“唉——”
“唉……”
聽罷齊彯自述過往經歷，周、邱二人不約而同地長嘆一聲。
齊彯他才二十二歲，竟已隻身孤影離鄉十載。
從北至南，行過的山水，遇見的人或事，就好像命運早就安排好了似的。
而他這一路的選擇，終於還是將他推向了古老而堂皇的帝都。
齊彯險被大母賣身為奴的遭遇，猶令周全深感同命相憐。
“想不到，齊阿兄的身世也是坎坷如斯啊！”
邱溯明難得接他的話，應聲道：“嗯，確實夠慘的，聽得人心裡直髮苦，不豪飲一罈都澆不去這愁。”
說到酒，他又忍不住白了眼周全，扭頭同齊彯抱怨。
道：“其實……今日這酒淡得很，壓根就沒甚麼勁力，就是小全兒喝了也不礙事，要不……”
邱溯明討酒的意圖太過顯明。
周全從沒嘗過酒滋味，雖不屑他生硬討酒的歪理，心內仍不免有些意動。
又思，古來聖賢皆呼酒為“解憂君”，想來滋味甚美，他早就想嘗一下了，當即心懷期待跟著點頭。
不過，他才點了兩下便又停住，眼神裡期望的光芒倏忽隱退。
邱溯明見他附和，心中愈發得意，不經意瞥來一眼。
卻被周全擠眉瞪眼使眼色的模樣驚得直皺眉毛，連他右邊眉尾的圓痣都被扯得變了形。
愕然片刻，邱溯明恍惚記起齊彯才提到過，他師父李鴉九便是酒醉後遭人劫擄，鑄成餘生恨事。
齊彯自己也因此對飲酒一事十分克制。
這會兒問他討酒，好像也確實有些不合時宜。
“……啊，那酒味道寡淡，還是酪漿味醇，多飲酪漿，多飲酪漿。”
邱溯明自覺失言，連忙找補，一邊又想法子拿話岔開這事。
一番抓耳撓腮的苦思後，他抬頭盯向對面危坐的周全，氣定神閒地問：“對了，蘇……安平王都走了大半個月，也不知行到何處……”
發覺周全眼中下意識生出警惕，他就明白這傢伙還不放心，以為他仍在惦記蘇問世的命。
邱溯明哂笑著搖頭。
心裡頭啐他小心眼，卻還是出言解釋。
“放心，夜鶴骨已毀，我不再是折艤樓刺客，買安平王命的交易自然也要作廢。
“再說齊彯還要跟他搭夥翻案呢，現在殺他，可對我沒甚麼好處……”
見周全面帶猶豫看了過來，齊彯溫和地笑著衝他點頭。
他不信邱溯明，可是齊彯的話他願意信。
周全心頭防備有了鬆動。
又聽邱溯明漫不經心道：“我不過隨口一問，你不方便說，那就不說咯。”
周全重新執壺，給三人面前的碗裡添滿酪漿，主動開口說起蘇問世的行蹤。
“殿下有匹青驪駿馬，生在龍眉山的霜天。
“母馬遭遇雪狼群的襲擊，重傷後早產下的小馬駒伏在母馬的屍身旁一夜，身上覆滿霜雪卻還是活了下來，殿下給它取名‘霜威’。
“霜威幼時極弱，不好扶養，是老金住在馬廄裡看守一冬。
“春回時，霜威才像小樹苗一樣抽長，養得膘肥體壯，而今日行三百里也不在話下。
“不過呢，霜威腳程快，旁的馬很難追得上，再者，無論人還是馬都需休憩，殿下他們不會晝夜不息地趕路。
“半個月過去，少說也該到了西郡，不過，照殿下的脾性，他在西郡耽擱不了多久，便要趕去泰倫查案……”
西郡位於南旻西南角，泰倫又在其北三百里處。
北望，龍眉山群峰延綿起伏，宛若蒼龍伏棲天際。
西眺，白狼河水粼粼，似銀絛蜿蜒流瀉，分隔東西。
因其地近邊塞，冬春之時，朔風過境，時常刮來北方荒漠裡的巖沙。
於泰倫百姓而言，天雨土沙早就成了常事。
五月初，上京便已入了夏。
而在千里之外的泰倫，今春方始。
數名值夜的守城卒站在雉堞後。
夾了厚棉的布甲外頭緊裹的皮甲，經夜凝了層寒露，細密如霜。
東方將欲破曉，地平露白。
身後泰倫城內時不時冒出兩聲悠長雞鳴。
漫漫長夜即將過去，料峭夜寒也壓不住幾人的睏意。
一人忍不住困，打出個哈欠，又清了清嗓子開腔埋怨。
“哎呀，要我說，新來的雲縣令都死了……”
於是，闃寂而荒涼的殘夜有了聲響。
“咱兄弟幾個這又是何苦？大冷天的縮在門洞裡頭烤火多舒坦啊，非要挨餓受凍站在城頭灌冷風。”
話音才落，旁側接連傳來幾聲贊同的嘆息。
不料惹來嗄啞的啐罵，“狗鼠痴漢，光知道享福，也不看自個兒有沒得那個命！”
守城卒聞聲，回頭看向馬道，地上投來的火光裡晃出個黑影，大步踏上城頭。
相處日久，光聽腳步聲，幾人都認出來人的身份。
恭聲招呼道：“什長。”
許是曬得太黑，黑影看不清面容，遊魂似的蕩在城頭幾人的身後。
“那姓雲的眼高於頂，自以為做了天家郎婿，白撿個縣令便等不及來咱泰倫耍威風。
他一死，可把南邊的公主殿下給心疼壞了，連夜派部曲過來羈押莊子上的佃客。
你們都給我聽好嘍，姬家主得到風聲，上京來人了，一個個的都把眼睛瞪大些。
夜裡看守好門戶，別叫人家摘了你們的腦袋，西北風都沒得喝。”
直到發蔫的守城卒們齊聲響喝一聲“諾”，而後抖擻起精神，個個挺胸昂首眺望遠處。
被他們稱作“什長”的黑影這才稱心，滿意地掃了眼城下，復從馬道下得城去。
城外曠野裡傳來數聲鷓鴣，方才抱怨的軍漢故意響聲長長打出個哈欠來。
“哼，不過是個什長，抖哪門子的威風！
“狗鼠，狗鼠，哪個是狗，哪個是鼠？
“咱們看家犬似的守在風裡凍，他倒好，耍完威風縮回老鼠洞裡，被窩裡頭還有娼婦給他暖腳。
“我呸——
“甚麼狗彘玩意，還咒他老子死，咱……”
漢子口唾橫飛，罵得幾句爽利，頓時睏意全消。
正要攛掇人報復，就聽邊上有人惶急開口叫止：“噓——”
“做甚麼？”
“別出聲，有動靜……”
“天還早，能有甚麼動靜，是你老母臨蓐，還是老子爬灰啦？”
“你個老豎，胡唚甚麼狗蛆！”
那人遭了編排，當即罵了回去，忍著氣忿耐性又聽了會兒。
再開口，聲調緊澀喑沉。
心內那股子慌張勁再也藏不住。
“……是馬蹄聲，有隊人馬正在趕來。”