扶齊彯站穩，蒯遇安移步上前，在湯泉邊蹲下。
一手按袖，從藥湯裡撈起垂落的臂膀，看過傷處恢復的情況，順勢搭上脈息。
“虧他根基穩固，身子折騰成這樣，浸了兩日藥泉，大有起色。”
“義兄他受了太多苦，多虧遇安你，醫者仁心，此恩……”
“不必言恩。”蒯遇安制止道，“身為醫家，我豈能見死不救？”
“可……是你救了我們，恩同再造，我怎能知恩不報？”
蒯遇安回頭，見齊彯神情認真。
無奈嘆道：“罷了，你想報恩，那就替我保守水石間的秘密。
“江湖上名來利往，死生無常。
“我這人，胸無大志，又不喜麻煩，只想在山間曬藥、逗雀，代師父照顧好良辰。
“尋來的病患，我自不會見死不救。
“可我也不希望將來有麻煩找上門。”
說著，他微側過頭，餘光瞥向齊彯，“你明白我的意思嗎？”
齊彯不懂江湖，卻聽出他話中深意。
連連點頭，道：“請放心，閣下的救命之恩，我與義兄將銘記於心，不與外人道。”
脈象不見異樣，蒯遇安放心起身。
淨了手，走到齊彯面前，微笑道：“一言為定。”
齊彯粲然一笑，鄭重道：“一言為定！”
這時，南窗疏竹影裡飛來鳥雀，嘰嘰喳喳叫個不停。
齊彯循聲看去。
隔了幾竿翠竹，冰天雪地裡的湯池露天，足有一二十丈，上方晝夜氤氳著水汽。
周遭長了大片奇花異草。
在冰雪簇擁下，竟然濃綠如春夏時節那般旺盛。
“那邊是湯泉谷，師父蒔弄的藥圃。”
蒯遇安適時言道。
震撼中的齊彯聞聲回首，嘴巴微張，臉上寫滿了“不可思議”。
“你身子還未大好，不如……我攙你去南廊底下瞧瞧？”
齊彯垂頭看向沉睡中的馮駱明，猶豫了瞬間，使勁點點頭。
廊下襬了張四四方方的矮几，兩旁鋪設有褥席。
蒯遇安攙他出門，在几旁的席褥上坐了，回身放下軒幌。
落日下，一群紅嘴黃鳥於藥圃中忙碌穿梭。
齊彯目光追隨這些靈巧的身影在綠叢裡上蹦下跳，信口問道：“水石間這樣大，都是你一人在打理？”
蒯遇安搖頭。
“藥圃栽種的草藥世間稀有，師父不放心交與旁人，薅草、灌汲都是他親力親為。
“水雲間的雜務原先都由啞伯照料，只不過他年歲大了，去歲初夏不慎摔進了溪澗。
“師弟找到他時，人已溺斃。
“他是渠夜兵營裡的逃奴，好容易跑出來，卻還是無家可歸。
“漫山遍野地亂跑，誤打誤撞闖進水石間。
“從來水石間的不速之客，被師父發現的下場只有死路一條。
“啞伯不想死，他拼命地磕頭，求師父收留。
“當時，師父正好缺藥人試藥，便就許他留下。
“代價是剜下他的一塊臏骨。”
齊彯被計滸的心狠手辣驚住。
當著人家徒弟的面，又不好置喙細究，只說：“既有啞伯試藥，計滸前輩為何還要親自試藥？”
“啞伯被羌人割去舌頭，口不能言，試藥也僅能觀其表徵，多數時候，師父僅會用他試毒。”
蒯遇安移目看向藥圃裡的黃雀。
未幾，一聲若有似無的嗤笑隨風送入齊彯耳中。
低沉的聲音繼續說道：“才學醫那會兒，師父也會拿我試毒。
“有次毒性太烈，我險些挨不過去，連爬出門求救的力氣都沒有。
“幸好良辰過來尋我，他偷偷捉了只黃雀，害怕師父責罵，便想藏在我屋裡養。
“他撞見我七竅流血的模樣，以為我被師父毒死，嚇得嚎哭不休。
“那次之後，師父便只叫我試些藥性溫和的散劑。
“啞伯來了以後，就由他來試毒。
“師父出事的那副方子，實非毒方，反而像是某種毒的解藥。
“我曾聽得隻言片語，師父受人之託，要配製一味奇毒的解藥。
“他對此十分上心，光是方子都不知擬了多少遭，試藥也都是親自來試。”
往事傷感，他不由得嘆了聲，神采堅毅，道：“不過，我已找出師父的手札，假以時日，或許就能替他達成夙願。”
“遇安兄心意赤誠，秉承亡師遺志，如若計前輩泉下有知，想必也能含笑九原。”齊彯如是慰勸。
聞言，蒯遇安不禁笑出聲來。
邊笑邊盯住齊彯看，眼底蓄著抹寡淡的笑，含在棕褐眼瞳深處，耐人尋味。
似欣慰，又像嘲弄。
叫齊彯一時難以分辨。
一陣風打旋吹過屋頂，簷上雪沙紛揚飄下，落進殘照裡，金沙也似。
金烏西墜，橙紅的圓一點一點，飛快地殘缺著。
嘰喳飛鳴的黃鳥彷彿嗅見黑暗的氣息，越發賣力地吵嚷。
日光隱退，齊彯的目力看不大清藥圃裡的花草。
心裡隱隱生疑，這些黃雀忙忙碌碌，好像在採擷著甚麼果腹。
他手指醬紅橙黃裡翻騰的黑點，詫異問道：“那些黃雀是在覓食嗎？”
蒯遇安這才止住了笑，行止恢復如常。
目光平靜地眺望谷底藥圃。
從容頷首，道：“是啊，湯池的暖水滲進谷底，藥圃裡草木生長不辨四時。
“寒風一激，它們就要開花結實，籽落盡時，葉也凋零，略受點暖便又抽芽長出新葉。
“如此迴圈往復，一歲總要結上三四的番籽實。
“採收起來費時費力不說，那些籽收來撒到別處，寒天也難存活，用處不大。
“倘若任由它們落進地裡，又如雜草無章，難以栽培。
“好在這些小傢伙眼尖，見藥圃裡四時都有草實成熟，便在此落了腳，繁衍成群。
“久之，便將藥圃視作它們的領地，見了生人，動輒就要群起攻啄。”
說話間，西天懸掛的日輪終於被天際吞沒盡最後的餘光。
“該上燈了。”
留意到天地間斂去了紅光，蒯遇安起身遞出手，“我先送你回屋。”
“義兄還未醒，我可以留在藥廬嗎？”
齊彯搭手借力起身，認真地問。
“他就快醒了，有我照料，你只管安心休養。”蒯遇安婉轉拒道。
“那……他到底何時能醒？”
“說不準。”蒯遇安掀起軒幌的手停住，回頭問詢，“你很著急？”
齊彯抿了抿唇，坦言道：“渠夜覬覦稽洛日久，今歲試探頻繁，迫不及待想與稽陽騎交鋒。
“戰事將起，義兄他須及早回營，我擔心遲則生變。
“此外，我還有位同伴下落不明，實在不能在此久留。”