“不是獑胡。”
見邱溯明煞有介事地擺出防衛姿態，齊彯笑了下，按住他拔劍的手。
“北地多山，山有猛獸。為防意外，山民進山彼此間多以嘯叫之聲來傳遞訊息，就是在大聲喊叫的過程中調整氣息，不斷變換腔調，以此傳達出不同的訊號提醒同伴。”
話音未落，院子裡的嘯叫聲收住，二人腦中迴響不絕。
又聞一道蒼老的男聲響起，以一種愴悢無垠的調子吟詠出五言。
“……宇宙一何悠，
“人生少至百。
“歲月相催逼，
“鬢邊早已白。
“若不委窮達，
“素抱深可惜。”
這幾句五言齊彯沒甚麼印象。
聽其意旨，頗類陶潛的《飲酒》詩。
此人以嘯叫之法詠詩，彷彿不是置身朱門深戶，而是在山間溪畔漁樵耕讀。
齊彯正納悶這人是何來歷，為何出現在此。
不覺慢下步子，被邱溯明越到前頭。
無意間瞥了眼沒關攏的院門，他突然湊上前，從門縫向裡張望。
似乎急於確認些甚麼。
看完即刻轉過身，指著裡頭，斬釘截鐵地說：“就是這裡，蘇問世養的草包幕僚就在這間院子裡。”
重逢時為勸齊彯離開，他曾說過蘇問世養了一群庸才，多半是等著做替死鬼的。
彼時齊彯並未相信，還以為是他胡編亂造的。
不想竟真的有著這樣一群人。
齊彯走來時，朽裂的院門被風吹動，又往裡推開了些，院子裡的景緻一覽無餘。
同眼前的院落一比，明燭草堂都能算得上軒闊。
院子緊挨著東邊的院牆，裡頭只有幾間低矮的瓦房。
從敞開的門裡看去，像是幾間陳舊的庫房，年久失修。
屋簷底下露出的梁木裂開寬長的縫，彷彿撐不了多久就要散架。
而住在裡面的人似乎從未留意過這些細節。
院子裡只有五人，都在不惑之年，散發蓬須。
白袍底下黑色的深衣不知漿洗過多少次，淺淺浮出層灰白毛絮。
他們坐的地方鋪了草蓆，各自面前擺著條寬而長的書案。
厚厚摞起的簡牘映著夕輝，散出暖色的柔光。
空出來的地方，或晾著才書寫過的竹簡，或是正在書寫新的竹簡。
嘯叫詠詩的那位背倚廊柱，微昂起首騁目詠懷，手裡還搓著葦草繩，看樣子是用來編連寫好勘校過的竹簡。
“你瞧他們，成日在這院中削竹片，既不給蘇問世出謀，也不替他出力，一個個木訥遲鈍，庸碌無為。我看啊，蘇問世養著這群廢物，肯定不是他善心憫懷，將來遲早要拿他們的命做文章。”
“庸才？”齊彯不贊同地搖頭，“庸才可未必夠格給安平王當替死鬼，況且，你從哪裡看出他們是庸才？”
“我……”邱溯明說不出。
然而刺客看人有種敏銳的直覺，他從這些人身上看不到一絲活人氣。
人活在世，總會不時產生出某種迫切的慾望，被慾望驅使著爭奪是人活著的本能。
院門無人把守，他們沒有受到蘇問世的拘禁。
夜夜苦勸齊彯離開的那段日子，風雨晝夜纏綿，桃林連片葉芽都沒有，好在採菱洲北岸隔了道牆就是這處荒涼的院落。
小心探查一番後，邱溯明確認這裡從無外人踏足，便悄無聲息地同他們住到一個屋簷下。
多數時候，他躺在房樑上假寐，時不時地睜開眼，滿院子搜尋五道毫無交流的身影。
因而他再清楚不過，至少他在時，他們五人從未踏出院子半步，更像是自願困守在這破舊的院落。
而王府裡的其他人也像遺忘了五人的存在，從不登門打攪。
就連送飯的下人，都只按時到院門外送取食盒。
五人明明生活在一處，做著同樣的事，彼此之間卻無半字交談，形同陌路。
“反正……他們就是很不對勁。”邱溯明對自己的直覺很有自信。
“哪裡不對勁？”
“哪裡都不對勁！”
齊彯才要拿看傻子的眼神來仔細衡量，眼前這位腦子本就不很靈光的少年，是否真叫人敲壞了腦子，便聽身後傳來周全欣喜的喊聲。
“齊阿兄，原來你們在這兒啊，可是叫我好等吶。”
他側身看去，周全是從採菱洲方向過來的，若真有要事找他，必然是預先等在明燭草堂。
晡時已至，天也快要黑透。
以往這個時辰，如無別的事，他們一早回到草堂，同阿育用起了晡食。
“先生有話同阿兄說，命我來請阿兄去西廳同進晡食。”
齊彯點頭應道：“也好，我也有事要向沈典府請教。”
“那個……典籤大人。”
邱溯明靠在院門握指成拳，露出來的拇指朝著身後戳了戳，“這院子破成這樣也不找人修繕，就不怕哪日‘呯’的一聲塌了，砸死裡頭的人？”
周全不明所以，順著他指的方向看去，身披白袍的五人擱了筆，趁著餘暉的光亮正往屋裡搬送簡牘。
“哦，你說他們呀。”
周全露出瞭然的神情，“這處院子確實有些年頭，那時殿下才住進王府，這裡看著氣派，到處都得修繕，修繕就得花錢，可那時候最缺的就是錢了……”
“喲呵，安平王還缺錢吶？”邱溯明陰陽怪氣地吆喝了嗓子。
周全沒看他，只同齊彯點了點頭，“國庫空乏，殿下雖救駕有功，得到的封賞終歸有限，修繕王府的錢還是他親自領了金戟衛辛苦個把月，替陛下挨個抄沒十來個罪臣的宅子湊起來的。
“修繕王府也只修了幾處要緊的院落，其餘的且先放上一放，用得上時再修也不遲，明燭草堂就是阿兄要來才修的。
“裡頭這五位來得匆忙，進府時院子也沒來得及修整，他們都是青池兄長的舊識。”
邱溯明眼珠滾了滾，不懷好意地笑道：“喂，小全兒，你的兄長可真不少，要不也叫我聲‘兄長’聽聽？”
怕還噁心不到他，跟著補充說：“放心，不會讓你白叫的，你叫我一聲‘兄長’呢，日後就是我邱溯明的兄弟，往後在江湖上惹了禍事自有為兄護你。”
“阿兄。”周全扯起半邊唇角，歪頭回敬過去，“一言為定啊，邱阿兄。”
“嘖，不好玩兒。”
沒能逗得周全跳腳，邱溯明掃興地搖搖頭。
反是齊彯見他二人關係有所緩和，心裡鬆快不少，隨口問道：“這位青池……兄長，從前沒聽你提過，他也不在上京麼？”