獨面
福伯的聲音隔著門板傳來，平靜無波，卻讓廂房內的空氣瞬間凝固。
讓啞姑去前院庫房清點藥材？在這個藍旗幫剛走、氣氛微妙、又剛得知有“月港來人”的節骨眼上？是巧合，還是刻意為之？
啞姑猛地抬頭，看向沈昭，灰褐色的眼中閃過一絲銳利的警惕。她立刻搖頭，用手勢比劃：不去，危險。
沈昭的心也沉了下去。支開啞姑，只留她一個人在這別院裡，周硯想做甚麼？是進一步試探她？還是因為藍旗幫帶來的訊息，讓他決定採取某種行動，而啞姑在場會礙事？
“啞姑，公子吩咐，莫要讓公子久等。”福伯的聲音再次響起，依舊平淡，卻帶上了一絲不容置疑的意味。
沈昭知道，不能拒絕。拒絕只會讓周硯的疑心更重，甚至可能招來直接的、她們無法承受的後果。
她對啞姑使了個眼色，用口型無聲地說：“去，小心，隨機應變。我沒事。”
啞姑死死咬著下唇，眼中翻騰著憤怒、擔憂和不甘，但最終，她緩緩點了點頭。她走到牆角，迅速從地磚下取出那個裝著暗紅色膏體和皮紙碎片的油紙包，塞進懷裡最貼身的地方，然後，又將自己調配的那幾包氣味刺鼻的藥粉，也仔細藏好。做完這些，她才深深看了沈昭一眼，那眼神複雜無比，有警告，有關切，還有一種近乎訣別的沉重。
然後，她轉過身，拉開了門，低著頭，跟著門外的福伯，沉默地向前院走去。
沈昭站在門內，聽著啞姑的腳步聲漸漸遠去，最終消失在迴廊盡頭。廂房裡只剩下她一個人，空氣彷彿都變得稀薄而沉重。窗外的陽光明媚，鳥鳴清脆，但這一切都驅不散她心頭那越來越濃的不安。
她走到窗邊，看著啞姑消失的方向，手心一片冰涼。周硯到底在打甚麼算盤？那個“月港來人”是誰？現在又在哪裡？藍旗幫和周硯達成了甚麼交易？這一切，似乎都指向一個即將爆發的、她無法預知的危險旋渦。
而她現在，孤身一人，被困在這個看似雅緻、實則處處透著詭異的別院裡，身邊是深不可測的周硯，和那個如同影子般無處不在、令人心底發寒的福伯。
時間在焦灼的等待中，一分一秒地過去。沈昭強迫自己冷靜下來，開始在狹小的廂房裡踱步，整理思緒。她必須做最壞的打算，並想出應對之策。
首先，如果周硯是懷疑她們，或者從藍旗幫那裡得到了關於“沈昭”這個身份的某些資訊，他可能會直接攤牌，或者用更隱秘的手段試探、控制。她必須準備好一套滴水不漏的說辭，並時刻保持警惕，留意食物、飲水，甚至空氣中的任何異常。
其次，如果周硯的目標是那個“月港來人”和其掌握的秘密，那麼他暫時可能還不會動她，甚至可能需要利用她的醫術（比如，如果那個人受傷或需要特殊的“照料”）。這是危機，也可能是一線機會——接觸那個“來人”，獲取資訊的機會。
但無論如何，當務之急是自保，並儘快與啞姑取得聯絡，統一資訊。
就在沈昭心念電轉之際，廂房外再次響起了腳步聲。這一次，腳步聲很輕，很穩，帶著一種獨特的、不急不緩的韻律。
是周硯。
沈昭的心瞬間提到了嗓子眼，全身的肌肉都繃緊了。她深吸一口氣，走到門邊，在敲門聲響起之前，拉開了門。
門外，周硯依舊是一身竹青色的常服，負手而立，臉上帶著那抹慣常的、溫和卻又疏離的微笑。他身後，沒有跟著福伯，也沒有其他任何人。
“公子。”沈昭垂首行禮，聲音儘量保持平穩。
“嗯。”周硯應了一聲，目光在沈昭臉上停留了一瞬，似乎想捕捉她眼底的任何一絲情緒波動，然後，他抬步，徑直走進了廂房。
沈昭側身讓開，心中警鈴大作。周硯親自前來，而且獨自一人，這絕非尋常。
周硯走進房間，很隨意地在那張唯一的、簡陋的椅子上坐下，目光掃過這間狹小卻整潔的廂房，最後落在沈昭身上。
“啞姑去前院了？”他問，語氣隨意。
“是，公子。福伯來傳的話。”沈昭垂手站在一旁，恭敬回答。
“嗯，庫房新到了一批南洋藥材，有些需要懂行的人辨認晾曬，讓他去幫幫忙。”周硯彷彿在解釋，但沈昭知道，這解釋本身就很可疑。啞姑是啞巴，如何“辨認”？顯然只是個支開的藉口。
“你在這裡，可還習慣？”周硯又問，像在閒聊家常。
“回公子，很好。比碼頭清靜多了。”沈昭謹慎應對。
“清靜……”周硯重複了一遍，嘴角的笑意似乎深了些，“清靜是好事。不過，有時候，太清靜了，反而容易讓人……胡思亂想。”
他頓了頓，目光變得有些幽深，看著沈昭：“比如，小沈郎中從月港來，一路漂泊到這滿剌加，可曾……胡思亂想過甚麼？比如，自己為何會流落至此？未來又將如何？或者……遇到過甚麼……特別的人，特別的事？”
開始了！試探來了！而且比預想的更直接！
沈昭的心臟狂跳，但臉上卻努力維持著茫然和一絲被“大人物”問及過往的惶恐不安。她低下頭，聲音帶著恰到好處的低落和不確定：“小的……小的不敢欺瞞公子。離家漂泊，自然是不得已。一路上顛沛流離，只求活命，哪裡還敢胡思亂想。特別的人事……倒也遇到過一些，碼頭上的苦力、船工、還有像何叔那樣的醫者，都是為生計奔波的可憐人罷了。至於未來……小的不敢想，只求有個安身立命之所，憑手藝混口飯吃。”
她將話題引向“生計”和“可憐”，模糊自己的特殊經歷，也符合她目前表現出來的、謹小慎微的“小郎中”人設。
周硯靜靜地聽著，手指在椅子扶手上，輕輕敲擊著，那“篤篤”的聲響，在寂靜的房間裡，一下下敲在沈昭緊繃的神經上。
“安身立命之所……憑手藝吃飯……”周硯低聲重複，忽然話鋒一轉，“你的手藝，確實不錯。尤其是處理外傷和辨識藥性。不過，我更好奇的是，你這一手醫術，尤其這用針的手法，是跟誰學的？令尊？除了令尊，可還……師從過他人？”
果然問到了師承！而且特別提到了“用針的手法”！難道，他從自己的針法裡，看出了甚麼？聯想到了誰？
沈昭背脊發涼，臉上卻露出適時的慚愧和一絲追憶：“家父是啟蒙恩師，可惜去得早，只學了皮毛。後來流落四方，也曾偶遇過幾位走方郎中，偷學過幾招，但都是野路子，不成系統。讓公子見笑了。”
“野路子……”周硯不置可否，身體微微前傾，目光銳利如刀，彷彿要刺穿沈昭所有的偽裝，“可我看著，你下針的手法，穩、準、快，指力運用頗有章法，倒有幾分……軍中醫官，或者某些傳承有序的杏林世家的影子。尤其是你取xue之精準，不像尋常走方郎中所能及。”
沈昭的冷汗瞬間就下來了。周硯的眼力，竟然毒辣至此！他不僅懂醫術，而且很可能見識過真正高明的針法！自己雖然極力掩飾，但前世形成的、已經融入本能的施針習慣，在行家眼裡，終究是露出了破綻！
“公子謬讚了，小的……小的只是手熟罷了。”沈昭只能咬死這一點，臉上露出被“誇讚”得不知所措的窘迫。
周硯看了她半晌，忽然輕笑一聲，靠回椅背，那迫人的壓力似乎稍稍消散了些，但眼底的探究卻絲毫未減。
“手熟……也罷。”他不再追問師承，轉而說道，“我今日來，是有件事，要交給你去辦。”
來了！正題！
沈昭心中一凜，連忙道：“公子請吩咐。”
“藍旗幫送來一個人。”周硯的語氣重新變得平淡，彷彿在說一件無關緊要的小事，“此人受了些傷，又受了驚嚇，精神有些不濟。我需要你，去給他看看，用你的針，還有你的藥，讓他……能好好說話。”
受傷？驚嚇？精神不濟？讓他好好說話？
沈昭瞬間明白了！那個人，就是藍旗幫從月港帶來的“大人物”！周硯要她去做的事，是“診治”，更是“撬開”那個人的嘴！用醫術，或者……用別的甚麼手段！
那個人現在在哪裡？就在這別院裡？周硯要她一個人去？
無數疑問湧上心頭，但沈昭知道，此刻她沒有選擇。
“是，公子。小的定當盡力。只是……不知此人身在何處？傷勢如何？小的需要準備些甚麼？”沈昭努力讓聲音聽起來專業而鎮定。
“人在西跨院，最裡面那間靜室。”周硯站起身，走到窗邊，背對著沈昭，望著窗外搖曳的竹影，聲音聽不出情緒，“傷勢不重，多是皮肉之苦，主要是心神受損。你需要甚麼，去藥房取，或者讓福伯準備。記住，我要的，是他能清醒、完整地，說出他知道的一切。用你的醫術，做到這一點。”
他轉過身，看著沈昭，目光平靜，卻帶著一種不容置疑的、冰冷的命令。
“不要讓我失望。”
說完，他不再停留，邁步走出了廂房。
沈昭站在原地，看著周硯的身影消失在門外，只覺得一股寒意，從腳底蔓延至全身。
西跨院，最裡面的靜室。
那裡，不僅關著可能知道月港秘密的“大人物”。
也可能，是一個為她準備好的，全新的，更加危險的——陷阱。