖銳物刮花了，只能勉強辨認出“型別”後面似乎是個“S”，以及“狀態”後面有“強制解除”幾個模糊的字樣。
而在容器底部與地面的縫隙間，露出了一小角米白色的、帶著燙金滾邊的布料碎片。
葉歌的風衣材質！
陳燼的心臟猛地一縮！他衝上前，蹲下身，小心地扯出那塊碎片。不大，只有巴掌大小，邊緣是被撕裂的，沾著已經氧化發黑的汙跡。是葉歌之前戰鬥破損留下的？怎麼會在這裡？
“滋…陳…燼…”
電流雜音陡然增強了一瞬，一個極其破碎、失真嚴重、卻依稀可辨的音節，直接撞入他的腦海！
是葉歌的聲音？！不，不可能！她的意識單元已經徹底熄滅了！難道是…殘留的“記錄”或“回聲”？
陳燼猛地抬頭，看向那個被刮花標籤的容器。難道…這裡面歸檔的，是和葉歌有關的東西？或者…乾脆就是葉歌的某個“備份”或“早期版本”？被“強制解除”了靜滯狀態？
“老鬼，幫我把這個挪開一點，小心。” 陳燼低聲道，聲音有些發緊。
老鬼雖然不明所以，但還是上前，兩人合力，小心翼翼地挪動了那個小號容器。容器比想象中輕，似乎是空的，或者裡面的東西已經…沒了？
容器挪開後，後面露出了一小片牆壁。牆壁上，用同樣的、已經氧化發黑的汙跡（很可能是血），畫著一個簡陋的、指向斜下方的箭頭，箭頭旁邊，寫著一個模糊的數字：13。
而在箭頭的下方，牆壁與地面的接縫處，灰塵有被仔細清掃、然後又用新灰塵輕微掩蓋的痕跡。陳燼伸手拂開那層薄灰，下面赫然是一個僅容拳頭透過、邊緣光滑、深不見底的垂直金屬管道口！管壁冰冷，有微弱的氣流從下方湧上，帶著更濃郁的泥土氣息和一絲…極其微弱的、生物代謝後的溫熱感。
管道口旁邊，丟著兩小團沾著黑紅色汙跡的、用過的止血紗布，還有半塊被啃過的、硬邦邦的、看不出原料的乾糧。
新鮮的！痕跡非常新鮮！可能就在幾小時，甚至更短時間內！
追蹤的目標，在這裡停留過，處理了傷口，補充了食物，然後…從這個管道口下去了？這個箭頭和數字“13”是他們留下的標記？給後來者的？還是給自己記路的？
葉歌的碎片，刮花的容器，神秘的管道，新鮮的生存痕跡…所有的線索像一堆散亂的拼圖，在陳燼腦中瘋狂旋轉，卻暫時拼不出完整的影象。
“下去？” 老鬼看著那個黑黢黢的管道口，喉結滾動，“這下面…通到哪兒？”
陳燼也不知道。但追蹤的痕跡指向這裡，葉歌的碎片出現在這裡，那個神秘的電流雜音似乎也引導他來到這裡。下面，或許有答案，或許有更大的危險。
他看了一眼手中那塊米白色的碎片，冰冷的布料彷彿還殘留著某種決絕的溫度。葉歌用最後的存在為他開啟了通往這裡的“門”，無論下面是甚麼，他似乎都沒有退縮的理由。
“下去。” 陳燼將碎片小心地塞進懷裡，貼近胸口。那裡，腫瘤沉甸甸地搏動了一下。“我先下。你跟在後面，注意距離。”
管道內壁光滑，有簡單的防滑紋。直徑剛好夠一個成年人縮著肩膀下滑。陳燼用腳探了探，確認下方是空的，然後深吸一口氣，用手腳撐住管壁，緩緩向下滑去。
黑暗。滑行了大約十幾米，管道變成了橫向。陳燼蜷縮著身體，在狹窄的管道中匍匐前進。那股生物代謝的溫熱感和泥土氣息越來越明顯，還夾雜著一絲…類似陳舊書籍和植物根系腐爛的混合氣味。
又前進了幾十米，前方隱約透出一點極其微弱的、昏黃跳動的光芒，像是燭火，又像是老舊的油燈。同時，一陣極其輕微、壓抑的啜泣聲，以及一個蒼老、沙啞、帶著疲憊的安撫聲，順著管道隱隱傳來。
陳燼立刻停住動作，示意後面的老鬼也停下。兩人屏住呼吸，側耳傾聽。
“…別怕…小月…就快到了…阿婆記得路…十三號儲藏間…那裡有藥…還有…” 蒼老的聲音斷斷續續，氣息不穩，正是阿月婆婆的嗓音！但聽起來比影片裡更加虛弱、蒼老。
“阿婆…疼…我好冷…” 一個稚嫩的、帶著哭腔的女孩聲音響起，應該就是那個更小腳印的主人。
“忍一忍…馬上就到了…等找到藥…阿婆給你講故事…講你媽媽小時候…” 阿月婆婆的聲音越來越近，似乎正朝著管道這個方向走來！
陳燼的心跳驟然加快。是阿月！她還活著！而且帶著一個孩子！他們就是從上面下來的！那個管道口是他們使用的秘密通道？
他正猶豫是出聲示警還是繼續潛伏觀察，忽然——
“沙…沙沙…” 那詭異的電流雜音再次響起，這一次，不再破碎，而是凝聚成一聲清晰、短促、充滿警示意味的——
“別動！”
聲音直接在陳燼腦海中炸開！是葉歌的聲音！絕對沒錯！雖然依舊帶著非人的電子質感，但那種冷靜、果決的語調，獨一無二！
陳燼身體瞬間僵住，連呼吸都停滯了。
幾乎在同一時間，管道外，那昏黃光芒搖曳的方向，傳來阿月婆婆一聲短促的驚叫，和女孩受驚的抽泣！
緊接著，一陣沉重、拖沓、混雜著金屬摩擦和某種粘液蠕動聲的腳步聲，由遠及近，快速朝著阿月婆婆的方向逼近！伴隨而來的，是一股濃郁的、令人作嘔的福爾馬林混合著腐敗□□的氣味，以及一種冰冷、混亂、充滿“飢餓”的惡意！
不是“筆吏”那種格式化的冰冷，也不是“噬憶獸”那種對“故事”的飢渴，更像是…對“鮮活生命”本身的、原始的、生物性的捕食慾！
有甚麼東西在歸檔區裡遊蕩！而且發現了阿月她們！
“跑！小月！快跑！” 阿月婆婆的尖叫帶著絕望，緊接著是慌亂的奔跑聲和女孩驚恐的哭喊，聲音朝著遠離管道的方向快速移動。而那沉重的拖沓聲和粘液蠕動聲，也立刻調轉方向，緊追而去！
陳燼在管道里，心臟狂跳，血液衝向頭頂。阿月有危險！那個孩子有危險！
“老鬼！快！” 他低吼一聲，不再猶豫，用最快的速度朝著管道有光的方向爬去！老鬼也罵了一聲，緊隨其後。
管道盡頭是一個向上的、類似檢修井的出口，蓋著一塊鏽蝕的網格板。昏黃的光從縫隙透入。陳燼猛地頂開網格板（比想象中輕），探出頭。
外面是一個相對狹窄、低矮的拱形空間，像是一個廢棄的、用粗糙岩石壘砌的儲藏間。牆壁上掛著兩盞老舊的、玻璃罩子滿是油汙的煤油燈，燈焰跳動，投下搖晃不安的巨大陰影。空氣渾濁，混合著塵土、黴味、藥味，還有剛才那股令人作嘔的腐敗氣息。
地上散落著一些老舊的木箱、生鏽的工具、還有幾個標著模糊醫療符號的鐵皮櫃。此刻一片狼藉，一個木箱被撞翻，裡面的雜物撒了一地。在儲藏間另一頭的陰影裡，靠近一個半開的、通往更深黑暗的石門處，陳燼看到了阿月婆婆。
她比影片裡更加蒼老、佝僂，穿著一身洗得發白的、打著補丁的舊工裝，花白的頭髮凌亂，臉上佈滿皺紋和疲色。此刻她正將一個看起來只有七八歲、瘦小驚恐、臉上髒兮兮的小女孩死死護在身後，背對著陳燼他們，面朝著石門外的黑暗，手中緊緊握著一根前端被削尖的、生鏽的金屬管，身體因為恐懼和用力而微微顫抖。
而在石門外的黑暗中，那個散發著惡臭和惡意的存在，正緩緩“流淌”進來。
那是一個難以形容的怪物。它有著近似人形的輪廓，但全身的“面板”是一種半透明的、暗黃色的、彷彿被福爾馬林長期浸泡的膠質，內部充滿了絮狀的、不斷蠕動的暗紅色雜質。它的“頭”部沒有五官，只有一個不斷開合、滴落粘稠黃色液體的、不規則的裂口。四肢細長，關節扭曲，指尖是鋒利的、彎鉤狀的骨刺。最令人頭皮發麻的是，它身上“穿”著一些破爛的、沾滿汙漬的白色實驗服碎片，以及脖子上掛著一個模糊的、似乎寫著編號的金屬牌。
這怪物，像是一個失敗的、發生嚴重異變的早期生物實驗體，從某個歸檔容器裡逃了出來，或者…被“啟用”了！
“別過來！你這怪物！” 阿月婆婆嘶聲喊著，聲音卻掩蓋不住顫抖。她將小女孩又往後推了推，“小月，躲到那個櫃子後面去！快！”
小女孩嚇呆了，只是死死抓著阿月婆婆的衣角，眼淚直流。
怪物裂開的口器中發出“嗬…嗬…”的、彷彿漏氣風箱般的聲音，帶著毫不掩飾的貪婪，一步步逼近。它那膠質的、半透明的身體隨著動作緩緩晃動，內部的暗紅雜質瘋狂蠕動。
陳燼不再猶豫，從檢修井中一躍而出，落地時胸口一悶，差點摔倒，但他立刻穩住，擋在了阿月婆婆和怪物之間！老鬼也緊跟著跳出來，舉起那截斷杖，雖然沒甚麼用，但姿態兇狠。
突然出現的兩人讓怪物和阿月婆婆都愣了一下。
“阿月婆婆！後退！” 陳燼低喝，同時強行集中精神，試圖調動胸口那顆沉滯的腫瘤。但在這個“靜滯”空間裡，腫瘤的反應異常遲鈍，只有一股沉悶的躁動感傳來。“鏽斑”錨鏈的嗡鳴稍微清晰了些，帶來一絲尖銳的痛楚，卻也讓他精神一振。
“是…是你們？” 阿月婆婆渾濁的眼睛在看到陳燼的瞬間，似乎亮了一下，但隨即被更大的驚駭取代，“小心！這東西是‘培養槽’裡跑出來的‘穢生體’！碰不得！它的□□有腐蝕性，還有毒！”
她話音未落，那“穢生體”似乎被新出現的“獵物”激怒，發出一聲更加尖銳的“嘶”聲，細長的手臂猛地揮出，彎鉤般的骨刺直抓陳燼面門！速度極快，帶起一股惡風！
陳燼根本來不及躲閃！他幾乎是本能地抬起手臂格擋，同時，用盡全部意志，在腦海中“捶打”那點“鏽斑”錨鏈！
“鐺！！”
一聲脆響！不是骨刺擊中□□的聲音，而是…擊中了某種堅硬、冰冷、帶著鏽蝕質感的東西！
只見在陳燼格擋的手臂前方，空氣詭異地扭曲、凝結，瞬間形成了一面巴掌大小、薄如蟬翼、不斷閃爍明滅、邊緣不斷剝落鏽蝕光屑的暗紅色半透明“光盾”！光盾形狀不規則，表面佈滿了粗糙的、彷彿鐵鏽和水漬的紋路，正是“鏽斑”的放大和具現化！
骨刺狠狠抓在“鏽斑光盾”上，迸濺出幾星暗紅色的、帶著鐵鏽味的火花！光盾劇烈震動，邊緣的光屑大片剝落，彷彿隨時會崩潰，但它終究是擋住了這迅猛的一擊！而且，被骨刺抓中的部位，那暗黃色的膠質和骨刺尖端，竟然冒起了幾縷細小的、帶著焦臭味的青煙，彷彿被“鏽蝕”了！
“穢生體”發出一聲吃痛的嘶鳴，猛地縮回手臂，只見它骨刺尖端和觸碰光盾的膠質部位，顏色變得暗沉，出現了細小的、類似鏽蝕的斑點，並且那“鏽蝕”還在極其緩慢地向上蔓延！
陳燼也悶哼一聲，感覺格擋的手臂傳來骨折般的劇痛，胸口腫瘤如同被重錘擊中，沉滯感瞬間化為翻江倒海般的噁心和絞痛！那面“鏽斑光盾”在擋住一擊後，閃爍了幾下，便如同風中殘燭般熄滅了。強行凝聚和激發“鏽斑”的力量，對他的消耗和負擔極大。
但這瞬間的交鋒，讓“穢生體”產生了忌憚。它裂開的口器對著陳燼發出威脅的“嘶嘶”聲，內部暗紅雜質蠕動得更快，卻沒有立刻再次撲上，似乎在評估這個能傷害到它的“新獵物”。
“趁現在！攻擊它！或者跑！” 老鬼大吼一聲，將手中那截斷杖當作標槍，狠狠投向“穢生體”！
斷杖打在它膠質的身體上，幾乎沒造成傷害，只是讓它身體晃了晃。但這干擾已經足夠！
“走這邊！” 阿月婆婆反應極快，一把拉起還在發愣的小女孩，另一隻手抓住陳燼的胳膊，用力將他往儲藏間另一個方向、一個被雜物半掩的、低矮的拱形小門拖去！“跟我來！這裡不能留！”
陳燼強忍著胸口的劇痛和噁心，被阿月拖著，踉蹌著衝向小門。老鬼也立刻跟上。
“穢生體”似乎被激怒了，發出一聲狂躁的嘶吼，拖著沉重的身軀追來，但它膠質的身體在狹窄空間裡轉彎似乎不太靈活，速度稍慢。
阿月婆婆對這裡顯然極為熟悉，她拉著小女孩，帶著陳燼和老鬼，在迷宮般的、由廢棄儲藏間和狹窄通道構成的區域裡七拐八繞。周圍堆滿了各種老舊雜物，空氣汙濁。身後的“穢生體”的嘶吼和拖沓聲時而接近，時而被甩開。
最終，阿月拉開一扇看似沉重的、實則虛掩的破舊木門，將三人推進去，然後自己也閃身而入，迅速將門關上，並從旁邊拿起一根生鏽的鐵棍，死死別住了門閂。
“暫時…安全了…” 阿月婆婆背靠著木門，劇烈喘息，胸口起伏不定，額頭上佈滿冷汗。她看起來累極了，幾乎要虛脫。
小女孩小月躲在她身後，緊緊抱著她的腿，小臉煞白，驚恐的大眼睛裡還含著淚，怯生生地打量著陳燼和老鬼這兩個突然出現的陌生人。
陳燼也靠著冰冷的石牆滑坐在地，大口喘息，每一次呼吸都帶著血腥味和胸口的灼痛。強行使用“鏽斑”的後果正在顯現，他感覺身體像被掏空了，連手指都不想動一下。腫瘤沉甸甸地搏動著，帶來持續不斷的鈍痛和噁心。
老鬼稍微好些，但也臉色發白，警惕地聽著門外的動靜。那“穢生體”的嘶吼和撞擊聲似乎漸漸遠去，但它可能還在附近徘徊。
昏暗的光線從房間角落一盞更小的、更破舊的油燈中發出。這是一個更小的、更簡陋的石室，堆著一些破舊的被褥、簡單的炊具和幾個木箱，顯然被當作了臨時棲身之所。空氣中瀰漫著灰塵、黴味、藥味，還有一絲老人和孩子身上特有的、淡淡的、混合了汗水和廉價清潔劑的味道。
阿月婆婆喘息稍定，渾濁但依然清亮的眼睛，這才仔仔細細、上上下下地打量著陳燼。她的目光在他臉上停留了很久，尤其是在他沾滿血汙塵土、卻依稀能看出輪廓的臉上，彷彿在辨認著甚麼。然後又看向他緊緊捂著胸口、表情痛苦的手，眼中閃過一絲複雜難明的情緒——有關切，有悲哀，有深深的疲憊，還有一絲…瞭然。
“你…” 阿月婆婆終於開口，聲音比剛才更加沙啞，卻帶著一種奇異的平靜，“是陳燼吧？陳烽那傻小子的…弟弟？”
陳燼身體微微一震，抬起眼，迎上阿月婆婆的目光。他沒想到阿月能一眼認出他，儘管他此刻狼狽不堪。
“您…認識我哥哥？” 他嘶聲問。
“認識。那個腦子裡裝了太多東西，心裡又裝了太多事的傻小子。” 阿月婆婆扯了扯嘴角，似乎想笑，但那笑容裡全是苦澀。她慢慢走到一個木箱邊坐下，將小月摟在懷裡，輕輕拍著她的背安撫。“我看著他長大，看著他在那吃人的專案裡掙扎，看著他…最後把自己也填了進去。”
她抬起眼，看向陳燼，目光彷彿能穿透他表面的汙垢和疲憊，看到他體內那顆沉滯的腫瘤，看到他意識深處那點“鏽斑”，看到他靈魂上所有被強加的傷痕。
“孩子，你受苦了。” 阿月婆婆的聲音很輕，卻像一把溫柔的錘子，輕輕敲在陳燼冰封的心防上，帶來一陣酸楚的震動。“葉歌那丫頭…到底還是把你引到這兒來了。她…怎麼樣了？”
陳燼喉嚨發緊，沉默了幾秒，才用乾澀的聲音回答：“她用最後的存在…幫我們開啟了通道。她…不在了。”
阿月婆婆閉上了眼睛，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。再睜開時，眼中那絲悲哀更加濃重。“那丫頭…也是個傻的。心裡裝了太多‘規矩’，又硬要往裡面塞進‘人情’…終究是…太難為她了。”
她頓了頓，看向陳燼懷裡露出的那一角米白色碎片。“那是她的吧？在13號儲藏間外面找到的？”
陳燼點頭，拿出那塊碎片。“那裡…有個容器，標籤被刮花了…”
“那是葉歌的‘早期人格備份容器’，” 阿月婆婆平靜地說出了一個令人震驚的事實，“陳烽偷偷做的，想給她留個‘後手’，萬一主程序崩潰，或許能重啟。但後來發生了很多事…那個備份容器出了嚴重邏輯錯誤，幾乎產生了一個‘反葉歌’的破壞性人格。陳烽不得不將其‘強制解除’靜滯，並封存在那裡。葉歌后來可能感應到了甚麼，在之前的探索中，從那裡經過，留下了這塊碎片…或許是想提醒後來的自己，或者…別的甚麼。”
早期人格備份…邏輯錯誤…反葉歌…陳燼感覺資訊量巨大。葉歌的過去，比他想象的還要複雜。
“那剛才…” 陳燼想起在管道里聽到的、葉歌聲音的警告。
阿月婆婆搖了搖頭。“那不是葉歌。或者說，不完全是。那是那個破損備份容器裡殘存的、混亂的‘邏輯碎片’和葉歌主程序殘留的‘底層協議印記’，在受到特定刺激（比如你的‘鏽斑’共鳴）時，產生的短暫‘迴響’。就像…壞掉的收音機，偶爾還能收到一點過去的訊號。它沒有意識，只是一種…本能的、程序性的反應。”
本能的反應…陳燼想起那聲“別動”的警告。也許，那是“葉歌”這個存在，在徹底消散前，留在這個世界上的、最後一絲保護性的“印記”或“慣性”？
他心頭湧起一股難以言喻的複雜情緒。是溫暖，還是更深的刺痛？
“阿月婆婆，” 老鬼忍不住插話，他更關心現實問題，“那個怪物…‘穢生體’是甚麼？這鬼地方到底怎麼回事？您怎麼會在這裡？還有…這孩子？”
阿月婆婆輕輕拍著小月的背，小月在她懷裡似乎安心了一些，不再哭泣，只是睜大眼睛好奇地看著他們。
“這裡是‘歸檔區’的最下層緩衝區，也是最早被遺忘的‘邊緣區域’，” 阿月婆婆緩緩說道，目光看向石室低矮的屋頂，彷彿在回望漫長的歲月，“洛斯他們把那些失敗的、危險的、見不得光的實驗產物和樣本，像丟垃圾一樣‘歸檔’到上面。但總有一些東西…不那麼‘安分’。‘穢生體’就是早期生物融合實驗的失敗產物之一，有很強的攻擊性和毒性，原本被靜滯在培養槽裡。但最近…檔案館的能源越來越不穩定，各種‘鎖’和‘靜滯協議’都在鬆動。它不知怎麼跑了出來，在這一帶遊蕩。我和小月之前就遇到過，差點…唉。”
她低頭看了看懷裡的小月，眼神充滿憐惜。“至於小月…她是林晚的女兒。”
甚麼？！陳燼和老鬼都驚呆了。林晚的女兒？她還活著？而且…被阿月帶在身邊？
“晚晚出事前，偷偷把小月託付給了我，她知道專案不對勁，怕孩子有危險。” 阿月婆婆的聲音帶著哽咽，“我帶著小月，躲在下面一些廢棄的維護層和早期工事裡，東躲西藏，靠著以前偷藏的一點補給和老本行（清潔工）對地形的熟悉，活到現在。上面檔案館越來越亂，‘筆吏’到處抓人，我們只能越躲越深…直到最近，聽到下面傳來奇怪的動靜，還發現了一些新的通道和痕跡，我擔心是‘穢生體’或者其他更糟的東西跑出來了，就帶著小月出來檢視，順便找點藥…結果就遇到了那怪物，還遇到了你們。”
她看向陳燼，目光懇切而疲憊。“孩子，我知道你身上發生了甚麼，葉歌那丫頭大概也告訴了你一些。陳烽留的東西，阿婆我也偷偷藏了點。但現在…我們得先活下去。那個‘穢生體’還在外面，它記仇，而且嗅覺很靈。這裡不能久待。我知道一條更隱蔽的路，能繞到相對安全一點的舊工事區，那裡有我藏的一些補給，也…有陳烽留給你的，最後一樣東西。”
陳烽留下的…最後一樣東西？陳燼猛地抬頭。
阿月婆婆點了點頭，卻沒有立刻說出那是甚麼。她吃力地站起來，從旁邊一個木箱裡拿出一個癟掉的水袋，小心地倒了小半杯渾濁的水，先遞給小月喝了兩口，又遞給陳燼。
“喝點水，緩一緩。然後我們必須馬上離開。” 她的語氣不容置疑，“‘穢生體’只是小麻煩。最近我感覺…這底下深處，那個被陳烽他們鎖住的‘大東西’…似乎越來越不‘安分’了。剛才上面的震動和能量亂流…恐怕也和它有關。這裡…越來越危險了。”
陳燼接過水，冰冷渾濁的液體滑過乾裂出血的喉嚨，帶來一絲微弱的滋潤。他看向阿月婆婆蒼老卻堅定的臉，看向她懷裡那瘦小驚恐、卻奇蹟般存活下來的林晚的女兒，又看向自己沾滿汙跡和疲憊的雙手。
前路依然黑暗，危機四伏。但至少，他不再是獨自一人。至少，他離某些殘酷的真相，又近了一步。
他仰頭，將最後一點水喝盡。冰涼的感覺順著食道滑下，暫時壓下了胸口的灼痛。
“我們走。” 他聽到自己嘶啞但清晰的聲音說。
（第二十八章完）