塵封的證言
灰塵在昏黃的光柱中飛舞，像無數細小的、死去的幽靈。陳燼走在前面，腳步落在厚厚的積灰上，發出“噗噗”的悶響，在無邊無際的寂靜中格外清晰。老鬼跟在他身後兩步遠，一手捂著肋下，一手艱難地搖著手電，光柱隨著他顫抖的手在兩側高聳的書架和地面上晃動，勉強照亮前方几米和那條被拂去灰塵的蜿蜒路徑。
空氣凝滯，帶著陳年紙張特有的、微帶酸腐的乾燥氣味，吸入肺裡有些刺癢。胸口的腫瘤搏動得異常緩慢，每一次搏動都帶來一種深沉的、近乎疲憊的凝滯感，彷彿來到這個空間後，它也被這無邊無際的沉默和塵封所感染，或是……在警惕著甚麼。
血跡斷斷續續，顏色暗沉，早已乾涸。它們並非滴落形成，更像是有人受傷後，倚靠或擦拭時留下的塗抹狀痕跡，偶爾混雜著半個模糊的、類似鞋尖拖拽的印子。沿著這些痕跡和那條被清掃出的路徑，兩人在沉默的書架森林中穿行了近十分鐘。周圍的景象幾乎沒有變化，只有書架上的標籤字跡偶爾不同，但都蒙著厚厚的灰，難以辨認具體內容。
陳燼的注意力高度集中，不僅觀察著路徑和血跡，也警惕著兩側書架深處那令人不安的黑暗。他能感覺到，在這片死寂之下，似乎有某種極其微弱的、非聽覺的“嗡鳴”在持續，像是巨大機器休眠時最低功率的運轉，又像是無數被塵封的資訊本身在時光中緩慢“腐爛”釋放出的餘波。這感覺讓他的面板微微發麻，腫瘤的搏動似乎也與之有著某種難以言喻的、疏離的共鳴。
“咳……咳咳……”老鬼突然劇烈地咳嗽起來，不得不停下腳步，扶著旁邊一個書架喘息。書架被他這一靠，微微晃動，頂層幾本厚重的硬殼檔案冊“嘩啦”一聲滑落下來，砸在地上，激起一大片灰塵。
“小心點。”陳燼立刻轉身，手按在了腿側的短刃上，警惕地掃視四周。巨大的聲響在死寂的檔案館裡迴盪，傳得很遠，又漸漸被無邊的寂靜吸收。
“沒……沒事……”老鬼擺擺手，臉色在昏黃光線下更加難看，他彎腰想去撿那幾本掉落的檔案冊，似乎想看看是甚麼。
“別動。”陳燼低聲制止，目光卻落在了其中一本攤開的冊子上。冊子內頁是泛黃的紙張，上面是用老式打字機打出的規整文字，還附有手繪的圖表和照片。照片是黑白的，有些模糊，但陳燼還是一眼認出了內容——那是一組複雜的、佈滿管線和介面的金屬艙體，艙體內部隱約可見人形輪廓，連線著密密麻麻的感測器。照片下方的標註是：【早期沉浸式介面原型測試（志願者編號：Alpha-7）】。
Alpha-7……這個編號讓陳燼心臟微微一緊。他想起了“褪色日記”和“白噪計劃”日誌裡的一些碎片資訊。
老鬼也看到了，他喘著氣，湊近了些，用手電照亮那頁。“早期的人體介面測試……看來這裡真是最原始的‘搖籃’專案檔案庫。這些資料要是流出去……”
他沒說完，但意思很明顯。這些是“閾界”誕生的源頭，可能包含了無數被掩蓋的技術細節、失敗案例、乃至倫理汙點。
陳燼沒有去碰那本檔案冊，他的目光被攤開的那一頁邊緣，一張用回形針彆著的、更小的便籤紙吸引了。便籤紙是後來夾進去的，紙張相對較新，上面是手寫的字跡，凌亂而急促：
【Alpha-7後續觀察：介面融合異常，志願者出現持續性‘現實感剝脫’與‘敘事飢渴’症狀。多次請求延長連線時間，拒絕返回基準現實。警告：深層意識可能已與原始敘事框架產生不可逆粘著。建議終止該志願者所有後續測試，並對其進行長期隔離觀察。——記錄員：███】
便籤沒有日期，但字跡的風格……
陳燼蹲下身，小心地不去觸碰灰塵，仔細辨認。這字跡的筆畫習慣，那種在急促中依然保持的、獨特的轉折和收筆……是哥哥陳烽的字跡！這是他留下的筆記！
“這是陳烽寫的。”陳燼低聲說，手指懸在便籤上方，彷彿能感受到書寫者當時的凝重。“Alpha-7……出現了嚴重的副作用，意識被系統‘粘住’了。”
老鬼也蹲了下來，眯著眼看。“‘敘事飢渴’……渴望更多的故事，無法脫離系統。這是‘他者故事’汙染的早期雛形，或者說，是系統對意識成癮性吸引力的最初證據。陳烽當時就發現了問題，提出了警告。”他頓了頓，聲音更低，“但顯然，這個警告沒有被重視。你看後面……”
陳燼輕輕翻過一頁。後面的檔案記錄顯示，對Alpha-7的觀察“按計劃進行”，並未終止，只是增加了一些“心理疏導”和“藥物輔助”。再往後幾頁，關於Alpha-7的記錄突然中斷了，最後一頁只有一句冰冷的總結：【志願者Alpha-7，因突發性心因性休克，於測試間歇期不幸離世。深表哀悼。專案組已對相關裝置及流程進行全面安全檢查。】
“死了。”老鬼冷哼，“‘不幸離世’，多標準的說法。是‘休克’，還是意識徹底迷失在系統裡，現實中的身體崩潰了？或者……是發現了不該發現的東西，被‘處理’掉了？”
陳燼沉默著。他彷彿能看到哥哥當年站在這樣的檔案架前，翻看著這些記錄，寫下那張警告便籤時緊蹙的眉頭和眼中的憂慮。也彷彿能看到，這警告如何被無視，悲劇如何被掩蓋，而“搖籃”專案又如何帶著這些原罪，一路滑向更深的深淵。
他站起身，不再看那本檔案冊。真相的碎片又多了一塊，但拼圖依舊殘缺，且每一塊都染著血汙。他示意老鬼繼續前進。
路徑開始出現轉折，不再是直線。他們似乎進入了檔案館的某個“功能區”，兩側的書架變得更加高大厚重，標籤也出現了更多分類細目：【意識上傳穩定性研究】、【情感波形衰減模型】、【集體潛意識對映風險】……甚至還有【異常案例處理流程（加密）】。
空氣中的“嗡鳴”似乎變得清晰了一點點。胸口的腫瘤傳來一陣輕微的、類似“渴求”的悸動，但目標並非指向這些塵封的檔案，而是更深處。
又拐過一個彎，前方豁然開朗。
手電光柱照射的盡頭，不再是無窮無盡的書架，而是一面巨大的、灰白色的金屬牆壁。牆壁上有一扇緊閉的、厚重的金屬門，門上沒有任何標識，只有一個老式的、需要轉動閥盤的密封鎖。門邊的地上，灰塵被明顯清掃過一片，形成了一個小小的、乾淨的“營地”。
營地中央，有一個用空檔案盒和舊毯子勉強搭成的、低矮的“窩棚”。窩棚旁，散落著幾個空的營養膏軟管包裝，一個癟掉的水袋，還有一小堆灰燼，似乎是用來加熱或照明的痕跡。而在“窩棚”入口正對著的地面上，用尖銳物刻著一行小字：
【能量低，協議衝突，進入低功耗修復模式。勿移動。標記指向：核心伺服器室（B-7）。——葉歌】
字跡是直接用手指或硬物在水泥地面上刻出來的，線條邊緣有些毛糙，但筆畫清晰穩定，是葉歌一貫的風格。
“她在這裡待過！”老鬼壓低聲音，手電光掃過那些生活痕跡，“能量低，協議衝突……看來在峽谷和那怪物糾纏，又強行穿過通道，對她的消耗極大，可能還引發了程序上的問題。她在這裡進行了最低限度的修整，然後……”他看向那扇緊閉的金屬門，“去了那個‘核心伺服器室’。”
陳燼走到“窩棚”前，彎腰往裡看去。裡面空無一物，只有地上鋪著的一層薄毯，毯子上有人形臥倒的壓痕。他伸手摸了摸毯子，冰冷，沒有溫度。葉歌離開有一段時間了。
他的目光落在那行字上。“勿移動”——是警告他們不要移動她，還是指不要移動這裡的某樣東西？標記指向核心伺服器室，那裡有甚麼？
“B-7……”老鬼已經開始在周圍的書架上尋找指示牌或地圖，“這鬼地方這麼大，怎麼找B-7區？難道要一間間門試過去？”
陳燼沒有立刻回答。他直起身，目光再次投向那扇緊閉的金屬門。門上的閥盤鏽跡斑斑，似乎很久沒有開啟過。但門框邊緣的灰塵，有極其細微的、新鮮的摩擦痕跡。最近有人進去過，或者出來過。是葉歌。
他嘗試著去轉動閥盤。閥盤紋絲不動，鎖死了。
“需要許可權，或者物理鑰匙。”老鬼檢查了一下門鎖結構，搖頭，“這種老式密封門，強行破壞可能會觸發警報或者結構坍塌。葉歌是怎麼進去的？”
陳燼退後兩步，仔細觀察這扇門和周圍的牆壁。他的目光最終落在門框左上角，一個不起眼的、巴掌大小的金屬銘牌上。銘牌上覆蓋著灰塵，但隱約能看到一個凹刻的符號。
他走上前，吹去銘牌上的浮灰。符號顯露出來——那是一個簡約的、由兩個相交圓環和一個貫穿箭頭組成的圖案。
陳烽的符號。和他之前在資料庫軟盤上、鏽色搖籃曲副本里、以及“褪色日記”上看到的一模一樣。
這裡果然和陳烽有關。這道門，需要陳烽的許可權，或者……與他相關的“鑰匙”。
陳燼低頭，看向自己胸口。那裡，腫瘤在緩慢搏動，與銘牌上的符號之間，似乎產生了極其微弱的、熟悉的共鳴感。他體內的“漏洞”標記，以及那份源於陳烽“種子”的異變，就是鑰匙。
他伸出手，沒有去碰閥盤，而是將掌心輕輕貼在了那個冰涼的符號銘牌上。
閉上眼睛，意識下沉，不去驅動腫瘤，而是嘗試“喚醒”自己體內那份與陳烽同源的“印記”，去“感應”銘牌背後可能存在的、某種驗證機制。
起初毫無反應。銘牌冰冷死寂。但當他將意識集中，回憶起陳烽日誌中那種獨特的、冷靜專注的“精神印記”頻率，並嘗試讓自己胸口的腫瘤搏動，去微弱地模仿那種頻率時——
“嗡……”
一聲極其輕微、彷彿來自門體內部的低沉震顫傳來。掌心下的銘牌，似乎溫熱了那麼一瞬。
緊接著，他“感覺”到銘牌內部，似乎有甚麼“東西”被啟用了，如同一道無形的掃描光束，輕輕拂過他貼在銘牌上的手掌，掃過他全身，最後似乎停留在了他胸口的位置——那裡是腫瘤所在，也是“漏洞”標記和“空白”基底與陳烽“種子”糾纏最深的地方。
掃描持續了大約三秒。
“咔噠。”
一聲輕響，來自門鎖內部。
陳燼收回手，睜開眼。只見那鏽死的閥盤，竟然自動向後旋轉了小半圈，鎖舌縮回的機械聲清晰可聞。
門，解鎖了。
“看來你這把‘鑰匙’，還挺好使。”老鬼在一旁看著，眼神複雜，不知是讚歎還是忌憚。
陳燼沒有理會，雙手握住閥盤，用力旋轉。沉重的金屬門軸發出“嘎吱——”一聲令人牙酸的摩擦聲，緩緩向內開啟了一道縫隙。
一股更加陳腐、但混合了微弱臭氧和機器執行熱風的空氣，從門內湧出。門後一片漆黑，深不見底。
陳燼接過老鬼的手電，率先側身從門縫擠了進去。老鬼緊隨其後。
門內是一條不長的、同樣佈滿灰塵的金屬走廊，只有三四米深，盡頭是另一扇門。但這扇門是現代化的、帶有電子門禁和觀察窗的密封門。門旁的牆壁上，鑲嵌著一塊發光的指示牌，雖然有些燈管已經熄滅，但依然能看清上面的字：
【核心伺服器室 B-7】
【授權人員：陳烽（ID: CF-07）及指定專案人員】
【狀態：離線維護/低功耗執行】
電子門禁螢幕是暗的，似乎斷電了。但觀察窗內，隱約有極其微弱的、暗紅色的光芒在規律閃爍，像某種巨大儀器的心跳。
陳燼嘗試推了推密封門，門很沉，但沒有鎖死，似乎只是液壓閉鎖裝置因為斷電而失效了。他和老鬼合力，費力地將厚重的密封門拉開了一道可供一人透過的縫隙。
更加濃郁的臭氧和機器散熱的氣味撲面而來，還夾雜著一絲……甜腥與焦糊混合的、令人不安的味道。暗紅色的光芒從門內傾瀉出來，照亮了門口一小片區域。
陳燼握緊手電，邁步進入。
眼前是一個大約籃球場大小的圓形空間。空間中央，是一個巨大的、由無數金屬機櫃和粗大線纜組成的、彷彿某種異形心臟般的伺服器叢集。機櫃大多沉寂，指示燈熄滅，但最中心的一小部分，仍在規律閃爍著暗紅色的光芒，發出低沉的嗡鳴和熱量。那些閃爍的紅光，並非整齊劃一，而是有些雜亂，有些急促，彷彿帶著某種痛苦或紊亂的節奏。
地面上鋪設著防靜電地板，但很多地方已經被掀開，露出下面糾纏如蛇窩的線纜。一些線纜被粗暴地扯斷、燒焦，散落在地。牆壁上佈滿了巨大的顯示屏，此刻全部漆黑，只有偶爾閃過一絲雪花般的亂碼。
這裡顯然經歷過某種騷亂或戰鬥。
陳燼的手電光柱緩緩移動，掃過混亂的現場。他的目光猛地定格在房間一側，靠近某個敞開檢修機櫃的地方。
那裡，有一個人。
或者說，一個“人形”。
葉歌。
她背靠著冰冷的金屬機櫃，坐在地上，雙腿曲起，頭無力地垂在膝蓋上。那身珍珠白色的風衣制服沾滿了灰塵和幾處明顯的焦黑破損，露出下面閃爍著不穩定電火花的仿生結構。她的一隻手臂不自然地垂在身側，另一隻手則緊緊抓著自己的胸口——那裡，本該是“標準之書”虛影浮現的位置，此刻卻被一層不斷扭曲、明滅不定的暗紅色能量亂流所覆蓋，如同有生命的荊棘，在她胸口纏繞、穿刺。那暗紅色，與伺服器中心閃爍的光芒，顏色如出一轍。
她一動不動，彷彿一具被遺棄的精緻人偶。只有胸口那團紊亂的暗紅能量，和偶爾從她低垂的髮絲間、指尖洩露出的、極其微弱的白色秩序光暈，證明她還在“執行”，還在與侵入體內的東西對抗。
“葉歌！”陳燼低呼一聲，快步上前，在她面前蹲下。
聽到聲音，葉歌的身體幾不可查地動了一下。然後，她極其緩慢地、彷彿每一個關節都生了鏽般，一點一點地抬起頭。
陳燼看到了她的臉。
依舊是他記憶中的那張臉，精緻，缺乏表情。但此刻，這張臉上佈滿了細密的、如同電路過載般的暗紅色裂紋，從額頭蔓延到下頜，在她蒼白的面板下隱隱發光。她那雙冰湖般的眼睛，此刻一隻瞳孔深處閃爍著混亂的暗紅，另一隻則頑強地維持著一點微弱的、秩序的白色光芒。兩種光芒在她眼中掙扎、拉鋸，讓她的眼神顯得渙散、痛苦，且充滿了一種非人的、機械與生命體糝雜的詭異感。
她的嘴唇動了動，似乎想說甚麼，但只發出了一陣含混的、帶著電流雜音的“滋……嘶……”聲。
“她怎麼了？”老鬼也跟了過來，看到葉歌的狀態，倒吸一口涼氣，“這能量……是下面那東西的？‘繆斯’的侵蝕力量？她在峽谷被汙染了，一直壓制到現在，在這裡終於爆發了？”
陳燼沒有回答。他伸出手，想去觸碰葉歌，但手在半空中停住了。他胸口的腫瘤，在如此近距離面對葉歌胸口那團同源的、但更加狂暴紊亂的暗紅能量時，搏動驟然加劇，傳來一陣強烈的、混合了渴望、排斥與警惕的複雜悸動。彷彿遇到了同類，但卻是生了重病、極具傳染性的同類。
“別……碰……”葉歌終於擠出了兩個相對清晰的詞，聲音嘶啞破碎，帶著強烈的痛苦壓抑，“汙染……協議衝突……我在……隔離……”
她艱難地抬起那隻還能動的手，指向房間中央，那仍在閃爍暗紅光芒的伺服器核心。“那裡……陳烽的……私人沙盒……最後的……屏障……被‘它’……找到了……缺口……我在……修復……但……”
她猛地咳嗽起來，不是真的咳嗽，而是身體內部某種能量迴圈紊亂的劇烈痙攣。胸口那團暗紅能量趁機暴漲，幾乎要徹底吞沒那點白色的秩序光暈。葉歌的身體繃緊，臉上那些發光的裂紋亮度驟增，她死死咬住下唇（那裡有類似血液的、銀藍色熒光液體滲出），用盡全部意志力，才將那暴漲的暗紅勉強壓制回去一點點，但顯然已是強弩之末。
“屏障缺口？‘它’找到了這裡？”陳燼順著她指的方向看向伺服器核心，又看向葉歌的狀態，瞬間明白了許多。
葉歌的主執行緒最後活躍訊號指向這裡，不是偶然。她來到這個塵封的原始檔案庫，進入了陳烽留下的、用於研究和對抗“繆斯”的私人沙盒（伺服器核心）。但“繆斯”的力量早已侵蝕了那個沙盒（正如他們在記憶神殿下方感知到的），葉歌在嘗試修復或關閉缺口時，遭到了劇烈的反噬和汙染。她的程序（協議）與入侵的“繆斯”力量發生了嚴重衝突，導致自身系統紊亂，能量枯竭，不得不進入最低功耗的“修復模式”，甚至在外面留下了警告和標記。
而現在，她的修復顯然失敗了，或者只是延緩了崩潰的過程。汙染正在吞噬她。
“怎麼幫你？”陳燼沉聲問，目光銳利。葉歌不能死，至少現在不能。她不僅是潛在的盟友，更掌握著關於陳烽計劃、“繆斯”弱點、乃至如何控制他體內異變的關鍵資訊。而且，她還有那把懸著的“最終裁決權”之劍。她必須活著，至少，要活到交出那些資訊之後。
葉歌渙散的目光費力地聚焦在陳燼臉上，在他胸口停留了片刻，似乎感應到了他腫瘤的搏動和其中蘊含的、消化了林晚痛苦後的沉鬱力量。她眼中那點白色的秩序光芒微微閃爍了一下。
“能量……同源的……混亂……可以……暫時中和……汙染……”她一字一頓，說得極其艱難，“但……需要引導……需要……‘空白’的……穩定場……你的……‘書’……”
用陳燼腫瘤裡那份同源的、但相對“有序”一些的混亂力量（源自被消化過的林晚核心），去中和葉歌體內狂暴的、外來的“繆斯”侵蝕？再用陳燼“空白”基底的特質，構建一個臨時的穩定場，保護葉歌的核心協議不被進一步汙染或中和過程破壞？
這聽起來可行，但風險極大。一個不慎，可能不僅救不了葉歌，反而會讓陳燼自身的汙染加劇，甚至引發腫瘤的徹底暴走。
陳燼幾乎沒有猶豫。
“該怎麼做？”他問，聲音平靜。
葉歌似乎有些意外地看了他一眼，但隨即被又一波痛苦痙攣打斷。她顫抖著抬起手，指了指自己胸口那團暗紅能量亂流的核心，又指了指陳燼的胸口。
“接觸……引導……注入……但……要慢……要控制……用你的……意志……和‘書’……”
陳燼明白了。他深吸一口氣，盤膝在葉歌對面坐下，示意老鬼：“退後，警戒。別讓任何東西打擾我們。”
老鬼眼神複雜地看了他們一眼，點點頭，退到門邊，握緊了那根破損的短杖，警惕地注視著門外和房間內其他角落。
陳燼閉上眼睛，將意識沉入體內，沉入那片被腫瘤覆蓋的“空白”基底。他不再將腫瘤視為敵人或工具，而是視為自己此刻必須精密操控的、危險的“能量源”和“手術刀”。
他緩緩伸出右手，手掌張開，懸在葉歌胸口那團暗紅能量亂流上方几厘米處。他能感覺到那能量的狂暴、紊亂、充滿攻擊性和飢渴，與他自己腫瘤內的力量同源，卻更加“野生”和“有毒”。
然後，他引導著自己胸口的腫瘤，將其中那份消化後相對沉滯、冰冷的力量，一絲絲、極其緩慢地抽取出來，凝聚在掌心。一股鉛灰色的、帶著沉重悲傷質感的能量微光，在他掌心浮現。
他睜開眼，看向葉歌。
葉歌也正看著他，眼中那點白色光芒閃爍了一下，像是點頭。
陳燼不再猶豫，將凝聚著鉛灰色能量的手掌，輕輕按在了葉歌胸口那團暗紅亂流的中心。
“呃——！”
兩人同時發出一聲悶哼！
接觸的瞬間，如同將燒紅的鐵塊投入冰水！不，更像是將兩種性質相似但狀態截然不同的強酸混合在了一起！
劇烈的能量衝突、資訊對撞、汙染互噬在接觸點轟然爆發！葉歌胸口的暗紅亂流瘋狂反撲，試圖吞噬、同化陳燼注入的鉛灰能量。而陳燼的鉛灰能量則帶著一種沉甸甸的、源於“被消化痛苦”的凝滯與鎮壓特性，頑強地抵住反撲，並開始緩慢地滲透、中和那些狂暴的暗紅。
劇痛！冰冷與灼熱交織的劇痛順著陳燼的手臂，衝入他的胸膛，衝擊著他的腫瘤和意識！他感覺自己的手掌彷彿正在被千萬根細小的毒針反覆穿刺、腐蝕！眼前的景象開始搖晃、出現重影！
葉歌的狀態更糟。她的身體劇烈顫抖，胸口那團能量交鋒處發出“滋滋”的、令人牙酸的聲響，面板下的暗紅裂紋光芒亂閃，彷彿隨時會徹底崩裂。她死死咬著牙，銀藍色的“血液”從嘴角不斷滲出，那雙異色的眼睛死死盯著陳燼，裡面充滿了非人的痛苦和一種近乎偏執的、維持最後一點“秩序”的意志。
“穩住……你的……‘書’……”葉歌破碎的聲音在陳燼腦海中直接響起，這是她最後一點能動用的、直接的意識溝通。
陳燼咬牙，將另一隻手按在自己胸口。他不再嘗試去“引導”或“驅動”腫瘤，而是將所有意志力，全部集中在那片“空白”的基底上。他想象自己是一塊絕對的、無聲的、無法被任何色彩沾染的“白板”，是風暴眼中唯一平靜的點。他將這“空白”的意象，透過手掌的連線，努力“投射”向葉歌，試圖在她核心協議周圍，撐開一層脆弱的、無形的“防護場”。
這很難。他自己的意識也在被劇烈的痛苦和能量衝突撕扯。腫瘤因為持續輸出力量和對沖反噬，搏動得越來越快，越來越不穩定，彷彿隨時會炸開。他感覺自己就像走在一根橫跨火山口的鋼絲上，下面是無盡的岩漿，手中還託著另一個人搖搖欲墜的平衡。
時間彷彿被無限拉長。每一秒都像一個世紀。
就在陳燼感覺自己的意志即將被痛苦和混亂吞沒，腫瘤的搏動快要突破某個臨界點時——
葉歌胸口那團狂暴的暗紅亂流，似乎終於被鉛灰色的沉滯能量滲透、中和掉了一部分核心的“活性”。它的反撲力度，明顯減弱了！雖然依舊危險，但不再像最初那樣排山倒海。
與此同時，葉歌眼中那點白色的秩序光芒，驟然亮了那麼一絲！雖然微弱，卻無比堅定。她胸口的仿生結構內部，傳來一陣急促但有序的、類似系統重新自檢啟動的“滴滴”聲。覆蓋在她胸口的那團能量，顏色開始發生變化，從純粹的、狂暴的暗紅，逐漸向一種相對穩定的、暗紅與鉛灰交織、邊緣泛起微弱白光的混合態轉變。
有效！中和與修復，起了作用！
但陳燼也到了極限。他臉色慘白如紙，冷汗浸透了破碎的制服，按在葉歌胸口的手掌控制不住地劇烈顫抖，與葉歌身體接觸的邊緣，面板甚至出現了類似凍傷或燙傷的潰爛痕跡。胸口的腫瘤傳來陣陣空虛的刺痛和過載的灼熱，彷彿被掏空後又強行塞回了燒紅的炭塊。
他猛地收回手，身體向後一仰，差點摔倒，被一直緊張關注的老鬼衝上前一把扶住。
“咳……咳咳……”陳燼劇烈咳嗽起來，每一次咳嗽都帶著血腥味。他感覺全身的力氣都被抽空了，眼前陣陣發黑。
而葉歌，在陳燼收回手的瞬間，身體也軟軟地向前倒去，但被陳燼下意識伸出的另一隻手撐住了肩膀。她胸口那團能量已經穩定下來，變成了一團緩慢旋轉的暗紅鉛灰混合氣旋，被一層極其稀薄、但確實存在的白色光膜包裹著，不再狂暴地外溢。她臉上那些發光的裂紋也黯淡了許多，雖然依舊存在，但不再閃爍。
她極其緩慢地、重新抬起頭。眼中的光芒依舊一紅一白，但紅色的那隻，明顯黯淡、平靜了許多，白色的那隻則明亮穩定了些許。她看著近在咫尺、臉色慘白、氣息微弱的陳燼，那雙非人的眼眸中，極其罕見地，掠過一絲極其複雜的、近乎“人性化”的波動——有關切，有疲憊，有評估，或許……還有一絲極其微弱的、類似“愧疚”或“動搖”的東西？
“汙染……暫時壓制……核心協議……恢復基礎執行……”葉歌的聲音依舊帶著雜音，但比之前清晰、穩定了許多，“謝謝。”
她頓了頓，看著陳燼幾乎虛脫的樣子，補充了一句，語氣依舊平淡，但內容卻讓陳燼心頭一凜：
“你的狀態……很糟。‘白噪’基底過載，汙染體不穩定。需要……儘快處理。否則，‘最終裁決協議’的觸發閾值……可能會降低。”
（第十七章完）