營陵之圍已解，城中街巷狼藉清理後，城門就開啟了。
倖存的人無暇慶幸劫後餘生，便已抬上棺槨出城發喪。
街頭巷尾迴盪著號哭聲，哀情迢遞霄漢。
離開營陵前一日的午後，齊彯才回到客店換上新買的衣裳，馮駱明就過來邀他出城散心。
一出客店地門，就見阿福牽了兩匹馬在門口等候。
馮駱明當先翻身上馬，動作迅捷，行雲流水般自如。
齊彯僵在原地看了半晌，又繞著留給他的馬兒邊走邊看了一圈——
大眼小耳，胸膛寬闊，被毛緊貼身體，與書中所載相馬要領無一不相契合，無疑是匹標準的戰馬。
還是吃稽洛山陽坡生長的水草長大的，專供稽陽騎輕騎兵千里奔襲用的戰馬。
馬是好馬，可惜用它的人不通騎術。
齊彯伸手試探著輕撫馬鬃，眼裡亮晶晶的，惋惜道：“這馬真好看，可惜我不會騎馬。”
阿福已然知曉自家公子趁他求援的間隙結拜了個小義弟，見狀上前牽住韁繩助齊彯上馬，被馮駱明驅馬擠開。
他還沒鬧明白這位又要抽甚麼風，便聽尊口已開：“你一旁歇著，公子我要親自教義弟騎馬。”
聞言阿福道了聲告辭，毫不猶豫轉身離開——軍中五載，他幾乎形影不離跟著馮駱明，深知這位放著上京的舒坦日子不過，跑去北地滾沙子，所思所行多少有些特立獨行，但絕不是視人命如草芥的紈絝子。
馮駱明說要教齊彯騎馬，自己卻端坐馬背連屁股都沒挪一下，先給齊彯簡單講了御馬之術，隨後逐步指點齊彯上馬的要領。
待他在馬背上坐穩後，忽然驅馬繞後，趁其不備往馬臀上甩了一鞭。
嚇得齊彯手足無措，癱軟著身子被馬兒馱在略顯清冷的石板路上策足狂奔，耳畔還不時飄來兩句始作俑者忽遠忽近的點撥。
齊彯壓抑住內心的恐懼依言控馬，果見狂奔中的馬兒漸能聽從指令放緩步伐。
令人頭暈眼花的顛簸之感霎時舒緩。
直到馬兒一口氣跑出城，撒蹄攀上掛著紅日的小山坡，他才後知後覺。
在被貌似不大靠譜的騎術師父當作木偶玩耍後，自己竟然莫名其妙地學會了騎馬。
空山新雨後，坡上秋草間生青綠，饞得肆意奔跑過的馬兒駐足加餐。
二人相視一笑，雙雙決定放馬吃草。
於是，馮駱明順勢又教了齊彯怎樣下馬。
半刻後，二人面西並坐。
俯仰即見紅日西垂，刺眼輝芒碎落遠方長河，仿若鎔了一川流金淌在大地的裂隙上。
馮駱明取下馬鞍前掛著的兩隻葫蘆，分了只給齊彯，自己先揭了封泥仰頭灌飲一大口。
吞嚥後，方滿足地嘆了口氣。
拍著身邊人的肩膀，豪爽道：“嚐嚐，這是營陵本地自釀的酒，名聲不大卻爽口得很，這麼點不會醉人，放心喝就是。”
齊彯在樂安時沒少陪牧塵子喝酒。
老人家的舊藏皆是佳釀，可惜他一介凡夫俗子喝不出甚麼門道。
陪飲，只是擔心老人家借酒澆愁喝出個好歹。
錢管事身為家僕不好多言，可他是牧塵子晚歲收的小弟子，或許因他年歲與彼時早逝的愛徒相近，牧塵子還是肯聽他勸的。
喝了酒，馮駱明就像開了鎖的話匣子，坐對夕陽，與齊彯無話不談。
從幼時趣事，說到他贈齊彯的那把匕首。
之所以精緻得不像殺器，乃是他幼時抓周所得。
五年前同家裡表明從軍決心時，他就曾拿抓周得了匕首說事，被大伯父臭罵一頓扔到門外罰跪。
馮駱明憋了悶氣，跪在中庭。
仍梗著脖子，當了府裡下人的面，嚷嚷說：“我馮二乃武曲星轉世，家祠裡的月牙鏟就是仙人捎給我的，憑甚麼不讓我習武從軍？耽誤了我，就不怕祖宗夜來託夢啐你一臉！”
說得正起興，未防素日斯文守禮的大伯父摔門而出，一把按他在地，拿木屐結結實實揍了半日。
打完後，大伯父背抵庭樹喘著粗氣，睨視痛得在地上打滾的他。
冷言威嚇道：“豎子！若不趁早息了不該有的心思，我便代你阿父管教於你，再敢提習武二字，我就打斷你的腿，實在不行，打死了事！”
那是馮駱明第一次見大伯父發那麼大的火。
以往他偷溜出太學看人摔跤，被大伯父撞見，也不過被他狠狠訓斥一番。
捱打還是頭一遭，心中著實有被嚇到。
捱打時，他瞥見阿母躲在院門的桂樹後頭抹淚。
眼珠子滾轉兩圈，索性把心一橫，癩皮狗似的在地上滾了一身土，瞧著既狼狽又可憐。
落在旁人眼中，還以為他能老實個十天半月。
只有他自己心裡清楚——
絕對不可能！
阿母心疼他，卻不會縱著他。
馮府所有人，除了他，都聽大伯父的。
他的豪言壯語，落在他們的耳中，就同樹上老鴰的叫聲一樣刺耳。
沒有人肯相信他，他信！
他信自己的雙目所見，聽心所感，所以衷心憂懷，幽憤難安。
撂下狠話的馮御史萬萬沒料到，不等他打斷“好侄兒”的腿，馮駱明便捲了包袱，甩著兩條細腿連夜翻出馮府，拉了匹小馬一路向北。
“大伯父實在天真，他以為自己考秀才得了六品監察御史，就能光耀馮氏門楣？
“堂兄讀書刻苦，也才謀了個看糧倉的小吏。
“他們辛苦鑽營尚且如此，我不愛弄文，只怕連個微末小吏都撈不著。”
馮駱明自嘲似的嗤笑一聲，語氣變得堅定，“在我看來，大丈夫欲求功名利祿就該馳騁疆場，憑本事掙來的軍功才是可靠。
“高門士族盤踞上京朝堂，卻不敢明目張膽把手伸進稽陽騎，那些上京出來的酒囊飯袋攔不住我的路！”
言罷，馮駱明仰頭飲酒，碎金流光覆他滿身，如著金甲。
齊彯無意間側目。
但見光影晦明裡，少年未及弱冠卻生得眉宇疏闊，眼裡盛著夕暉如星子般閃耀。
說話時目視遠方，給人一種若即若離、凜然不可褻瀆的孤傲。
營陵圍城，他明知韓縣令有所圖謀，卻能心無芥蒂守護營陵百姓。
這份擔當令齊彯感佩，不吝讚歎道：“義兄身手了得，來日定能一馬平川！”
馮駱明被少年滿面誠摯逗笑，打趣道：“二郎可要同義兄一道，去軍中掙個將軍噹噹？”
齊彯毫不猶豫地搖頭，道：“不，我不行，我從未習過武，也沒打過架，就連騎馬也是今日才學了點皮毛，若真上了戰場只會拖累旁人。”
“傻小子，沒人生來就能樣樣精通，以後慢慢跟著學就是，怎的還妄自菲薄起來？”
馮駱明不贊同地敲了敲齊彯的腦袋。
隨後摸出一本拳譜丟進少年懷抱，懶散地伸伸腰，“這是稽陽騎新兵入營操練的二十七式長拳，你得空時照著練練看 ，學來強健體魄也好。”
齊彯若有所悟地點頭收下，薄薄一本冊子捏在手裡，他總感覺哪裡不大對勁，便隨意翻了翻。
裡頭忽然掉下兩張紙來。
齊彯忙彎腰撿起，一看竟是簇新的籍帖和過所。
想是馮駱明託韓縣令給他準備的……