郭老上了年紀，腿腳畏寒，藥帳裡短不得炭火。
才捲起簾，便有混著藥苦味的暖氣噴薄而來，襲上齊彯面門。
進內緩行幾步，就不見了他襟上雪粒。
老醫工歪在帳子一角的憑几上，垂下眼皮，對著爐上滾開的藥湯嘆氣。
齊彯以為他已睡去，故放輕了腳步，近前聽得吁嘆才放心壓實步子。
帳子裡多出的聲響很快驚動郭老。
他疑惑著掀開眼。
見是齊彯走來，遂眼裡帶笑，輕頷了首，招手喚他來坐，“是齊大人吶，停了藥，風寒可見好些？”
“多謝郭老記掛！”
齊彯躬身揖禮，方隔了迷濛水汽於對面落座。
“說來也是託您老的福，晚輩連吃了幾日藥，夜裡發出些汗來，昨兒還得了力氣洗沐，如今這身上可鬆快得很吶！”
望他氣色確有了好轉，郭老呵呵笑著擺手說：“還是你們年歲小的有福氣，身子骨強健，扛得過啊……”
雖是笑言，語氣裡卻是藏不住的蕭瑟，不經意洩露出，垂老之人對鮮活生機的追憶神往。
齊彯心思敏銳，想到郭老的大半生都在軍中行醫，見慣了生死，此心早該淡然。
今日緣何生此慨嘆？
“怎麼……郭老今日心緒不佳，可是有何難處？不妨說與晚輩剖判一二。”
他哄孩童似的耐心詢問，即又拿出洗耳恭聽的姿態，恭敬可親。
郭老抬眼定定看了他會兒。
忽然鄭重點頭，應許道：“也好！”
他揭起藥罐的蓋子，晃頭向裡張望，確認過罐子裡藥湯的深淺。
這才放下心來與齊彯閒敘。
“大人，你是將軍的義弟，此番捨命相助，真乃大丈夫也。”
齊彯自覺有愧，扶在膝頭的掌無意識地揉捏，坦言說：“郭老不知，義兄亦曾救我性命，若無他昔日仗義在先，齊彯早作了松下塵，何談今時恩義？”
“唔、這就是你二人的緣法了。”
郭老連連點頭，繼而說道：“隨將軍一同北去的兒郎沒能回來，為顧大局，還不得不掩去他們身死為國殤的事實。
“常言道，慈不掌兵。
“可人若無慈心，還算得人否？
“不怕人笑，老夫私心裡以為，對內不慈為壞，對外過慈實蠢，這話論的當是那些個又壞又蠢的人。
“顧大局的事，合該獨攬大局的人考慮。
“如定西侯之於龍南軍，昝大將軍之於稽陽騎，他們的決斷關乎一方安穩，是以任何時候都不能縱情任性。
“稽陽騎不能沒有馮將軍，定西侯代大將軍顧全了稽陽騎的大局。
“然而，這並不意味張義、劉白他們就白死了。
“待到哪日真相大白，世人會知曉他們的大節，他們，是為國忠義的猛士！
“將軍同大人平安回來，雖未多言語，其實心裡很不好受。
“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛，與子同仇！
“他將同袍的生死擔在自家肩上，懷慈心，行義事。
“卻不想，若中羌人圈套的是他們，他縱然隻身無援也會不顧一切地去救。
“老夫是親眼看著將軍從初入營的小卒掙到如今的。
“先時還道，上京出來的小子心氣甚高，不及他阿父沉穩，可、可……
“可真看到他悶下來，心事重重，又覺得揪心。
“唉！而今想來，還是那副‘不識青天高，黃地厚’的桀驁模樣瞧來順眼。”
說到傷心處，老醫工眼角沁出溼意，心中脹脹的，只顧唉聲嘆氣。
聽郭老提起馮駱明的父親，齊彯吃了一驚，本能使他留心多思一程。
馮駱明之父馮宣幾時也與稽陽騎打過交道？
遂問：“郭老識得義兄的阿父？”
“不錯。”
郭老又揭開蓋子看了藥，點頭說：“我初見將軍，就從他眼裡看出五六分故人的神采。
“聽說他姓馮，我便料定，眼前人應是那位故人之後。
“天祿十年，渠夜犯我稽洛，戰火燒黑了稽洛的天，大將軍書劍年……
“哦，便是如今在上京裡樂享富貴的那位信國公。
“當時啊，也逢這樣的隆冬，天上飄著鵝毛大雪，渠夜蠻子來得突兀，洪水猛獸一般衝越過關隘。
“鐵蹄踏處，羌狗盡屠我稽洛百姓，搶掠去他們幸苦積攢的錢糧財物，還要放火燒去他們生長的家園。
“老信國公聞訊而來，率領部曲迂迴襲擾，截斷渠夜後援。
“好容易給了勉力抵擋的郡縣府兵喘息之機，卻在飲馬時遇襲重傷。
“其子書劍年驚悉變故後，即刻請命代父禦敵，辭京急奔千里來此，從他阿父的接過兵權。
“少年啊……負志氣，通道，不從時。
“一邊打仗收拾羌人蠻子，一邊整頓軍防，慢慢籌措起今日稽陽騎的骨架。
“此戰倒下太多人，稽陽騎明明……明明打得羌人節節敗退，可不日便又捲土重來。
“日又一日，月復一月，好像總也打不完。
“那時我還未老朽，膀子、腿腳裡有的是力氣，晝夜拎著炭盆、烙鐵跟在醫正身邊救人。
“衣裳上血糊了一層又一層。
“我看到他們，有人驟死，有人見著殘肢驚瘋……實在是、救不過來啊！
“直到，咱們的探子帶回訊息，才知羌人的身後有卑狄在搗鬼。
“身為南旻的藩臣，他們不敢明目張膽地反，就藏在渠夜羌人的影子下，倒戈相向。
“羌人已是難纏，別說他們背後還有與之狼狽為奸的卑狄王。
“就在所有人以為戰火永遠熄不了的時候，春分那日，上京來了位世家公子。
“據說，他姓馮，名宣，是開國文昌伯之後，今乃典客署的行人。
“因通羌人語，奉命出使卑狄鎮撫，來此請稽陽騎撥人導引扈從。
“盤桓的那幾日，他竟摸來醫帳，說要幫忙救治傷患。
“記得……第一眼看到他，那雙眼睛黑白分明，太亮，有種未經摧藏的純澈。
“滿含著殷切的希望。
“顯然，他也是頭次看到這樣多斷臂、缺腿的人，眼裡不自覺流露出悲憫，一副泫然欲泣的模樣。”
“有人肯幫忙總歸是好的。
“我也不同他客氣，立時就教他拿烙鐵替人止血。
“燒紅的鐵熾熱印上腐敗的肌肉，那吃痛的還沒喊出聲，他倒先號啕大哭了起來。
“放在常時，這樣的人總要被人嘲一句‘沒出息’的。
“可我張了嘴……也想哭！卻一滴淚也哭不出。
“興許，是我無暇飲水，渴得厲害，實在擠不出淚來。
“又或是，我早已哭盡了淚，再不能哭了。
“因為我也不曾想到，戰爭會是如此的殘酷，血肉之軀、如此……不堪摧折！”
當年無淚的人老了。
憶起從前，這淚啊就會止不住地流。
全然不顧對面坐的是小輩，郭老兩手捂臉，嚎啕哭了起來。
齊彯聽得心沉，欲勸老人家切勿傷心。
一開口，除了嘆息，也不知該如何言說。
他不曾經歷稽洛當年的苦戰，卻也在營陵那夜，真切見識到血肉之軀的“脆弱”。
是以，齊彯心裡清楚得很。
那些慘痛的記憶永遠不會被時間消磨，反而像在心上裂開道傷，癒合不上了。
過去越久，記憶的傷疤也就越厚。
他這般揪心地思索著，忽然生出個疑問：“卑狄不也是漢家的血脈嗎，為何要遣懂羌人語的行人去交涉？”