密林之內難辨方位。
齊彯舉頭望日影，見日中已過，姑且馭馬徐行。
忽聞身後有人馬追來，他心頭一驚，下意識地防備起來。
卻聽來人驚喜地喚道：“齊彯！”
見到他，伯魚鬆了口氣。
把手裡不知哪裡擷來的一簇野花送到鼻前吸嗅，埋怨道：“你走得這樣慢，山禽野獸聽到蹄聲早跑遠了，哪會傻愣在原地等你來獵？”
見來人是伯魚，齊彯也安了心。
因問：“伯魚，你來時可遇見老金？今晨起身我就沒看到他，牽馬時，靨星邊上的飛電也不見了。”
熟料伯魚甩著馬鞭道：“老金半夜就下山去了，你能見到他才有鬼呢！”
“老金下山了？”
昨日趕路辛勞，夜裡齊彯睡得熟，連同住一頂幄帳的老金幾時離開都未察覺。
“是啊，青池回來的路上遇到點麻煩，殿下派他去接一接。”
伯魚頓了下，“呃、周全那碎嘴該與你提過，青池乃蘄春燕氏後人，是殿下的知交好友，在下雋做了幾年縣令，今春考功，因政績斐然遷作了臨淮郡守，不日將回上京吏曹支領告身赴任。”
“周全確與我提過此事，燕大人一心為民，是個好官。”齊彯點著頭說。
伯魚莞爾，道：“青池他本無須這樣費力勞心，也能做個好官，可他堅稱牧民之要，‘非知之艱，行之惟艱’，恐怕高居了廟堂，便看不見田埂上、榆蔭下的民生疾苦……實則啊，就是個急性子，他看不慣上京里人人崇虛的清談，只得自己上手親去做番事業。”
“‘大人不華，君子務實’，我等百姓所求的可不就是燕大人這樣的好官！”
齊彯輕扯韁繩，催促靨星邁步追在伯魚身後。
二人不徐不疾穿過林木，走到柳暗花明的溪澗。
卻見稚水涓流聚成一泓靜潭。
邊上一人背身，正在飲馬。
馬是青驪，額前配著白虎金烏紋鎏金銅當盧。
主人身上蒼藍金繡蟒紋的錦袍，揹負弓衣矢箙，不難教齊彯認出闊別數月的蘇問世。
他忙下馬見禮，道：“齊彯拜見殿下！”
蘇問世聞聲後顧，前襟的繡金蟒紋熠熠生輝。
連日奔勞，俊美的面龐確如周全所說，瘦削了許多。
“禁軍趕來的獵物受了驚嚇，藏在山陰還未跑遠，旁人都往北去尋了，南邊林子裡倒還清靜，你來得正是時候，可願隨本王驅馬同去看看有何收穫？”
“殿下相邀，齊彯自當樂往之，只、只是不擅射獵，恐攪了殿下的興致。”
老金不在，蘇問世的邀約正合齊彯的意，可他卻也清楚自己的斤兩。
“不妨事，盡力即可。”
不知是累著了，還是傳了半晌的話，蘇問世聲音低啞，反而多出些親和的韻調，聽起來很好商量的樣子。
正說著話，南邊林子裡鑽出隊人馬，領頭的正是頭覆斗笠的刃月。
“前頭已闢出路來，未見有異，張將軍還在繼續往前探。”
原來蘇問世有意往僻靜處尋獵，他與張宿便領了雲揚衛先行探路，順道砍去荊草，闢出道路來。
馬蹄踏過處，機敏些的鳥獸早已奔逃。
伯魚從花束裡挑了朵好看的折下，俯身別在馬耳前，口裡道：“陛下說了，今日晡食各憑本事，難為張郎君親自闢路，咱們快些跟去瞧瞧，趁手撿幾尾肥鮮的雉兔，莫叫兄弟們餓肚子才是。”
蘇問世深鎖著眉，聞言微微頷首。
伸手理了霜威飄逸的長鬃，旋即翻身上馬，與刃月擦肩進了林子。
伯魚見狀，拋卻手裡殘花，衝齊彯眨眨眼。
催道：“快跟上呀！”
意識到伯魚要殿後，齊彯道聲“多謝”，忙扯了韁繩追上前。
他能感覺得出，蘇問世心不在焉，似乎對田獵有無俘獲並不上心。
有了方才同伯魚的對話，齊彯也就不難猜出，令蘇問世心中煩憂的事裡應有燕青池遭遇的麻煩。
至於伯魚所說的“麻煩”為何，他暫且想不出，便也不再多想。
沒多會兒，就聽前頭傳來幾聲吆喝，貌似有人發現了獵物。
齊彯追到時，蘇問世已連發三矢。
有云揚衛拍馬追去箭落處尋覓，拾得一尾紅臉花羽的雄雉。
箭鏃貫穿過翅羽扎進土裡，將其釘在原地，餘處未損毫分。
雲揚衛趕去及時，那雉雞還沒掙扎得脫，就被他拔了箭鏃，掣住翅膀塞入彀中。
射中獵物後，蘇問世面上肅色稍有緩和，回首對齊彯和伯魚道：“你二人不必顧著我，且放開手腳去獵，夜裡餓著肚子睡不踏實，後幾日又怎撐得住。”
“諾！”
齊彯與伯魚相視一眼，俯首應道。
二人隨即圍繞蘇問世分散開，各自走馬，於林間搜尋鳥獸的行跡。
齊彯還不習慣馬上射獵。
獨自一人，他不敢走遠，雙目炯明在草木間跡察，但聽得點風吹草動便要拈弓搭箭。
接連撲空幾次，終於見一灰毛肥兔伏在枯草後頭咀嚼草莖。
齊彯忙勒馬止步，再三確認那處棲著兔不假，這才小心翼翼地再往前靠近一些，緊張地吞嚥著口水，舉起弓，將箭羽扣在弦上拉滿……
屏息等了又等。
終於等到灰兔鬆懈警惕，埋下頭進食，他立即抓緊時機將箭撒放出去。
這一箭放得還算乾脆。
可惜半道上刮過纖細的荊條，發出極細微的聲響，驚動了沉醉在草莖鮮嫩口感裡的獵物。
察覺到危險，灰兔撒腿便跑。
齊彯見狀不妙，即驅靨星來追。
可先前離得遠，等人到了跟前，他哪還看見灰兔的影蹤。
只得下馬，在草窠子裡找回落空的羽箭，重新尋覓下一個獵物。
這般往復數次，發矢十一次，就有九次落了空。
輾轉獵得兩尾山雀後，齊彯恍然發覺自己竟已走到山的陽坡。
裝好獵物，他再沒了尋獵的心思，回到馬背上即調頭去尋蘇問世。
也是他運氣好。
在林中東奔西撞，走了有一頓飯的工夫，就在一片毛竹林裡遇見了人。
竹林南邊還有座矮些的山。
山頭上鬱鬱蔥蔥遍植青松千萬，陰森冥濛，沉得不見生氣。
蘇問世下馬，駐足於紫竹林的盡處，眼前眺著的正是松林間的一座古剎。
古剎歲月久遠，琉璃金頂蒙了厚厚的塵灰，早已不見昔日璀璨明光。
就連禪院的外牆也是灰跡斑駁。
“……崇佛寺？”
齊彯湊到跟前，依稀辨出寺門前懸匾上的字跡，不禁咋舌奇道：“胥山不是皇家的獵場麼？竟還有座佛寺在此！”