密室
接下來的幾日，沈昭的生活似乎被框進了一種緊繃的“平靜”。
她不再被允許隨意離開回春堂，活動範圍基本限定在前堂、後院，以及那間越來越像牢籠的雜物房。趙七和孫五如同兩道沉默的影子，一個在前堂假扮抓藥的夥計，一個在後院幫忙搬運藥材，目光卻總在不經意間掠過她。
陳觀依舊每日召她行針。他的手臂恢復得很快，對沈昭的態度，也多了幾分看似隨和的詢問。不再僅僅是舊傷，開始問起她“家傳醫術”的細節，對藥材的見解，甚至偶爾提及一些罕見的病例。
沈昭回答得謹慎，將所知歸功於“幼時體弱，久病成醫”和“家父留下的幾本殘卷”，展現出的醫術水平，恰好在一個“頗有天賦、但見識有限”的少年郎中範圍內。既讓陳觀覺得“可用”，又不至於引起過分的忌憚或探究。
她知道，陳觀在評估她，評估她的醫術價值，也評估她這個人是否“可控”。
胡管事對她依然不冷不熱，但吩咐做事時，語氣少了些之前的輕視。王師傅則一如既往地沉默寡言，只是偶爾在她處理一些複雜外傷時，會停下手中的活，看上一會兒，那獨眼裡沒甚麼情緒，卻讓沈昭覺得，他看到的，或許比別人多。
回春堂的日常依舊忙碌而充滿血腥氣。外傷、急症、疑難雜症……月港的混亂與危險，在這裡濃縮成一具具痛苦呻吟的軀體。沈昭的醫術在實踐中飛快精進，尤其是外傷處理，在目睹並協助了足夠多的血腥場面後，她的手越來越穩，心也越來越硬。
她知道，這是生存必須的鎧甲。
平靜在第五日夜裡被打破。
子時剛過，回春堂早已閉門。沈昭在雜物房裡就著昏暗的油燈，翻看一本從王師傅那裡借來的、破爛的《金瘡纂要》。上面有些粗陋的圖示和筆記，記載著各種兵刃創傷的處理方法，顯然出自軍中之手。
忽然，一陣極其輕微的、悶哼般的呻吟，夾雜著拖拽的聲響，從後院深處傳來。不是前幾日夜裡那種刻意壓低的動靜，這次的聲音更近，更……痛苦。
沈昭放下書，屏息傾聽。聲音似乎來自王師傅處理重傷者的那間密室方向，但比平日更清晰。難道又有“特殊病人”？
她猶豫了一下。陳觀讓她“留意”，胡管事警告她“別多事”，王師傅讓她“活好就能活”。好奇心會害死貓，但無知，同樣可能讓她死得不明不白。
輕輕拉開一條門縫。後院一片黑暗，只有那間密室門縫下，透出一絲微弱的光，還有更加清晰的、壓抑的痛哼和含糊的咒罵。
“……不行了……必須……切掉……”
是王師傅的聲音，嘶啞，帶著罕見的焦躁。
“不能切！老子……老子還要……操！”
另一個陌生的、粗嘎的男聲，充滿暴怒和絕望。
沈昭的心提了起來。她認得這個聲音！不是完全一樣，但那種沙啞的質地，兇狠的語調……和礁石灘那個說“那東西不能落在外人手裡”的沙啞聲音，有六七分相似！
是那個人？還是同夥？
她咬了咬牙，輕輕掩上門，從懷裡摸出一個小紙包，裡面是她用幾種具有麻痺和鎮痛效果的藥材配的粉末，效果不強，但或許有用。然後，她端起旁邊木架上的一盆備用熱水，深吸一口氣，走了出去。
“王師傅，熱水來了。”她提高聲音，儘量讓腳步顯得自然，走到密室門口。
裡面的聲音戛然而止。
片刻，門被拉開一條縫，露出王師傅半張臉，在昏暗的光線下，他獨眼中的血絲清晰可見，臉色異常難看。“誰讓你來的？回去！”
“我聽到聲音……需要幫忙嗎？”沈昭將水盆稍稍舉高，目光卻試圖越過王師傅的肩膀，看向室內。
密室內，簡易的木榻上，躺著一個精壯的漢子，左腿自膝蓋以下，一片血肉模糊，骨頭都露了出來，傷口邊緣發黑，散發著一股不祥的腐臭氣味。那漢子滿臉橫肉，此刻因劇痛而扭曲，額上青筋暴跳，正是那夜礁石灘搜尋者之一的年輕聲音的主人！雖然他當時戴著斗笠，但沈昭記住了他下巴的輪廓和聲音。
漢子也看到了沈昭，眼中瞬間爆發出駭人的兇光，隨即是更深的警惕和殺意。
“看甚麼看！滾！”他低吼，想動，卻被王師傅死死按住。
“傷口潰爛入骨，筋脈已斷，膿毒入了血脈。不盡快切掉這條腿，你活不過三天。”王師傅聲音冰冷，對沈昭道，“放下水，出去。這裡沒你的事。”
沈昭卻沒有動。她看著那漢子的傷腿，腐爛的範圍，發黑的顏色，還有漢子臉上那不正常的潮紅和眼中時散的兇光。確實是嚴重的壞疽，已經引發了熱毒攻心。
“王師傅，”她開口，聲音不大，卻清晰，“如果……如果不用全切呢？”
王師傅和那漢子同時一愣。
“你說甚麼？”王師傅皺眉。
“他的傷在小腿，但大腿血脈尚通。如果只切掉壞死的小腿，用火烙徹底止血，配合烈酒沖洗和特製的祛腐生肌藥，或許……能保住膝蓋以上。”沈昭快速說道，目光直視王師傅，“全切，他以後就是廢人。留一截，裝上義肢，或許還能走，還能……做事。”
“你懂甚麼！”王師傅低喝，“膿毒入血，截肢不淨，死得更快！那些花裡胡哨的藥，頂個屁用！”
“我有一方，家父所傳，曾用於戰場，對祛除腐肉、剋制膿毒有奇效。可以一試。”沈昭不退讓。她不是在逞能，而是在賭。賭這個漢子對“還能做事”的渴望，賭王師傅對“更好結果”的考量，也賭……這個漢子知道的事情，值得她冒險救他一命。
那漢子死死盯著沈昭，眼中的兇光與求生欲激烈交戰。他當然知道全切意味著甚麼，那和殺了他沒區別。但如果這個半大小子說的是真的……
“你……真有把握？”漢子聲音嘶啞，帶著孤注一擲的兇狠。
“沒有十成。但比全切，多三成機會活，多五成機會保住半條腿。”沈昭實話實說，目光坦蕩。
“王老哥……”漢子看向王師傅。
王師傅盯著沈昭，又看了看漢子的傷腿，獨眼中光芒閃爍。許久，他吐出一口濁氣，側身讓開：“去拿你的藥。快點！”
沈昭立刻轉身跑回雜物房，從她偷偷積攢、藏在牆縫的幾個小藥瓶裡，取出配置好的藥粉——那是她根據記憶中的古方，用回春堂現有的藥材改良的，消炎解毒效果確實比尋常金瘡藥強。她又拿上銀針和烈酒。
回到密室，王師傅已經用燒酒簡單清理了傷口，但那腐爛的景象依然觸目驚心。
“怎麼做？”王師傅簡短問。
“先針麻，減輕痛楚，延緩毒素上行。”沈昭撚起銀針，在漢子腿根、腰側幾處xue位刺下，手法又快又穩。漢子緊繃的肌肉微微放鬆。
然後，她用烈酒再次仔細清洗傷口，颳去最表層的腐肉。惡臭瀰漫。漢子咬著布巾，冷汗如雨，卻硬挺著沒昏過去。
接著，她將帶來的藥粉，混合另一種促進生肌的藥材粉末，用燒開放溫的麻油調成糊狀，厚厚地敷在傷口上，尤其是腐爛與健康皮肉的交界處。
“這藥能拔毒祛腐，刺激新肉生長。每隔兩個時辰換一次，密切觀察，若紅腫蔓延減緩，熱退，便是有效。若無效……”沈昭看向王師傅。
“知道。”王師傅拿起那柄薄刃小刀和燒紅的烙鐵，“我會看著。”
處理完畢，漢子的痛楚似乎緩解了一些，昏沉地睡去，但呼吸依舊急促滾燙。
王師傅看著沈昭清理器具，忽然低聲問：“你剛才用的針法，和給陳大人用的，不一樣。”
沈昭動作一頓：“陳大人是舊傷淤堵，需疏導。這位大哥是熱毒急症，需鎮斂截流，針法自然不同。”
王師傅深深看了她一眼，沒再追問，只是道：“今晚的事，爛在肚子裡。這個人，你從來沒見過。”
“我明白。”沈昭點頭。她看了一眼昏睡的漢子，狀似隨意地問：“王師傅，他這傷……像是被甚麼東西炸的，又像是被重物砸爛的，不像是尋常刀劍。”
王師傅擦刀的手停了一下，含糊道：“海上的事，誰說得清。或許是碰上了‘海霹靂’。”
海霹靂？是某種火炮，還是水匪用的□□？
沈昭沒再問，收拾好東西，退出了密室。
回到雜物房，關上門，她才覺得雙腿有些發軟。剛才的鎮定，大半是硬撐出來的。
但她得到了關鍵資訊：
1. 礁石灘那夥人至少有一個重傷，落在回春堂手裡。
2. 他們的傷可能與□□有關（“海霹靂”）。
3. 這個人，很可能知道船引、林海生和那樣“東西”的秘密。
而更重要的是，她“救”了他。在一個刀口舔血的亡命徒眼裡，這份“可能保住他腿和命”的恩情，有時候，比嚴刑拷打更有用。
當然，前提是，他能活下來，並且，她能在陳觀或其他人察覺之前，先一步從他嘴裡，挖出點有用的東西。
沈昭吹熄油燈，在黑暗中躺下，嘴角浮起一絲極淡的、冰冷的弧度。
月港的棋局，似乎又多了一顆，可能被她暗中撥動的棋子。
只是，這顆棋子本身，就帶著劇毒。