十六字真言
雍王的騎兵出現在王家村外三里時，赤霄正在給師父墳前除草。
三個月，墳頭草已長到膝蓋高。她跪在墳前，一株一株拔，動作很慢，像在進行某種儀式。阿秀站在她身後，手裡捧著香燭紙錢，眼睛紅紅的。
“師父，”赤霄拔完最後一株草，直起身，“王家村，我拿回來了。”
風吹過墳頭，紙灰打著旋兒飄起。遠處，村口新立的木牌上，“赤羽營”三個字在夕陽下泛著暗紅的光。
三個月，赤羽營從三十三人擴到一百二十人。紅石谷成了大本營，王家村成了前哨。顧寒聲畫的那些圈，正一個一個變成現實——東邊的廢棄礦場拿下了，南邊的官道卡子設起來了，西邊三個小村子的佃戶偷偷送來糧食，換赤羽營的保護。
一切都在變好。直到那隊騎兵出現。
“沈娘子！”瞭望的少年連滾爬爬衝進墳地，“北邊！北邊來兵了！打著‘雍’字旗，二十騎，全是鐵甲！”
赤霄手一頓，紙錢飄落在地。
她起身，拍了拍膝蓋上的土：“回村。”
王家村祠堂現在成了赤羽營的指揮所。顧寒聲站在一張簡陋的地圖前——是他憑記憶畫的青州地形圖，上面用炭筆標著紅圈藍線。赤霄推門進來時，他正用尺子量著甚麼。
“二十騎，鐵甲，雍王旗。”赤霄開門見山，“是先鋒還是斥候？”
“斥候。”顧寒聲頭也不抬，“雍王李琰，當今天子胞弟，掌北境三鎮兵權。幽州亂起，朝廷調他平叛，行軍路線必經青州。這二十騎應該是探路的，大軍在後，至少三千。”
祠堂裡一片死寂。剛投靠過來的幾個村老臉色發白，手在抖。
“三千對一百二，”一個村老顫聲說，“這、這怎麼打……”
“不打。”赤霄說。
所有人都看向她。
“一百二對三千，硬打是送死。”赤霄走到地圖前，手指點在王家村的位置，“但這是咱們的地盤。一草一木，一溝一坎，咱們比他們熟。”
她抬頭，看向顧寒聲：“顧先生，你說過，打仗不是比誰人多，是比誰犯錯少。”
顧寒聲笑了，笑得像只狐貍：“正是。”
“那咱們就讓他們犯錯。”赤霄轉身，面向祠堂裡所有人，“傳令：一，全村老少立刻撤進後山，糧食能帶多少帶多少，帶不走的藏進地窖。二，所有青壯，帶上竹矛弓箭，跟我走。三，把村口那口井填了，水缸砸了，一粒米、一滴水都不給他們留。”
“沈娘子，”阿秀小聲問，“咱們……要棄村？”
“不棄。”赤霄說，“但要讓他們覺得，咱們棄了。”
命令傳下去，王家村瞬間活了過來。老人孩子揹著包袱往後山撤，青壯們抄起武器集合。赤霄把一百二十人分成三隊：一隊三十人，由老漢帶領，在村外三里處的林子裡設伏；一隊四十人，由阿秀帶領，在村內巷道佈置陷阱；她自己帶五十人，作為機動。
“記住，”赤霄站在祠堂前的空地上，聲音不大，但每個人都聽得清，“咱們不打正面。他們進，咱們退。他們停，咱們擾。他們累，咱們打。他們退——”
她頓了頓，一字一句說：“咱們追。”
夕陽西下時，雍王的騎兵到了村口。
二十騎，清一色黑甲黑馬，腰挎制式橫刀，馬鞍旁掛著騎弓。為首的是個年輕校尉，面白無鬚，眼神銳利得像鷹。他勒住馬，打量眼前這個寂靜的村莊。
太靜了。雞不鳴，狗不吠，連炊煙都沒有。村口那口井被土石填平，幾口水缸砸碎在路邊，碎片裡一滴水也無。
“搜。”校尉揮手。
十名騎兵下馬，提刀進村。另外十騎在外警戒，馬匹不安地刨著蹄子。
進村的騎兵很快發現了問題——巷道太窄，馬進不去，只能步行。地面撒著碎瓦片、鐵蒺藜，一不小心就紮腳。有些院門虛掩，推開門，迎面就是一根削尖的竹矛彈射出來。
“有埋伏！”一個士兵大喊。
話音剛落，屋頂上突然站起十幾個人，手裡端著陶罐，朝下面潑灑。不是熱水，是桐油——顧寒聲從廢棄礦場裡找到的，整整三大桶。
油淋了一身，騎兵們還沒反應過來，火箭就從四面八方射來。桐油遇火即燃，瞬間巷道里變成火海。慘叫聲、馬嘶聲混成一片。
“退！退出去！”校尉在村口怒吼。
著火的騎兵連滾爬爬逃出巷道，在地上打滾撲火。就在這時，村外林子裡傳來弓弦響——竹箭力道弱，但距離近，準頭夠了。五六支箭射中馬匹，戰馬受驚，揚起前蹄，把背上的騎兵甩下來。
“敵襲！”校尉拔刀，“結陣！結圓陣！”
訓練有素的騎兵迅速靠攏，圍成圓陣，刀鋒向外。但赤羽營的人根本不靠近，射完一輪箭就縮回林子，消失得無影無蹤。
校尉臉色鐵青。他數了數，進村十人，傷了六個，其中兩個重傷。馬匹損失三匹。而敵人，連影子都沒看清。
“大人，這村子邪門，”副手低聲說，“要不先撤，等大軍到了再……”
“撤？”校尉咬牙，“二十騎被一群泥腿子打退，傳出去我還怎麼在雍王帳下立足？”
他盯著寂靜的村莊，盯著那片黑黢黢的林子，忽然冷笑：“玩陰的是吧？好，老子陪你玩。”
他下令：五人一組，四組散開，從四個方向同時進村。每組間隔五十步，互相策應。見到人影，格殺勿論。
騎兵再次進村。這次他們小心多了，盾牌舉高，步步為營。但赤羽營的人就像鬼魅，忽而在東邊屋頂射兩箭，忽而在西邊巷口扔幾塊石頭，等你追過去，人早就沒影了。
校尉親自帶一組，剛拐進一條窄巷，腳下突然一空——是個陷坑，不深，但坑底插著削尖的竹籤。他反應快，縱身躍開，但身後一個士兵掉了進去，慘叫一聲，大腿被竹籤刺穿。
“操！”校尉暴怒，揮刀砍向旁邊的土牆。土牆轟然倒塌，後面空空如也。
就在這時，村外傳來急促的馬蹄聲。一個留守的騎兵狂奔而來，臉上全是血：“大人！糧草！咱們的糧草車被劫了！”
校尉腦子嗡的一聲。
糧草車留在三里外的官道上，留了五人看守。現在被劫，意味著後路被斷，意味著他們這二十騎，今晚得餓肚子。
“多少人劫的？”校尉揪住那騎兵的衣領。
“不、不知道……從林子裡突然衝出來，二三十人，搶了糧車就跑，我們追不上……”
校尉鬆開手，踉蹌後退一步。他環顧四周，這個寂靜的、鬼魅般的村莊，忽然覺得渾身發冷。
這不是普通的流寇。這是有預謀、有組織、有戰術的埋伏。從填井砸缸，到巷道陷阱，到林間騷擾，再到劫糧草——每一步都算準了，每一步都打在七寸上。
“撤。”他終於吐出這個字，聲音嘶啞，“全軍撤退，回稟雍王。”
殘存的騎兵狼狽退出王家村。來時二十騎，回去時只剩十四騎，六人帶傷，糧草全失。校尉回頭看了一眼那個村莊，暮色裡，它靜靜趴伏在山腳下，像一頭蟄伏的獸。
他打了個寒顫，一夾馬腹，絕塵而去。
村口的老槐樹上，赤霄放下手裡的竹弓。她看著騎兵消失在官道盡頭，看著夕陽最後一抹餘暉沉入西山，長長吐出一口氣。
手在抖。不是怕，是脫力。
“沈娘子，”阿秀從巷子裡跑出來，臉上沾著灰，眼睛卻亮得驚人，“咱們贏了！真贏了！”
“還沒完。”赤霄跳下樹，“清點傷亡，收拾戰場。糧車拉回來了嗎？”
“拉回來了！”老漢從村外跑來，笑得滿臉褶子，“整整三車糧食，還有十匹好馬！顧先生帶人正在卸貨！”
赤霄點頭，朝祠堂走去。顧寒聲正在祠堂裡清點戰利品，見她進來，抬頭笑了笑：“斬獲如何？”
“傷六人，無陣亡。”赤霄說，“繳獲鐵甲三副，橫刀五把，弓箭七副，馬匹十匹。糧草三車。”
“不錯。”顧寒聲放下賬本，“雍王這支斥候，算是廢了。但麻煩才剛開始——他們回去一報，雍王大軍最遲後天就到。”
“來得及嗎？”
“來得及。”顧寒聲走到地圖前，手指點在王家村，“今天這一仗，打出了個道理——敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。十六個字，夠咱們用一陣子了。”
赤霄看著地圖，看著上面那些紅圈藍線，忽然問：“顧先生，你說雍王大軍有多少人？”
“三千是保守估計。實際可能更多，五千，甚至八千。”
“咱們一百二十人，能擋多久？”
“硬擋，一天都擋不住。”顧寒聲轉身，看著她，“但咱們可以不擋。王家村不要了，紅石谷也不要了，帶著糧食百姓，往山裡撤。雍王要的是速戰速決，不會在山裡跟咱們耗。等他大軍過去，咱們再出來，該種地種地，該練兵練兵。”
“那這些村子呢？”赤霄指著地圖上那些小圈，“西村，東莊，南屯……三百多口人，跟了咱們三個月，現在說撤就撤？”
顧寒聲沉默。燭火在他臉上跳動，映出眼底那片深不見底的暗。
“沈娘子，”他緩緩開口，“慈不掌兵。”
“我不是慈，”赤霄說，“我只是在想，如果今天撤了，以後還有誰會信咱們？說好了同耕同戰，共御外辱，敵人一來就跑——那咱們和趙天鷹，和那些官兵，有甚麼區別？”
祠堂裡安靜下來。只有燭火噼啪作響。
良久，顧寒聲嘆了口氣：“那你說怎麼辦？”
赤霄走到地圖前，手指從王家村一路往西，劃過山脈，劃過河流，最後停在一個地方。
“黑風嶺。”她說，“石虎的老巢。”
顧寒聲眼睛一亮。
“雍王大軍從北邊來，必經黑風嶺。石虎在那兒盤踞多年，熟悉地形，手下還有百十號人。”赤霄抬頭，看著顧寒聲，“咱們去跟他談，聯手。”
“他會答應？”
“不答應也得答應。”赤霄說，“雍王剿匪，第一個剿的就是他。要麼跟咱們聯手，賭一把。要麼等死。”
顧寒聲笑了，這次笑得真心實意：“沈娘子，你比我想的還要……”
“還要甚麼？”
“還要敢賭。”顧寒聲說，“但賭注太大——咱們全部家當，加上三百多口人的命。”
赤霄沒說話。她走到祠堂門口，看著外面漸漸暗下來的天色，看著村裡點點亮起的燈火——那是撤回來的百姓，正在生火做飯。炊煙裊裊升起，混著飯菜的香氣，飄得很遠。
三個月前，這裡還是一片死地。現在，有了人聲，有了煙火，有了活氣。
“顧先生，”她忽然開口，“你說這世道，為甚麼總是好人吃虧？”
顧寒聲愣了一下：“甚麼？”
“我師父是好人，治病救人一輩子，死在官兵刀下。王家村二百多口是好人，種地納糧一輩子，死在瘟疫裡。咱們這些活下來的，也是好人，只想找個地方種地吃飯，可官兵要殺，土匪要搶，現在連王爺都要來剿。”
赤霄轉身，燭光照在她臉上，照出那雙眼睛裡燃燒的、冰冷的火。
“所以我想明白了——在這世道，想當好人，得先活下來。想活下來，得比壞人更狠，比惡人更聰明，比那些高高在上的人，更不要命。”
她走回地圖前，手指重重按在黑風嶺上。
“賭了。”
夜深了，赤霄獨自坐在師父墳前。
月亮很圓，照得墳頭一片銀白。她拔了根草，在手裡撚著，撚出綠色的汁液，染了一手。
“師父，”她輕聲說，“我今天殺了人。不是用銀針，是用刀，用箭，用陷阱。那些人穿著鐵甲，騎著高頭大馬，看起來威風凜凜。可他們死的時候，也會慘叫，也會流血，跟咱們老百姓沒甚麼兩樣。”
風吹過墳頭，草葉沙沙響。
“您教我用針救人，我現在用刀殺人。您說醫者仁心，我現在滿手血腥。”她頓了頓，聲音更輕，“可我不後悔。因為我知道，如果今天我不殺他們，明天他們就會殺我，殺阿秀，殺老漢，殺村裡那些剛學會喊孃的孩子。”
她站起身，拍了拍身上的土。
“這世道病了，病入膏肓。銀針救不了，得用刀剜，用火燒，把爛肉都剜乾淨，才能長出新肉。”她對著墳頭，深深一揖，“師父，您在天有靈，別怪我。要怪，就怪這世道吧。”
說完，她轉身離開。月光把她的影子拉得很長，投在墳前，像一道沉默的碑。
祠堂裡，顧寒聲還沒睡。他正在油燈下寫信，信是寫給石虎的。寫完，封好，叫來那個會打獵的少年。
“明天一早，送去黑風嶺。”他把信遞過去，“親手交給石虎。他若問起，就說赤羽營沈娘子，邀他共謀大事。”
少年接過信，重重點頭。
顧寒聲走到窗邊，看著外面沉沉的夜色。遠處山巒起伏，像一頭頭蟄伏的巨獸。更遠處，官道方向，隱約有火光——那是雍王大軍的營火，連綿數里，照亮了半邊天。
“要變天了。”他輕聲說。
窗外，一顆流星劃過夜空，拖著長長的尾焰，墜向西北方向。
那是幽州的方向。